田修颜虽然年仅二十，看上去却比文璋、张全一等同龄人老成多了。如果套上一身黑衣，倒是和我在少帝陵前见过的黑衣老者有着相似的神态，或许这就是所谓的修行者吧。
能够遇到姜央大巫师所说的圣人，田修颜心中也是颇为激动，虽然不知道田景所说的这位圣人“圣”在何处，但他相信，父亲是绝不会骗他的。田修颜进屋后，向我行了个苗人之礼道：“见过呼延公子。”
“你就是田修颜？”
“回公子，正是。”
“田修颜，你父亲说，你愿意跟随我？”
“公子，家父说公子您就是大巫师言中的圣人，修颜自然愿意。”
我看着田修颜，认真说道：“我是不是圣人，对你而言其实并不重要，修行之本在于修心，依我看，姜央大巫师所说的圣人就在你自己心中。”
田修颜一愣：“在我心中？”
“修行之道在于悟，从理解到领悟，最后到大彻大悟。田修颜，你通汉文，自然知道悟字的写法，这个悟字左边是心，右面是我，古人造字是不是挺有意思，呵呵，你慢慢体会吧。”我笑笑道，“好了，时间也差不多了，我们也该出发了，田修颜，你有何行李需要收拾吗？”
“公子，修颜只需几件换洗衣衫即可。”
“那好，一刻钟之后在结义楼门口见。”
一路之上，田修颜的话语很少，显得和其年龄极不相符，或许是因为自幼跟随姜央大巫师之故吧。直到第三天中午，当我们来到官道的岔口时，田修颜才主动说道：“公子，从这里经广南西路去往鄯阐府会远不少，为何不从原普宁州（今贵州安顺一带）直接西行？”
文璋道：“田兄，普宁州的普利部已经在十年前归属了蒙古，那条路不能走了。”
“不错，普利部是归属了蒙古，但我知道另外一条路，我们可以从普宁州南面的苗家领地通过，如此也能直接到达原大理边境，而且大理边境一带也有我们苗人的聚集地。”
文璋问道：“安全吗？”
“文公子，我说的这条路沿途基本上都是我苗人的居住点，人数不多的话，应该安全。”
我感兴趣道：“修颜，可以节省几天的路程？”
“回公子，至少三、四天吧。”
“那如果我们有两、三百人的队伍呢？”
田修颜下意识地看了看四周，说道：“公子，两三百人太多了，目标过大，容易引起蒙古人或者是普利部人的注意，如果在百人之内，大家都换上苗人的服饰，我想应该可行。”
我想了想道：“好，那就这么定了。”
袁棘劝道：“公子，此事还是再考虑下吧。”
“无妨，我们前去鄯阐不是会更加危险吗？有修颜在，我想苗人兄弟都会帮忙的。”
“好吧。”
我将田修颜是守护者选中的传承者之身份单独告诉过袁棘，对于能够被守护者选中之人，袁棘也是十分信任。作为帝王谷的传人，袁棘当然知道守护者的含义，虽然只是外堂之人，但同样对于守护者有着近乎虔诚的尊重。
苗人部落众多，相互之间来往却很少，但各地的苗人都有一个共同点，那就是对于巫师的尊重。苗人中的巫师除了要主持祭祀活动外，一般要兼职当医生，有学问的巫师还要担任部落中的先生，教导孩童的学习。如果是大巫师，那就更加让苗人们敬重了。苗族的巫师一般不设祖师坛，不拜师，不世袭，在正式成为巫师之前，都要举行立神仪式，这种仪式需要由大巫师主持方可有效，大巫师的修为越高，立神仪式就越有档次。至于守护者，则只有一些大部落的头领和大巫师才知道，所以，对于寻常苗人来说，守护者反而不像大巫师，受到整个苗人的尊敬。
在为数很少的大巫师中，姜央大巫师又是其中名望最甚者。年轻时，姜央曾经走遍了所有的苗人居住区，在成为大巫师后，又主持过不少立神仪式，因此在苗人心中，姜央大巫师就是整个苗族的首席大巫师。
自田修颜十岁起，姜央便带着自己唯一的传人四下历练，十年间，各地的大小苗寨，田修颜也几乎都去过。
苗族的历史十分悠久，在华夏民族的历史长河中占有十分重要的地位，但个中也是历经磨难。苗族的发源地大致位于今天四川的雅磐江、岷江、巴江、嘉陵江四水的上中流域地带，数千年间经过了五次大迁徙，从远古时期到炎黄时期，再到夏商周时期，最后到了宋朝时期，才逐渐安定下来，绝大部分苗人都先后到固定的居住地域定居，这种格局一直延续到后世。
我安排道：“先生，你负责挑选随我们穿行苗区的人选，剩余之人经广南到大理边境的苗人集聚地乌河寨等候，同时传书姚朝辉和叶东升，让他们直接到天龙寺外相候。”
