“姨父,姨母。”齐长卿将缰绳递给前来相迎的林府家丁,对林家夫妇拱手道。
“快过来。”秦氏自那日齐月然走了,就一直有些恹恹的,虽然来的不是月然,但长卿她从小看到大,也很是亲近。
“我得下田庄看看去,你就陪你姨母好好坐坐,聊聊天。”林老爷擦了擦头上的汗,这天气越来越热,下田庄已经成桩苦差事了。林管家已经备好了小轿,后面跟着几名家丁,停在大门口等着。
“姨父慢走。”齐长卿目送姨父那一小列人马离开,好奇道,“姨母,近日不怎么太平,怎地姨父还是要下田庄?这没个几日可回来不了。”
“嗐,让他在家里呆了几天已经是极限了,总是惦着他那些田地,哪闲得住啊!”秦氏也有些怨念,“对了,听子敬说乌山镇那边也出了事,你们那儿不要紧吧?”
“姨母费心了。只是码头那边死了谢家的人,其他各处都没什么事。表哥已经来我家中打过招呼,说是谢家私怨,与他人无关,爹娘方放下了心。”齐长卿边走边答着秦氏的话,也是爹娘感念林子敬专程过来打招呼,想着也是修复关系的机会,待乌山镇那边一平静,就将他遣了过来。
“那就好,阿弥陀佛。”秦氏合掌谢了谢神明,在堂上坐下。
“对了,我此次前来,还有件喜事要告诉姨母。”
“什么喜事?”秦氏心“怦怦”跳了起来。
“前几日邺城的钱家遣了媒人过来,为他家长子求亲,爹娘见他家世尚可,又有秀才功名,已经应下婚事了。爹娘特意让我给姨母说一声,让姨母也高兴高兴。”
秦氏心中一片失落,果然如此,家有好女百家求,自己这儿子不争取,齐家稍稍露点口风,就有媒人上门了。她挤出个笑容,笑道:“恭喜恭喜,月然也是我看着长大的,我是再高兴也不过了。等月然出嫁的时候,我要为她厚厚地备一份添妆。”
齐长卿见姨母脸上神色有些难看,心底暗叹一声,忙岔开话题道:“说起来,我方才在青阳镇上倒看见一件有趣的事,说给姨母听听。”
“哦,什么有趣的事?”秦氏有些心不在焉,只是随口应道。
“姨母家不是在娘娘庙旁有处小宅子吗?我今日从那儿过,发现有许多人围观,看到那门被人用菜刀给劈开了。又有一个小娘子拿着菜刀追着一个婆子说她谋自家钱财,真是够泼辣的。”齐长卿想起当时的场景就好笑,将那婆子懒驴打滚的形貌给秦氏形容了一番,倒惹得秦氏“噗嗤”一声笑了出来。
秦氏笑过后,正颜道:“这房子我让林管家做主租出去的。我倒是不知租给了谁,今天听你一说,倒是觉得这房客有些蹊跷。”说完,她唤来旁边的丫鬟,让她叫林管家过来。
正好今日林管家没有跟着林老爷下田庄,听说主母唤他过去,忙小步跑了过去,行了个礼,小心问道:“太太,有何事寻我?”
“老爷堂弟原来住的那房子现下是租给了何人?”
林管家听说是这事,松了口气,答道:“回禀太太,是外地来的一位姑娘,就她一人住。已经付了一年的房钱。”他又想起一事,忙道,“就是前些日子喝破了何荣的行迹,被谢家带走的那姑娘。”
“是她啊?”苏影青昏迷的那几日,青阳镇倒把她的事传了个遍,又有人提到前些日子大打关二毛一事,说什么的都有。有人说这小娘子泼辣,有人说她勇猛,有人说她图谢家钱财,也有人说她是看上了谢家少爷,还有人说她抛头露面不是什么好人,众说纷纭,总之算不得什么好名声。
秦氏微微皱起了眉,见齐长卿一脸迷惑,便将前后事情说与他听了。齐长卿听了,心道“不好”,他方才提起此事只是为了岔开秦氏的注意力,倒没想到这姑娘身上还有这么多故事。看来秦氏对这姑娘的观感不好,自该不会弄巧成拙了吧?
秦氏抿了口茶,沉思了会儿,说道:“林管家,租房之前你可有打听过她来历?身家是否清白?家人在何处?”她见林管家一脸惶恐的样子,额头上还逼出了几滴汗,就知道这林管家没有查过这些事。她“哼”了一声,说道:“罢了,午后你去找那苏姑娘,就说那房子我们要收回来给亲戚住,至于房钱,全还给她,再给她两个月的房钱算是补偿她的。”
林管家应下正要离开就被齐长卿叫住了:“且慢!”齐长卿方才就有些坐立不安了,这件事完全是他惹出来的,这下自己害得那姑娘没房子住了。他想了想,说道:“姨母,强行将苏姑娘赶出去,似有不妥,多给她些缓冲时间如何?”
