铁岭丢失后，后金在铁岭附近的掠夺性政策，又产生了大量新的流民。几个月前，抚顺密集的建设浪潮制造了大量就业机会，众口相传之下，铁岭流民纷纷涌向抚顺。以同知府萧基主导的城墙修缮计划，城内损坏道路改造计划吸纳了很多流民劳力。
更多的流民，则是在沈嘉民兵甄选下，从事采煤，采石，农田水利建设，以及木工，机械齿轮和冶炼制造。有人力是好事情，尤其在关外这种流民众多的地方，人力费用很低。在年内，沈嘉可以靠抚顺城的军粮完成大部分工作。而明年，沈嘉就不得不考虑自负盈亏，同时还需要向陈策，贺世贤提供部分军械支持。
好在陈策是个明理的人，他对沈嘉的组织能力颇为信服，也懂得预先取之，必先与之的道理。在粮食支取的问题上，陈策异常开明，反倒是贺世贤，他猜不透沈嘉目的何在，时不时唠叨两句。
水泥制造时，要粉碎石头和筛选，这是极耗人工的事情，大量牛，骡子被征用购买，用来拖拽石碾子磨碎碎石，还有不少工人，挥舞着大锤敲击，整个碎石场到处叮叮当当响个不停。沈嘉非常怀念二十世纪的动力，可现在，自己连一台最简单的纽可门蒸汽机都搞不定。就在刚才，机械组设计的第一台蒸汽机模型实验，因为气密性问题，一名工匠中途被蒸汽烫伤。尽管负责人刘进继续督促实验，但最终的结果还是令人失望。气缸中的活塞一动不动，没有产生任何动力。
刘进是一名名气不响的杂工，他从事过木匠，泥瓦匠以及铁匠等多种工作。有一次沈嘉路过机械组时，看到他将几个木制齿轮模型组装成不同方向的传动装置，沈嘉大为惊讶，于是亲自提名他为蒸汽机的主设计师。刘进三十五岁，即便在巨大荣耀面前，他依然有些拘束不安。直到沈嘉将一块委任令牌塞到他手里时，刘进这才确认自己不是做梦。
此后刘进在工作中焕发出巨大的热忱，虽然他不懂蒸汽机，可他却将温晴交给他的纽可门设计原理图纸钻研的倒背如流。沈嘉一度相信，自己找对了人。可两个月后，第一次简单的蒸汽模型实验失败了，沈嘉在沉思，刘进有些不安，他试图解释，但又有些畏畏缩缩。过了一会儿，倒是沈嘉说这个不怪刘进。等了许久，沈嘉的眉头慢慢舒展，他感觉自己有些操之过急，毕竟来到这个时空的日子并不长。
“刘进，你再检查检查，也许活塞气密性不足，导致蒸汽无法推动活塞移动，或许你可以尝试用麻布包裹活塞试试看。”
“沈大人，小人也是这么想的，我这就去弄，如果快的话，说不定明日就有结果了。”
一旁的孙元化对沈嘉的想法颇为惊异，他觉得沈嘉那套用蒸汽顶开茶壶盖的理论，有些似是而非。不过长久的西学东渐，让他对新事物充满好奇，他还是决定观察一段时间再说。
“沈世侄，抚顺目前只有四门旧炮，未来防守，火力不足，徐师在通州练兵时，也曾说起火炮乃军中利器，断不可无。这几日我在抚顺看到工坊林立，设施齐整，反正我闲着无事，不如由我帮你制造些火炮如何？”
“孙叔，不是我不想，一来我现在没钱，买不起那么多铜，另外我认为当务之急是冶炼，在我家乡，我的火枪管可以承受数万次连续射击，没有炸膛危险，可是大明的火枪，别说新式火药，就是黑火药，炸膛率都很高。如果提升冶铁工业，火炮可以用钢铁制造，成本降低很多，孙叔您觉得如何？”
