“常言道，救人一命，胜造七级浮屠。老哥哥，我们若能逃离虎口，你的功德无量。”
“犁莫装反了，话莫说倒了。你们赴汤蹈火，救国救民，这才叫做功德无量。我从中帮点忙，出点力，比起你们的功德，不过沧海一粟。”
杜浒等人回到店铺，随即把选定的路线告诉了文天祥。可是，单有人引路还不够。
元军“禁夜”，通宵都有哨兵站岗、巡逻。路上要躲过所有的巡哨和哨卡，事实上不可能。困难就像一座座山峰迎面扑来，通行的问题又把文天祥难住了。文天祥食不甘味，卧不安寝，心都想烂。素娜说要回去洗澡，文天祥急中生智，强行留住她。水仙会意，立即答应去替她拿换洗的衣服。挨到断黑，水仙找到鲜于百户，问道：“素娜叫我回去帮她拿衣服，天已黑了，夜晚如何行走？”“官灯提照，往来从便。”
鲜于百户是个脑满肠肥的蒙古人。王千户高而瘦，他的身体矮而胖，不像王千户那样奸诈狡猾，疑虑重重，而是整天眯缝着一对细小的猪眼睛东游游西荡荡，又贪杯，又好色，到处寻妓院，见了女人心里就痒痒的，发出一股酒肉发酵的腥味和蒙古靴子沾满烂泥那样的怄臭味，使人一闻便知他行为不检点，生活腐化堕落。
“你有官灯没有？”水仙问道。
“当然有哇，”鲜于百户显得很得意，“没有这个，我夜晚怎么能出得去，回得来？”“你能不能借给我用一用？”“我也有要事哒，每天我都要到那里去，嘻嘻，过过瘾……”“你先陪我走一趟，送我回来后，晚一点去那里，不一样么？”“这种事，你有所不知，妹子呀，男人不比女人，忍不住的。”
“少说废话！
“好妹妹，我算服了你啦，呃，这么办吧，你快去快来，我等你，你让我养一养精神，到时好用，嘻嘻。”
水仙去得快，回得也快。鲜于百户接了官灯，朝她闪了闪小小的猪眼睛，挺着圆圆的鼓肚皮，一溜烟出了门。文天祥心里踏实了：只要有官灯提照，往来果然方便，没有人拦阻盘问。经过密商，大家决定二月二十九日夜间行动。上午，文天祥先派出张庆、王青二人到乔良找好的船上去约定在拄露寺下的码头边等待。可是到了中午，元军突然催促过瓜州，继续北行。这命令一下打乱了文天祥的行动计划，出逃很可能化为泡影。贾余庆等人都巳过江去了瓜州。吴坚和文天祥因为没有住在府治，命令接得迟些。文天祥借口说来不及收拾，要求宽容一晚，明天赶早和吴坚一起过江。
元军勉强答应下来。鲜于百户得知明天要走，决计抓紧这一夜的快活。他急急忙忙吃了晚饭，提着官灯便往外走。吕武和余元庆紧紧跟上，一边一个夹住他，要他带他俩也去潇洒一回，本夜的开支一概归他们结帐。鲜于百户从来不死板，昕他们说包开支，更是求之不得，随口答应下来，把他们带到了一家上等妓院。走进门里，一股浓郁的奇香怪气刺鼻，几个花枝招展的婊子扭着屁股迎了出来。她们睑上的粉糊得犹如一堵墙，两颊的胭脂特别显眼，嘴唇上的口红涂得像红嘴鸦鹊似的，笑个不住气，仿佛有人搔着她们的痒处一样。细看上去，她们的表情并不活脱，颇为呆板，眼神黯淡，面孔的下半部罩着一抹灰色的阴云。鸨母认得鲜于百户，尖着本来沙哑的嗓子叫起了“鲜于郎……”鲜于百户挑了一个“水蛇腰”抱在怀里，一边亲吻，一边在她的身上乱揉，婊子扭扭捏捏故作媚态，鲜于等不得了，要进房间，向鸨母打了个手势，关照道：“这两位是我的兄弟，你选两个里手些的，教一教他们。”
不等鸨母开腔，吕武和余元庆交换了一个眼色，推脱说：“我们现在要回去一趟，安置丞相睡下后，才好再出来。”
“嗯，嗯，”鲜于百户点了点头。
“不过，出来会不方便啊。”
“你们提着我的官灯，不妨事。”
鲜于百户把官灯交给吕武，“你们来了，先把官灯还我……”“当然，当然。”
“机会难得哟，今天久玩一阵，玩到鸡叫回去。”
“行，行。”
