说者无心，听者却有意，一个新的想法马上浮上萧奇的心头：何不让小鄂助自己一臂之力？于是，她向鄂古丽说道：
小鄂，既然你有特别通行证，你帮我一个小忙行不行？
瞧你说的，对我你客气啥？需要我做什么，你尽管吩咐，我一定努力去办！鄂古丽毫不犹豫地说。
萧奇听了小鄂的话非常高兴，遂把自己的想法说了：”即在小鄂方便的情况下，每天抽空到大砂型旁边走几趟，把测温计上边的数据记录下来，最后汇总交给周向明或者直接交给她。“萧奇叮嘱道：
”这虽然是件小事，但很重要，我就拜托给你了！“
这件事本来是交给小鄂办的，小鄂并没有忘记，因而满口答应，
说：
”萧姐，你放心好了，这事我一直记着呢，我会给你办好的！事情交代清楚之后，两人就分手了，小鄂先回她的化验室交差，萧奇去铸钢车间主任室去找杜洪汇报工作。“
正好，铸钢车间的两位主任正在进行激烈的争论，争论的主题也正是萧奇所要谈的问题。
今天一上班，杜洪首先来到了砂型前。前后左右看了一遍，觉得情况还不错，心中暗喜一一这么多日子的辛苦总算没有白费；特别是那两个年轻人废寝忘食地苦干了几个月，身上磨去了一层皮，真叫人心疼啊！按照生活的常规应该是：种瓜得瓜，种豆得豆，他们是应该给以重奖的；可没有想到，他们俩却得到昨天晚上那样的结果。
他无法理解，上边为啥对工人那种自发的冲动看得那么严重。这算什么错误？过去这种现象是常有的事嘛！某一个铸件浇铸成功了，工人总是欣喜若狂，互相拥抱、欢呼，甚至把关键人物抛上了天；当时谁见了也没提出什么非议，在场的领导人还现出赞许的微笑。为什么昨天晚上出现了同样的情景，却变成了萧奇和周向明的错误？以致把他们两人押送到保卫处去审讯！这实在是有些蹊跷，让他难以捉摸。到底他们两人会有什么样的后果，杜洪当然不得而知，可是到现在还不见他们的影儿，他便觉得情况有点儿不妙。
于是，他心里也不禁着急起来：眼前还有一大堆事情等着他们去做呢！再一看周围，有关浇铸人员，也都没有上班，他更加感到蹊跷了；好不容易碰见车间文书小朱，才知道人们都被集中起来去学习运动文件了，而小朱也正是来招呼他去学习的。
杜洪当然得听招呼一因为运动是当前压倒一切的任务。可是，他心里总是惦念着大铸件的事，有好多浇铸后的事情是必须尽快处理的呀！考虑再三，他还是把车间技术副主任叫了过来。
林杰是车间运动领导小组的成员，他应该会恰当地处理这个问题的。
林杰正在召集技术组的人员开会，其他人都已经按时到来，现在只缺杜洪和萧奇。他正在不耐烦中，杜洪来叫他。虽然满心不高兴，但冲着杜洪是车间行政一把手，少不得还得敷衍他一下。谁知杜洪迎面便问他：
昨天晚上到底发生什么事了？对周向明和萧奇是怎么处置的？怎么现在还不见他们的影儿？
林杰心里想：这个老家伙思想真够迟钝的，到现在连这个步都看不出来。他本想对杜洪实言以告，但话到嘴头便觉不妥。对这种属于阶级斗争范畴的事，还是少说为佳，而是改口说：
”我也搞不清楚，这是工作队直接抓的事，我不好多问“。
可是下一步怎么办呢？杜洪向林杰问，这情景如同林杰是他的上级，他现在是向林杰请示，眼前有许多事情急等他们俩来处理呀这事你我就少操心吧！我想上边自会有安排的。林杰轻描淡写地说，您现在还是快点去参加学习文件吧，大家都在等着您；而且您也需要好好领会文件的精神呢！
杜洪没有什么好说的了一一每当牵涉到运动的问题，这位头上有辫子身上有疤瘌的老铸工舌头就短了；自己就是运动的对象，你还想躲过这一关吗？现在只有听林副主任的吩咐了。
