经过十天的行军与准备,王子的大军兵临恕格堡城下。恕格堡没有护城河,有三座城门,分别在城堡的东南,东北,和西侧。王子将大军分成三部分,自领一部分军队守在西门,另外两个门外由罗兰伯爵的军队驻守。罗兰伯爵不在,众多子爵与男爵率领各自军队,分成两部分,分别驻守在两门。经历大败又死里逃生的王子没有独断的立即攻城,而是听从了众人的建议,先派出使者最后再劝降一次。
恕格堡,外城,城墙之上,阿塔尼对身边的众位贵族问道:“王子又一次劝降,不知道诸位有什么看法?”
有一个贵族站出来说道:“大人,我们如果投降,那结果不是被囚禁起来就是被杀害,与其这样,我宁愿战死!”
“对!”众人呼应道。
又有一个人站出来说道:“大人,我们可以用罗兰伯爵此换取粮食。一方面增加了我们的粮食储备,另一方面,也可以增加敌人的后勤压力。如果敌人粮食短缺,就坚持不了多少时间。”
原来,在王子的军队到达前,柯伦一面前往约定的城堡驻守,一面派人将罗兰伯爵送到了恕格堡。来人告诉阿塔尼伯爵,柯伦说罗兰伯爵在大人手中会起到应有的作用的。阿塔尼看到罗兰时也很高兴,不禁感叹道:“你也有今天。”这真是以其人之道,还治其人之身了。
又有人纷纷响应,说道:“这个主意好。”
伯爵说话了:“嗯,不错,这个计策不错。可是,如果王子的军队明天就开始攻城怎么办?”
众人沉默了起来。
不久,一个人说道:“来就来,我们还能输给他们?我们居高临下,自热有优势!”
“对啊。”大家又是纷纷响应。
阿塔尼伯爵放大声音,道:“这么说,大家都决定坚守城堡了?”
“是!”
“很好,那就这么定了!卫兵,回复信使,就说我们不打算投降,还有,罗兰伯爵在我们手里,想赎走罗兰伯爵,就要用四十万斤面粉来换!”
士兵一躬身,应诺一声,然后转身离开了大厅。
伯爵说道:“各自回去准备吧。我相信,我们会取得最终的胜利的!”
看着城外的大军,阿塔尼又在卫兵的带领下,将整个城墙巡视了一边,好像一夜之间,阿塔尼苍老了许多,脸色有些发白,也多了几缕银丝。他觉得风有些大,便将披风紧了紧,目光始终盯着城外。恕格堡城墙高五米,箭塔林立,有士兵日夜巡逻,想攻上城墙可不是件简单的事情。而且,就算外城被攻陷,还可以退到内城,也就是城堡主体中继续抵御敌人。不过,外城绝对不能放弃,外城一旦被攻破,士气低迷不说,还会损失大量的物资。恕格堡曾经历过无数次的战火,但都安然度过了,尤其是在当年圣罗西王国入侵时,恕格堡就是一座坚不可摧的壁垒,死死拖住了敌人的进攻。阿塔尼对自己的城堡也很有信心,只是,年纪大了些,有点害怕。
“父亲。”一个女孩拖着长裙,来到了阿塔尼的身边,“母亲让我来跟您说早些休息,您可不能累病了。”
阿塔尼看着美丽的女儿,笑着说:“放心,你父亲装得像头牛一样!哈哈!”女儿也对父亲甜甜地一笑。
女儿依偎着,两人走下了城墙。
王子营地主帐内,王子坐在首位,下面分左右两边,依次坐着的几位子爵。
王子扫视众人,有些没落地说道:“各位,阿塔尼送来消息,罗兰伯爵在他们手上。”
“啊?”“竟然真的是这样!”“怎么会这样?”众人不禁发出了不同的感叹,等着王子接下来的话。
“他们要粮食,四十万斤面粉。”只说了这些,王子没有继续说什么,而是看着众人的表情。
第一个人说:大家凑一凑,可以凑出来,只是需要后方继续运粮食过来。
有人主张继续谈判,不过有人说阿塔尼决议要拿伯爵大人说事,就不会继续谈别的。
有人说要用俘虏换,有人却说多少俘虏能换回一个伯爵?
总之众说纷纭,但都主张救下伯爵。
王子坐下的亲信男爵说道:“我认为敌人会担心我们疯狂地报复,必定不会伤害伯爵,我们可以不用担心伯爵的安危,因为伯爵很安全。所以大家明天起开始攻城。”
这话一出,自然收到了罗兰伯爵手下的一致反对,布佩斯看向王子,见王子面无表情,什么都没说,只是听着大家争吵,心中暗叫一声:“不好。”别和赫里塔商量,一定要表明救伯爵决心。
直到有人说道:“如果不先把伯爵救出来,我们就自己救。”王子才露出一丝得逞的笑容,说道:“诸位,我们粮食有限,如果救伯爵,我们的粮食根本坚持不了几天。如果不救,大家心中也肯定不满。这样吧,同意救伯爵的,大家把粮食凑一凑,不想救的,大家也不要勉强了,毕竟,人各有志。我会拿出一万斤面粉的。”
大家似乎都明白了什么:王子不想救伯爵。王子家大业大,才出一万斤面粉,其他人分摊三十九万斤,这对于所有人来说都是一个巨大的负担。众人沉默了片刻,还是布佩斯率先对王子说道:“殿下,您是不是多拿出些,毕竟罗兰伯爵在军中地位很重要。”
王子眉头一皱,还是满不在乎地说道:“伯爵的地位再重要,也没有粮食重要吧。没有粮食,我的士兵饿着肚子怎么打仗?现在才几月,等粮食成熟,再收上来得等多久?伯爵很会打仗吗?我看还是你和赫里塔会打仗啊。”
赫里塔不满道:“殿下,怎么说伯爵也是为了救您才被抓的,您粮食带来那么多,多拿出些,也够您的士兵吃的。”
“救我?”王子露出一阵阴笑,慢慢说道:“错了,罗兰是为了自己的功劳在追上来的。”
布佩斯等人心中此时恨不得冲上去打一顿王子,“竟然有如此不要脸的人。”
“殿下。”布佩斯说道,“怎么说罗兰伯爵也是您的叔叔啊。”
“一万斤面粉明天送到你们的营地,不管你们救不救伯爵都给你们,后天开始攻城。我累了,你们下去吧。”说完自己先走出了帐篷,剩下众人面面相觑。
有一个人说道:“布佩斯,你平时主意多,你说,现在咱们怎么办?”
