铁岭和抚顺之战的消息袁应泰早已得知，他命人嘉奖有功之士。侯世录得到了“勇于进取”的交口称赞，沈嘉则被赞为智勇双全的楷模，至于贺世贤，陈策等人，几乎都有一个赞美之词。
贺世贤对此异常生气，他认为经略大人是故意玩虚的，不来实的，这让他如何向浴血奋战的将士交代。
“陈老大人，袁经略这么干可不行，我麾下的士兵天天问我赏赐啥时候下来，都快吵成一锅粥了，我现在都不敢回军营直面这帮兔崽子。”
陈策一声叹息道：“贺总兵，先想办法安抚营内士卒情绪，莫要出什么乱子，袁大人并非小器无能之辈，恐怕他自己人在江湖，也是身不由己！”
说着，陈策转头看向一旁的萧基。萧基在朝堂耳目渲染多年，立即明白众人是要自己出头了。
萧基抬头挺胸，朗声道：“陈总兵，贺总兵，这赏赐之事，抚顺同知衙门重建刚满一个月，没有任何库银，反倒欠了一屁股债务，相信各位比我更清楚现状，下官有心犒赏有功之士，但目前确实是有心无力，还请两位大人见谅。”
说罢，萧基摆出一副铁公鸡的样子，迎着众人的目光肃立一旁。所有人都能在犒劳抚慰一事上推卸责任，但萧基不行。他负责民事和财政，即便困难再多，也不能脚底抹油。只是当给事中时日太久，大嘴巴习惯了，又加上看不起一帮兵痞，萧基的话说的稍微有些过分。
贺世贤腾的一下站起来，眼睛一瞪道：“你上次不是收缴了商户的资产嘛？不如先垫付出来，让我们度过难关，等朝廷封赏下来，我们还给你便是，萧大人意下如何？”
“不行，这些银两我有大用，未来重建抚顺，安置流民都要用钱。”
萧基说的斩钉截铁，丝毫不给贺世贤一点面子。贺世贤有些生气，他冷眼盯着萧基。萧基也是执拗，没有丝毫退让之心，两人对视许久，贺世贤只好重新落座继续品茶。
“萧同知，你不要发火，眼下大家都有困难，我们先商量商量，这又不是打仗，不用拼个你死我活，你说是不是萧同知？”
听到陈策说的客气，萧基紧绷的脸色慢慢平缓下来。
“陈老大人，下官真的是有困难，非是不想帮忙。要不由下官出面，催一催辽阳的袁经略如何？”
“如此甚好，那就有劳萧大人了，我们先听听袁经略的意见。贺总兵，你回去再安抚下军士，不要出什么乱子，让大家稍等数日即可。”
没多久，萧基借口有事先行告辞，陈贺两人亲自送萧基离开。大厅空无一人，陈贺两人对视一眼，忍不住哈哈大笑。
贺世贤一边笑一边暗骂这老狐狸，明明是他自己想催促袁经略，却非要兜这么大一个圈子把萧基绕进去，害得自己还要扮个黑脸，真如沈世侄所说，这老狐狸都成精了。
“陈大人，为什么我们这次对犒赏如此着急？前一次不是等了很久才到的嘛？”
陈策扭头看了一眼贺世贤，缓缓地说：“贺总兵，如果没有上一次，兴许我还不急。你要知道，上次关外明军，只有你和我，以及沈阳的童总兵受赏，而其它几路明军，甚至被朝廷连点名的机会都没有。而这次收复铁岭，多出来一个侯总兵，他身后站着谁，想必你也清楚。这次领赏的人很多，新加入的背后都是有头有脸的人物，肯定是要吃肉，而我们兴许连喝汤的机会都不一定有，所以才要拼命蹦跶。”
贺世贤对老狐狸佩服的五体投地，于是说：“嗨老大人，你不去做阁老，真是大明的损失，放在抚顺这种鸟不拉屎的地方，简直埋没你的才华。”
“好了好了，这才几日，你怎么变得跟那臭小子一样了，赶紧给老夫打住，那小子拍马屁都会暗地里损人，你千万别学他那样子。”
