“火器？”我点点头，继续道：“我大宋王朝北方之地沦陷已久，因此，对于你们加入蒙古军队之事，朕并不怪你们。朕今日和你们说了这么多，有两个目的，第一是朕必定会收回北方，因为那本来就是我朝之土地；第二，你们这些身在北方的汉人，只有在真正属于汉人的国家里，才能活出个人样。朕和你们一样，都是汉人，朕自然不会无缘无故地杀害自己的同胞，过会，你们便换好衣服，领取路牌和盘缠，回家便是。”
“皇、皇上，小的们真的可以回家了吗？”
“朕金口一开，难道还会欺骗你们不成？”
鲁达和巫六对视了一眼，突然跪倒在地道：“小的谢过皇上。”
紧跟着，屋里的战俘全都跪下道：“小的谢过皇上之恩。”
我笑笑，接受了这些俘虏的跪谢：“你们回去后，朕也不会要求你们做什么，哪怕你们回去后再度加入元军，朕也不会在意。唯有一点，你们给朕记住，好好活着，等着朕率军收复我大宋失去的山河。”
“谢皇上恩典。”
随后的几天里，我下令陆续释放了关押在鹿门山营寨中的元军汉人俘虏。这些俘虏在离开时人人面带喜悦，时不时地呼喊道：“回家，可以回家咯。”
营中的蒙古族战俘知道汉人战俘全被释放后，一边怒气冲天，一边又羡慕不已。是啊，可以回家了，回家，汉人如此，蒙古人何尝不是如此呢？
八月初，一大批投掷弹、火枪火炮的弹药随同御林军新编第三师临安基地的官兵们一起到达了襄阳，几乎在同一天，鄂州的孟璋也给孟天翔送来了一百多名士卒，这些士卒大多是孟家兄弟在江湖上的朋友之后和周边一些好武之人，他们粗通武艺，所以只是略作培训，在配齐战马后，就被孟璋送到了襄阳，这样一来，忠顺军的将士便增加到了六百余人。
至于粮草，襄阳城中本就囤积甚多，加上各基地的战备物资源源不断地送达，自是足够。
令我颇为兴奋的是，在出征之前，皇家科学院给我送来了一块怀表和一架双筒望远镜，这块怀表是科学院刚刚研制出来的，比后世的怀表大了好几倍，倒像是一个闹钟，其精确度可以控制在每天五、六分钟以内。望远镜的放大倍数在两倍左右，虽然效果远不够理想，但比起世上第一台望远镜足足提前了三百四十年。
1608年，荷兰人汉斯·利伯希发明了第一部望远镜，1609年意大利佛罗伦萨人伽利略·伽利雷发明了40倍双镜望远镜，这是第一部投入科学应用的实用望远镜。从外形上看，科学院研制出来的这台望远镜和后世常见的双筒望远镜差别不大，只是体积大了许多，重量也颇为离谱，当然，效果也差了很多。
按照计划，贾似道、陆秀夫和赵顺孙留在了襄阳，组成暂时性的军政中心，作为联络前后方之中转枢纽。
八月十五日凌晨，一阵阵秋天的晨风吹过，凉爽沁人。我骑上战马，在一众亲卫的簇拥下，来到了襄阳北门外征北先锋营的临时驻地。
身为中路北伐军先锋的吴松含和孟天翔纵马来到我面前五米处，大声道：“皇上，我军已准备完毕，请皇上下令。”
“好。”我看了看整装待发的先锋营全体将士，拍马向前，气提丹田，声音洪亮地言道，“各位将士，今日乃是我军正式北伐之际，临安军区第二厢的全体将士，忠顺军的全体将士，作为北伐先锋，你们将是我朝三十多年来第一批北上作战的勇士，朕，为你们，感到骄傲。一百多年前，我朝被金人击败，酿成了‘靖康耻’的遗憾，如今，北方又被蒙古人所占，但不管是谁侵占我们的疆土，只要是我朝的领地，朕和朕的子民们都有责任和义务前去收回。无论是我朝的京城汴京，轩辕黄帝的陵墓，还是长城，黄河，都是祖宗留给我们的，这大片家园岂能再让异族侵占，朕作为大宋皇帝，作为华夏一族的领路人，自当奋不顾身，勇往直前，哪怕前面是万丈深渊，哪怕前面是荆棘密布，朕也绝不退缩。你们都是我朝的好男儿，你们，有没有信心击败元军，还我河山？”
似乎是经过排练，先锋营的将士们齐声喝道：“我军必胜，大宋必胜。”
