数日后，董文炳、奥鲁赤率领大军返回了元军东路军的大本营济南。
一回到城中，董文炳就感觉到济南守备哈合兀的神色有些怪异。刚开始时，董文炳还认为是哈刺兀阵亡之故，让哈合兀怀恨在心。没几天，董文炳就不断得到消息，整个济南城的官员和百姓都在传说，董文炳和宋朝李庭芝相互议和，使得元军在沂州之战中不战而退，更有甚者，说董文炳不愿意做遗臭万年的汉奸，而是意图效仿百年前的双枪陆文龙，回归宋朝。
总之，有关董文炳的谣言很多，这几乎成了近段时间以来济南城内唯一的热点。
一向稳重的董文炳最终也是按耐不住，让董士秀叫来了奥鲁赤和哈合兀。
三人落座后，董文炳开门见山言道：“近日城中谣言四起，说董某人和宋军主帅李庭芝私自议和，不战而退，董某一向忠心耿耿，不知传闻因何而起。哈合兀将军，你身为济南守备，是否查过此事？”
哈合兀冷冷言道：“董帅，此事在城里传得沸沸扬扬，可谓人人皆知。我派人查过，却查不出是何人所为。董帅，你们汉人有句古话，叫做‘清者自清，浊者自浊’，如果此事只是子虚乌有，董帅何需计较当真？”
奥鲁赤道：“哈合兀，董帅虽为汉人，但功在社稷。今元宋大战之际，一定是南朝细作挑拨离间，以反间计诬陷董帅，尽管你我都相信董帅的清白，但城中百姓和中下层将士呢？更何况，如果此事传到朝中，对董帅的仕途，对我东路军的前景难免会有所影响。所以，此事当严查下去，还董帅之清白。”
对于同为蒙古贵族的奥鲁赤，官职又高，哈合兀自是不敢拂逆，遂道：“是，奥帅，末将遵命。”
十日后，董文炳没有等到哈合兀查清谣言源头的消息，却在突然之间等来了一道来自大都的圣旨。董文炳心里一惊，急忙吩咐董士秀摆好案台，迎接圣旨。
担任钦差的是怯薛军大宿卫长芦欢脱花，此人和奥鲁赤乃是同乡，又是同一批参加怯薛军的，是以两人关系极好。寒暄之后，芦欢脱花首先言道：“大元东路军统帅董文炳，圣旨到。”
董文炳连忙跪下磕头道：“请钦差大人宣旨。”
芦欢脱花打开圣旨，宣读道：“大元皇帝陛下昭告大元东路军全体将士及济南城所有官员百姓，东路军主帅董文炳将军战功卓著，忠心可嘉，特此晋升为从二品衔，赐二珠虎头金牌，以示嘉奖。”
“臣董文炳接旨，臣谢过皇上恩典。”董文炳接过圣旨，再次磕头谢恩。
当日，忽必烈在点将征南时，赐予身为征南大元帅阿术的就是二珠虎头金牌，就连副帅伯颜也仅仅得到一枚一珠虎头金牌，足以见到忽必烈对董文炳的器重。
在董文炳的记忆中，自成吉思汗时起，蒙古国的汉人将领中，他是第一个得到二珠虎头金牌的。忽必烈的圣旨虽然来得有些莫名其妙，却给予了董文炳一副定心丸。
仪式结束后，众人来到帅府后院。
芦欢脱花首先道：“董帅、奥鲁赤将军、哈合兀将军，我得皇上之令，特来此地颁布圣旨，实乃皇上对董帅、对你们东路军的信任，各位，济南府谣言四起，就连大都也有此传闻。”
“啊？”董文炳等人均是大吃一惊，“大都也出现了有关董某人的谣言？”
芦欢脱花笑道：“正是，朝中不少蒙古族大臣在朝会时提出，希望皇上严查此事，在谣言澄清之前，暂且让奥帅接管东路大军，以免生变，毕竟我军的三分之一军力是在董帅手中。”
董文炳心里咯噔一下，忐忑不安，就听芦欢脱花继续言道：“皇上听罢，只是笑笑，言及，‘谁反都有可能，但彦明（董文炳字）不会，彦明之忠心，朕在十六、七年前就已经清楚了。南朝如此拙劣的反间计，你们都看不出来吗？’随即，皇上又下了这道圣旨，加封董帅，并赐下这枚二珠虎头金牌。”
董文炳激动道：“皇上圣明啊。”
忽必烈所说的十六、七年前，就是指1253年秋，董文炳率部下四十六人赶赴大理，追随当时还没有登上皇位的忽必烈。
“皇上英明神武，自是前无古人也。”芦欢脱花笑笑，开玩笑道，“皇上对董帅的恩宠，就连我等蒙古人也嫉妒了啊，这枚二珠金牌可谓少之又少。”
