“我说嘛，人家说二奶奶院子里没木柴，逼得孤儿寡妇烧家俱，又说连烧水的壶都没有，只能用铜盆烧水……”苗氏摇了摇头，“啧啧啧，这哪里是咱们这样的人家能出的事啊。”
“想是有人扑风捉影。”唐氏说道。
“是扑风捉影就好。”孟氏说道，她是长嫂，自是不能像苗氏一样，一副好不容易扑到唐氏的短处的小人得志样，可说出的话更难听，“咱们这样的人家，名声顶顶要紧，外面传得那些风言风语，都是乡野村夫之言，二奶奶大门不出二门不迈的，若说她与外面有什么牵扯，岂不是说许家内闱不严？一家子女眷通通不要活了。”
“我原也不信，可是外人说得有鼻子有眼的……”
“那也不能把屎盆子往自己脑袋上扣。”苗氏说得更直白，“前阵子汪亲家来看我，说了外面的事，当场就让我给抢白回去了，我还让她替咱们辩白，二奶奶规规矩矩的人，只因为因缘际会发了些财，就招人嫉，连俊青是来过许家，可许家是规矩人家，哪有让寡居的媳妇见人的？说是私情更是子虚乌有。”
唐氏被苗氏说得一句话都说不出来，她要是再坚持杨氏不守妇道，怕是要成自扣屎盆子的贱人了。
孟氏见唐氏面色阴睛不定的，叹了口气，扮起了白脸，“所谓少年夫妻老来伴，你与二弟这些年嗑嗑拌拌的，全在二弟当年宠妾灭妻上，可如今萱草和昭业都没了，你对杨氏母女好些，也是给二弟脸面，他心虚理亏，也能多疼你一些，都已经快到花甲的人了，还是以和为贵。”
唐氏点了点头，“大嫂说得是。”她嘴上这么说，心里面却把杨氏和许樱骂了个遍，“来人，拿我的对牌去找六奶奶，问问她为何二奶奶院子里什么东西都没有，她可是糊涂了。”来日方长，她如今掌了家，慢慢的和杨氏磨就是了。
杨氏看见摆了一院子的柴薪木炭，不由得暗笑许樱这丫头倒有股子邪劲儿，唐氏的不要脸面对上许樱脸面不要的法子，竟有奇效，笑了一下又沉下了脸，许樱在“梦里”得经过多少事，才能有了这样的性子啊，又对许樱怜惜了起来，转念又有些担心这样的许樱可能收心相夫教子，与婆家为善，想着自己的大嫂是重规矩的，外甥也是厚道正直人，这才稍稍放下了心。
母女俩个的晚膳送来时，两人掀开一看，也没有多寒碜，两荦两素，米饭一小桶，虽有些凉了，好歹能吃饱，下人的份例则是依着府里粗使的杂役来的，白菜豆腐，馒头管够，杨氏让常嫂子拿去热了热，众人这才算是安静地吃了顿晚饭。
到了晚上的时候为了省炭薪许樱跟杨氏睡在一处，杨氏想着白天的时候自己遭遇的那些冷眼讥笑，不由得有些伤心，可想到自己身边的女儿，硬生生把眼泪给憋住了，她得挺住，唐氏使这些手段，无非是想要逼死她罢了，她若是没了，那些人就可以尽情地整治她女儿了，在女儿的梦里她早早的去了，不能替女儿遮风挡雨，女儿讲得那些事，她听着都难受。
“娘，咱们不会总过这样的日子。”
“呃？”
“等我长大了，我要让娘过好日子。”
“傻孩子，你成了亲就是人家的人了，娘……看见你好，娘就好，给个金山都不换。”
“女儿也是一般的心思。”许樱说道，许元辉被唐氏抱去养，他如今已经渐渐懂事，唐氏会当着他的面说母亲的好话才怪，这招釜底抽薪实在是用得狠辣，什么屋里不收拾，柴房没柴薪与之相比都是皮毛小事，自己终归是要嫁人的，许元辉若是被养成了废柴白眼狼，母亲的苦日子在后面，可要说想法子把许元辉要回来，却也是极难的，“可若是元辉弟弟他……”
“有三纲五常压着呢，他又能如何？大不了我拿着银子别居，总不会受苦。”杨氏说得轻巧，心里面也惦记许元辉惦记得不行，她还不似许樱，许樱想得是日后，杨氏是真对自己养大的孩子有感情，“元辉不会的……”
“或许吧。”