贺世贤表情一僵，无语的笑了笑，没有回应。
“沈嘉最近怎么回事，这名声都要臭大街了，以后谁还敢跟他交往？”
贺世贤脸色尴尬的说道：“这小子就是个惹事的主，好在不是什么大事，任他去吧。”
陈策哼了一声，低头继续看文书。
原来自从鞑子退走后，沈嘉又恢复了往日的恶霸角色，弄得名声极臭。上次抚顺光复后，东西两市关闭一段时间。再次开市，两市交易额一直无法恢复到战前。牲畜贩子手中积压了大量牛羊。按以前的惯例，这些牲畜贩子会将牛羊赶到郊外，任其乱啃。春天嫩草刚刚发芽，能让牲畜填饱肚子很难。于是无人照管的牲畜经常跑到农田，将刚出苗的庄稼美美饱餐一顿。
然而自从沈嘉在城外种了数百亩耕地后，他便派民兵蹲守在附近执勤。前些天还好，没有出苗，也没人关心。但这两天地里的庄稼开始出苗，民兵执勤率频繁。对于那些找不到主家，又在农田附近游荡的牛羊，沈嘉的做法很简单，直接让民兵牵走，送往屠宰场割肉。一连持续五天，城内怨声载道。
好在大明是传统的农业社会，对土地庄稼的看重是蒙古人无法理解的。无论牲畜贩子如何告状，萧基只有一句话：“曹丞相践踏麦田，割发代首”。
跪在下方的牲畜贩子不明所以，萧基也不解释，一顿乱棒打出。吃了亏的牲畜贩子只好去请教读书人，这才明白告状是无望了。
闻听消息的沈嘉得势不饶人，他干脆唆使民兵，将那些距离庄稼地几十米外的牛羊也牵到屠宰场。一众牲畜贩子敢怒不敢言，只好含泪买干草圈养牛羊，沈嘉的好日子这才彻底结束。
好日子虽然结束了，但沈嘉的小动作却依然在继续。直至有一天，他捡到了张世的十几匹军马。沈嘉让人堂而皇之牵回城内，恰好碰到出门寻马的张世。
原来张世出城办事，回城时，几匹军马累的有些脱力，张世在城门口找守军换了马匹，直接入城。换下来的军马被绑在城门口的拴马桩上，不知那个小屁孩胆子大，竟然把缰绳给解了，十几匹战马自顾自就去郊外散步了。
这些都是军马，屁股上有印记，寻常百姓是不敢乱动的。只是到了沈嘉手里，他觉得军马有大用，比如一团，现在都没几个会骑马的，弄回去正好用来训练。
厚着脸皮的沈嘉大摇大摆牵着军马入城，被张世逮了个正着。
张世开始还没有注意到沈嘉牵的是军马，只是想靠近打个招呼。谁知道眼尖的亲兵发现了猫腻，拽了拽张世的衣袖，张世这才注意到这些正是自己找了半天的军马。
张世当场就怒了，指着鼻子大骂沈嘉好歹也是个守备，却如同无赖一般厚着脸皮偷别人牛羊。偷牛偷羊也就罢了，可竟然偷到大明武官身上。沈嘉作为大明武官中的一员，偷大明军队的战马，这是什么？这简直是赤裸裸的挖大明社稷的墙角。这种挖墙脚的行为，简直是大明武官的耻辱。
沈嘉当时就被骂闷了。原本他还想套套近乎，谁知道这老家伙张嘴骂个不停，沈嘉的火气顿时就窜了上来。
“谁说这是你的军马？你叫它，它答应吗？”
“混账，这些马腿上都有特殊印记，可以证明是贺帅营中军马，这就是铁证，你小子难道想用口水把印记给洗了不成？如果你真能用口水洗掉，我也不和你计较。”
“喂，张叔，我也是贺叔麾下的人，难道贺叔就不能给我些战马？”
沈嘉的胡搅蛮缠把张世气的直翻白眼，张世忍无可忍，吹了声口哨，沈嘉旁边的枣红色战马稀溜溜的向张世慢慢靠过去。