奥鲁赤道：“芦欢脱花将军，董帅自追随皇上以来，历经千辛，立下无数战功，这等恩宠也是应该的。”
芦欢脱花赞道：“哈哈，正是，还是奥帅说得好，其实，无论是蒙是汉，只要有功于社稷，皇上都会一视同仁的。”
董文炳相信，忽必烈的确对自己不薄，同时，也是因为自己还有利用的价值，在眼下的元朝军队中，汉军的人数已经超过了蒙古族、色目族将士。自张柔将军离世后，他董文炳便是汉军将领中的第一人，自会受到朝廷的重用，不过，在重用的同时，所受到的猜忌也会越来越大。董文炳心里很清楚，即使芦欢脱花说得再好听，汉人和蒙古人也是永远不可能等同的。
汉人，该回到汉人的朝代吗？
此时，酒菜上桌，董文炳亲自给众人倒满了酒，举杯道：“芦欢脱花将军，各位将军，请。”
“董帅，请。”
酒过三巡，芦欢脱花的话语渐渐多了起来，时而说起和奥鲁赤年轻时候的趣事，时而又说到朝中之事，不过，说来说去，还是说到了当今的战局。
“话说回来，南朝的火器的确厉害，我中路军连败数场，阿术元帅、伯颜元帅均是当世名将，但还是不敌南朝的火器。好在皇上英明，又得到至尊大人的帮助，我朝的第一批火器已经在上月底成功出炉了五百支。”
奥鲁赤一听，笑道：“那以后我军以火枪对火枪，便不会落入下风了。”
“恩，火枪虽然造出来了，但。。。。。。”说到这里，芦欢脱花四下看了看，压低声音道，“但火炮却是没有进展，我军还是有些吃亏啊。”
“芦欢脱花将军，有一就有二，既然火枪制造出来了，想必那火炮也不会太遥远了吧？”
芦欢脱花摇摇头道：“董帅，这个难说，火枪能够顺利造出，主要原因是因为史将军从南朝弄来了火枪的实物，那火炮巨大，是很难弄来可以参照的实物的。”
奥鲁赤道：“这倒是。”
哈合兀独自饮下一杯酒，道：“各位将军，末将没有见识过火器，那火器真的这般厉害？”
“唉。”奥鲁赤叹了口气道，“哈合兀将军，这的的确确是真的，你以为董帅、本帅，我东路数万大军以及中路军的阿术、伯颜元帅都是纸糊的吗？”
哈合兀道：“末将曾在阿术将军帐下，自然知道大帅的厉害，战无不胜，是我朝当之无愧的战神，没想到连他也不是火器之敌。”
奥鲁赤眉头一皱道：“哈合兀将军，这么说吧，火器威力之大，是人力不能抵御的。”
哈合兀显得有些惊慌：“那怎么办，南朝的李庭芝很快就会打到济南府了。”
董文炳道：“这些日子以来，我一直在思考这个问题，唯一的办法就是不给火器以机会，换而言之，火器利于远攻，只要我军近其身，就可以使得火器的威力大减，从而发挥我军的长处。济南城外有一大片地形平整之地，名叫南柯坪，如果我骑军从四面八方围攻，那就十分容易突破宋军二十门火炮的封锁范围了。而其火枪、火弹的数量终究有限，无法和宋军的中路军相比，或许，我军会付出相当大的代价，但只要冲入敌阵中，我精锐骑军以一当十，当可获胜也，如果能缴获对方的火炮，敬献皇上，那就可以和火枪一样，自行制造了。”
芦欢脱花道：“董帅高见，阿术元帅在南阳时，也是准备采取同样的战法，但不知为何，南朝的中路军突然改变了战法，并没有攻打南阳。”
奥鲁赤、哈合兀均自答道：“董帅，此法可行也。”
在不失一兵一卒的情况下，李庭芝率部收复了沂州和藤县，当然，李庭芝、夏贵等人也明白，北撤的元军也同样没有什么伤亡。
大军修整了两天后，继续北进，按照李庭芝的统一部署，东路北伐军的主力部队直接向济南进军，王胜和朱焕两位将军则各自率领一厢人马攻打周围的城镇。
且说宋军的主力部队在李庭芝、夏贵的率领下，一路北上，尽管在途中不停地遇到小股元军的骚扰和袭击，但以宋军的优势兵力，还是在五月十五日中午时分顺利抵达了距离济南城约一百五十里之遥的泰安州。
