忽必烈道：“爱卿请讲。”
“大汗，今年年初，臣和阿里海牙将军就火砲一事发生过争论，臣以为火砲史上最伟大的发明家应该是三国时期魏国的马钧先生，而阿里海牙却认为马钧的火砲虽然厉害，但已经过时了，当今最厉害的火砲专家当属他们西域人。”
“马钧，本汗知道其人，据说他在蜀汉诸葛亮发明的连弩基础上，制成了转轮式抛石机，称做‘车轮炮’，可将石头连续抛射出去，减少了发射的间隔时间，极大地提高了原始火砲的杀伤及破坏力。至于西域也有制砲高手，本汗倒是没有听过。”
“大汗，我朝历来重骑兵，所以对于火砲等辅助器械并不算很重视。当日臣也就是和阿里海牙将军打打嘴仗，并没有深究下去，今见南朝在研究火枪火砲，这个才想了起来。”
“史爱卿，阿里海牙所说的西域人是谁？”
“大汗，据阿里海牙讲，西域人将火砲称作回回砲，最优秀的制作者有两人，其中一位年长者名叫阿老瓦丁，乃是西域木发里人，另一位名叫亦思马因，西域旭烈人。这两人都是西域（今玉门关以西）的回回人（伊斯兰教），属于师徒关系，因回回砲得自西域，所以也叫西域炮，回回砲可以连续发射数十斤重的石块，也可以单次发射一百五十斤重（相当于现在的八、九十斤）的巨石。”
“一百多斤？”忽必烈有些惊讶道，“倘若阿里海牙所说是真，数十门回回砲同时发射，只需几个来回，不就可以摧毁对方的城池了吗？”
忽必烈突然觉得眼前一亮，最近一直在思考的攻城方案可算是找到解决方案了。在野战中，忽必烈当然相信蒙古铁骑的无敌，但对于南朝的城池坚厚，也颇为无奈，南朝的防御体系大都得自孟珙，如果南朝军队一味地龟缩城中，的确是很难攻破，即便取胜，也要付出相当的代价。
史天泽道：“大汗所言极是，一百多斤重的巨石轮番砸到南朝的城墙上，的确会造成很大的伤害，对于攻城而言，帮助很大啊。”
“恩，南朝依托的不就是城池牢固吗？我朝军队配上这种火砲，对于攻城战不就会……哈哈，来人。”
门外值班的怯薛军急忙入内道：“大汗。”
“速速传阿里海牙，立即入宫。”
据史书记载，至元十年（1273）正月，蒙古人以回回炮攻樊城，一举告捷。接着，元军移炮以向襄阳。亦思马因根据对地势的细心观察，在襄阳城东南角安置巨炮。“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。”结果，一炮就射中襄阳谯楼，“声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多慌。”宋将吕文焕自知不敌，遂纳城归顺元军。相持五、六年之久的襄樊战役，就这样在回回炮的一声怒吼中宣告结束。
忽必烈在知道我试验火炮后，也将回回砲的使用提前了。当然，忽必烈无论如何没有想到，我采用的是火炮而不是抛掷石块的火砲。
阿里海牙的住所离忽必烈行宫不远，约莫半个时辰后，阿里海牙便来到忽必烈帐内。
“参见大汗。”
“恩，阿里海牙，本汗问你，西域回回有精于制砲的匠师吗？”
“回大汗，确实如此，臣可没有乱说，去年年初时，臣曾经路过西域，见到过亦思马因，他说其师阿老瓦丁已经在研制能够抛射二百至二百五十斤重的火砲了。”
史天泽怀疑道：“二百多斤？阿里海牙将军，这回回砲能够支撑这么重的石块？”
“史大人，我听那亦思马因是这么说的，不瞒史大人，当时兄弟我也十分吃惊，至于其中的窍门原由我就不懂了，只知道回回砲的材质采用了不少金属材料。”
忽必烈对此也是一知半解，想了想道：“史天泽，阿里海牙。”
“臣在。”
“明日一早便让中书省下诏，八百里加急，传阿老瓦丁、亦思马因速来见本汗。”
“是，大汗，臣等遵旨。”
咸淳二年七月六日，经过吏部和政务院连日来的考核，蔡畅第一次在朝会时进入宫中大庆殿。
礼部尚书马廷鸾首先出列道：“皇上，琉球省蔡畅已通过吏部考核，正在殿门外候旨。”
“恩，宣。”
小七大声道：“宣蔡畅进殿。”
马廷鸾见蔡畅进殿后，对其说道：“蔡畅蔡大人，按我朝礼制，首先参见皇上。”
