人们都知道文天祥爱国，檄文刻印张贴出去，南剑聚兵的消息很快传开了，仁人志士纷纷云集都督府，组成了一支新的庞大的抗元队伍。除刘洙、金应、吕武、杜浒、张汴等人以外，陆续投入幕府的文武人才尚有成百上千，闽士中有谢杞、李幼节、吴文焕、许由、林琦、缪朝宗，温州人徐榛，以及赵时赏、巩信、陈龙复、赵孟谏，等等。宋朝宗室赵时赏，曾拜直宝章阁军器太监，从邵武撤退，调任文天祥都督府参议，随府典兵。他的相貌气质颇似文天祥，神采明隽，雄姿英发，文韬武略，精于战阵。文天祥极其赏识他，器重他。荆湖老将巩信，面如重枣，银须飘忽，沉毅英勇，运筹帷幄，奉命引所部人马随府，为文天祥得力的副手，任都督府都统制，兼江西诏辅使。文天祥一直把军事行动的着眼点放在北进上，即放在战略进攻上，放在收复沉陷的国土上。都督府组建起来后，他即刻派出杜浒赴台、温招兵聚财。杜浒是台州人，在台温一带颇负盛名，当时他和文天祥路过永嘉，台温豪杰寻上门来相约兴兵抗元，他都一一目睹或参与接待，无疑他是前往台温招集兵财的最好人选。文天祥特别欣赏杜浒的侠义精神，杜浒仰慕文天祥忠贞不屈，两个人关系密切，感情浓厚，如同手足，出生入死，为国奔波。在杜浒出发的同时，文天祥还派出了吕武结约江淮。江淮地方，像只要一纸批帖的管船人乔良，以及稽家庄寨主稽耸那样的义士，大有人在。吕武是文天祥最亲密的战友之一，同脱镇江，一起历尽艰辛，刚回到江南，因肩负兴国重任，间关数千里，又回到他曾经艰苦跋涉过的地方去了。虽然文天祥想把都督府设在永嘉的愿望没有实现，但从他把兄弟般的密友派往温台和江淮，可知他是准备把温台二州当做前进的基地，与江淮义士南北合击，连兵大举。陈龙复与文天祥是同榜进士，年纪比文天祥大三十岁，泉州人，号清波先生，官至太府少卿，福建提刑，沉厚清俭，声名昭着。他以“老儒”受命前往广东侦察元军动向，并积粮聚兵，为进军广东打探虚实，开辟道路。刘洙、金应去江西募兵，收集原勤王军部曲。
文天祥的这一步棋走得非常漂亮。刘洙、金应和文天祥从小一起长大，长大了又在一起共事。他俩可以说是文天祥的左右手，比亲兄弟还要亲。刘洙是原勤王军的统制，金应是原勤王军的参议，两个人对于江西的情况都了如指掌，熟人熟事熟地方。江西之行，派遣刘洙和金应无疑最合适。可是，文天祥的计划十分遗憾地被打破了，朝廷严令都督府向西南移屯汀州〖今福建长汀县、永嘉开府，南可保障行都福安，北可向钱塘江流域发展，相当理想。南剑的地理位置虽然比不上永嘉，但它位于闽江上游建溪与沙溪交汇处，城池依山而建，群山环绕，地势险要，西可屏障闽江上游，向东仍然可以支援福安，尚有可取之处。至于汀州，位于福建西南的万山丛中，到那里去开府，实在令人费解。出于朝廷意料之外的是，文天祥并未被汀州的崇山峻岭所困住。他遣参议赵时赏、咨议赵孟溁将一军取宁都。败退汀州的江西招谕使吴浚，投都督府任参赞，领兵取于都，向江西方向打开出路。朝廷不允许都督府向浙江进军，他们只好改变方向，尽可能避开与元军直接接触。都督府进军江西，具备一定的条件，而且是慎重考虑之后拿出来的战略性决策。江西是文天祥的故乡，战友和部属很多。他的目的就是想和他们会合，开创一个抗元的新局面。
元朝的四路大军在大踏步行进，南宋新朝廷危在旦夕。文天祥心急如焚，而兵力还很不够。这时候，刘洙、金应不负重托，及时从江西召来了一万人马。刘洙的从兄刘子俊也随军来到了都督府。接着，肖明哲、陈子敬等老战友和爱国人士来到了都督府。不久，兴化军通判张日中，南城人，带来了三干人马。
