伊丽莎白·沃德说：“一个具有明确目标的人，对生活有了多大的把握啊！从此，一个人有了生活的意义，他的声音、衣着、表情和行动一下子变得让人刮目相看。我想，在大街上我一眼就能认出那些忙碌充实、自食其力的妇女。她们焕发出一种强烈的自尊自信意识，这是破旧的驼毛大衣所不能掩盖的，也不是精美的丝质女帽可以证明的，甚至病体也不能夺走因此带来的熠熠光彩。”
而一个不知道自己将驶向何处的水手，从来不会一帆风顺，更不会到达目的地。
“即使是最弱小的生命，”美国着名人文学家卡莱尔说，“一旦把全部精力集中到一个目标上也会有所成就；而最强大的生命如果把精力分散开来，最后也将一事无成。水珠不断地滴下来，可以把最坚硬的岩石滴透；湍急的河流一路滔滔地流淌过去，身后却没有留下任何痕迹。”
“我小的时候总觉得可以杀死人的是雷，”美国德克萨斯州一位睿智的牧师--基廷说，“但是，长大以后才知道是闪电。所以，我下决心要使自己以后像闪电一样，而不要成为虚张声势的雷声。”
精通一件事情的人在这件事情上可以比其他任何人都做得出色，即使这件事只不过是种萝卜。如果他花了所有的心血来精心培植出最好的萝卜，那么，他就是“萝卜学”的专家，并将得到人们的认可。
蝾螈被切成两截，前面一部分向前爬，后面一部分向后爬。很多目标游移不定的人就如蝾螈一样。成功从来不会属于这种见异思迁、摇摆不定的人。
如果一个人集中所有的精力和心志去坚持不懈地追求一种值得追求的事业，那么，他的生命就绝不可能失败。把子弹扔出去，它穿不透一个帐篷；但如果把它射出去，它可以穿透橡木板。加上足够的力，子弹可以从四个人身上穿过。把阳光聚焦在一点，在冬天也可以轻而易举地燃起一团火焰。
最伟大的人是那些全力以赴、锲而不舍、提升自己的人，他们一锤又一锤地敲打着同一个地方，直到实现自己的愿望。我们这个时代的成功者是那些在自己的领域无所不知，对自己的目标坚定不移，做事专心致志、精益求精的人。
4.人生就是长跑
我们在研究杰出人物取得巨大的成功所具有的特点时，发现他们善于读懂自己，“善于长跑”这是他们提升自己一个突出的共性。
长跑，尤其是马拉松比赛，是一种体力与意志的比赛，而意志力尤其胜过体力，有人就因为意志力不足，体力本来还够时就退出了比赛；也有人本来领先，但却在不知不觉中慢了下来，被后面的选手赶上。跟住某位对手就是为了避免这种情形的产生，并且利用对手来激励自己：别慢了下来！也提醒自己：别冲得太快，以免力气过早耗尽！另外也有解除孤单的作用。你如果观察马拉松比赛，便可发现这种情形：先是形成一个个小集团，然后再分散成二人或三人的小组，过了中点后，才慢慢出现领先的个人！
约翰·Ｒ·约翰逊1918年出生于阿肯色州一个贫困家庭，曾就读于芝加哥和西北大学。尽管他从未修完学业，但他至今已荣获了十六个名誉学位。
约翰逊从芝加哥一家黑人经营的美国最高人寿保险公司当杂役开始进入商界。现在他是该公司的董事会主席，同时是几家巨型公司董事会的成员。
1942年，约翰逊以他母亲的家具作抵押得到500美元贷款，单枪匹马开办了一家出版公司。现在该公司已成为美国第二大的黑人企业。它最初出版《黑人文摘》（现名《黑人世界》），后增加了《黑檀》、《黑色大理石》、《黑人明星》和《黑檀少年》等杂志。1961年，他开始经营图书出版业务；1973年又扩大了业务，买下了芝加哥广播电视台WGRT，同时经营新潮妇女时装化妆品。
