石榴向官衙前的差役问了几句，便转身来到小轿前，在轿帘边同苏影青低语道：“官差们说林公子外出办差去了，不知什么时候回来。”
苏影青点了点头，吩咐起轿回府。她本想寻到林子敬打听一下薛家的事，既然他不在官衙，那也便罢了。只是薛家兄妹不是什么善人，自己还是躲着点好。刚行至百花巷口，便听到身后传来马蹄声响。她向石榴吩咐了一声靠边行走，正说话间，便听到轿外传来个熟悉的声音道：“苏姑娘。”
原来是齐长卿到百花巷中来寻她，见到石榴跟着一顶小轿行走便知当中坐着的是苏影青。
“齐公子从这儿路过？”
齐长卿露齿一笑道：“当然不是，我是有事特意过来寻你的。”
“哦，那便府中说话。”
到得苏宅，两人在厅中坐定。“齐公子，是有何事寻我？”
齐长卿“刷”一下打开折扇，扇了扇道：“我看得出你同青州薛家有些龌龊，但既然你我打算合作，我便想听听你同薛家之间有何恩怨，会不会祸及到我们之间的买卖。”说完便盯着苏影青的神情。
苏影青却出乎意料地并没有因此而发火或是激动，只是淡淡说道：“我同薛家的确有恩怨，但这等恩怨只会危及我本身，不会延及他人。如此，齐公子可满意？”
齐长卿双眉一挑，道：“为何苏姑娘语焉不详？不将其中缘由分说一二呢？”
苏影青无奈道：“你又为何如此好奇？咱们之间尚未开始合作，你有权随时反悔不是吗？”
“反悔？”齐长卿缓缓摇了摇头道，“谈何反悔？君子爱财，我自然不会看着这上好的机会从手中溜走。既然薛家会危及你，不如你便避一避，或是物色些护卫之类护着你家院子。想必薛家也不至于在光天化日之下，邺城之中便掳了你或是杀上门来。”
苏影青闻言心中一动，她并不想避往他处，但物色些护卫倒是一直有想过。只是她自己一个孤身女子，担心家中多了许多人反会闹出些事，便没有这般想过，如今听齐长卿这般提到，倒是有些好奇，问道：“齐公子心中可是有甚章程？”
“我齐家并不像谢家那般有家业，往日商路上行走，都是由隆武镖局押镖。这隆武镖局算得上邺城数一数二的镖局，他家的镖头正是我乌山镇本地人，口碑极好。昨日我便是去了乌山镇，找了镖头让他寻一班可靠人马，可以到你府上驻扎些日子。当然，若你不需要这班护卫，我同他说一声便是。”
苏影青听齐长卿想得这般周到，心头仿佛落下一块大石，起身向他施了一礼，道：“多谢齐公子美意。”齐长卿虚扶了一下，说道：“不过举手之劳罢了，再说我的目的也并不单纯，保护好你便是保护好我的生财之道，又何乐不为？”
苏影青听他这般坦诚与自嘲，嫣然一笑，说道：“我自然也会好生用心，让齐公子不会后悔今日的援手。”
齐长卿却又皱眉说道：“我方才这法子不过是治标不治本，你总不能这般一直躲着薛家不露面，你既然不肯说其中缘由，但我觉得你还是好生思索一下该如何彻底了解你们两家的恩怨才是。”
苏影青点了点头，只是这乃是一个死结，又如何能解？齐长卿见自己话说至这个份上，还是未能换来苏影青的坦诚，心中略有些失望，但他本是商人，这点失望自然是微风过水，转眼无痕。二人又商议了一番，齐长卿方才告退，道自己下午便将隆武镖局的人引到苏宅来。
谢府花园中，薛梦泽正愣神间，便听得真儿唤了一声：“大少爷。”她惊喜地转过头，果然看见了大哥，微笑着站在自己身后。她激动地走上前去，低低唤了一声：“哥哥。”却又眼圈一红，要滴下泪来。薛云海见她如此，有些慌乱，扶着薛梦泽坐下，温言说道：“梦泽，家中有事，我方将你留在谢府。可是谢府中有人欺负了你？你快说与我听！”
薛梦泽连忙摇摇头，咬了咬唇，方道：“没有，我只是别人府中住着，有些担心罢了。又想念哥哥和青州的家，方会如此。”薛云海对自己妹子了解颇深，听她此言，自是不信，便抬眼看了一眼真儿，见真儿脸上有不忿之色，便心中有数了。他又问道：“谢知行他可曾来看望过你？”薛梦泽脸上一红，又是一白，头更加低了，声如蚊讷般说道：“不曾来看过。”
薛云海眯起眼睛，冷冷“哼”了一声，道：“黄毛小儿，竟然不识抬举。”他见薛梦泽张着一双眼睛懵懂地看着自己，心中一软，说道：“妹子放心，我会好好教教那谢知行，让他知道该如何好好对待你，总叫他一辈子都攥你手心里。”薛梦泽低呼了一声，左右看了看，如坐针毡，低声道：“哥哥切莫这般说话，这是在谢府，若是被人听见该如何是好？”
薛云海笑了笑，说道：“不打紧，这里地势高，四处都看得到。妹妹放心便是。”说完，便带着薛梦泽去了正院同谢老爷子、老太太和谢成达夫妇道别。秦氏见这薛梦泽乖巧可爱，又兼柔顺，自然比那苏影青看着顺眼许多，心中对她很是多了几分怜爱，见她要走，甚是不舍，连声让她多来谢府坐坐。又要遣人去商行将谢知行叫回来，让他送送自己的未婚妻子。薛云海却道生意为重，说是自己讲妹子带回薛宅便是。谢家人听了，更是对薛家兄妹多了几分好感。
待到得薛府，薛云海让薛梦泽去后院歇息，却是将真儿留在了屋里。
真儿本就伶俐，见薛云海将自己留下，脸色又沉了下去，不待他问，便抢先跪在地上，将林宝筝所言一五一十倒了出来。薛云海听到林宝筝竟然在自己妹子跟前说这些言语，握了拳头，砸在桌上，咬牙道：“这长舌妇人！我总要教她吃个苦头方解我心头之恨。”又看向苏宅的方向，脸色阴沉，虽然不知林宝筝说的是真是假，但这件事也是箭在弦上不得不发了，总要帮妹妹拔了这心头刺方好。
