那两人这才让小姐到了前面去，手忙脚乱地踩踏起地毯上还在燃烧的烛火来。陈中柏将肖慧娟拨掩到身后，挺身站到了汉子面前，厉声问：“你要干什么？”
汉子不答，却狠狠出拳，直照陈中柏的门面打去，“操你妈的，老子就想干这个！”
这一拳打得太狠，陈中柏摔倒在地，眼镜被打碎了，鼻血流出来。陈中柏挣扎着还要往起爬，又被窜上前来的那两个人好一顿乱踢。肖慧娟急了，向那汉子身上扑，连撕带扯地喊：“是我自己的事！我愿意！你们打他干什么！你们给我住手！”
那汉子不应声，照着肖慧娟脸上又是重重两掌。保安人员跑来了，急将几人撕扯开。饭店经理也赶来，瞪了眼睛喊：“你们要干什么？走，到派出所去！”
汉子此时已摸出烟，手抖抖地将烟点燃，深吸了一口，冷冷地说：“用不着去派出所吧？我老婆嘴馋X浪，我抓奸拿双，你说该不该打？”
说：“愿打你回家打去，这里是我的生意。你老婆啥德行我管不着，你搅了我的生意可不行！”
汉子从衣袋里摸出一沓儿票子，甩在旁边的茶几上，说：“不错，咱得讲三大纪律八项注意，损坏东西要赔，这够了吧？”
然后对那两个打手一摆头，“还等什么，先把那东西给我弄车上去！”
两个打手便又往肖慧娟身边凑。肖慧娟拨闪开，噗地一口将血水唾向汉子，回头向陈中柏道了声对不起，然后就穿过看热闹的人群，昂首而去。那汉子是最后离去的，留给陈中柏的话是：“呸，你这个小白脸子，想从老子碗里抢食，休想！我吃厌了扔了沤粪也别想到了你的嘴！”
包房离大堂很近，又正是一天中客人最多的时候，在大打出手吵骂连天的那一刻，门外密层层围了很多人。这种热闹最富刺激性，一个多么佐酒下饭的好话题！陈中柏已从众多围观者中发现了熟悉的面孔。那些人都不想在这种难堪的场合中露面，便都大河潜水般地很快隐去了。陈中柏知道，河马们的鼻孔和眼睛不会躲掩得太久，他们只是藏到隐秘处，实则会以百倍的好奇更加留意这里的一切。他没有脸面在这个时候就穿堂离去，他只能蜷缩在包房里的一角，抓了餐纸胡乱地在脸上身上擦抹，离了眼镜就一片迷蒙的眼睛连正在收拾残局的小姐也不敢正视。完了完了，不用到明天早晨，这个丑闻就将在城市里传播得沸沸扬扬，不定会编派出花里胡哨的什么样子呢。
好在我并没和肖慧娟做什么，是的，我们并没做什么，我们是老同学，我们只是坐在一张酒桌旁叙谈友情，妈的，那个王八蛋凭什么打我？我刚才就应该理直气壮地以眼还眼以牙还牙，我为什么那么不中用？好像一个被人按住手脚的贼，竟连响屁也不敢放一个。哦……怪了怪了，肖慧娟的男人怎么会追到这里来，怎么会被他一抓就抓了个准呢？团市委的班子接连出事，靳平慌了手脚，自己的学习即将结束，弄得不好，那就绝不仅仅是陈、林二位咎由自取的问题，而是极可能影响到对自己下一步的安排。不遂领导意，还不定被贬派到什么窝囊的地方呢。有了这些盘算，靳平不等到周末便请假跑回北口。靳平是晚上到袁书记家里去的。他不想白天去市委机关，他不想让别人多做猜想。按了门铃，靳平不由一怔，开门的竟是于坎玲。“哟，你在这里呀？”
靳平稳稳神，确认了自己并不是走错了门。于坎玲脸微微一红，但只是一瞬，便平静了。说：“靳书记什么时候回来的？”
靳平说：“开始写结业总结了，可以回家，我就回来了。袁书记在家吧？”
“还没回来呢。刚才来了电话，说是几个书记在研究下岗职工安置的事，你进屋等一等吧。”
