钟家是特意请了人来做的席面，菜色不错。钟婶子一身的新衣裳，脸上都笑成了一朵花。她不断地招呼着众人，面上的得意挡都挡不住。但是有心人就发现了，她和钟老爷是一点儿交流也没，两个人各招呼各的，就像是陌生人似的。
钟麟自然是主角，跟着顾三伯一桌。在座的人，只有顾三伯是参加过会试的，差一点就考中举人了。一桌子上坐了两个秀才，钟老爷顿时觉得自己的脸上有了光。顾清尘也和顾三伯在一桌，抱着圆圆。芙蓉看过去，圆圆正盯着钟麟说话，一脸的认真样。
黄大娘打趣道：“瞧圆圆听的模样，竟不输钟家新秀才呢。老三媳妇儿，以后你定是个状元娘。”
芙蓉笑道：“一切都还早呢，那孩子先把字认全了吧。他啊，许是没见过这场面，觉得新鲜呢。”
旁边二丫的娘笑道：“你们顾家啊，可都是读书的料。说不定大嫂子肚子里这个，也是个状元呢。”桌子上的氛围一片祥和。
次日一早，顾清尘和芙蓉刚刚起身，便听见外面院子里有人说话。芙蓉仔细听了听，笑着对顾清尘道：“你果然没料错，是钟家那小子。”
顾清尘将铺盖给叠好，又把枕头放好，笑道：“可知我昨晚没说假话吧。钟家小子啊，在三伯面前，就跟圆圆在你面前似的。我去端水进来，你把圆圆他们叫起来吧。”
芙蓉应了，自去小床上面叫孩子们。刚揭开帐子，就见到圆圆的手搭在妞妞的肩膀上，手上还拉着被子角睡得香甜，嘴里还嘟哝了几声：“妞妞别闹，哥哥给你盖被被。”
顾清尘打了水进来瞧见这模样，笑道：“这个小鬼头，自己前儿还尿床呢，还照顾别人。”
芙蓉拍了拍圆圆。圆圆一动，妞妞也醒了，挥舞着小手对着芙蓉吱呀哇的乱叫。芙蓉乐得刮了一下她的鼻子，抱起来一摸她的屁股，正好手上感到一股温热涌了出来。芙蓉忍不住满头黑线，忙喊道：“顾清尘，你女儿又尿裤子了。”
“顾清尘，你女儿又尿裤子了！”圆圆见状，双腿在床上踏着，跟着芙蓉喊了起来。
顾清尘忍不住上来拍了两下圆圆的屁股：“你个小鬼头，竟然叫起了名字来，顾清尘是谁啊！我女儿又是谁啊！”
圆圆吐了吐舌头，双手抱住了顾清尘的脖子：“顾清尘是我爹爹，你女儿是我的妹妹妞妞。”
“没大没小，等会儿你要写二十个大字，不然不许吃饭。”顾清尘把圆圆的手从自己的脖子上取下来，把他放在床上站好，故意板着脸道。
圆圆点了点头，趁着顾清尘一转身，立刻猴进了芙蓉的怀里：“娘，爹爹让圆圆写好多字。圆圆吃不了饭饭。”
芙蓉忍不住笑了出来，点点他的额头，对顾清尘道：“这孩子，真是越来越猴了。”
钟婶子带着钟麟上门来，还有些拘谨。顾二嫂瞧见了她，把头撇到了一边，嘴里兀自说着：“又不只你家出了一个秀才，有什么可得意的呢。”
顾老二横了她一眼，低声道：“你回你的屋去，别瞎掺和。”顾二嫂瘪瘪嘴，但是顾老娘的前车之鉴还在眼前，她不敢造次，只得悻悻地回了屋里。
芙蓉热情地接待了钟婶子进屋里。钟婶子将手里的篮子放到了桌上，推到了芙蓉的面前：“老三媳妇啊，我今儿来，是有事情相求。”钟婶子说到这里，脸上有些挂不住：“我知道我们两家以前有点误会，我也有不对的地方，还请你们不要放在心上。”
“钟婶子但讲无妨。”芙蓉微微一笑。钟家和顾家的矛盾，并不是和自己的矛盾，她当然是不会放在心上的。
钟婶子搓了搓手：“我就只有这一个儿子，日夜盼着他有出息。他也争气，考中了秀才。我也不瞒你们，这孩子此次考的名次并不好，只够上个县学的。我思来想去，还是之前教他的师傅弱了些。听闻老三的师傅是饱读诗书的，能不能请你们帮着问问，指点指点我家麟儿可好？”
顾清尘笑道：“这事，我得去问问。”顾清尘话音刚落，顾四妹正端着盆子进来，见了钟麟，脸刷的就红了，低下头进了屋去。