沈嘉的脸当时就绿了，张世扭过头，不理沈嘉。张世让手下蛮横的从民兵手中抢过缰绳，转身上马离开。
沈嘉受此打击，又是借口旧伤未愈，干脆天天躲在家里，泡在温柔乡中。沈嘉虽不出门，但他的管家却天天蹲在骡马市买牛买羊，这可把卖牲畜的商贩高兴坏了。原本商贩们对沈守备怨声载道，但无奈手中积压了大量牛羊，人穷志短，商贩们只好向鱼肉百姓的沈守备重新摆出笑脸。‘
沈府管家天天等着好时机购买牛羊，这一来二去，商贩们也开始使坏。他们私下传言，沈守备夜御多女，凭仗就是牛鞭，没看见他的管家天天守在牛马市买牛嘛。于是乎，之前那些不堪入耳的谣言被挖坟后再次发酵升华，在承平几日的抚顺大街上传得沸沸扬扬。
愈演愈烈的谣言再一次让沈嘉站到了风口浪尖，陈策，贺世贤等人对此习以为常，他们一笑而过。而道学派的萧基，则遣人当面斥责沈嘉的无耻。沈嘉任谁来了，都是一副娶了媳妇的好脸色。沈嘉的不以为意，让众人也是无可奈何，只好放任谣言自生自灭。
谣言无孔不入，尤其是老百姓喜闻乐见的谣言。虽然曲小乙一再告诉丫鬟不要传谣，但谣言还是翻山越岭，摸沟爬渠传进了沈府。外出的丫鬟将新的谣言带回到后院，于是乎温晴，曲小乙和吴诗涵也知道了。吴诗涵没有经历过，她对此颇为心急。这个时代的人们图的就是好名声，被人拿到饭桌上当笑料，任谁都不会舒服。
“温姐姐，你怎么一点都不着急呢？这关乎沈大哥清誉，他天天不出门呆在家里，岂不正应了谣言，以后谁敢登门？放在寻常人家，恐怕寻个婚配都极为困难。”
温晴笑吟吟看向吴诗涵道：“沈嘉不是还有你和小乙姐姐嘛，他这辈子值了，放在我们故土，男子只准娶一人，多一个就要牢底座穿，沈嘉算是赚大了。”
吴诗涵脸色通红，温情这话实在不好接茬。
曲小乙面带忧愁的看了看呼呼大睡的沈嘉，回头向温晴说：“温妹妹，沈嘉就这么睡着，也不是事啊，总该做些什么吧，我们不能在谣言面前坐以待毙。”
温晴面带笑容，看不出一丝忧愁。她咚咚跑出去，一把揪住沈嘉的耳朵娇声道：“别睡了，再睡下去都成二师兄了，你两位红颜知己都愁死了，你去跟他们解释。”
沈嘉正做梦吃着美食大餐，突然被人揪醒，就要发火，却见温晴气鼓鼓的站在面前，他的火气立马烟消云散。沈嘉说：“又有什么事啊？我安心睡个觉都不成吗？这几天训练潜伏和渗透战术，我是累坏了，这帮孙子们大字不识也就算了，可有些人还有路盲症，我快被他们气的吐血了。”
“去你的，谁想听你整天说这些打打杀杀的事情，你赶紧去安慰下两位红颜知己，最近谣言这么厉害，她们两人又不知道内情，都在替你担心。”
温晴一脸笑意，她显然早猜透了沈嘉的心思。看着温晴笑的跟花儿一样，沈嘉心中一荡，忍不住就想捉弄捉弄她。
“我还要出门，你帮我去安慰安慰她俩，大不了告诉实情就是了，没什么好担心的，再等几日，我们就可以有所动作了。”
温晴头一拧，说道：“为什么是我，又不是我娶她们俩，凭什么让我去，要去你自己去。”
沈嘉站起来，收拾好衣服，一脸坏笑说：”上次我都给你定名份了，恭妃啊，他们两人还是白身呢，这里就属你最大，自然是你的事情！“
说罢，沈嘉撒腿就跑，一眨眼功夫就出了后院。
温晴大发脾气，怒道：”沈嘉，你等着，我迟早要和你算账。“
曲小乙和吴诗涵也被惊到，她们纷纷走出屋子，一脸惊诧的看着忿怒的温晴。