约翰逊谈到自己艰苦创业和取得成就的感想时，谦逊而诚恳地说，我母亲最初给了我很大鼓励。她相信并经常教诲我：“也许你付出了辛苦没有成功；但如果你不去勤奋工作，就肯定不会有成就。因此，假如你想成功，就必须抓住机会，努力去为之奋斗。任何问题总是有办法解决的，但办法要人去寻找。要坚持不懈，百折不挠，不停地寻找解决问题的办法。”
他去芝加哥上中学的时候，就开始为获得成功而奋斗了：“我当时没有朋友，没有钱，因为穿着自制的衣服而被人讥笑。我说话南方口音很重，同学还拿我的罗圈腿取笑。因此，我不得不想办法在他们面前争口气，我想到的唯一办法就是在学业方面超过他们。”
“我更加用功地学习，取得很高的成绩；我还去听公众讲演课。戴尔·卡耐基写的那本《处世之道》，我至少读了五十遍。”
“班上的同学们都不敢高声发言，只有我是例外。我读过一本关于演讲的书，我按照书上说的方法对着镜子练习。由于我作了一些演讲，大家选我当了班主席，后来我又当了学生会主席、校刊的总编辑和学校年鉴的编辑。”
1943年发生了一些戏剧性的事情：约翰逊办起了一家小出版公司。他想扩大发行自己的杂志《黑人文摘》。
“我决定组织一系列‘假如我是黑人’为题的文章，把一名白人放在黑人的地位上，设身处地严肃地来看待这一问题，考虑假定他处在黑人的地位会真的怎么去做。”约翰逊回忆说，“我觉得请罗斯福总统的夫人埃莉诺来写这篇文章是再合适不过了，于是我坐下来给她写了一封信。”
“罗斯福夫人给我写了回信，说她太忙，没有时间写文章。但她没有说不愿意写。”
“因此，一个月之后，我又给她写了一封信，她说她仍然很忙。又过了一个月，我给她写了第三封信，她回信说连一分钟空闲也抽不出来。”
由于罗斯福夫人每次都说她没有时间。约翰逊没有打退堂鼓。“她并不是说她不愿意写，所以我推想，如果我继续请求她，总会有一天她会有时间的。
“一次，我在报上看到她要在芝加哥发表演讲的消息，决定再试一次，便给她发了一个电报，询问她是否愿意趁她在芝加哥的时候为《黑人文摘》写那篇文章。
她收到我的电报时，正好有点空余的时间，于是便坐下来，把她的感想写了出来。
文章一出，消息不胫而走，很快传遍全国各地，大家争相购买阅读。直接的结果是：我的杂志的发行量在一月之间由5万份增加到15万份。这确实是我事业上的一个转折点。”
约翰逊不赞成速决的办法。“成功总需要尝试和努力，有时要经过多次失败。人们来到这里，看到我这里壮观的场面，都会说，‘嘿，你真走运！’我总提醒他们说，我经过30年漫长而艰苦的工作才达到今天的地步。我是在那家保险公司的一间小房子里开始起步的，后来又搬进了一个像储煤仓一样的一座小屋内。我干了一件事接着一件事，最后才到了现在的地步，可不是一开始就是这样。我认为，一个人应当像长跑运动员那样，坚持前进，千万不可半途而废”。
其实，人生不就是一段“长跑”吗？既然如此，那何不学习一下长跑选手的做法，跟住某一个人，把他当成你追赶并超越的目标，这样下去，你就能提升自己！
5.学会从小事做起
没有目标的人，注定读不懂自己，更不可能提升自己，谈不上什么成功，但如果目标过大，你应学会把大目标分解成若干个具体的小目标，否则，很长一段时期你仍达不到目标，就会让你觉得非常疲惫，继而容易产生懈怠心理，甚至你可能会认为没有成功的希望而放弃你的追求。如果分解成具体的小目标，分阶段地逐一实现，你可以尝到成功的喜悦，继而产生更大的动力去实现下一阶段的目标，不要说“笑到最后才是笑得最好的人”，经常让自己笑一笑，分阶段的成功加起来就是最后的成功。