靳平随于坎玲进了客厅。于玖玲又斟茶，又递水果，说：“张大姐最近身体不好，常头晕，袁书记又常回来得很晚，就让我来陪陪她。”
靳平连连点头，“好，好，应该，应该。”
说话间，便听袁书记的夫人在卫生间喊：“玖玲，你不来啦？”
于玖玲大声答：“大姐，靳书记来啦。”
“哪个靳书记？”
“我们团市委的靳书记。”
“那你陪他坐坐。我穿衣服啦。”
于坎玲又小声对靳平说：“张大姐冲澡呢，让我帮她搓搓背。”
靳平说：“那你就去吧。”
于玖玲说：“不搓就不搓吧，反正张大姐也穿上啦。”
靳平的心又动了动，不再吱声。张大姐他认识、，一个瘦弱而温和的女人，在一所中等专业学校里当副校长。家里有客人来，张大姐顶多出来倒杯水，对客人笑一笑，从不多说什么。看得出，自己的这个部下与袁书记一家的关系已；？艮不一般，起码和张大姐已亲如姐妹，进而可推知袁书记对她的印象也会不错。这么说，团市委机关的那点糟抹布烂袜子的事不用自己汇报，袁书记一定早已了若指掌。嘁，以前真是小看了这女子，她是怎么走进这个深宅大院的呢？侯门深似海呀！两个人又聊了一些不痛不痒的闲话，袁天荣就回来了。于现玲很自如地接过袁书记的外衣，挂到衣橱里去。当着于跃玲的面，袁书记劳头就对靳平说：“你不回来我也正要找你呢。
你看看你那一亩三分地，就那么掰着手指头也数得过来的几瓣烂蒜，又都乳臭未干年纪轻轻的，你这当家的离开没几天，就闹得三伏天的蛤蟆坑似的，哇哇啦啦，吵得人心烦。市里也没指望你们为发展经济做出多大贡献，只求你们少添点乱好不好？市里今儿火灾水灾呀，明天请愿游行啊，光是下岗再就业的事，就够我们掰一阵镊子的了，你们还总给我整事儿？那个林……林什么来着？受骗也好，上当也好，把名声直臭到大江以南去了，我在材料上批评了一下，他交上了检讨，也就算了，我没工夫再找他谈。我叫财政局想法给你们拨过去几个钱儿，赶快把那些窟窿堵上，别再惹得狗咬吵吵的了。
可谁想转眼间，陈中柏又弄出个桃色新闻，他还想跟克林顿学呀？这种事我更懒得找他谈。谈什么？年轻轻的，自以为混出个人模狗样了，不求进步，不讲修养，先就起了花花心。你们是青年团啊，你们是青年领袖啊，理应是青年人的楷模，就这么个德行呀？让青年人跟你们学什么？连点威信和人格都闹腾没了，还怎么做青年人的工作？袁天荣越说越生气，趁他抓起茶杯喝水的空隙，靳平忙赔笑说：“接受领导批评。要说责任，主要在我，是我没把这个班子带好。”
玲说：“领导谈工作，我不打扰了。我去陪张大姐说说话。”
袁书记望着于坎玲掩上的房门，情绪平静了些，声音也放低了，说：“照说小于在跟前我不该这样说，可我这人你知道，从来是有话说在当面，不会搞当面一套背后一套。我也是为你着急，恨铁不成钢。知道我为你着的什么急吧？”
靳平忙点头：“知道，知道，我知道袁书记一直在关心下”，我。“知道就好，”袁天荣的声音低了，“你是聪明人，市里对你主持的一摊工作一直比较满意，别的我就不多说了。我只是问你，对你们那个班子，你有没有新的考虑？哦，我是说，下-步。”
