刘小林来到湖北后，一直受到刘鸿才的礼遇，刘小林还率部为63师平定了鄂州的叛乱。这让蔡氏家族的人很眼红。蔡瑁姐姐，刘鸿才正妻蔡夫人常给刘鸿才吹枕边风，说让他小心提防刘小林。刘鸿才禁受不住，于是命刘小林所部独立团全部开往襄阳驻防。
刘小林在襄阳训练部队，继续扩充兵员，并注重战斗力的进一步提高。不久，穆夫人为刘小林生下儿子，刘小林给儿子起名刘晓云。
一次，刘小林独自去武昌看望刘鸿才，酒至半酣，刘鸿才屏退左右，长叹道：“唉，其实别看我坐拥湖北，威名赫赫，但有些事也不能遂我心愿啊。”
“大哥，咱们是兄弟，您有什么难言之隐尽管对我说，只要有用得着兄弟的地方，兄弟赴汤蹈火也帮你解决。”
“……你知道，我有两个儿子，和已故前妻所生的长子刘琦性格太温和；而蔡氏所生次子刘琮则十分有魄力，我准备立他为后继。可是这蔡家势力极大，我担心在我百年之后……”
“这继承人的事情，小弟没什么见识，不敢胡说，大哥您还是自己决定吧，至于蔡家，虽然他们势力庞大，但是咱们可以一点点地将其蚕食，慢慢就不足为虑了。”
不料刘小林的这些话让在屏风后面偷听的蔡夫人听到了，蔡夫人十分恼火。
“唉……”刘小林长叹一声。
“怎么了小林，为何突然叹气？”
“我18岁参军，打了十几年的仗，最后却一无所有。”
“哎，小林你能从一个普通士兵干到团长，本身就很不容易了，其他的慢慢就会有的。”
散场后，刘小林借着酒意喃喃自语：“我刘小林如果有朝一日能站稳脚跟，定能傲视天下！”
蔡夫人和蔡瑁商议，蔡瑁说：“这刘小林留不得，姐姐你放心，我马上派人去宾馆悄悄弄死他，神不知鬼不觉。”
然而，蔡瑁派来刺杀刘小林的刺客不慎被随行的独立团中尉军务参谋尹吉抓获，尹吉盘问后得知真相，立即向刘小林报告，刘小林大惊，简单收拾后赶忙离开武昌，逃回襄阳。
第二天一早，蔡瑁前来查看情况，见刘小林早已逃走，大怒，于是在墙上写下一首诗，并派人报告刘鸿才，说刘小林不辞而别，还在墙上写了反诗。刘鸿才亲自前来查看，发现墙上有这么一首诗：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天。”博学多才的刘鸿才自然明白是什么意思，转念想到刘小林都没怎么上过学，肯定作不出来这种诗，肯定是有人栽赃陷害，于是命人将诗刮掉，径直回去了。
蔡瑁一计不成又生一计，每年端午节这一天刘鸿才都会在武昌宴请63师团以上军官，蔡瑁打算利用这次机会害死刘小林。
很快，端午节到了，刘小林收到邀请函，赵云亲自带了一个连的骑兵部队护送刘小林来到武昌，蔡瑁见到刘小林，十分热情地将他带到宴会厅，这次主持宴会的是刘鸿才儿子刘琦和刘琮，刘鸿才却未露面，刘琦告诉他说刘鸿才因身体不适，不便行动，这才让他兄弟二人接待众人。
人到齐了，宴会正式开始，赵云和尹吉二人站住刘小林身边护卫，蔡瑁让63师二连上尉文聘、刘鸿才少校副官王威等几个军官去向赵、尹二人劝酒，二人勉强答应，63师的军官们将二人围住，不住地劝酒，成功将他们与刘小林隔开。蔡瑁事先就派兵将宴会厅团团围住，把骑兵连的官兵们安排到宾馆，随时准备动手杀刘小林。酒至三巡，刘小林出去如厕，偶然发现有士兵出现在周围，大惊，于是急忙解开自己骑来的白马，骑上去冲出包围圈，蔡瑁安排的士兵们阻拦不住。
蔡瑁得报，赶忙带兵追击刘小林。刘小林飞驰出城，被城外一条小河拦住去路，水流湍急，马难以渡过。刘小林刚掉转马头，准备往别处跑时，后面蔡瑁就带人追来了。刘小林心慌，只好硬着头皮骑马渡河，白马的大半个身子都被河水淹没，岸上蔡瑁命士兵们用步枪瞄准了他，刘小林大喊道：“白鸽，今天咱俩都得死在这里了，我不甘心！”
这时，奇迹出现了，那匹叫白鸽的白马忽然从水中涌身而起，一跃三丈，跳到对岸。所有人皆目瞪口呆，刘小林很快回过神来，不敢耽搁，当即快马加鞭往前跑去。蔡瑁垂头丧气道：“明明马上就能弄死刘小林了，怎么会突然发生这种事？”
没有办法，蔡瑁只得率兵返回武昌，此时，赵云和尹吉带骑兵连全副武装地赶了过来。