“对啊,咱们这么多家都凑不出四十万斤粮食啊!”
赫里塔做了一个噤声手势,指指帐篷外,又在空中划了个大圈将大家都点到,最后指着布佩斯,然后说道:“都嚷嚷什么?回去,都回去凑粮食去!”说着,不停地使着眼色。
众人会意点点头,一个个装得愤慨万千的样子陆续走出了营帐,想着自己的营地走去。
后来的碰头会,布佩斯将众位男爵还有李杰也叫了过来,怎么说李杰也是伯爵大人亲封的骑士,从某种角度上来说和大家的身份相似。还有就是,布佩斯一直都很喜欢李杰,也知道李杰点子多,叫他来,或许会有好主意。
人一到齐,布佩斯就把事情的来龙去脉告诉了大家。后来知道事情的男爵们,有的就开始张牙舞爪地谩骂起来,幸亏王子听不到,不然,王子肯定气得脸色铁青。赫里塔喊道:“吵什么?这么骂有用吗?赶紧的,都说说有多少粮食。”
“就是。”一个男爵说道,“大家冷静点,赶紧算算。”
就在众人盘算自己粮食数量的同时,李杰心中暗道:“知人知面不知心啊。原来还以为王子人不错,没想到关键时刻看出来了人心险恶。王子这个人,不值得大家卖命啊。”他对布佩斯说道:“布佩斯大人,我有......”
布佩斯却示意先不要说话,原来布佩斯心中正盘算着有多少粮食,顾不上与李杰搭话。
只见赫里塔似乎心中有了底,目光扫视了众人一圈,厉声道:“怎么了?都哑巴了?都不说话?什么意思?不想救伯爵了?”
众人你看看我,我看看你。最后,有个子爵皱着眉头说道:“别急,我再想想。”众人也点点头,表示同意。
李杰突然站起来说道:“大人,我......”
还没说完,赫里塔就打断了他:“兰德尔,没你事,你那点粮食也不够。我告诉你们,都别想着保留实力,大家凑不出来粮食,都是罪人!我先说,我总共就有三万五千多斤,我拿出三万斤来,然后拿着五千斤粮食回家,一路上够我的人吃的了。”
“赫里塔,你意思是不打了?”一个子爵问道。
“还打?”赫里塔像是看见了老鼠抓猫一样惊讶,气恼地说道,“还怎么打?救出了伯爵,我就回去,也劝诸位都回去,打什么啊还?王子又想马干活,又不想喂草吃,哪有这个理?反正我不打了。”
有人响应道:“那我跟你一起回去,我也把回家的粮食留下,其他的都拿出来。”“嗯。”众人也点头响应着。
“可是,要是阿塔尼回头找我们算账怎么办?”
“大人,我......”李杰对布佩斯说道。
布佩斯拍拍李杰的肩膀,示意他先不要说话,自信满满地说道:“我们主动退兵,可以跟阿塔尼协商好,毕竟咱们退兵,王子就不是阿塔尼的对手,他肯定巴不得我们退兵,想来也不会太过追究我们什么。这次我们是跟着王子来的,阿塔尼就算心中记仇,也要先记下王子这仇。其实,就算他来找咱们算账,咱们也不用怕他。罗兰伯国的实力可比他阿塔尼强多了。”
“嗯,对。”众人点点头。
“大家还有什么问题?是不是都决定拿出粮食,救了伯爵,然后我们就退兵?”布佩斯跟着问道。
“对,就这样。”众人异口同声道。接下来,众位子爵还有后叫来的男爵们,分别将自己能拿出来的粮食都说了出来,大家算了算,也够了四十万斤。
李杰急切地在一旁又说道:“大人.....”
赫里塔笑着说道:“哈哈,行了,兰德尔,你一个小小的骑士,也拿不出多少粮食,就不用了,反正已经凑够了。”赫里塔见到粮食够了,也松了口气,说话都轻松了不少。
“不是!”李杰站在众人中间,说道:“大人,我真的有话要说!”
布佩斯见到李杰这样,有些吃惊,问道:“说什么?”
“大人,我们不用凑粮食,我有别的办法救伯爵大人。”
这下,所有人都吃惊的看着李杰,赫里塔走上前,瞪着他说:“什么好办法?怎么不早说?”
李杰苦笑道:“我一直想说,你们不让!”
布佩斯盯着李杰,眉毛微皱,有些期待的问道:“快说。”
“是,大人。”李杰一躬身,慢慢说道:“阿塔尼的儿子,霍克海芬在我手上,我们可以交换。”