别看老吴没啥文化，可他会说顺口溜，而且是在女人面前说得最溜，比他一句一句说话顺当多了。这本事从哪练的呢？说来惭愧，抗日以后国民党新整编的部队里都有文工队，老吴闻到招兵站里有炖肉香味，稀里糊涂进去吃，吃完就发军装，人家看他太小，还是个孩子，就把他搁文工队里打杂，其间学过一段数来宝，再往后才去了汽车连。他跟组织讲是1948年被抓的兵，其实是1946年初。那年山东大旱，把他给饿跑了，忘了是在什么地方吃了那顿肉当的兵。要说那时国军的伙食不错，老吴的个头儿就在那里长起来的，但国军老打败仗，败得老吴他们编顺口溜，说：国军不是好东西，腰里别着个硬东西，打了败仗就上炕，掏出东西咚咚呛……文革时老吴上台说快板书，说得特棒，差点露了马脚。他愣说是在东北养伤时闲着没事学的，好不容易才蒙混过去。
往下的事就怪我大姑了。那时我大姑夫要把家搬北京去，他的一个朋友在琉璃厂开了个古董店，需要人手。我大姑夫不愿意带李姗去，因为李姗不是他亲生的。我大姑就这么一个闺女，当然舍不得，可有老头子，总不能跟闺女过，她就想早点给李姗找个对象，她走了心里也踏实。找人口多的，大伯子小姑子的，怕李姗受气；找人口少的，怕将来伺候俩老人，让李姗受苦。加上这院里还有房子呢，不能扔啦白搭了，想来想去，最合适的是找个倒插门的。那时贫苦人家很多，找倒插门的不难，问题是那样的汉子李姗也不同意呀，搞对象也不是发善心救穷人。大姑正心里发愁啥时才能找个有头有脸的女婿，晌晴的天进来这么一位吴大兵，大姑乱麻般的心就有了点乐趣。大姑逗老吴，说：你要想让我去干活也不难，你得把我闺女办到城里来。老吴眼睛发亮道：这没啥难的，俺看文庙小学就挺好，你们娘俩天天还能见面。文庙小学是当时热河城里最好的小学，袼揹厂和火柴盒厂就在学校校园内。那校长姓白，是个老学究，看不惯穿戴时髦的年轻女教师，所以，包括黄小林在内，好几个求他调女教师的，他就咬紧牙不点头，老吴不知道这细底，他觉得机会来了。他眼睛不离李姗身上脸上，李姗此时正值青春年华，花季雨季，娇嫩无比。女孩子也有毛病，知道自己有几分姿色，你收敛着点也就罢了，不，反倒在男人面上羞羞一笑，于是妩媚又添，夺人心魄。老吴行伍出身，大兵品格，有话肚子里搁不下，眼珠往圆了一睁说：俺若办成此事，俺也有个要求……
啥要求？
俺在这之前四海为家，如今想在这热河城扎下根，求您老给俺找个媳妇，成家立业，俺保证好生待她和她父母。
你想要啥条件的？
俺看着，你家俺妹子这条件就合适……李姗捂着脸就跑回屋。大姑心里伴怦跳，暗道可够直肠子的，连孝敬丈母娘的话都说了。大姑心想闺女的工作调动挺要紧的，随便眼下答应了他，将来也未见得就成，便笑道：中啊，你要把事办好，我一高兴，没准儿就把我闺女嫁给你。
老吴啪地一个立正：丈母娘，说活算数！你瞧好吧，老吴俺去了，三天就办成。说罢扭头就走了。他走了，李姗出来埋怨母亲，说不该跟这大兵幵这玩笑。大姑反倒说我看这个条件挺好的，光身一个人，无牵无挂，身板也不错，还会说顺口溜。李姗脸上发热，倒不是爱上这位老吴，是犯愁，这事要是让黄小林知道了可咋办？她连忙看看西厢房北屋，她怕住在那屋的剃头匠小石头听见。
院里的活不仅让小石头听见了，隔着窗户，小石头还把老吴看了个仔细。石头也不小，二十多了，家住热河省滦平县金沟屯，娶妻王腊梅。小石头瘦小结实，石头蛋子一般，从小在热河城里学剃头，出徒后自己置了副剃头担子，走街串巷，撩动唤头，当当的长音响起来，就把主户唤出来。新社会里人们都想有个新面貌，政府又提倡讲卫生讲自由，于是，剃头刮脸的人就多。小石头生意好，逢年过节给家里捎钱，后来就不愿意和旁人伙着住小客栈，租了我大姑家的这间房。顺便说一下，我大姑这院是正房三间、东西厢房各三间，那原是我爷爷奶奶住的，我大姑头一个丈夫没了，就带着李姗回娘家，跟老人住一块。后来老人没了，我爸我叔在后院都有房子，想想姐姐命很苦，就把整个前院给她住，于是又招来了这个大姑夫。这个大姑夫非要去北京，跟他是倒插门有极大的关系。