吕武和余元庆提着官灯出了妓院门，飞奔细了店铺。这次一起出逃的，包括文天祥在内，共计十二人，减去先上船的张庆、王青，还有十人。十个人一起出门，目标太大，容易被人发觉。到江边去，必须从老校马的住所经过，文天祥临时又分出金应、夏仲、邹捷三人到钟离通途家里等候，由杜浒负责联络。天色一点一点暗下来，大家的心一把一把地紧缩。文天祥对素娜说：“明天便要渡江北上，特意备上点酒菜辞别乡土，兼以酬谢王千户，请你作陪。”
素娜满心欢喜，当即表示同意。对于王千户来说，素娜的话等于开金口，她表了态，他不敢有异议，不敢不服从。素娜劝他的酒，是看得她起，抬举他，不喝也得喝。王千户本来不大喝酒，不胜酒力，三五杯酒下肚，满睑通红，张着嘴，发出狼一样的嗥嗥声。等到吕武下在酒里的迷魂药一发性，便倒下去呼呼地睡着了。剩下文天祥和素娜对饮，素娜更来了劲，一杯一杯又一杯，不久，也醉得人事不知了。文天祥事先服用了解药，没有醉。正当文天祥一行准备动身的时候，不意又出了事。杜浒带一个年轻人进了店铺。他姓谯名子笪，是钟离通途的外甥，这天钟离感染了伤寒，卧床不起，谁子笪来看他，他不想失信，把引路的事拜托给外甥。谯子笪却非要三百两银子不可。金应等三人身上没有带钱，只好把谁子笪交给负责联络的杜浒。文天祥随即拿出三百两银子系到他的腰间，他才引导一行人上路。吕武和谯子笪走在前头，他俩身后跟着杜浒和余元庆，改换了服装的文天祥走在中间，李茂、吴亮和肖发殿后。官灯提照，穿街过巷，无人呵问。他们在老校马的住处接了金应、夏仲和邹捷。行至市井尽头处，元军还有最后一道关卡，夜深以十马拦路设险。马被惊动，咴咴咴嘶叫起来。由于曾凤和水仙事先向营房内吹了药，元兵都昏睡过去了，要等到天亮才能起床。这最后一关又闯过去了。谯子笪引着文天祥等十人从间道走出葫芦巷，经过一片荒茅草地，走到了江岸。可是，人到甘露寺码头边，却没有看到船，也没有找到先来守船的张庆和王青，大家愣住了。余元庆用手扪着额头，说：“船不见了，怎么办？”“快分头去找。”
杜浒提议道。文天祥站到江边，朝两头观察判断了一番，指着防浪林浓密的西北方向，决断地说：“我们沿江边往上游走。”
走了将近两里路，果然找着了船。这条船是一条贩私盐的船。船上只有两个人，一个老艄公，一个年轻水手。文天祥一行十二人都上了船。船扬起风帆，荡起双桨，向着长江上游急急地行驶。长江沿岸，停泊着大大小小许多船只，连亘数十里。这些船只都在元军的控制之下，看守得很紧，元人凶恶，稍不如意，对船老板不打则骂，甚至砍头示众。白天非调船只一律不得乱动，夜晚桅杆上挂着灯笼，鸣梆唱更，管理非常严格。文天祥的船要从北船的鼻子底下溜过去，假设被人发现，他们便将前功尽弃。侥幸的是，其时夜已深沉，没有人盘查。航船行至七里江，忽然从斜剌里划过来一条巡逻船，巡守在船头喝问道：“什么船？”“渔船。”
艄公大声答复。
“停下，停下！唔，停下来，等候检查！”“喂，船要赶渔汛去！迟啦，会赶不上。”
“呔！怎么还不停桨落篷，想开溜不成？”“老爷，我们不是开溜，是要赶到前头去打鱼。”
艄公朝后面赶上来的船回答着，金应、余元庆等人轮流帮着水手用力向前划。巡守冒火了，用脚顿得甲板噔噔响，怒吼道：“歹船！追！”
巡逻船摇动双橹，疾速朝文天祥的船冲上去。情势万分危急！正在此时，江潮很快地退下去了，船搁浅在沙滩上。巡船也无法靠扰，元兵一齐炸开喉咙哇喇哇喇狂叫。文天祥急出汗来了，毅然命令道：“下水推船！”