从前线撤退下来的黎贵达也领了本部人马来投都督府。文天祥如虎添翼，喜滋滋地摆酒设宴，亲自把盏，为新、老战友接风。都督府的战斗力大大增强了，将士们个个朝气蓬勃，生龙活虎。文天祥根据变化了的情况和现有势力，对江西方面的军事，做出了补充、调整和新的部署。邹讽以江西诏谕副使聚兵宁都，吉州贡士刘钦至宁都协助邹讽。宁都县城虽在元兵手上，城外却都是义军和民军的天地。文天祥派遣赵时赏、赵孟溁领一军取宁都，郞讽、刘钦正好与其会合，把局面打开。这一路，由赵时赏、赵孟溁进攻，邹讽、刘钦接应，考虑得实在周到。吴浚率领的攻打于都的一军，目标尚不在于都，而在于都西边不远的赣州城。为夺取赣州，文天祥派陈子敬回赣，招集义兵，置屯在赣州皂口，占据赣江下游，遏制元军船只的往来，切断敌人对赣州的支援。又派出唐仁与赣州城内的义士联络，结约取赣。唐仁、陈子敬的目标是要与吴浚会师于赣州。文天祥在立足现实的同时，又设想到了发展的形势。他准备在吉州先打开一个缺口，便命罗开礼将一军去取吉州永丰县，一旦赣州方面军事成功，既可北进吉州，与元军争衡隆兴了。罗开礼是吉州永丰人，武冈军教授，新授都督府扎命，其部队主要来源于原勤王军，环境熟悉，疏散、集中都比较容易。毫无疑义，文天祥的计划若能实现，江西方面的局势必将大为改观，并且已经有了相当的把握。然而就在这生死存亡的关键性时刻，张世杰顶不住元军的强大攻势，挟持小皇帝退出福州，开始了无止境的亡命海上的“抗元”生涯。二从“铜钱印”发现的秘密皇帝下海逃遁，南宋新朝廷宛若划过夜空的一颗流星，一闪即逝，仅仅留下了一条长长的尾巴。各地的守备与守将，在战败、逃跑、投降的影响下，风声鹤唳，草木皆兵，连一些良将良守也开始动摇，变节。人们不知道皇帝逃到海中哪里去了，群龙无首，失去了精神支柱。许多郡县，不是一战即溃，便是不战即逃，开城迎敌的不乏其例。南宋上空曾经透出过的青天，如今又被滚浦的乌云遮盖，出现了崩溃的势头。
自一二七六年十一月十四曰端宗入海那天起，东南便全靠文天祥独木支撑。可是，江西方面目前的情形也很不妙：受命攻打宁都的赵时赏、赵孟溁，由于福建时局的突变，掉过头来返回了都督府。受命去取于都的吴浚，则被变化了的形势吓破了胆，成了缩头乌龟，怯不敢进，中途停顿下来。战场上节节失利，地方上也险象环生。邹讽在宁都被执，更姓改名装扮成算命先生，才侥幸从赣州逃脱。他却是一个不怕死的“亡命之徒”，后来又转入永丰、兴国间聚兵。刘钦则死于乱兵之中。光复永丰县的罗礼，为敌人所俘，死在吉州的监狱中。对于他的死，文天祥特别悲痛，不禁顿足落泪。担负结约取赣使命的唐仁，只得停止活动，长时间地匿迹藏身。文天祥计议据汀州以抗击元军，而汀州守将黄去疾闻说车驾航海，遂自拥郡兵，心生异志。文天祥无奈，只得于一二七七年正月将都督府从汀州移屯漳州龙岩县。心照不宣的吴浚带兵返回汀州，后来和黄去疾一起投降了元军。
元朝利用对于他们非常有利的军事形势，向文天祥搬出了他们的招降故伎，开头派出叛变投降的吴浚来劝降，被文天祥毫不客气地杀掉了。他们不但不死心，而且变本加厉地施展了一系列攻势和引诱手段。左丞阿剌罕、右丞唆都、参政董文炳、降臣李珏和王积翁，等等，同时还启动了素娜，想以情打动文天祥的心，纷纷致函文天祥。