靳平有意作思考状，沉了一下，才说：“袁书记刚才的批评，我都接受，心悦诚服地接受。但作为一个部门的主要负责人，我……还得为我的两个副手评评功，摆摆好。他们两位最近出的那两件事，固然都暴露出了他们的缺点和不足，但从总体上看，两个人的能力都很强，思想本质也都没有大问题，无论给他们谁压上更重一些的担子，我看都是足能胜任的。林卓文是对刊物的发行操之过急，加上酒后失察，难免大意。陈中桕呢，要是没有那样一位死乞白赖送货上门的追求者，也断不会引起那样的风波与沸扬。在您这儿，我就说句低标准的活，比起那些偷偷摸摸往歌厅按摩房跑泡小姐的官员，陈中柏不知要比他们强上多少倍呢，而且那样的现职干部也不在少数。两件事出了，固然是坏事，可坏事也可以变成好事。以我对他们二位的了解，他们都会深刻反省，吸取教训的。从这个角度看，给他们再压担子，他们感谢领导的宽容与信任，只会把工作做得更好，对个人的思想品德修养也会更严格自觉起来。”
袁天荣冷冷一笑，“你的嘴巴很会说嘛，到底是进过省委党校。你爱护同志，值得称赞。领导者嘛，肚量要大，放眼要远，都对’袁天荣突然话锋一转，“可我打个比方，你家的孩子在外面刚打完架，惹得别人家的孩子追到家门口骂，把你家的玻璃都砸了，你会不会立刻又买玩具又做衣服地纵容自己的孩子？”
靳平无言以对，好一阵，才犹犹豫豫地说：“我们班子里，现职副县级的……也就他们两个人……”袁天荣说：“不要把眼睛只盯在他们身上嘛。”
靳平说：“县区里，还有市内大型企业里的青年团干部，精明强干的倒也不少，只是……冷不丁调到机关里来，这么大的一个摊子，怕经验不足……”袁天荣说：“你们机关里的中层呢？”
靳平说：“要说团市委的干部，都是从基层挑上来的，中层提拔为副书记绝对没问题，顺理成章的事。但是……”袁书记摇摇头：“你呀，还是要解放思想，勇于打破思维模式嘛。青年团的工作就得青年人来做，如果非得一个台阶一个台阶地上，那就都得长了一大把胡子才能熬到你这个级别。就说说你自己，是不是挨个儿台阶四平八稳地走了一遭？改革年代嘛，用干部干事情得有个战争年代的那么一种魄力和劲头。你回家去翻翻共和国的将帅录，掰指头算算他们当年当师长、军长时都是多大年龄？不过二十出头嘛。自古英雄出少年，青年团一定要为青年人创造出这样的机遇和环境。”
靳平心里有底了，其实他早探察到了主管领导的思路与打算，他从进屋那一刻起，就不再敢轻视于玖玲的存在。可这话他不想先说出来，也不能先说出来，有些话必须由领导说，才有力度，才有可操作性。好比那种乒乓球表演赛，一板击死直奔得分就没看头了，你要突出作为攻击型打法的另一方，你要让对方显得高你一筹，说必须一板一板地把球送过去，要恰到好处地让对方狠狠地扣杀过来，必要的时候还要显得措手不及慌慌乱乱失了章法。靳平既摸清了领导的底数，又激发了让领导狠扣一板的兴致和决心。“当然啦，这还是我个人的初步想法，也只是跟你随便说说。”
袁书记沉吟了一下，又说：“干部问题是大事，既要不拘一格，还要符合四化’标准，要统筹考虑。”
靳平的心又动了动。从这话里，他听得出袁书记在扣杀这一板时仍存有难度，他必须把这个球送得更巧妙含蓄万无一失。只有接替人选定下来，才能保证市委在决定对自己的安排时不存犹豫与顾虑。靳平顺着话题又向袁书记汇报了一些在省委党校的学习情况，很巧妙地讲了省委组织部的人去党校考察学员时对自己的评价，见袁书记渐渐露出似听非听的样子，便很适时地把话打住，起身告辞了。经过卧室的门时，他向里面招呼了一声，玖玲，我家里有事，先回去啦。于玖玲出来送行。到门口时，靳平又说了句，我星期天晚上回党校。于坎玲便点了点头，又一笑。《西游记》中孙猴子未成仙得道之前，曾求拜于菩提祖师门下。师傅在他脑门上连击三戒尺，猴子便破了盘中之谜，知三更时分师傅要对他另有真经传授。