美国芝加哥有一位青年叫雷因，25岁的时候，因失业而挨饿，他白天就在马路上乱走，目的只有一个，躲避房东讨债。
一天他在42号街碰到着名歌唱家夏里宾先生。雷因在失业前，曾经采访过他。但是他没想到的是，夏里宾竟然一眼就认出了他。“很忙吗？”他问雷因。
雷因含糊地回答了他，他看出了雷因的际遇。“我住的旅馆在第１帕号街，跟我一同走过去好不好？”“走过去？但是，夏里宾先生，60个路口，可不近呢。”“胡说”，他笑着说，“只有5个街口。”“……”，雷因不解。“是的，我说的是第6号街的一家射击游艺场。”
这话有些所答非所问，但雷因还是顺从地跟他走了。“现在，”到达射击场时，夏里宾先生说，“只有11个街口了。”
不多一会，他们到了卡纳奇剧院。“现在，只有５个街口就到动物园了。”
又走了12个街口，他们在夏里宾先生的旅馆停了下来。奇怪得很，雷因并不觉得怎么疲惫。
夏里宾给他解释为什么不疲惫的理由：“今天的走路，你可以常常记在心里。这是生活艺术的一个教训。你与你的目标无论有多遥远的距离，都不要担心，把你的精神集中在５个街口的距离，别让那遥远的未来令你烦闷。”
1984年，在东京国际马拉松邀请赛上，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了冠军。当记者问他凭什么取胜时，他只说了“凭智慧战胜对手”这么一句话，当时许多人认为这纯属偶然，山田本一在故弄玄虚。
两年后，在意大利国际马拉松邀请赛上，山田本一再次夺冠。记者又请他谈经验，性情木讷的山田本一还是那句话：用智慧战胜对手。许多人对此迷惑不解。
10年后，山田本一在自传中解开了这个谜，他是这么说的：“每次比赛前，我都要乘车把比赛的线路仔细看一遍，并画下沿途比较醒目的标志，比如第一个标志是银行，第二个标志是红房子……这样一直画到赛程终点。比赛开始后，我以百米的速度奋力向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分成这么几个小目标轻松完成了。最初，我并不懂这样的道理，我把目标定在40公里外的终点线上，结果我跑到十几公里就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
许多人做事之所以会半途而废，并不是因为困难大，而是成功距离较远，正是这种心理上的因素导致了失败，把长距离分解成若干个距离段，逐一跨越它，就会轻松许多，而目标具体化可以让你清楚当前该做什么，怎样能做得更好。
有人说，我将来长大要做一个伟人，这个目标太不具体了。就像我们小时候写作文，题目是将来长大做什么？有的同学就说：“我长大了要做总统。”这个目标就有点太不具体了，太笼统了。目标必须具体，比如你想把英文学好，那么你就订一目标，每天一定要背10个单词、一篇文章，要求自己在一年之内能看懂英文书报，由于你定的目标很具体，并能按部就班去做，目标就容易达到。有人曾经做过这样一个试验，他把参加试验的人分成两组，让他们去跳高。两组大概个子都差不多，先是一起跳了6尺，然后把他们分成两组。对一组说：“你们能跳过6尺５寸。”而对一组说：“你们能跳得更高。”然后让他们分别去跳。结果第一组由于有6尺5寸这样的一个具体要求，他们每个人都跳得高，而第二组没有具体的目标，所以他们只跳过5尺多一点，不是所有的人都跳过了6尺5寸。为什么呢？就是因为第一组有一个具体目标。
