此时，战场上已是硝烟弥漫。
元军阵型被狂乱的自家战马冲得七零八落，将士们都忙着控制自己的马匹，谁也没有想到，也顾不上放箭还击。
“怯薛断后，全军后退。”乘着枪声的短暂空隙，阿术果断下令道。
在科学落后的古代，对于未知事物的第一感觉就是老天发怒，并由此产生恐惧。汉人如此，蒙古人更是如此。好在元军军纪森严，在一众将领不停的呵斥声中，阿刺罕部、忽刺部首先转向北去。怯薛军虽然同样感到恐惧，但素质明显高出一筹，在伯颜等人的率领下，边战边退。
破虏军首当其冲，率先冲入敌阵，随后是十七、十九两军。八千名宋军骑兵不停地追打着五千怯薛，怯薛虽勇，但勇气已失，加上破虏军又是大宋排号第一的精锐之师，直杀得怯薛军丢盔弃甲。
后退了一百多米，亲自断后的阿术、伯颜等一众将领接连斩杀了数十名冲在最前面的宋朝骑军，就连十七军指挥使赵文义也伤在阿术的枪下，好在呼延德、孟天涯、姜才等人及时赶到，才幸免于难，缓过神来的怯薛军慢慢稳住了阵脚，形成有序的撤退阵型。
当宋军将士杀到灌子滩前的小树林时，吴松含和姜才等人才下令停止追击。
两刻钟后，我带着御林军及第三厢二十军的将士在一众亲卫的保护下来到灌子滩。
“皇上，我军完胜。”兴高采烈的吴松含等人向我汇报道。
“恩，打扫战场，救治伤员，吴将军，你部派出斥候，四处打探下情况，姜才将军，破虏军负责警戒。”
“是，陛下。”
袁棘道：“陛下，下马休息会吧。”
“好，先生。”我下马后对一旁的方灵、张全一道，“灵儿，全一，大规模的战争和你们武林人士的比试不一样吧？”
“恩，完全不一样。哥，要不下次让我也去试试？”
“灵儿，你要是上战场了谁来保护我啊？”
“哥，你这是借口。”
“不是借口，这可是太后的懿旨。”我不经意地掏出黄金手枪，笑道，“不过，既然是战争，就总会有机会的。”
方灵叹道：“算了，哥，还是你的安全更为重要。”
“呵呵，是吗？全一，你觉得呢？”
“陛下，灵妃娘娘说得对，陛下，要是有机会，全一也想在千军万马中试炼一番。”
“好，朕答应你，有机会一定会让你，还有灵儿亲自上战场的。”
“好啊，哥，说话算数。”
“灵儿，朕的金口一开，岂能随便反悔？”
张全一道：“皇上，战场上讲究的是瞬间爆发力，除了斗将以外，在野战中都讲究一招制敌，没有时间，也没有机会让人施展出精妙的招式。”
袁棘道：“不错，这就是战争，你的对手会从四面八方出现，因此你只需考虑用最简单、最快捷的方式杀死对方，至于什么招式已经不重要了。”
回到鹿门山堡垒的阿术稍事休息后，便立即通知一众将领，在帅帐中召开会议。
火枪的威力让所有元军将领都觉得后怕，如果不是伯颜机警，提前让盾牌手出击，别说阿术，就连阵前的其他将领也难保不会有所闪失。
如果只是一、两支火枪，又是在百步开外，以这些将领们的功夫，都可轻易避过，但上千支火枪一齐发射，那是无论如何躲不开的。这和弓箭还有所不同，假如是上千支羽箭射到，像阿术、伯颜等人可以挥舞兵器，做到滴水不透，但是火枪的弹药行吗？虽然没人亲身体验过，但直觉告诉他们，不行。
“阿塔海。”阿术面色如常，丝毫看不出是刚刚败退而回的主将。
“末将在。”
“你先回东面营地，以防随州军，按照真金大人的指示，不可轻易出击。”
“是，大帅，末将尊令。”
“砲营尼可洛将军，你先来说说襄阳军火炮的情况。”
“是，大帅。”坐在最后面的元军前沿砲营最高指挥官尼可洛起身道，“大帅，各位将军，今日一早，我砲营和往日一样，继续向襄阳城东抛掷石块。不到一盏茶的功夫，就听襄阳城城墙内发出数声巨响，随后，五发炮弹落在了我军抛石机阵中，并发生了爆炸，就在大家还没反应过来时，城墙上又是一阵巨响，大约也是五发炮弹吧，又在阵中炸开。经事后清点，我军的抛石机有八架报废，三架需要大修，另外六架需要做常规修理，我军手阵亡十二人，伤二十七人。”