元人知道，中原的土地，是在宋朝皇帝、官吏和将领的投降中得来的。现在张世杰已逃窜海上，无所作为了，只要文天祥一降，大功便可告成，大局作就定下来了。然而他们的如意算盘打错了，以抗元不息为己任的文天祥，骨头从来都是很硬的，任何时候任何情况下都没有动摇过。他们派遣淮军旧将罗辉把劝降书送到文天祥的手上。
文天祥立刻写了回信，宣布他绝不会投降而将继续与他们战斗到底：“天祥惶恐，奉禀制使、都承、侍郎。天祥至汀后，即移建，以次沦失。朝廷养士三百年，无死节者。如心先生差强人意，不知今果死否？哀哉！哀哉！坐孤城中，势力穷屈，泛观宇宙，无一可为，甚负吾平生之志。三年不见老母灯前，一夕，自汀移屯至龙岩，间道得与老母相见，即下从先帝游，复何云？素娜去年馆伴，用情甚至，常念之不忘。故回书复遣罗辉来，永诀，永决。伏乞台照。正月日，天祥书。”
都督府移驻龙岩后，仍旧招兵买马，积草屯粮，练兵训将，发誓收回已失城池，复兴山河。投奔都督府的人络绎不绝，有的结伴而来，有的单身投营。其中有侠义豪杰，也有草莽英雄，有穷苦百姓，也有富户、权贵和军人，有正规化部队，也有义军民军。文天祥的态度是多多益善，只要爱国，一律欢迎。都督府新增了三四万人马，连同原来的六万人马一起，已经达到了十万之众。吕武和杜浒分别从江淮和温台回来了。文天祥和他们做了长时间的交谈，决定利用元军主力撤回了北方这样一个有利时机，寻找敌人的薄弱环节，打开突破口，向纵深发展，实行战略反击和重点进攻。陈龙复从广东匆匆赶来，他发现广东梅州元军的兵力薄弱，建议立即采取军事行动。文天祥采纳了他的意见，传令调齐兵马，到校场昕令。次日五鼓，三军陆续到齐。校场上旌旗映着朝霞，迎风摆舞。少顷，文天祥带着随从到了校场，那十万兵马，上千将校，如雁阵一般列作两行，齐齐跪下迎接。文天祥一行缓缓从中间的大道上穿过去。到了点将台前，三声大炮震天轰响，将台上竖起一面大纛旗，初升的旭日照射到纛旗上，辉煌灿烂。文天祥威风凛凛地登上将台，他的那颗火热的心在悄悄跳动，脸上的表情严肃而兴奋，闪烁的眼光打量着四周，眼角上的鱼尾纹展开成放射状，容光焕发，精神抖擞。他头戴亮银得胜盔，身穿亮银连环锁子甲，护心镜明如电光，勒甲绦九股拧成，双打十字袢，半披半挂白罗袍，足下蹬薄底虎头战靴，胁下悬雌雄宝剑，左手按剑鞘，右手执令旗。令旗一挥，两旁将士一齐立起来。传令官扬声叫道：“有令，杜浒、金应为左、右先锋，速速前来接令！”
杜浒、金应高声应着，跑到台前弯腰鞠躬，将台上掷下黑、紫两面小旗，两个人分别接住了，又各鞠一躬退下来。杜浒领了五千黑旗黑甲的兵马，面朝外扎在校场的左前方。金应领了五千紫旗紫甲的兵马，面朝外扎在校场的右前方。以下依次是：左军将领刘洙，闻令跑到台前，接了一面小红旗退下来，领了一万红旗红甲的兵马，到杜浒的后面扎住。右军将领吕武，接了一面小黄旗，领了一万黄旗黄甲的兵马，扎住在金应的后面。陆军将领张汴，骑军将领赵时赏，步军将领黎贵达，各自接了小绿旗、小蓝旗和小白旗，各领一万绿旗兵马、一万蓝旗兵马和一万白旗兵马，在校场两侧扎住。后军将领巩信，领着两万兵马，扎在校场后面。文天祥自领两万中军，朝外面在中央扎住。人马分遣已定，祭了大纛，九声大炮，众三军离了校场，威威武武，先后有序地向梅州挺进。