谁知正在这个时候，萧奇来了。两位主任不约而同地停止了对话。杜洪似乎不愿意、或者不敢正视萧奇，故意把脸转向一边；林杰却饶有兴趣地端详着萧奇，眼中既有不满，又有揶揄，还有点儿嘲弄的味道；在幸灾乐祸中，又含有某种怜惜的成分。
两位主任谁也没主动和萧奇打招呼。是什么原因，萧奇不愿多加猜测，而是直冲冲地向他们俩问道：
”正好，两位车间领导都在这里。“我想请问一下：”电炉熄炉，用什么为大铸件补缩？“
”这个……“
杜洪刚要回答，但还没有找出适当的词儿，就被林杰把话茬接过来了：
”这是上边定下来的，今天要求全体职工坐下来好好学习一下运动文件，集中力量来搞好运动；现在，咱们车间的运动太落后了！这个上边指的是谁？萧奇不客气地问，目光直逼林杰的脸。“
这个是谁没有必要告诉你！林杰对萧奇的质问很反感。他在心里说：你还有什么权力这样和我说话？但又看了萧奇一眼，只见那是一张憔悴的但仍然是娇美的面孔，怜爱之心，油然而生。本是严肃、冷峻的声调，突然变得温和得多了，而且你也不需要知道。
杜主任，有关浇铸的情况，您向厂长报告了吗？萧奇不想再和林杰说话，她非常清楚他对这次浇铸的态度，不指望他的帮助；她渴望从杜洪那里得到支持。
赵厂长不在家，昨天出差去北京了！杜洪回答道，轻轻地喟叹一声，萧奇从中已经完全领略到了他的遗憾与暗示。
同时，萧奇现在才算明白：为什么昨天夜晚大件浇铸时没有见到赵风的影子；过去，凡浇铸重要部件，厂长总是亲临现场观察并且坚持到最后才离开的。昨天她心里一直在暗暗抱怨赵风的官僚主义呢！现在，听到这个消息，她更加失望了一厂长是他们的主心骨啊！他不在家，事情就难办多了。但是，她还不甘心，她要作最大的努力，以免浇铸前功尽弃。因此又冲着杜洪焦急地说道：
”杜主任，您应该知道，现在急需电炉炼钢进行补缩，否则，大铸件可有报废的危险呀！“
杜洪没有回答，他请示般地望着林杰；林杰一时也找不到适当的词儿回答萧奇。
双方都沉默着。
正在这时，周向明突然匆忙地进来了。他一见萧奇站在那里，微微一怔，心想：”她怎么也到这里来了？不过，萧奇是背着房门站着的，没有看见他的到来。“
周向明目标直冲着杜洪：
”请问杜主任，铸件补缩什么时候进行？“
萧奇闻声转过身来，眼睛陡地一亮，欣喜地望着周向明，似乎在说：”你到底还是来了，总算没辜负我的期望。“
这道工序可耽误不得啊！周向明从萧奇的眼神中所闪现的亮光再一次受到鼓舞，因此又接着说了一句，语气更加重了。
两个主任仍然不予回答。杜洪眉头紧皱一他更加为难了；林杰的脸色却更加阴暗了。他对周向明有一种本能的反感。
要是铸件报废了，谁负责？萧奇觉得应该把问题的严重性摆出来，唤起他们的重视，这可是部里直接交办的任务。
哪里交办的任务也不需要你们俩负责！突然有人从旁插话，口气很硬。萧奇抬头一看，原是车间党总支书记李收来了。他带着鄙夷、轻蔑的微笑，两只手倒背着，看样子，他已经听到他们的全部对话了。
请问李书记，谁来负责？萧奇的话直倔倔的，没有丝毫畏惧的表示，目光直逼李收。
这就不需要你来操心了！党总支书记冷冷地说，我认为，你们俩目前的首要任务是认真检查自己的错误。
我没有什么错误可检查的！萧奇回答得干脆而又平静，如果你们还有起码的责任心，就请快点安排处理大铸件急需的补缩问题。我和周向明对这个任务要负责到底！她执着地说，同时望着周向明。我和萧奇有同样的看法！周向明鼓足了勇气。
萧奇又对他报以满意的一瞥。