蔡畅急忙大礼跪拜道：“臣蔡畅参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“蔡爱卿，免礼平身。”
“谢皇上。”
马廷鸾接着道：“请陛下赐封。”
我点点头，笑道：“蔡爱卿，朕很欣慰你能通过吏部的考核，更高兴你和你的族人能够回归我朝，在赐封之前，朕先来说说琉球的重要性。琉球省是我朝在海外建立的第一处行省，尽管琉球群岛资源匮乏，目前的经济状况也是远远落后于我朝本土，但其战略地位却十分重要，从琉球往北便可抵达日本国，往南可以直下南洋，往东远航则可以到达地球的另外一片大陆，美洲大陆。因此，朕打算在琉球省建立我朝在本土之外的第一处水师基地，为未来做好准备，有关方案由军务院制定，陆秀夫、李北洋，这事由你们两人负责。”
“是，陛下，臣遵旨。”
“蔡爱卿。”
“臣在。”
“朕封你为琉球省首任制置使，暂领正四品衔，负责琉球省的所有政务，琉球省的其他官员由你提供名单交至政务院和吏部会审，省府各部的具体事务由政务院安排，朝会结束后你便去政务院，听从政务院院长文天祥的安排，争取在十日内弄明我朝之所有政务流程。”
“是，皇上，臣蔡畅遵旨。”
“蔡爱卿，朕在此要告诫你，在朕这一朝为官可不是件轻松之事。”
“请皇上明示。”
“朕的清规戒律可不少啊。蔡爱卿，在本朝为官，你要有思想准备，首先要做到廉洁，如果抱着发财之梦，为权为势，那是断然行不通的，你在吏部接受考核时，应该知道我朝的《官员行事准则》吧，上面的条条框框很多，都需要不折不扣地执行，所以这第一步呢，你要成为一名清官。”
“皇上放心，这一点臣必定做到。”
“恩，其次就是要做一名为国为民的好官。为国为民是朕对于好官的定义，朕在登基时就说过，朕必定会带领我朝走向中兴，也就是要让国富、民强，那么作为地方最高行政长官，他的职责就是在朕的领导下，带领当地走向富强。因此，你回去后的胆子是不会轻的。琉球省和其它行省还不一样，你除了发展经济，让岛上的百姓过上好日子外，还要使原岛民能够在心里归属我朝，要让他们以琉球人为荣，更要以大宋人为荣。这十日中，政务院会安排你到商业部、农业部、刑部、户部等部门接受各部的培训，等你离开时朕再和你细谈。”
“是，皇上，臣定不负皇上之托，务必成为皇上所说的好官。”
“好。各位爱卿，接下来朕再说说前些日子廉政公署的奏折。”我脸色略微一凛，严肃道，“朕已经签署了廉政公署的奏折，也就是说，其中达到处以极刑的官员，一律依法处以极刑。一次性判杀二十多名官员，这在我朝的历史上也算是很少见的，朕在心痛之余却绝不后悔，如果朕对此姑且，放任之，那么到了今后，朕会花上十倍的代价，或许也达不到今天的效果。”
“唯一让朕感到庆幸的是，这些官员中没有身在大殿中的各位，朕在此也希望你们洁身自好，不要步这些人的后程，反腐倡廉是长期的国策，不会停止的。人最宝贵的是什么？朕以为当然是生命，用自己的生命去搏取一辈子也花不完的身外之物，值得吗？俗话说，人为财死，但是，人都死了，还要财来干什么呢？人嘛，首先得活着，活着才会有希望。朕记得有位君主在临终前说道，他这一生征战无数，获得了超越前人的领地，但死的时候，他和任何人还不是一样，都只能占有一床之地。”
最后一句话，我记不清是在电视还是在小说中，看到过成吉思汗在临死之前这般说道。
“各位爱卿，朕刚刚这番话的意思是说，一个人在生前冒着极刑的风险，揽来无数财富，到头来又有何用呢？”
“是啊，人都没了，钱物又有何用呢？”大殿中的官员纷纷想道，连贾似道也在自问道。
“朕认为，金银财宝，够用就行了，我朝官员的俸禄并不低，之前，大多数官员或明或暗都已得到不少，朕都知道，当然，朕说过既往不咎。各位爱卿，好好想想吧，像那二十二名官员的做法，值得吗？”
借助陈文龙的奏折，我又教育了众官员一番，随便也是在告诫蔡畅，要做一名为国为民的好官。
