我们无可选择，住进这座小城唯一一家四星级的涉外宾馆。姜先生抬眼望望大堂墙上的一排指着世界不同地区时间的石英钟，说现在是洛杉矶晚上九点，说毕叹了一口气。我心想他现在怕是归心似箭了，抑或是怀念着他的牌友。他在家时，每天最重要的活动是打牌，他的牌艺不精，输多赢少，而他的太太却精于此道，赢多输少，一出一进，倒也扯平。他说他太太有一句名言：不缺钱花的日子真好。
住下后天已近中午，我们到餐厅吃了饭，回到房间便一心等万的到来，直到下午三点多万虎的电话才响，万虎一听说打错了，刚要挂，又停下，继续听对方讲，而后用手捂住电话，对姜先生和我说：叔被公安的人抓住了，关在长庄镇派出所，叔让这个人送一封信过来，怎么办？姜先生想都没想说：让他来。
那人说到就到，我们一下子愣住了，这个人是我们在派出所见过的一个警察，只不过现在穿的是便服。我们一时摸不着头脑，也不知该说什么，那便衣警察也不说话，从口袋掏出一封信递给姜先生，姜先生正要拆看，便衣警察又掏出一张字条，再递过去，姜先生便先看字条，看完后又递给我，只见上写：请给来人一千美元，万胜利。“哑剧”演到这里，剧情已经大白，姜先生从口袋掏出一沓钱，数了数交到便衣警察手里，他一边装钱一边要走，我忍不住朝他问道：到底怎么回事？万经理刚脱险又被抓起来了？他犹豫着，似乎在考虑开口还是不开口，后来还是说了一句：万经理把追他的人打伤了。我说这是正当防卫啊。他说这要看我们公安怎么认定了。稍停又说：我看万经理这人厚道，就多说两句，你们趁所里还没上报材料，赶快想办法捞人吧。说完走了。我们顾不上别的，赶紧看信，字很潦草言语也不通顺：
姜叔：这几天有空我好好想，得罪人的事想起好几件来，①：有回请工商所李所洗浴，找了个小姐他嫌丑，自己相中一个做足疗的，叫我去说，我说了，人家说不干那事，他又叫我去找老板动员，我找了老板，说这事得自愿，不好弄，没成，他气呼呼穿衣裳走了，把他得罪了。②：有一遭请杨镇长喝酒，他说要在咱饮料厂入个股，以后由他来保护，我寻思他喝高了说醉话，没当回事，也得罪了。③：有回税务所安所拉我去打牌，我说我不会，他瞪眼说不会赢还不会输？有人想输给我我还要看看他是谁呢，拔腿走，肯定得罪了。④：有回检疫所赵所借车，我问使多久，他说看情况呗，我说不行，厂里没车不方便，得罪了。⑤：有一回电业所的秦所找我报销两张到加拿大的飞机票，太贵，几万，我只给报一张，也得罪了。⑥：郝所说儿子要去美国念书，让我找姜叔做经济担保，我没敢跟姜叔提，看样也得罪了。⑦：一回孙副镇长跟我说，县里一位领导的老爷子不行了，找人看了看风水，说咱这厂院里好，要把死人埋在这，我没应，也得罪了……
看过万的信，我和姜先生不住地摇头，也清楚万不惜“千金”雇人送信，为的是提供线索，以便让我们找到那个暗中使坏的人。想想万也真是有些“各色”，要么一个想不起来，要么想起来就是一大串，让人怎么分辨？再说眼下也顾不上这个，捞人要紧，否则公安一将案子定为伤害，事情就麻烦透了，按照法律，轻度伤害就可以判刑入狱。
说来说去，又犯在郝所长的手里。万虎似胸有成竹，说首先得把郝所摆平，救出他叔再说，我和姜先生同意。现在知道让郝所长愤恨的事情有两件：车和担保，车他已经坐上了，可这不能说已不是问题了，得明确告诉人家，同意借，让他坐得舒坦。担保的事自然得姜先生拿主意，姜先生说他“担保”，等回美国就把文件寄过来。姜先生这种驯服态度，让我没想到，想想也是“船到桥头自然直”了。