你们不要用生产问题来掩盖你们的政治问题！李收慢条斯理地说，但话里含有一股潜在的压力。
周向明心里明显地一颤：他懂得李收这话的分量。
萧奇却在鼻子里冷冷地哼了一声，然后严肃地说：
”我请党总支书记说话要负责一些，不要随便用大帽子压人！“
我的话很负责任；帽子再大对你也是合适的！李收说话的节奏变得更慢了，为了证明我的话是否中肯、恰当；是否是空穴来风，请你现在就到车间会议室听取群众的意见。
对不起，我没有时间参加！萧奇心平气和地说，还有更重要的事情等着去办。说罢，转脸走了。
萧奇的这个态度谁都没有料到，包括周向明在内，更出乎李收的意外。这是对党总支书记的权威的明显藐视和挑战。他的脸顿时拉下来了，冲着萧奇的背影说道：
”既然如此，那就走着瞧吧！“
一看这个局面，周向明感到无法再留在这里了——李收已经把话说得非常清楚，他随即也转身走开。可还没等他迈开步，李收却在后边叫住了他：
周向明，冶金处党支部让我通知你，要你立即回到处里，听取群众意见：
”周向明现在才算彻底明白：对他们俩的公开审判已经正式开始了。“他从多年的政治运动经历中知道，什么叫做听取群众意见。
他并没有再回头，还是默默地走开了。在离开铸钢车间大门口的一刹那间，周向明展开了激烈的思想斗争：”是马上回冶金处接受审判，还是置若罔闻，回宿舍睡大觉？“前者的滋味当然不会好受了。这些年来形形色色的群众斗争会，他早就有所见闻了：”那是公开接受有辱人格的屈辱场面；如果不回处里去呢？“后果更为可怕。那就意味着你和这次伟大的运动站在对立面，你的错误的性质，立刻就变成对抗性的敌我之间的矛盾，就会被推向万劫不复的阶级敌人的行列中去，成为百分之九十五以外的可怕的一部分。
两种选择，都不是美妙的；想起来都令他不寒而栗。还有没有第三种可供他来选择呢？
那是绝对没有的！除非你能插翅飞出九百六十万平方公里的土地……
不过，这个可怕的念头，他根本没敢想下去一仅仅在脑海里闪过万分之一秒，便陡然出了一身冷汗，连忙谴责起自己来了：”周向明啊，周向明，你怎么会有这样可怕的念头产生呢？“难道你不是新中国培养出来的大学生、共产党所教育的青年一代？他命令自己：”决不许往这条绝路上继续想下去！绝对不许！“
此时，他已经走到厂门前的十字路口了：”一条去技术大楼的冶金处，一条回单身宿舍。只有这两条路供他选择。到底何去何从呢？他站在十字路口忐忑地踌躇不决。“
偶一抬头，看见旁边一个大标语牌上，刚刚贴出一张显赫的大标语，上面用黑体仿宋写着：”只有低头认罪才是你惟一的出路！“
一一看起来，这是他惟一的选择了。
那就听任命运的安排吧！
他还是踏上去冶金处的路一一听取群众意见……
冶金处会议室里正在虚席以待。
全处职工大会已经开会一个多钟头了。党支部书记牛奋的开幕词早已致过，关于今天会议的宗旨、目的和要求，大家也已心领神会；那些被培养过、训练过、授意过、演习过的运动积极分子，已全部就位；昨天连夜开夜车撰写的发言稿、批判稿，均经党支部书记一一过目，该修改的修改，该补充的补充，而后全部通过。其余普通群众一般的工程师、技术员和勤杂人员的态度，早在两小时前的分组讨论会上，已经得到端正。
准备工作是充分的，斗争目标是明确的，群众的情绪是高昂的。
一场好戏就要开场，只等主角登台。
人们翘首以待。会场内极为肃穆，鸦雀无声。一点没有平日汗会时的嘈杂和窃窃私语的情况。有好奇者，只能用眼波来交流彼此的疑窦。秦力自然也必须参加今天的这个大会。但是，从进入会议室，他便一直低着头，谁也不看一眼，只暗暗替老同学担忧。这是艰险的一关呀，他能闯得过去吗？他这个主角难当呀！这真是始料不及的。