左先锋杜浒，率领五千人马，逢山开路，遇水搭桥，日夜兼程，来到梅州城下。远远望见城头之上插满旌旗，护城壕外密布鹿角，城墙上悬滚木磘石和灰瓶炮子，城门紧闭，吊桥扯起，他估计会有一场恶战，传下号令，做好攻城的准备。忽然城头上轰隆轰隆三声炮响，吊桥一落，城门大开，从城中杀出五千元兵，来到城外雁别翅排开，四杆标旗分为左右，一杆大纛随风飘扬。大纛下闪出一匹红鬃马，马上将官身似铁塔，面如羊肝，扫帚眉，大环眼，头上一双雉鸡尾，胸前一对狐裘搭甩，身披重铠，足蹬高拗战靴，手持铁蒺藜骨朵。此人乃本梅州守将台哈。他闻听文天祥要来收复梅州，连续派出了数路探子打探消息，今天探马来报：“由东北方向来了一彪人马，旗号上写着大宋都督府先锋字样。”
台哈冷笑一声：“嘿，讨死的来啦！”点齐人马出城迎战，横枪立马，睁眼一瞧，见来者膀阔腰圆，面似锅底，两道浓眉斜插入鬓，一双环眼凸出眶外，板刷般的络腮胡子硬如钢针，头戴镔铁荷叶盔，身穿镔铁荷叶甲，内衬皂罗袍，背后五杆护背旗，掌中镔铁皂缨枪，坐下叱咤风云乌骓马，凶似瘟神，猛如太岁。台哈打了一个冷噤，抖着嗓子叫道：“来将通名！”“我乃文都督帐下左先锋杜浒。你是何人？”“大元梅州守将台哈。”
台哈斜眼瞟了杜浒一下，“先锋官来此何事，莫非要攻打梅州城？”“不错，正是奉命来取此城的。”
台哈双颊抽搐，扫帚眉倒立，拧着铁骨朵撒马冲上前，对准杜浒劈头盖脑打下来。杜浒闪身躲过，抖动镔铁皂缨枪猛刺。台哈避开剌杀。两个人马来马往，接架相还，斗了十余合，杀得烟尘滚滚，沙土播扬。杜浒边战边动脑筋：“喔唷，这元酋气劲足实，武艺高强，看样子很难制服他。不行，这是都督府出师以来第一仗，只有打赢，才能鼓舞士气，增强斗志。况且，我不打死他，又如何能取得这梅州城呢？唔，硬打硬拚拿他不下，不如用回马枪伤他。”
台哈因为胜不了杜浒躁得哇呀呀暴叫。他们又战了三四个回合。正当杀得红了眼的时候，杜浒朝台哈的面门虚晃一抢，台哈把头一低，杜浒撤枪回马便跑。台哈哪里肯放，骤马急追。杜浒回头看着台哈追到马后半箭之地，回马一枪刺去，正中台哈的咽喉。枪一抽，台哈横着从马背上倒下去。杜浒跳下马，取了首级，挂在马脖子上，领着五千人马向元军冲过去。城内又杀出来一支人马，旗幡招展，绣带飘扬，两杆门旗分为左右，当中一杆坐蠹旗，红火焰，白月光，上有斗大一个“鞠”字，梅州都统鞠华叔从旗下跃马出阵。其人浓眉大眼，膀大腰圆，英姿勃勃。头戴荷叶青铜盔，身穿荷叶青铜甲，掌中勾连枪，胯下黄骠马。他见杜浒那匹乌骓马的脖项下挂着台哈的人头，大吃一惊，枪一抖，举枪便刺。杜浒赶紧摆枪往外招架。四条胳膊用力挥舞，八只兽蹄地上倒腾，两般兵器来回摇摆。马来马往，接架相还，大战了七八个回合。杜浒见鞠华叔枪法精妙，自己从行军到现在一直没有休息，已经累了，照这样拖下去，不战垮也会拖垮，决计速战速决制服对手。二马一打照面，他把镔铁枪往上一举，使出十二分的蛮劲用了个劈雷贯顶式朝对手的头顶打下去。鞠华叔照定杜浒的枪往外一架。两枪相碰，好比钉子碰了铁，卩当啷，反把杜浒的枪给绷回来了，连人带马倒退了几步，震得两膀发麻。鞠华叔看出杜浒有些不济了，想趁他气馁的工夫结果他。双脚一磕蹬，马往前闯，拉开了一个流星赶月的架式。正在这千钧一发之际，半路里杀出个李逵来，左军将军刘洙带着一万人马冲杀过来了，口里一边喊着：“杜将军闪开，让我来擒他！”