再往后老吴又倒插门，邻居们便说这前院邪了。我爸活着的时候找过一个风水先生来看，人家说毛病出在大门外的台阶上，六层条石，最下那层用的是反面，换句话说，光滑那面挨着地，脚踩的这面不光滑。不光滑就涩，就抓脚，男人脚大抓不住，就抓女人脚，不让嫁出去。其实，这条石这么放，是我爷盖房时有意这么做的，也是个风水先生说这院后面就是避暑山庄，是福地，是聚财之地，为了不让福和财跑了，你家台阶必须有一条石面是不打磨的，当时石料都已备好，我爷灵机一动，把一石阶翻过来使。两个风水先生两个说法，其实都是瞎扯淡，一个台阶子哪能管那么大事。为了爱情，千山万水都挡不住，一个麻面石条就能拦住姑娘？还不是你家有空房子，要是七八口人住一间屋，你结婚想倒插门，有地方让你的男人插吗。
再说小石头，悠着挑子到了西大街二道牌楼下，他就犯了琢磨。他不知道该不该给黄小林副区长报个信儿。黄小林主抓区里的小手工业，挺器重小石头，让小石头当了行业小组长，还把区政府理发的活都交给小石头。有一天，黄小林还说区政府有意成立理发店，想第一批就让小石头进去。小石头热血沸腾，盼着快点过上那么一种新生活。如此说来，黄小林对自己有恩，倘若小林与李姗好了，这院里就是他丈母娘家，和他的关系就能走得更近。而新冒出来这吴大兵，不光看着眼生，脑袋长得还不圆，像梆梆的勺子，剃头都不愿碰这脑袋，不论动推子还是下刀子，都别扭。据说三国时蜀国大将魏延脑后有反骨，是啥样儿，小石头没处去考察，但肯定跟正常人的脑袋不一样。老吴那脑袋八成就有那骨盖子，这家伙要是成了这院的女婿，自己肯定得受他的气呀……想到这儿，小石头顺着西大街，就奔头道牌楼区政府去。
热河城的西大街是当年皇上从北京到避暑山庄来的最后一段御道，共有三道牌楼，文庙位于二道牌楼路北，占地面积甚广，说来可惜，热河文庙仅次于曲阜文庙，是国内第二大文庙。但自民国就在其中办学，解放后又办厂，最后是批林批孔时把殿都拆了，盖了座红砖教学楼。老吴对此极力反对，喝酒后大骂力主拆庙的领导，为此少长一级工资。但老吴可不是为了保护文物，他是心疼那袼褙厂和火柴盒厂，老吴为厂子受了不少累，一拆庙，俩厂子全没了。
说远了，还得说小石头。他找着黄小林学说一遍，还劝黄别太着急。黄小林能不急吗。这跟买东西一个样，看旁人一抢，自己就慌神儿啦，更何况李姗在女子中也属于比顶尖漂亮的差点，比差的强老了去啦，你这头还傻呵呵犹豫，人家老吴隔着锅台上炕，三下五除二就摘瓜抓果了。不过，黄小林此人爱动个心计，他心里说你吴大兵夸口要在三天里把李姗调进城里，我给你拉十大马车碎布头子十车火柴盒原料，三天之内你能把这些东西安置好就不错，你还有工夫忙别的。黄小林有这权力，给商业局摇了个电话，东西就拉过来，停在文庙院内，这工夫老吴从白校长的办公室出来，脑袋冒着汗。
他原以为和白校长都在一个院里，咋也能给他个面子。不料这位白校长特认死理，任老吴说到天边，也不松口，说急了白校长龇着金牙说连你这破厂子我都想撵走，老吴朝四下瞅瞅，心说有钳子俺把你这俩金牙掰下来。后来，他忍了又忍出来没发火，因为他知道闹僵了于事无补。一出来见到那二十辆大马车上的东西，他的火就冒起来。这些东西不好保管，虽然不是雨季，可小学校的孩子多，没个不祸害的，特别是火柴盒的原料，怕着火，文庙隔壁有一家饭馆，它的灶间的火道就在文庙院内，掏出的煤灰都是热的，学校清洁工把废纸往上扔，就蹿大火苗子。老吴正要去找黄区长，黄小林就出现在他面前，告诉他上级给咱们加大了任务，还有三十车货，你都保管好，出一点差错也不行。老吴说：厂里一帮妇女，就俺一个老爷们，堆在院子里，谁看着？