经过了杨氏的事情一折腾，杨家二老真得病了，腊月天里双双得了风寒，花氏把家里的事全撂下了，来伺候二老，到了快过年，总算是好些了，杨家长子纯孝听说了此事，再加上他县令任上已经满了任，述职之后没求联任，而是回乡等缺，两老看见长子夫妻回来了，病也就好了大半。
杨纯孝回了大明府，头一桩知道的事情就是杨氏的事，如今风言风语虽不似一开始一般传得凶，可旁人提起杨氏，都是一脸的了然状，杨纯孝手下的人细一打听，个个都把杨氏和连俊青的事当成真事在说。
杨纯孝本是读圣贤书自认风骨名声第一的，听见这样的传言他先是受不了了，当下就要找人论理，幸亏陆氏拉住了他，“大爷难道未曾听闻防民之口甚至防川？你这样与人理论，只会让传言更盛。”
“那就任那些市井流氓编排妹妹？”
“谁人背后无人说，谁人背后不说人，这些话只当成是清风过耳吧。”陆氏嘴上这么说，心里面却有些打鼓，连俊青求娶杨氏的事她是知道的，当时杨氏婉拒，她还暗自感叹杨氏节义，如今被人传说成这样，空穴来风未必无音，再加上两家要结亲，原先她看杨氏是看小姑，如今看杨氏看得是亲家，思虑得自然多些，“那隆昌顺真的是小姑的产业？”
“这个我倒不知情。”
等到了茂松书院，两人给杨家二老磕了头，又接受了杨国良磕得头，腊月初十书院就放了假，因杨家二老病了这才一直没挪动，如今两老身子好了些，杨纯孝又回来了，自然是套了几辆车，慢悠悠地回了临山镇。
到家吃过团圆饭，一家人坐在一起闲话家常，陆氏佯装不经意地问起了隆昌顺的事，“我们在路上听人说，小姑有了间买卖，名叫隆昌顺的，开得起兴旺，往日见小姑怯怯弱弱的，却没想竟有这样的腹内乾坤。”
“大嫂这是夸错人了，要说隆昌顺的女诸葛不是旁人，正是樱丫头。”花氏笑道。
“哦？”陆氏一愣，“此话怎讲？”
花氏就把许樱怎么听说了许五奶奶江氏要卖嫁妆，怎么说动了杨氏出钱，杨老太太出面把店铺买了下来，又怎么力主自家做生意，让许忠出来做事的事说了一遍，“她小小的年纪，就有这样的见识志向，连我都自叹不如，大嫂真的是好福气。”
陆氏点了点头，“果然是个聪明的。”脸上的笑容却淡得不行了，为女子的，相夫教子是正道，樱丫头却太聪明了些，自己的傻儿子怕是弹压不住她，再说了，若非她行事招摇，怎么会惹来那些流言蜚语，连累许、杨两家的名声呢？当初在婚事上，她想得太少了，没办法，只能等把许樱娶回来，好好的调教了。
杨老太太看出了她的心思，微微一咳，“男子做事，女子齐家也是正道，樱丫头有出息，我喜欢得很。”这是对陆氏明确地表白她的意思了，杨老太太这辈子只有杨氏这一个女儿，许樱这一个亲外孙女，把她娶回来做杨家的嫡长孙媳，杨老太太满意得很。
“樱丫头这般的灵巧，我也喜欢。”陆氏笑道，“可惜当初逢了许老太太的丧事，只下了小定。”
“樱丫头是曾孙女辈，按理明年就能出孝了，就算是为了孝道拖延个一两年，孩子们也不大，正好下了聘就成婚。”
“是。”
唐氏原先不爱见杨氏，如今倒“喜欢”杨氏起来，每日让杨氏晨昏定省不说，还时常地让她立规矩，杨氏在唐氏跟前，唐氏必要说些女子节义啊，寡妇要守礼仪啊之类的话，杨氏穿件鸦青以外的衣裳都要说半天，恨不得杨氏日日穿缁衣往脸上抹****，才甘心，而且是越当着外人的面越说得厉害，大年下里的，杨氏每日都在那里堵着心，灌一肚子冷风回来，每日的膳食依旧是冷饭，而且一日不如一日，有次拿来的菜，一看就是用剩菜拼的，许樱想要去论理，被杨氏拉住了。
“人在矮檐下，不得不低头。”杨氏说道，“好歹忍到过年吧。”
“过年的时候我倒要看看她要怎么作贱咱们，真到忍不了的时候，我拼着名声不要也要闹上一场。”