他带头跳进江水中，随从们脱掉衣服跟着跳下了水。仲春的江水，冰凉冰凉，侵肌砭骨。他们咬紧牙关，竭尽全力，有的用肩膀托起船舷，有的顶起船头，有的站在艄后伸手向前推。船被抬高了，一下一下向前移动，推出了浅滩。文天祥和随从们爬上船，嘴巴巳经冻得发乌，牙齿磕得咯咯响，浑身颤抖，毛细孔都冒出血来了。巡逻船绕来绕去，火把吐着血光，叫得惊天动地。文天祥前后望了望，果决地对老板说：“莫怕，他喊他的，我们走我们的！”过了七里江，船得到了顺风，速度加快了。文天祥估计五更时分可以到达真州。谁知天有不测风云，一阵大风过去，骤然又平息下来。没有风，逆水行舟，船走得又吃力又缓慢。东方泛起了鱼肚白，水面迸浅出斑驳陆离的光点，红日从航船后头的天水相连之处冉冉升起来。船却离真州还有二十来里路程。船上的人，犹如惊弓之鸟，深恐北船随后赶来，又怕岸上有元骑放哨。他们帮着水手拚命划桨、撑篙，一个个累得汗流浃背，气喘吁吁。可是，心愈急，愈觉船速缓慢，愈觉路途遥远。五祸起萧墙素娜和王千户一直醉到第二天凌晨才醒酒。他们仿佛从梦境中走过来，拭着肿泡泡的眼睛，呆了一气，王千户恍然大悟道：“文天祥跑啦！”
“跑啦？”素娜脑袋昏昏沉沉，“他会跑？他能跑到哪儿去？”“素娜将军，我们上当喽……”王千户从床上跳下地，素娜跟着翻身起了床。仔细一瞧，原来他们都睡在文天祥的房间里，素娜睡在文天祥的床上，王千户躺在侧面的床上，门被反锁了。王千户大喊大叫，没有人来开门。他几拳几脚打烂门出来，店铺空空如也，看不见一个人影。沿江一带封锁了，交通要道封锁了，元军的搜捕开始了。但是，一切都已经迟了，无济于事了。
一队队元兵空手而归，文天祥和十一名随从不翼而飞，连曾凤和水仙也走了。阿术从瓜州赶来，龇牙咧嘴痛骂王千户，下令要处死鲜于百户。盛怒之后，头脑渐渐冷静下来，他知道文天祥的逃脱对元朝大大不利，他一定会图谋东山再起，重新与元军展开殊死的较量。
“事到如今，怎么办？”阿术双眉紧蹙兜了一阵圏子，想出了一条歹毒的反间计：“嘿嘿，文天祥呀文天祥，这回你就怪不得我了，我要借你自家的手来杀死你，除掉你。”
他向亲随朱匕二如此如此嘀咕了一番。朱匕二想立功得到提拔重用，欣然从命。真州到了，云开雾散。文天祥一行十二人个个脸上绽出了朝霞似的笑容，笑逐颜开，欢呼雀跃，相互拥抱，庆幸终于渡过了这段艰辛险恶的苦难历程。文天祥扬起下巴，抚着五绺墨髯，眼里渗出了琥珀色的晶亮的泪花，泪花又化作饱含辛酸和慰勉的吟唱：“自来百里半九十，望见城头路愈长。薄命只愁追者至，人人摇桨渡沧浪。”
日出旭旭，金光灿灿。十二勇士冲破敌人的罗网，逃离了虎口。然而他们的手心里仍然捏着一把汗，不知前面又有什么新的危险在那里等待。真州有濠与长江相通，潮水涨时，船方可以顺着濠沟抵达城下。其时正是退潮，文天祥一行十二人只得在五里头上岸。沿路他们看着城外元军劫后的荒凉景象，四平如掌，寂无人影，狐鼠出没，如同一片冷落的乱坟地。沿途没有设置一道关防，防务相当松懈。路上偶然遇到几个挑柴的樵夫，文天祥向他们打听，他们不安地嗟叹说：“元军的哨马经常来搔扰，如入无人之境。”
文天祥一行脸上不由得又蒙上了一层阴影。他们惊魂未定，边：朝城门走边回首，恐有追骑猝至。到得城下，大家齐声呼喊：“喂，文丞相从镇江走脱，来投奔城子！”
“噢，噢，稍候，我们来喽！”
真州将士听到叫城的声音，欢天喜地，大开城门，出城迎接。安抚苗再成热情接入府内，安排文天祥一行住在清边堂寓舍。三月一日早晨，文天祥一行回到了尚未沦陷的国土真州城。他写了《脱京口》诗组，以十五首诗并序，总结了这次出逃的艰难险阻，逼真地描绘了他们入险出险的惊骇与惊喜。文天祥在真州，时间短暂而感慨颇多。入城忽见南国衣冠，如流浪者乍归故里，从内心进发出一种重睹天日般的喜惊之情。真州军民看到他们脱险归来，欣喜若狂，奔走相告，夹道相迎，强烈地表现了军民和爱国志士的水乳交融的关系。踏上真州的土地，他即挥就两首诗：“四十羲娥落虎狼，今朝骑马入真阳，山川莫道非吾土，一见衣冠是故乡。”
“聚观夹道卷红楼，夺得南轫一状头。将谓燕人骑屋看，而今马首向真州。”