可是，这个主角却迟迟不到。
派人到宿舍去找，宿舍空空如也；
派人到浇铸现场去寻找，那里值勤的人报告说，早已离开多时；
也曾派人到萧奇的宿舍去询问，去人被萧奇抛出的软钉子碰得汕讪而回；
最后，好不容易在铸钢车间主任办公室找到了下落。牛奋当即要求车间党总支书记李收亲自传达冶金处的通知。对方很快答复说：我们已经命令他马上回冶金处接受群众批判！他已经走了。
可是，为什么到现在还不见他到来呢？
书记和处长、工作队员和积极分子们，急得里里外外地出出进进。
还是党支部书记牛奋的斗争经验比较丰富，为了稳定大家的情绪，进一步做好战前准备，他睿智地想出一个高招：学习毛主席着作。
他让文书快速地取来一本《毛泽东选集》，他亲自从中找出了那篇着名的《中国社会各阶级的分析》一文，然后挑选一位嗓音脆亮、贫农出身的女描图员来领诵，其余的人随着她一齐朗读。
这也是牛奋的一大创造，经常在关键时刻运用。实践证明，这样有针对性的活学活用方法，可以起到立竿见影的效果。党委副书记郑向鸿很欣赏牛奋的这个创造，曾多次建议全厂各单位学习推广。
当周向明来到冶金处会议室门口的时候，室内正传出如雷贯耳的朗读声：
”谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是革命的首要问题……，这阵势令人心里打怵发毛，听而生畏；不过，他已经没有退路了。“
他轻轻地推开门走进了会议室，室内的朗读声骤然停了下来。一切声音都消失了，人们都直愣愣地看着他；而周向明也茫然地站在门前，他一脚门里，一脚门外，像是冥冥之中有人用定身法把他定在那里了。
经过半分钟奇异的沉默，党支部书记才醒悟过来，他马上换上一副异常严肃的面孔，异常严肃地向周向明质问道：
”你到什么地方去了？“
我到铸钢车间去了！周向明回答说。在众目睽睽之下，他感到如芒在背，浑身上下都不自在。此时，他多么希望有人招呼他一声，让他坐到室内的座位上去，避免这样站在这里尴尬地被众人围观着。可是，谁也不理他，有的人甚至不敢正面看他一眼。
你到铸钢干什么去了？牛奋继续问道，态度更加冷峻，声音含着无形的威慑力量；人们还很少看到书记这副严肃的面孔，进一步认识了事态的严重性。
有些人也随着党支部书记投过去质问的目光，特别是那些积极分子们；他们的眼睛里几乎要射出愤怒的火焰来。个别人还不无得意地想：你不是厂长直接任命的浇铸总指挥吗？你坐在指挥部里颐指气使的劲头哪里去了？
我想去看看浇铸以后铸件内部温度变化的情况。周向明回答得稍微自然些了，他暗暗地叮嘱自己：一定要沉着、冷静、镇定，像萧奇一再所期望的那样一做一个堂堂正正的男子汉，要堂堂正正地做人，要堂堂正正地活着，同时也想处理一下冒口的补缩问题。后边的这句话，比前面一句显得更加沉静。
有着丰富临战经验的党支部书记，似乎已经看出了周向明情绪中细微的变化和他说话时那种沉静的口吻。这是他所不能容忍的。他决心制止周向明企图用进行技术业务工作这样冠冕堂皇的理由，来博取某些人廉价的同情一特别是那些不问政治、单纯业务观点很强、一心要走白专道路的技术人员的同情，淡薄人们的阶级斗争观念，迅速地把质问纳入正题：
”昨天晚上，保卫处安得力科长要你检查交代的问题，你考虑得怎么样了？“
周向明站在那里几乎没有反应。
