来到部队以后，吴涛凭借武术功底深厚的先天优势，加之肯用功，不怕吃苦，各项军事训练课目名列前茅，很快就在新兵连脱颖而出，新训结束考核时，他获得全优，被当时A师直属硬骨头七连的连长慧眼识中。
选进A师直属硬骨头七连后，他更加勤奋努力，不敢掉以轻心，因为硬骨头七连是龙盘虎踞之地，资质极佳的兵还有很多，要想在人才济济的硬骨头七连斩露头角，谈何容易。
为了在藏龙卧虎的硬骨头七连脱颖而出，他拼命训练，做到军事素质与老兵争辉外，各种表现也极为突出，班里数他最勤奋，因此他所在的班内务和卫生评比经常拿第一，全连数他最好助人为乐，起码全连人每两天能穿干净的袜子和解放鞋上训练场。
为什么呢？
硬骨头七连是全训连队，每天的军事训练很繁重，晚上结束操课后，士兵们均已疲惫，脱掉汗淋淋，臭烘烘，脏兮兮的袜子和解放鞋，往宿舍外面的墙角一靠，任由它散发那独特的，足可以熏死一大片苍蝇的毒气。
这个时候，吴涛就抄起两个脸盆，把他班里的十余双解放鞋扔进盆子里，忍住那足以熏得他呕吐晕血的毒气，端到水龙头底下，在哗哗的水声中，挥舞着鞋刷子，噼噼扑扑的刷洗起来。
迅速搞掂他班里的十几双鞋后，看时间还充裕，他又去帮别的班刷那一双双鞋帮布满盐花，恶臭熏人的胶鞋。
经过一年寒心茹苦的耕耘，他的军事训练成绩在全连名列前茅，刺杀和格斗独擅胜场，射击课目盖过很多资深的老兵，组织纪律方面更是无人可比，不仅如此，他还收获了相当高的人气，他在全连的人缘极好，不少老兵仰慕他一身高强的武艺，竞相登门找他求教。
由于他无论军事素质还是思想政治水平均表现突出，十分抢眼，连长，指导员和排长无不欣赏他，器重他。
指导员还特意找他单独谈过好几次心，知道他跟绝大部分农村籍士兵一样，希望通过从军这条路子改变个人命运，改变生活环境和家庭面貌。
因此，指导员勉励他说，吴涛同志你的资质禀赋极佳，是个天生的好军人，你入伍才一年时间，各种表观十分突出，超过很多军龄四五年的老兵，确实不简单，我和连长非常地看好你，认为你的发展前景可观，有大的培养价值，希望你戒骄戒躁，再接再励，争取早日立功，早日入党。
呕心沥血地拼搏一年，终于在人才济济的硬骨头七连脱颖而出，深受连队主官们的赏识，付出的艰辛和汗水换来的成果可称丰硕，吴涛心里很有成就感，可观的前景似乎并不那么遥不可及，他不得不叹服那个仗义援手他的那个俊美少年的眼光独到之极。
他认为那个俊美少年才貌双全，大智大勇，称之为人中之龙毫不为过，这样举世无双的淑质英才若是加入人民解放军的话，必定大有作为，只是不知道此人现在身处何地？是否已经考上大学？
当兵的第二年，南疆爆发了大规模的战事，这对于年轻的士兵来说，既是一种幸运又是天大的不幸，建立功勋的机会来了，同时意味着他们为国为民披肝沥胆，舍生忘死的时候到了。
战争是勇敢者的游戏，是冒险家的乐观，吴涛本就是个血性男儿，经过一年钢铁熔炉淬火后，血液里蠕动着好斗的因子，胆气和豪气更甚从前。
他认为当兵才一年就能赶上战争，实在是太幸运了，因为他有机会在战场上施展拳脚了，一身好功夫也就有了用武之地。只要他的个人价值能够发挥出来，在军队的前景自然便会一片光明。
他想：连长常对我们这些兵说，只有爆发了战争，军人才能找到真正的用武之地，当初我狠下心肠，忍住与彩凤天隔一方至少三年的离情别愁，来南疆的部队摸爬滚打，究其根本动机，不过是通过当兵这条路来改变未来的命运，创造美好的生活环境。
如今南疆有大的战事爆发，我算碰上展示自我才能的机会了，一定要好好把握，为了摆脱面朝黄土，背朝天的农村生活环境，为了不让彩凤稼进我家吃苦受累，为了后世子孙断了啃黄泥巴的命，我非要放手一搏不可。
那一年在南疆爆发的阵仗规模是不小，中国和敌国的军队在边界线上的一个不起眼的骑线上，展开一场惊心动魄的浴血厮杀，场面之惨烈，血腥之程度，足可以盖过抗美援朝时期的上甘岭争夺战。
当时，中国方面投入战圈的主力就是吴涛所在的A师，不过很可惜，他吴涛是硬骨头七连的兵，没机会像步兵连的那些热血男儿一样，在枪林弹雨中冲锋陷阵，是以他的才干仍然没能发挥出来，后来执行过两三次军事任务，如保护炮兵观察员深入敌军后方察明目标，引入己方炮兵实施精确打击，但他在执行任务的过程中表现平庸，毫无过人之处，未能立下战功。