伯颜问道：“尼可洛，你确定是火药引起的爆炸，而不是其它什么的？”
“回将军，绝对是火药，末将师从阿老瓦丁，虽然不如大师兄亦思马因有能耐，但对以火药为引的火炮也是颇有研究，末将认为，襄阳宋军使用的绝对是火炮，而不是我军的火。现场的灰烬中还有不少火药的残骸，将军可以派人去看看。”
伯颜道：“不必了，尼可洛。当年我朝在消灭金国时，金人就曾经使用过类似的火炮，看来南朝是将其发扬光大了。尼可洛，辛苦了，坐吧。”
“谢副帅。”犹自惊魂未定的尼可洛谢过后，坐了下来。
看着眼前眉头紧皱的各位大将军，阿术笑笑：“各位，今日一仗，我军的目地就是要弄清南朝火枪的情况，现在大家都清楚了吧，这一仗我军和南朝算是打成平手，而且还知道了南朝拥有火炮一事，这就是说，我军终于知道了南朝所谓的依托，如此以来，只要我军可以想出应对策略，就能做到知己知彼，战无不胜了。”
“不错。“伯颜接着道，”大帅说得对，各位将军，今日的情况你们都看到了吧，号称南朝第一精锐的破虏军和我怯薛将士也只能打成平手，这还是在我军失去先机的情况下，即便加上襄阳城里的黑炭团，南朝的精锐也就在六千人左右，而我朝的怯薛足有三万之多，从两军战斗力看，我军明显占有优势。今天，南朝军队的最后一张底牌已经揭晓，接下来只要破解了对方的火器，我军就会重新占据主动。大家群策群力，一起议议吧。”
一众将领似乎都还沉浸在回忆中，谁也没有说话。阿术道：“既然大家都不说话，那本帅就先来抛砖引玉。各位将军，南朝的火枪虽然看上去很有威力，但你们仔细想想，在他们的火枪射出四轮后，我军有多少伤亡？”
张弘范似乎明白了阿术之意，说道：“大帅，如果不是我们的战马受惊，或者受伤，就不会有那么多人伤亡的，末将当时观察过，对方的火枪射不穿我军的铁制盾牌，只是因为其声音极大，又是平射我军的马匹，这才导致了我军战马失控，使我方乱了阵脚，从受伤的战马来看，宋军的火枪和普通的弓箭也没有多少区别。”
阿刺罕也道：“好像是的，我军的伤亡大多是在撤退中，以及和南朝骑军战斗时出现的，下次要是再遇到南朝的御林军，我军只要堵住战马的耳朵即可。”
阿术赞了一句：“阿刺罕，这是个好主意。”
忽刺道：“大帅，末将认为，火枪既然和弓箭类似，那下次遇敌时，只要我军先下为，便能以弓箭将其压制住。”
“忽刺将军，这点提议也很不错。”
阿术以在火枪射击时死亡率很低为由，将众人的信心重新收拾回来。
在座的元军将领你一句我一句，渐渐地，脸上又恢复了自信的笑容。
真金道：“各位将军，皇上曾经说过，决定战争胜败的不是武器装备有多么精良，城池多么坚固，而是在于人的能动性，南朝的火枪尽管有其独特的优点，但只要我军第二次、第三次遇到，就可以应对自如了。”
“监军大人说得是。”阿术道，“有关火枪一事，本帅会尽快上报皇上，请皇上再支援我军一部分铁制盾牌，同时，你们回去后，要将我等分析的情况告诉将士，让他们清楚，火枪不过如此。好了，下面再来议议襄阳军的火炮。”
对于没有亲身体会过火炮威力的将领来说，在讨论火炮时，似乎轻松了很多。
想象，完全的想象，最终当然不会有结果的。
伯颜提议道：“大帅，以伯颜之见，还是先去现场，等看完南朝火炮轰击的痕迹看，再行商议。”
阿术想了想道：“好，尼可洛，带我们去看看。”
抛石机部队已经回撤到距离城墙约三百米处，也就是位于元军最前沿的基地内。阿术带着众将领查看了被火炮击毁的抛石机和阵亡将士的尸体，并走到现场附近，远远地看了看地面上数个被火炮炸成的窟窿。
除了真金以外，这些将领无一不是高手，从被炸的痕迹就能看出，南朝火炮所造成的伤害程度已经远远超出了人类的认知范围。
如果说火枪还能破解，那么火炮，就真的是一点办法都没有了。