他想于玖玲对他的这个暗示不会一无知觉，她不乏那猴子般的精明。她的脱颖之时便是自己的展翅之日。眼下，于坎玲就是乒乓球案子上的那颗球，需弹多高才正适合袁书记的大力扣杀而又不出界，可是需要做些技术处理的市委组织部来了干部考核组，先是开机关全体大会，然后便挨个儿谈话，一个个单兵教练。自然先是找陈中柏和林卓文，再是各部室的中层干部，接着是普通工作人员，连汽车司机都找到了。考核组把房门掩得挺紧，一个个面色也都很严肃，对每个人都强调了“没有义务外传，不要随便议论”的纪律。
可时下还有多少机密可保能保？考核组越是这样强调叮嘱，人们越要嘀嘀咕咕，议论猜测。团市委的干部们都注意到了，考核组对靳平书记的情况问题较多，对两位副手是平均使用力量，对中层干部则基本是普降甘霖，引人注目处是对于玖玲问得格外多，也格外细，所答不论巨细，考核组都一个劲儿地往本子上记，还一再启发，“能不能多讲些优点？”
青年精英们经过沟通切磋，很快取得了如下的共识：一、靳平党校学习结束后不会再回团市委，市委已在考虑对他的新任命；二、两位副手你上我下我上你下的可能性都有，尚难做最后判断；三、在一位副书记坐到第一把交椅上的同时，于坎玲将顺势而上，此次考核眼见是带了“笼头”有目标的，这个笼头非于玖玲莫属。对于这些猜测和议论，陈中柏和林卓文均表现出表面的淡漠。两人的身份和位置不比常人，又直接涉及到个人升迁，不好混同于普通老百姓，这大家都能理解，而于玖玲则表现得比较积极和直率，在推测中层干部中谁将是一匹黑马时，她说了张三说李四，似乎在她的眼里都具备高升一步的足够实力。这种积极和直率实际是一种掩饰，人们都明白，也不点破她。倒是有人以另一种直率逗她：“玖玲，准备银子请客吧。”
她便大大咧咧地哈哈一笑，“我？祖坟上没长那根蒿子，等下辈子吧。”
这一天，临近下班时，林卓文踅到陈中柏办公室来，将棋盘抱到办公桌上，说：“中柏，生死决战，敢不敢？”
自从上次那一盘，两人再没对弈，林卓文连到这间屋里来都是稀客了。再看林卓文的脸色，满是豁达开朗的笑意。陈中柏心里奇怪，笑说：“跟你这小臭儿，还说什么敢不敢？你也不怕风大闪了舌头。好，你等我打个电话，跟夫人请下假，再跟你来个张翼德裸衣战马超，大战三百回合。”
上次出了那件事后，陈中柏在家里被夫人又哭又损好闹了一顿，他的家庭观念和组织纪律性立竿见影地上升了一个很高的档次，晚间一般的应酬他都尽量推脱，非去不对的也都事先请示，回家汇报。还一改以前对传呼机的不屑，腰间也别上了一个“电蛐蛐”，以利夫人的及时联系和监督。机关的同志们私下说，看，坏事变成了好事不是？辩证法嘛，放之四海而皆准。陈中柏打电话的工夫，林卓文已摆好了棋，待陈中柏凑上前来，林卓文便让他吃了笫一惊：林卓文从衣袋里摸出几张票子，都是崭崭新五十元一张的，啪地压在了自方的老将下。“这是咋个意思？”
陈中柏问。林卓文说：“咱们今儿别光斗嘴儿了，也动点正格的，剌激刺激，五十元一盘！”
“这……好吗？”
陈中柏往房门扫了一眼。林卓文说：“你把心放肚里好了，我进屋时就落下了锁舌，谢绝任何人观战助威。”
“我……倒不是怕谁看。”
陈中柏斟酌了一下词句，“我是想，这个头儿……还是不开的好。”
林卓文一笑，“咱可不是赌，咱今儿个只是玩它个填大坑’。填大坑’懂吧？不管谁输蠃多少，就拿这个钱去喝他个一醉方休。”