为此，他十分的苦恼，十分的郁闷，不知是自己不够努力呢？还是时运不济？
虽然他曾被评为优秀士兵，获过军事训练标兵的荣誉，去年冬季班长服役满复员后，他又坐上了他梦寐以求很久的班长位子，打破硬骨头七连历来由资深老兵任班长的传统，可是此后他一直没有什么建树，难道他在军队的发展就只能止步于此了吗？
有一天，吴涛和全班的战士正在操场上例行训练，忽然听到副排长下令全排集合，说师部首长钦点的代理排长到了，是陆军学院大二的学员，不久前在我师的王牌步兵连，四连任见习排长，参加过惊心动魄的牢山攻防战，军事素质超强，实战经验丰厚，非寻常陆军见习官可比。
陆军学院大二的学员，军校大学生，这不是天之娇子吗？竟然还参加过据说异常惨烈，残酷的牢山攻防战，竟然还是师部首长钦点的代理排长，来头这么大，真的还是假的？
吴涛心头大为惊疑，同时又兴味浓浓，迫不及待地想见识一下这位被称为天之娇子的军校大学生究竟有何过人的能耐？
“同志们，这位就是我们一排的代理排长邓建国，他以前在我师步兵四连工作，现在师部首长亲自点了他的将……”
副排长将风尘仆仆的邓建国介绍全排战士。
三十几双眼睛闪射着诧异的光芒，在邓建国全身下上扫来滑去。
体健筋强，血气方刚的战士们均难以置信，眼前还个容貌俊秀，气韵儒雅的白面书生竟然是他们的代理排长，还在炼狱里淬过火，还深受师部首长的器重，真的还是假的呀？
惊奇的目光来回地打量着新任代理排长邓建国，吴涛越看越觉得此人好生面熟，似乎在那里见过，只是一时又想不起来。
邓建国例行就职讲话的时候，他仔细一观察邓建国的言谈举止，是恁般似曾相识，他暗里告诉自己，这个学生官我肯定在那里见过。
为新任代理排长举行完就职仪式后，副排长命令全排的三个班继续训练，他自己则陪着邓建国在连队里到处转悠，美其名曰是让邓建国熟悉连队的情况，实际上是借机窥探邓建国的来头和底细。
邓建国的形象和气质太过文雅，无论如何都无法将他与一个刚从炼狱里滚爬出来的铁血军人联系起来，再加之他对侦察作战领域以及侦察兵战斗技能训练的观念和见解，委实过于先锋，过于前卫，有悖于传统，这更让身为资深老兵的副排长不得不怀疑他邓建国跟其他的学生官一样，恃人傲物，眼高手低，自命不凡。
于是副排长决计试探一下邓建国的身手，看看此人是不是个名符其实的高手，他便用征询的语气向邓建国说道：“邓排长，同志们听说你是军校大学生，文化高，见识广，还参加过不久前的牢山攻防战，因此特别想请你给大家露一手，好让大家向你学习学习。”
当时的邓建国可没现今这般老成见到，他有时候还真喜欢当众炫耀他的本领，因而他不假思索，便踌躇满志地道：“好的，没问题。”
端巧这个时候，全排战士分成几个小组，正在练习持枪搜索前进，邓建国见他们均是高姿势持握56冲锋枪，认为这样的持枪待射姿势不利于在近距离快速出枪概略瞄准射击，也不方便在搜索行进中突然转身抬枪射击。
眉头微微一蹙，邓建国正想直截了当地向副排长指出那些缺陷，谁知副排长大声喊叫战士们停下来，说：“下面我们请邓排长来给大家露一手好不好？”
“好。”
战士们早巴不得这句话，他们急不可待想称称这位新任代理排长的斤两。
要知道硬骨头七连是龙盘虎踞之地，集结了全师很多军事素质上佳的精英战士，他们只崇尚真英雄，只相信实力，不论什么人，若想降服他们，必须得要有过人的本事。
在邓建国来硬骨头七连以前，先后有五个刚从军校毕业的学生官被分配进硬骨头七连任排长，可是不出两三个月，他们就向上级申请调职，打了退堂鼓，雄心勃勃的来，灰不溜丢的走，原因只有一个，他们忍受不住手下士兵们的各种逗趣和变相的夹磨。
现在针对刚刚上任的邓建国，他们仍然决定如法泡制，设若邓建国真有两把刷子的话，就实心实意地听从他，如果不，毫不客气地将他踢走，这就是硬骨头七连优胜劣汰的规则。
眼珠子骨碌碌地转两转，邓建国决意将计就计，借此机会当着战士们的面展示并推广他的持枪战斗搜索行进动作。