“可惜我对冶铁一无所知，不然还可以帮得上沈世侄。”
“孙叔，你只要待在抚顺，就是我最大的助力，孙叔不如让徐师活动活动，帮你在抚顺弄个一官半职。冶铁的事情我也有些想法，我打算在城南修建几座焦炭窑，用抚顺地区的煤炼制焦炭，焦炭是冶炼优质钢铁的重要条件。”
对于沈嘉提到的焦炭，孙元化不懂，他饶有兴趣的问起焦炭的生成原理，沈嘉又从头至尾将高炉炼钢，焦炭提取的大致流程讲了一遍。沈嘉抱怨依靠人力和畜力的鼓风已经无法满足高炉炼钢的需要，没有鼓风机，炉温上不去。
孙元化对此微微一笑道：“世侄，我看到城南已经有几架风车了，如果炼钢炉放置在城外，依靠风车动力，想必鼓风应该不是难事吧，还有借助周边河流的水力石磨，也能解决一部分动力，当然，关外冬天就别想了，河流封冻。”
沈嘉低头想了想，觉得似乎有些道理。风车动力不稳定时，可以用畜力补充，这倒是能解决部分问题，水力磨也可以作为补充。
“多谢孙叔，您说的这个我可以找人试试，只要能弄出一炉好钢，这可解决我们最头疼的问题。”
孙元化是个性格相对怯弱的人，但这种怯弱中又透露出一股坚持，对未来的坚持。孙元化接触过一些西方基础科学，加之儒学兼修，他比谁都明白对面建奴的破坏力。手持弓弩的建奴突入城池，在他们眼中只有奴才和死人之分，文明，传承与文化，至少在目前看不到。这也是孙如化和徐光启忧心时事的原因。
萨尔浒之战后，徐光启甚至在通州督练新军，但军饷、器械供应困难，练兵计划并不顺利。在明末这段时间，徐光启和孙如化是个异类，他们接受了西方教会洗礼，实际上很难融入整个朝堂。此后两人起起伏伏，始终无法被朝中主流接纳。
“孙叔，你跟泰西人教会接触时，有没有听说过温度计？”
“哦，这个我倒是没注意，你要是急需，我遣人去教会询问一下。”
虽然中国人在历史上有关于温度计设计的传闻，但沈嘉现有的资料数据都是构建在西方人测量基础上的，考虑到兼容细节和时间成本，沈嘉还是考虑向教会求助。世界上最早有明确记录的温度计是意大利科学家伽利略，在1593年发明的。清朝顺治年间，比利时传教士南怀仁首次将西方温度计的概念带入中国。
不过沈嘉显然不打算继续等下去。汽油的萃取，温度在摄氏九十度左右即可，通过水温控制很容易做到。但煤油和柴油蒸馏，温度要控制在二百度至三百五十度之间，没有温度计，仅靠工人经验，很难控制。谁都知道攀科技收益很高，但前提是资源要掌控在自己手中。人类科学发展和工业技术经过数千年沉淀，仅凭沈嘉的几张图纸，想跨越一个时代，难度可想而知。
回到城中，与孙元化告别，沈嘉来到大营。按照昨日要求，沈嘉组建了工兵连，主要用于架桥，开辟道路，构筑指挥所，并保证队伍顺利行军。将工兵列为独立的兵种，对明军是个新事物。大部分明军都是将工兵算在辅兵，或者随营的工匠内。沈嘉破天荒的提出来，团内众人都是好奇。在众人的推荐下，沈嘉钦点吴化勇作为工兵连连长。吴化勇出身木匠世家，对于架桥有一定了解。沈嘉又在队伍中抽了一百名有过类似经验的明军，成立了独立的工兵连。
和预想的一样，老兵连连长祖明落选，甚至连个班长都有没捞到。傍晚时分，外出执行任务的赵长顺突然提前返回抚顺。见到赵长顺的第一面，沈嘉就觉得出事了。