秦氏叹了口气,说道:“不是姨母不近人情,一想到这苏姑娘敢拎着菜刀砍人,我就觉得瘆的慌。罢了,就照你说的,给她些缓冲的时间,也好另找屋子租住。林管家,去吧,给她三天时间让她搬家。”林管家答应了一声,就退下了。他巴不得早些离开,免得秦氏追究自己将房子错租的责任。
齐长卿默然,心底暗叹了一声。
苏影青并不知道林家已经决定要将她赶出去了。与秀娘一起忙活着将饭菜端上了桌,丰盛的饭菜引得两个小朋友围着桌子打转。
“苏妹妹,来尝尝我的手艺。四喜丸子,是我的拿手菜式。”黄秀娘将一个肉菜团子挟进苏影青碗中。
苏影青赶紧用碗接住,虽说这丸子菜多肉少,但肉汁丰沛,又带着些菜叶的清香,再加上甜中带点咸味的酱汁,吃着真是很可口。
郭木匠平日里比较寡言少语,此时也是默默喝着酒吃着饭菜,两个小孩也努力埋头吃着。只有秀娘兴致盎然地同苏影青说着话,只是她很有分寸,并没有提到关于苏影青家人的话。很快吃完了饭,苏影青同秀娘一起收拾碗筷,去了厨房。
到得厨房,苏影青从荷包中掏出一张纸,递给黄秀娘:“秀娘,这卤肉方子你千万得收下。”这是她方才在家收拾时顺便写下的。她的态度很是坚决,秀娘推拒了几次都没能推开。“聊表心意罢了,秀娘你别客气。而且……”苏影青叹了口气,说道,“这段时间乱糟糟的,我可能不会再卖卤肉了。”她要再卖卤肉的话,估计围观的人比买肉的人多,这也是今天这一菜刀砍出来的结果。
“也好,等风头过去了,再做生意。苏妹妹,这方子你不用给我,等你生意开张了,我到时候来帮你,顺便来学学手艺。若是做得好,咱们还能搬到邺城去,将这生意做大。”苏影青没想到秀娘的思路这么开阔,还能想到将生意开到邺城去,倒是对她刮目相看。
秀娘看苏影青眼睛亮晶晶地看着自己,不好意思地说:“你别看我现在日子过得还好,但打小也是从苦日子过来的,日子过得紧巴巴的。心里总是想着哪一天能多挣些钱,让两个孩子过点好的日子。苏妹妹既然要给我这个机会,我就毫不客气把握住了。”说完,对着苏影青大方地笑笑。
苏影青微微点头,莞尔一笑,像秀娘这样大方爽朗又乐于助人的女子,不管是在现代还是在古代,都是值得交往的对象。虽然她现在的身家已经完全不需要做任何生意也能好好过活一世,但帮扶秀娘一把又同人多些来往倒是她乐意的事。
从郭家出去,刚转过拐角,苏影青就发现林管家守在自家门口,站在柳树下翘首四处看着。她好奇地问了一句:“林管家,你是来找我吗?”林管家在这宅子门口已经等了好一会儿了,还是没看见苏影青的人影,正焦急间,便听到了她的声音。他大喜之后,又将脸耷拉了下来,说道:“苏姑娘,我正好有事要寻你,咱们里边说话。”
苏影青将林管家让进了屋,在树荫下坐下,问道:“林管家,有事您直说。”林管家叹了口气,说道:“苏姑娘,唉……怎么说呢,这房子你可能是租不成了。”
苏影青吃了一惊,问道:“为何租不成了?”
“这个……林家有一家亲戚要搬来青阳镇,没有落脚的地方,所以太太吩咐我将房子收回来。真是抱歉。”林管家叹了口气,这任务不好做,所以他说的时候也有些磕巴,倒显出了些心虚的样子。
苏影青心一下沉入了水底,虽然她在邺城已经有一套宅子了,但现在去邺城有些冒险,何况荆儿的事她还未弄清楚,这处宅子她还想住下去。林管家见她神情剧变,忙说道:“太太说了,这事很是为难姑娘,所以我们林家会补偿苏姑娘两个月的房钱,也会给你两天时间宽限容你找到房子再搬家。”
苏影青见林管家神情严肃,便知道此事不可逆了,心中虽不舒服,但念在林子敬的份上,还是将此事应了下来。林管家得到她答应,心头一松,便要告辞,顺便打量了一眼院子。这院子收拾得很是干净,应该能很快租出去。可他看到院墙的时候,眼睛直了,怎么住了没多久,这苏姑娘怎地连墙都砌高了些,他噎住了,补偿那点房钱怎么够呢?这苏姑娘怎地也应下来了?不行,他得回去跟太太说说。