“是，公子。”
“修颜，你负责衣衫。”
“公子，修颜明白。往西二十里地就有一个中型苗族部落，那个部落名叫麻锦笙，族中巫师孟买的立神仪式就是由姜央大巫师所主持的，所以我和孟买巫师及寨中头领也都颇为熟悉。”
“麻锦笙部落？名字倒是挺有意思的。好，就去那里。先生，你让张子健、云仲飞他们也去麻锦笙部落外集合。”
田修颜所说的麻锦笙部落位于白水河畔东北侧的河谷坡地上，白水河的由来是因为河床由沉积的石灰石碎块组成，呈灰白色，清泉流过，看上去就象一条白色的河。
二十里地对于我们的御马只是小菜一碟。
转过一座山峰，远远望去，只见上百座独具特色的吊脚楼随着地形的起伏变化，层峦叠嶂，鳞次栉比，蔚为壮观。村寨的坡头上种植了成片的枫树林，这种枫树被苗人称作护寨树，也是大多数苗寨的习俗之一。
“公子，这麻锦笙之名还有个传说呢。”
一旁的方灵忙道：“田公子，说来听听。”
“恩，这是孟买巫师告诉我的。之所以叫做麻锦笙，是因为这里的苗寨是苗族芦笙和锦鸡舞的发源地，芦笙是一种苗家乐器，流行于黑苗中，麻锦笙苗寨所出产的芦笙又是名气最大的，而锦鸡舞更是苗家在祭祀，节庆时必不可少的内容。锦鸡是苗人的图腾之一，据说是在远古时期，上天派出一只神鸟来到苗人集聚地，教会了苗家先人们从事编织技术，为了祭祀这只上天派来的神鸟，聪慧的苗家少女用巧手编织出一条条像锦鸡羽毛一样美丽的花带，模仿锦鸡的长尾巴把花带一条一条缠在腰间，头上也插上银饰，并仿照锦鸡的动作翩翩起舞。就这样，一年又一年，一代又一代，精彩的锦鸡舞便在苗乡逐渐传开了。”
锦鸡舞我也听说过，在后世，这种舞蹈在出国表演时，被外国人誉为“东方的神鸟，最原生态的芭蕾。”
方灵问道：“啊，原来是只神鸟，我们能看到这种舞蹈吗？”
“方姑娘，这种可能性不大，苗寨只有在特定的时间才会表演。”
“哦，那就只好算了。”
“修颜，我一直不知道这黑苗和白苗有何区别？”
田修颜道：“回公子，总体来说，黑苗白苗的区别并不大。我苗族一共有七十二大部落，分为黑苗、白苗、红苗、青苗、长角苗等，这些部落的风俗和文化基本相同，只是因为服饰上的差别，而被称作不同的名字，黑苗是因为身上的衣衫和头巾都是以黑色为主，所以叫做黑苗，如果追溯其原由，仅仅是因为黑苗的祖先，也就是跟随蚩尤大神的部落先祖们身着黑衣之故，而身着白衣的那支部落的后人就是白苗，黑苗和白苗是当时蚩尤大神手下战斗力最强的两大部落，传到现在，苗家也是以黑苗、白苗为最。此外，两者之间还有个称呼上的小差别，公子熟知的巫师在黑苗中被称作巫师，但在白苗里就叫做祭司了，其它方面也就没有多少区别了。”
“原来如此。”
对于黑苗白苗的了解，我只是来自后世所玩的一款游戏《仙剑奇侠传》。因苗人的几次大迁徙，造成了自身文字体系的缺陷。到解放前，苗族和汉族的来往一直很少，所以在汉人眼里，苗族颇具神秘性，加上以前信息互通极为不便，久而久之，以讹传讹，汉人对于白苗和黑苗的认识误区就越来越大。
在麻锦笙苗寨中，我们几人受到了孟买巫师和山寨头人赤峰的热情招待。
酒过三巡，田修颜和孟买等人叙旧完毕后，向孟买说明了来意：“孟买巫师，赤峰头人，修颜受姜央大巫师的委托，护送这位呼延公子前往大理境内的乌河苗寨拜见鸿运大巫师，因出门之后得遇狂风，所带衣衫行李尽被吹落，特地来此请孟买巫师帮忙提供一百套服饰。”
赤峰笑道：“这个简单，我让本寨人家每户拿出一套即可。只是我们麻锦笙山寨并不富裕，所以衣衫简陋，不知有没有什么问题？”
“赤峰头人客气，我等出远门者，只要能够遮风挡雨就行。”
孟买道：“那就好，修颜，你先坐会，和赤峰头人多叙叙，我去交代下，一会就回。”
“劳烦孟买巫师了。”
赤峰道：“修颜，你们远去乌河寨，路途遥远，这世道又不安宁，一切小心些。”
“头人放心，这一路上基本都是我苗家山寨，应该安全的。”
“恩，只是乌河寨如今已是蒙古人的领地，前一阵听说发动暴乱的舍利畏流窜到乌河寨一带，你们还是多加小心。”
我惊道：“舍利畏？”