将赵长顺和两位新兵连连长召至营帐，沈嘉投来问询的目光。
“沈教官，这次外出，我们损失了八名兄弟！”
沈嘉猛然一惊，急忙问道：“发生什么事情了，你把过程细细讲给我听。”
“上次我们找到几艘船，横穿萨尔浒，摸到萨尔浒城附近，突袭几个前哨收获很大。这次我带着两个连队，想去界藩城看看。我们沿着小路向东，抵达界藩城附近。此处三面临水，守卫森严，想要混进去很难。无奈之下我们只好返回。谁知路上碰到个几个岗哨，大伙觉得出来一趟，不带几个首级回去，怕被人笑话。于是我们前日夜晚突袭了三处岗哨。昨日返回时，不想遇到埋伏，好在大家凭着手榴弹，冲了出去，冲锋过程中，死了八名兄弟。”
“你们预先没有侦查吗？怎么会中了对方埋伏？”
“当时我们骑马行进了四个时辰，早已将后面的鞑子远远甩开，之前几个月不停的骚扰，北岸的鞑子活动收敛很多，所以战士们放松了警惕。”说完，赵长顺羞愧的低下头。
“我看你是最近顺风仗打多了，警惕性降低，人也变骄傲了是不是？鞑子以渔猎为生，一旦得到消息，从萨尔浒城坐船横穿几里宽的湖面，应该不是什么难事。之前我训练时给你们怎么说的，这才一个半月，你们就把我的话当成耳旁风了。”沈嘉停下话茬，狠狠的瞪视着赵长顺。
“这次八名战士的阵亡通知书由你亲自送到他们家里，明日禁闭一天，你好好思量思量。出去吧，所有连队都在重新选举连排班长，你们也一样，去找刘文采，他会告诉你们怎么做。”
“是，沈教官！”三人庄重的敬了个礼，然后依次出帐。
“赵长顺，你回来！”
赵长顺重新回到营帐，他为自己的失误有些自责，无精打采。
“一次失误就把自己弄成这样，我要是建奴，肯定躲在被窝里偷笑，你他娘的能不能振作点，凡事总有原因，回去记着写一份总结报告，到时候当着一团详细总结一下得失，另外那封信怎么回事？”
听到沈嘉问起信件，赵长顺这才如释重负的说：“这封信很奇怪，是我们第一次装扮城商人去南杂木时收到的。当时我混在一队商人中，恰好在小镇上碰到一队鞑子盘问，领头的似乎是个百夫长之类的人物，鞑子放行后，我不久就收到了这封信。”
“当时和你同去的还有谁？”
赵长顺想了想道：“还有刘黑子，他为人机灵，训练刻苦，又有些力气。”
随着赵长顺的描述，沈嘉的脑海中迅速浮现起刘黑子的印象。
“你们当时肯定露馅了，否则这封信不会送到我手上，你还能想起送信的人相貌吗？”
“是个街上乞讨的少年，他说有人给他几文钱，让他将这个信件送到你手里。”
沈嘉陷入沉思，显然对方已经知道了赵长顺的身份，但是对方没有揭破，或许他在等待什么。见到沈教官想事情，赵长顺悄悄退了出去。
晚饭时回到家中，沈嘉皱眉苦思，甚至连曲小乙和吴诗涵亲自下厨的饭菜也是食之无味。见到沈嘉似乎有烦心事，吴诗涵悄悄问道：“沈大哥，如今嘉禾坊生意日渐兴隆，甚至连驻军日常军需也是从坊中集中采购，你应该高兴才对啊，怎么这两天总见你忧心忡忡。”
沈嘉一声苦笑，轻轻捏了一下吴诗涵道：“我没事的，不用替我担心。”
一旁的曲小乙听到沈嘉的安慰，反而有些不安，沈嘉越是这样，她越觉得其中有古怪。