黄小林笑道：你在部队站过岗，你就得多辛苦。老吴不知道黄小林和李姗的关系，上前小声说：老弟，对不住，俺这三天里个人有点私事，能不能三天以后再来那三十车。到时俺豁出去变成夜猫子，整宿在这盯着。
黄小林咬着牙说：巧啦，那三十辆大车必须在三天之内到位。今天不算啦，往下一天十车。老吴瞪眼说：你小子这是在耍我？黄小林说：听说你能耐挺大。这点任务都完成不了？不可能吧。
老吴问：俺要是完成不了咋办？黄小林说：那你就小孩拉尿，挪挪窝。老吴又问：俺要是完成了呢？黄小林说：我佩服你。
老吴瞥了一眼白校长的办公室，顿时有了主意，说：要完成这任务，你听俺的……
黄小林说：好，这院里你说了算，只要不着火不泡水不丢失。差一点，责任都在你。
老吴右脚跟往地上一跺说：最好明天把三十车货一块拉来。
黄小林愣了：一下子拉来，你咋安置？
老吴说：俺自有办法，你就放心吧。
黄小林百思不得其解地走了。他前脚走，老吴后脚就去找白校长，说上级给下任务了，你也看见窗外这些大车了，往下俺这还有九十车，都是给朝鲜前线于的活，你得支持。白校长说那就放操场上吧，我们暂时不上体育课就是了。老吴一拍桌子说不法资本家拿旧棉花当消毒棉给志愿军使，你怎么就忍心让这些物资放在院里，一旦失火失窃，你承担得起责任吗。白校长立马汗就下来了。他的一个兄弟是国民党的军统人员，也不知哪的传闻，说他兄弟在志愿军被俘人员中搞策反呢。前些日子，公安局还来找白校长谈话，把他弄个胆战心惊。所以不论在大会还是小会上，白校长都慷慨激昂地痛斥美帝国主义和李承晚集团还有台湾蒋匪帮，他特怕人家说他立场不坚定。老吴是瞎猫碰上死耗子，老天爷不让饿死瞎家雀，本想报复白校长，不料歪打正着，把白校长治老实了。白校长说：我认识不高，态度不对头，咱干脆腾教室，存放军用物资。老吴一看这跟刚才也是一个人呀，使劲捏咕捏咕，兴许李姗的事有门。老吴故意拿着说：放教室里可以。不过，区里还让俺汇报落实这项任务各方面的态度……白校长小心翼翼地问：您打算如何汇报我的情况？老吴说：这个嘛，那就得看你自己啦。你的思想一向是很进步的，开明的，团结的，助人为乐的嘛……
白校长抹把额头上的汗说：对，助人为乐！我早就打算调儿位年轻的女教师来，活跃一下学校的气氛。那个李姗就算一个吧，你让她马上来办手续。
老吴心里咕咚一下子，石头落下来。他也不愿意把人家吓个好歹的，忙说：要是这么着，俺豁出去了，最多让他们再拉三十车，搁院里，由俺亲自看着，不能影响孩子们上学。
白校长抿住金牙说：老吴啊，您真是大仁大义呀！您这厂子就好好在这办吧，圣人讲文武之道，咱俩携起手来，共同为国家作贡献。
老吴一拍大腿：中啊，在这院里，谁敢动你一个手指头，你就跟俺哼一声，俺让他满地找牙！
老吴走了，白校长对着镜子摇摇那俩金牙，还在嘴唇下面呆着呢，心里说这位怎么不像是人民军队里的，倒像是国民党军队里的，后来他想管人家是哪的，新社会要尊重劳动人民，这位肯定没读过书，现在是没读过书的吃香的时代了。
老吴还真是没念过书，一天学堂都没进过，但他认字，是在两个军队里断断拉拉学的。在头一个军队文工队里，他是看唱本认识了一些字，在后一个军队，他是在业余扫盲班里学了些字，加起来能认个几百字。但他胆子大，不认识的字他也敢念，有时顺着往下蒙，还能蒙对几个，所以，一般人也看不出他的底细。此外，老吴还爱写信啥的，琢磨几个歪词，臭显。从白校长那出来，他高兴，指挥人把二十车东西卸下，拿出笔又写信，四句一行，没标点符号，是这样的：
大书（叔）大沈（婶）老吴有本闺女的事俺已办吻（稳），学生念书，腊月杀猪，姑娘长大就得出家（嫁），留着不好几年就老，当兵玩枪说谎长疮，配俺老吴全家幸福，明日上门送礼要人，狼（郎）才女猫（貌）大放便（鞭）炮。