我们已决定向郝所长屈服，可又不知该如何进行，是赶回长庄镇向他举手，还是在电话里告饶求情？万虎说不妨分两步走，第一步由他去找郝，争取把他请出来，一切等见了面再谈，实在不行再走第二步，一起去找，要是光担保嫌不够，就给他钱(只能是美元)，姜先生说行。
万虎开着手扶拖拉机走了。
刚走，报社“老弟”来电话，说他们已经到了饭店，不久车便过来接我。我看了看窗外，天黑下来，不知不觉时间过得这么快。我动员姜先生和我一起去，姜先生说累，要留下来休息，自己到餐厅吃碗面，也就随他。
到了饭店，“老弟”指着身边的一个穿红色唐装的中年人介绍说：这是我市着名纪实文学作家孙式，又要介绍我，被孙式止住，说：不用介绍了，久闻韦老师大名。我哑笑一声，透出不屑，不知怎么，我一向对穿唐装的人没有好感，觉得是赶政治时髦，旧货贴上新标签而已。孙式大腹便便，唐装在身更不堪入目，就像个肥豹，吃饭的兴趣顿时索然。
饭吃的倒是清静，满桌只有我们三个人，“老弟”仍是红酒加冰，孙式一定要和我喝白的，也就随他。孙式先敬，刚一沾唇他就嚷是假酒，大呼小叫让服务小姐叫老板，小姐说老板不在家，孙式又说叫老板娘，小姐说老板娘也不在，孙式仍不算完，朝服务小姐大发雷霆，让她把白酒退了，换啤酒，小姐只好照办，孙式这副狐假虎威的派头让我很看不惯，心想都高级得穿唐装了怎么还如此盛气凌人呢？不知怎么我想到“衣冠禽兽”四个字，尽管也知道这有失厚道。
喝起啤酒，孙式仍耿耿于怀，一喝高就借题发挥，说现在什么都是假的，看我这作品，主人公全是些清官儒商和英模人物，我倒要问问你这个大总编了，假若我不这样写，把真底抖出来，露出庐山真面目，你有胆量给我登出来？比方公安局长自杀真相，副市长经济问题暴露又升官的内幕等等，我写出来你给发表吗？你要说行我今晚就回去写。“老弟”被将了军，张张嘴没出声。孙式得胜似的说，所以还是那句话：“理解万岁嘛。”
我不想听孙式的油嘴滑舌，觉得这个人很无聊，这样的人在社会上大有人在。
转了话题，“老弟”先说起我请他帮忙的事，他说这事很不好办，归根结底是找不着头绪，无处下手。我点点头，把万厂长从绑架者那里逃出来又叫公安收监的情况对他讲了讲，他愤愤说，真是胡闹，公安应首先侦破绑架案，人家自己逃出来了却要办人家的伤害罪，真是本末倒置。停停又说，显然公安方面是有倾向性的。
这空当孙式一直在听，似乎也听出个大体脉络，他问我都找了什么人了？我说了有谁谁，他听了不住地摇头，说根本不行。我问怎么不行？他说不符合常识。我问什么常识？他说社会人生常识，如果你已经知道是谁在作祟，只需找人把他摆平就可以了，一把钥匙开一把锁，找的这个人必须具备两点：要么是他的顶头上司，要么是能给他可观物质利益的人，一旦找到事情就迎刃而解，如果你不知道作祟的是谁，找不到开这把锁的钥匙，那只有找到一把能开一切锁的万能钥匙，这万能钥匙就是当地最有权势的人，从某种意义上说他没有什么办不了的事，他要想给你办，是什么人也阻挡不了的。我不太理解，问：最高权势的人不知道问题的症结在哪里，又怎么来办？孙式笑笑，说他有手下人啊，他用不着具体交待，提出要求就可以了，下面的人就会找出你说的那个“症结”，甚至找不着“症结”也照办不误，就拿你们这件事来说，只要市长让秘书给电业公司的头头打个电话，说句把某某厂的供电问题给解决了，那时电力公司的头头就找不着鞋了，不出半天工夫就解决了。想想孙式说的也有道理，看来他这一身唐装没白穿。问题是怎样才能挂拉上这里的市长，让他帮这个忙呢？