一万多人的声音同时发出，自是震耳欲聋，响彻云霄。
我挥挥手，示意众人安静，随即说道：“大宋的英雄们，出发。”
随着我一声令下，一万多名先锋营的将士在吴松含和孟天翔的率领下，离开了襄阳城北。
几个时辰后，各军陆续向北开拔。
第二天早上，在贾似道、吕文德等人的送别下，我带着由亲卫军、黑炭团以及兴复军组成的中军护卫四千余人离开了襄阳城，踏上了北伐之路。
一路上，先锋营逢山开道，遇水搭桥，并歼灭了位于交界处的新店镇和孟家铺两地的元军，十五天后，大军顺利来到了河南境内邓州城南三十里处的上营村。
邓州位于河南省西南部南襄盆地中部偏西地区，是从湖北北上，进入河南境内的第一座重镇。地势呈西北高东南低的格局，山少岗多平原广，特别是从邓州到南阳一带，几乎全是平原。
上营村属于山岗地带，村落的规模不大，村里的百姓都是以种植棉花为主，因为常和襄樊一带的商人来往，因此在数年前被吕文德发展为襄阳军区的一处联络点，也是我提出开展敌后武装工作以来，吕文德在北方建立的唯一一处秘密根据地。
进入村中，我稍微休息了一会，就召集众将，一起听取了上营村保正（相当于南宋的里正，即后世之村长）徐三权对于邓州城的介绍。这徐三权看上去颇为精明，根本不像是种地的农民，十足一个商人模样。
“皇上，各位将军，自襄阳会战后，蒙古中路军便回撤到了邓州、南阳两地。这邓州城虽然不大，却是河南境内少有的坚城，甚至可以说，在整个北方都是数得上的，蒙古人赶走金人后，对于修城筑堡并不感兴趣，小的曾听过往的蒙古士兵提及，说他们蒙古人一向崇尚进攻，在他们看来，没有攻不下的城池。邓州城还是当年的金人为了防止岳家军的攻击花大力气修成的，其主要墙体都是由整块石头砌成，后又不断加固，始成今日之规模。即便和襄阳城相比，也不遑多让。据小的探听到的消息，这邓州城中目前约有三万大军，守将是张弘范和阿塔海，其余中路军都回到了南阳大营。”
我边听边看着铺在桌上的地图道：“徐保正，从邓州到南阳一带是不是全为平原？”
“回皇上，正是。邓州一带的东北部，一直到南阳地界几乎都是平原，很适合骑军展开大规模的行动。”
“恩，即便邓州城再为坚固，也经不起我朝火炮的轮番轰击，只是要攻到南阳，这一路尽是平原之地，倒是当引起我军的注意，如何在野外将元军的骑军击溃。”
谢道临笑笑道：“陛下放心，我御林军如今已有三个师两万支火枪，势必将其骑军击败。”
“没这么简单，这一路上地形开阔，如果元军从四面八方进攻呢，两万支火枪一旦分散，哪怕就分为三处，也就六、七千支，再采用三段式的射击，每一轮就二、三千发弹药，或许会让蒙古骑军有机可趁的。”
文璋紧接着道：“陛下，我军还有投掷弹可用。”
“投掷弹的效果自然不小，但是，数量毕竟有限。”我严肃道，“朕可不想让我军的火枪手和蒙古铁骑进行近身肉搏，公孙小宸，修颜，明天你们和徐保正去邓州东北实地考察下，看看我军在攻下邓州后，该如何进军。战争嘛，胜负的一大半因素其实在战前就已经决定了。”
“是，陛下。”
“徐保正，你们上营村身在曹营心在汉，实为我朝百姓之楷模，朕会记下你们的功劳，待大战结束后，对上营村，对你本人，朕都会论功行赏。”
徐保正忙跪倒谢恩：“谢皇上恩典。”
“起来吧。”
“谢皇上。”
“吴将军，孟将军，先锋营驻扎何处？”
“回皇上，在距离邓州城南门约十里处的太子岗。”
“好，带朕前去。”
在太子岗略作停留后，我继续向北，约莫前行了六、七里之地，我勒住马缰，从亲卫手中接过了望远镜，远远地看向邓州城。一般而言，人的裸眼目力可以看见400多米外的一个苹果，借助望远镜，我基本上可以看清两里之外邓州城上的守军。
我看了一会，将望远镜递给了旁边的方灵。随后，一众将领也轮流看了起来。