“这是自然的这是自然的。”钟婶子用手帕子沾了沾唇角，又说了一会儿闲话，便起身告辞了。她喊了几次钟麟，钟麟这才收回了投向顾四妹进去的屋门口挂着的帘子的目光，脸上微微有些窘迫，对着他们揖了一礼，便告辞了。
顾清尘和芙蓉回了县里，他们两人退了之前店铺的租赁约，又将自己家旁边的两间铺子赁了下来，打通了，请了个掌柜的来打理。但是一应的食材都是交给顾老大去采买。每天早上芙蓉将糕点的配料给配好，专门砌了大灶来蒸，做好了就送过去。顾清尘想给顾老二找个活计，顾老二拍拍他的肩膀：“老三，我已经找着活计了。之前的事情你别放在心上。你二嫂那张嘴就是这样，你还是读书最要紧。”
顾清尘没有其他的烦杂事情打扰，每天都在宋师傅那边闭关读书。芙蓉也在宋师傅这边，帮着宋师母做些事情。宋师母家也是书香世家，教圆圆是绰绰有余。两三个月下来，圆圆连声韵启蒙都背熟了，天天摇头晃脑地背着，倒真有那么一点儿样子。芙蓉闲来没事也拿写书来看。现在这一大一小两个人都在努力，她一个来自二十一世纪的人，难道还能落后他们不成？
宋师傅这头对顾清尘十分严厉：“明年太后六十大寿，应该是要开恩科的。你如今的文章还欠些火候，皆因太久没有拿起书本的缘故。如今你破题倒还是好的，只是词句上还缺了些，还要多练才是。”
芙蓉真的觉得顾清尘是一个非常用功的考生，那股劲儿，芙蓉觉得就跟自己当年面对高考的时候差不多，不，更胜一筹。顾清尘开始是一门心思钻进书里，芙蓉每半个时辰就会端点东西进去跟他说会儿话，往往一刻钟后她就起身出去。久而久之，顾清尘明了了芙蓉的苦心，每学上半个时辰，便会歇息一会儿，或逗逗圆圆妞妞，或帮着做些事情，倒觉得念书的效果更事半功倍了。
恩科如期举行。到了顾清尘要考试的前几天，芙蓉紧张地都睡不着觉了。顾清尘反过来安慰她，拥了她在怀里，故意使坏似的将她的手引向自己的敏感部位，轻声道：“媳妇儿，你也给我加把劲儿。”芙蓉羞红着一张脸打了他一拳。顾清尘回头来吹熄了灯，可是夜晚，才刚刚开始。
顾清尘考完试回来，芙蓉一句话也没有问，只是做了一大桌子的好菜，还专门做了顾清尘最喜欢吃的醋溜鱼片。顾清尘回来洗了个澡，到了桌边就大快朵颐了起来，边吃还边说：“媳妇儿，多亏你给我准备了那些腌梅子。那气味，可真不是人能够忍受下来的。”
芙蓉忙给他盛饭：“吃慢点，小心噎着。”圆圆学着芙蓉的样子，舀起一勺汤，放到碗里。他的手还是小了，汤了许多出来。他爬下凳子，捧着碗跑到顾清尘的面前：“爹爹喝汤汤。”
“乖孩子，有没有听娘的话？”顾清尘摸摸他的脑袋，拿起一个鸡腿，“要是乖就给你吃，要是不乖，就没有鸡腿吃。”
圆圆顿时就蹦了起来：“圆圆乖，圆圆听话。圆圆帮娘做事。”旁边坐在摇摇车里的妞妞也拍着手，呜啊呜地说着。芙蓉笑道：“我洗衣裳的时候，圆圆还来帮我洗来着。妞妞也在旁边帮忙，我刚洗完，她又尿湿了一条裤子。”
顾清尘哈哈大笑，把鸡腿给了圆圆。圆圆拿着鸡腿到妞妞的旁边，亲了她的脸一下，对着妞妞道：“妹妹你长大了就能吃了。哥哥先帮你吃了啊。”妞妞嘴一瘪就要哭。芙蓉忙端着加了糖的鲜奶过去喂她。妞妞这才没哭了。
隔了好几天，芙蓉才在某天晚上吹了灯后问顾清尘考试怎么样。顾清尘皱了眉：“题倒是不难，就是吃不好睡不好的挺难受。还是有媳妇儿抱着最舒服啊。”
个没正经的。芙蓉翻身朝向里头。顾清尘的手顺着她的背往下移着，搂住了她的腰：“我觉得应该能考进前两等。我也问了干爹，他也觉得没问题。”
放榜的日子到了，芙蓉一大早就起来了，在家里忙活个不停，桌子都擦了三遍。临近中午的时候才听到外面有人敲门。顾老大的声音异常的洪亮：“我一早就是衙门听消息。那人一出来我就打听消息，三弟中了，中的是一等，比钟家小子还厉害。我要给爹和二弟他们报信去。”