“老弟”说现在时兴说一句：不找市长找市场，看来很多事还得找市长才能解决。比方我们报社新址的地皮问题，有关部门扯皮扯了一年多，还说得研究研究，没办法就去找崔志刚市长，很快解决了。
崔志刚？我打断问道。
是崔志刚，崔市长呀，“老弟”说。停停又说：对了，崔市长原先在你们那里工作，你认识他？
我没回答，只是想：我怎么就忘了他呢？其实我是知道一年前他来这里当市长的呢，一通乱求人，却是抓了芝麻漏了西瓜。
崔志刚曾到过我家，那时他还在大学当副教授，他的岳母是我所在机关的部主任，每逢过年，他会代表岳母到我家走一趟，送点年货什么的，每次他也不多呆，说不了几句话，但留给我的印象是很好的，我觉得他是一个很正派可信赖的人，虽然很年轻，却老成持重，且有股学究气。后来他调到大学团委工作，不久调到团市委，又不久调到省团委，他在省团委书记任上干了不到一年便调到淄城当了市长。这消息是他的岳母告诉我的，我从内心替他高兴，但也微微有些担心，位高权重，多有诱惑与陷阱，再正派的一个人怕也难以抵御。当时手头正有一本刊登慕绥新犯罪事实的期刊，我让他岳母转给他一阅，用意自是不言而喻的，但后来，我又很懊悔，觉得自己办了件很不得当的事。后来他托他的岳母带给我一个很壮观的大红釉陶瓷笔筒，上面有毛泽东的诗词手书，现在还摆在我的书桌上。
我把上述情况跟“老弟”和孙式讲了，问他们我该怎么办，要是找他帮忙可以不可以？
他俩一起表示没问题。
我问怎么找？
孙式说像这种关系，太郑重了倒不好，直接给他打个电话就可以了。
我轻轻吐了口气，心想真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
吃过饭，孙式说要请我去桑拿，说放松一下对身心有益。我感到些意外，也明白这“项目”是临时增加的。我说姜先生还在宾馆里等我，要早些回去。孙式说韦老师也别整天光写，还得会生活噢，你没听说一个中心两个基本点么？我摇摇头。孙式说以健康为中心，潇洒一点，糊涂一点。我笑，又摇摇头。“老弟”在一旁向孙式做个“打住”的手势，孙式就收口。接着又脱下身上的红唐装，要我试试合不合身，说要合适就送给我。我心想，孙式并不知道，有一年我去上海开会，会上送每个与会者一件唐装做礼品，我想送人还没送出去呢。我说我的体型过瘦，不合适穿唐装。孙式说不会了，韦老师太见外了，没关系的，我认识生产厂家的老总，还可以再要一件。又说韦老师别小看我们小地方的产品，你不知道这个品牌无论是面料还是做工都属上乘。“老弟”笑说孙式你就别当义务推销员了，我奉劝你最好也别穿，你知道别人都怎么叫穿你这身衣服的吗？孙式眨眼望着“老弟”，“老弟”说叫二逼。说完就笑，孙式也笑，说二逼就二逼，也不光二逼我一个，连美国总统也二逼了一回呢。听他这么说，我也忍不住笑起来。
我似乎觉得孙式的“增加项目”与赠唐装，是与我认识崔志刚市长有关。