还有一位也叫山田的日本人，是一位拥有出色业绩的推销员，可是他一直都希望能跻身于最高业绩的行列中。但是一开始这只不过是他的一个愿望，从没真正去争取过。直到三年后的一天，他想起了一句话：“如果让愿望更加明确，就会有实现的一天。”
于是，他当晚就开始设定自己希望的总业绩，然后再逐渐增加，这里提高5％，那里提高10％，结果顾客却增加了20％，甚至更高。这激发了山田的热情。从此他不论什么状况，任何交易，都会设立一个明确的数字作为目标，并在一二个月内完成。
“我觉得，目标越是明确越感到自己对达成目标有股强烈的自信与决心。”山田说。他的计划里包括“我想得到的地位、我想得到的收入、我想具有的能力”，然后，他把所有的访问都准备得充分完善，相关的业界知识加之多方面的努力积累，终于在第一年的年终，使自己的业绩创造了空前的记录，以后的年头效果更佳。
山田自己做了一个结论：“以前，我不是不曾考虑过要扩展业绩、提升自己的工作成就。但是因为我从来只是想想而已，不曾付诸行动，当然所有的愿望都落空了。自从我明确设立了目标，以及为了切实实现目标而设定具体的数字和期限后，我才真正感觉到，强大的推动力正在鞭策我去达成它。”
在平常生活、工作中，我们都会有自己的目标，达到目标的成功关键在于把目标细化、具体化，这样才能一步一步地提升自己。
6.不仅考虑未来，更要考虑现在
卡耐基对年轻人怎样树立提升自己的目标，曾经提出过两条忠告：制定成功的目标，不仅要考虑未来的情况，而且要考虑目前的情况。目前的情况，是制定目标的动因。如果目前的情况很好，何必还要画蛇添足地制定什么新的目标呢？虽然进取心人人有之，但也不可盲目进取，甚至舍弃好的，舍弃自己的优势，而舍近求远地去寻找得不偿失的事情。劳伦斯·彼得说，最大的危险是不知道自己现在所处的地位，这一点会使你成为一个能力有限、没有自我意识的“才华横溢”之士。
本来，有的人的处境已经十分不错，却在误用的“进取心”的支配下，或者在缺乏自我意识的情况下，喜欢人云亦云，喜欢随大流。结果，盲目地制定目标，盲目地实施目标，适得其反地实现目标。可以说，目标实现了，原来的优势却丧失了，实现目标后得到的是后悔和沮丧。
劳伦斯·彼得说，很多人就是这样，常常迷失自己。本来，他应该在下一个十字路口往西走。但到了十字路口，却因为看见东边的马路上车水马龙，人头攒动，也跑过去凑热闹。其结果，他以暂时的满足换取了持久不渝的快乐。因此在制定目标的时候，切忌盲目，切忌人云亦云，切忌赶时髦、随大流。从这个意义上说，制定目标的一个重要前提是正确认识现在。
为了更好地认识现在，你可以做一做“现状满意检测”。这一方法可分为三个步骤：
第一步是首先在纸张上写下标题：“目前生活中，有哪些是我不喜欢的（也就是打算改变的事物）？”在回答这一问题的时候，可以列出一张清单，把目前不喜欢的事情一一列举，诸如：“收入太少，支出太多，入不敷出”；“我觉得自己在目前的岗位上是大材小用，无法发挥个人的才干”；“工作时间太长，和家里人相处的时间太少”；“住宿环境太嘈杂”等等。
第二步是回答目前的生活中哪些是你所喜欢的（打算保留的事物）？对这一问题同样要做出具体明确的回答。比如可以在纸上写下：“朋友关系”；“工作时间有弹性”；“工作单位不错，领导可以信赖”；“住房还可以”；“都市生活丰富多彩”等等。
第三步是回答“在目前工作中，有哪些是我不喜欢的（打算改变的事物）？”或者说“目前工作中哪些是我喜欢的（打算保留的事物）？”同样开出清单，对每一个问题做出回答。这样会使问题越来越明朗，使人想改变的事物越来越明朗。
