瑞林回到家中，坐在床头，想今日在黄宅赴席听大寿之言，不过说为的是讲题作文挟带传递而已，并无别事，又说明秋还要上京乡试，同我进场。况我正要上京，一则赴考，二则投亲。我何不将田地变卖几两银子与他同行，倒也凑巧，免得路上孤单。倘若得中，光宗耀祖；若是落第，我也就不必南归，住在云府再等下科便了。从此以后，黄大寿与公子经常来往，送柴送米，帮助银钱。公子为人忠厚，把黄大寿作为至交，尽力与他讲书作文。
光阴似箭，日月如梭，不觉腊尽春回，又是一载。黄大寿意欲早到京师，还要寻访门路，买通关节，指望侥幸得中，与公子商量就要打点起身。公子也要早进京城投奔岳父。二人事又相合，彼此并无推阻。择定吉期，订四月初八日起身。公子将地亩典卖以作路费，将房屋家资托付邻舍照看。那日已到初八日，监生将车马人夫预备停当，会合公子起身。未知如何，下回分解。
四
话说黄大寿会合了王公子，离了河南永宁县径奔京师大路而来。
公子黄生登故道，径奔幽卅大路行。二人同坐一车内，晓行夜住奔京城。这公子，囊内空虚盘费少，惟恐大寿把他轻。黄生要尽公子礼，诸事殷勤甚小心。说说笑笑无拘束，饥食渴饮路途中。行程正遇初夏景，万紫千红竟无心。山明水秀风荡荡，草嫩花香何其闻。玉堆牡丹红拂拂，风泊荷叶碧深深。红白桃李围庄院，青黄载埋村舍东。有水凉厅临户畔，纱窗半卷隐红裙。采莲女子歌声细，青腰纱衫大蜻蜓。田父会姑忙农事，稚子弯钩敲绣针。牧童歪跨横牛背，白头老翁卧林中。惊了些，风雨迷路寻野店；遇了些，阴晴不定找庄村；走了些，河窄河宽崎岖路；遇了些，或高或矮会合峰。即日正走天色晚，红轮西坠日归宫。大寿车中叫小厮，快寻旅店住车轮。
大寿说：“日已沉西，快寻旅店，早卸车马要紧。”小厮用鞭望北一指说：“前面就是彰德府，二位爷在城外住啊，在城内住呢？”黄生说：“既是彰德府，也是有名的地方，赶进城去寻一个干净店房，我与你王大爷歇息便了。”家人闻听，摇鞭催马，不多时，进了彰德府。只见三街六市，买卖林立，人烟稠密，甚是热闹。家人赶车来至一座客店门首。店小二招呼：“我店里房屋高大，床榻洁净，酒肴茶饭件件鲜明，请车马进店。”黄生说：“既如此，就在这店里歇了罢。”店小二连忙上前同家人将车马赶至店中。对面有五间大房甚是洁净，大寿公子下车进房坐下，家人搬行李。店小二就问：“二位官府要用什么酒肴饭菜？吩咐小的，好去预备。”黄生在腰内取出白银一块约有二两，递给小二说：“你将上好的酒肴饭食，预备二桌，先拿酒来，我们饮酒。”小二去不多时，将酒肴送至房中。他二人对坐饮酒，叙谈闲话。
大寿有语开言道，满面堆欢把贤弟尊：咱二人，不远千里来应考，冲风冒雨为功名。倘若是，一举成名身得中，不亚如，宋郊兄弟两同登。公子闻听腮含笑，兄长细耳纳余音。但愿咱二人同谊好，何愁不得跳龙门。愚弟胸中无点墨，也不敢，一同仁兄进都城。他二人，话到投机频饮酒，玉液金波放量吞。黄生量大没曾醉，公子酒够有八分。
二人饮酒叙话，王公子一时高兴，多恋了几杯酒，竟自醉了。酒后狂放，为要卖弄他的宝贝，眼望黄生说：“兄长，咱二人饮了半日，这酒虽好，但冷热不能随心，叫人不乐。我有一件东西取出来与兄长再饮几杯何如？”黄生说：“不知是什么东西？”公子说：“我取出你看。”解开靠体的衣服，拿出个锦囊，锦囊里取出一个小盒儿。公子用钥匙开锁，揭起盒盖，里边盛着一件东西，棉花包定。公子用手拿起，去了棉花，眼望黄生口呼：“兄长，你看这一个小小玉杯，祥光缭绕，子午盘旋。”大寿说：“贤弟，这不过是个羊脂玉的酒杯，有何好处？”公子说：“大略兄长也不晓得这杯的奥妙，听小弟言来。”
公子醉后弄宝贝，叫声仁兄请听言：此宝并非凡间物，其中奥妙有多端。无论茶酒倾杯内，变化无穷难尽谈。或醒或醉随人用，或凉或温任意餐。名为比玉温凉盏，价值连城品不凡。原是瑶池蓬莱宝，流落王门作古玩。祖孙相传十五代，珍重收藏四百年。今也取出同一乐，与仁兄，再饮几杯才去眠。
大寿闻听满心欢喜，连忙接在手内仔细观瞧，真乃美玉无瑕，果然好杯。公子趔里趔趄拿起酒壶说：“兄长将杯放下，小弟斟一杯与兄长试试何如？”大寿把酒杯放在桌上，公子未曾斟酒就问说：“兄长，你还是要喝凉的呀，还是要喝热的呢？”大寿说：“我想一杯热的吧！”公子将酒斟上说声：“快热。”端起一饮，果然滚热。公子说：“兄长，你何不再饮一杯凉的。”说着复又斟上说：“快冷！”黄生饮在口内果然冰凉。大寿惊喜交加说：“真正异宝！”公子说：“兄长照样再饮几杯。”大寿又饮二杯，公子醉后狂为，鼓掌大笑。大寿心中暗想：我与王公子进京赶考为的是功名，这一进城文章策论俱各仗赖于他，况场屋之内时时有变，中与不中，实实难保。又闻阁老严嵩恋脏受贿，最爱金银，有才无钱别想官职。我就纵然得中，有多少银钱买通他的门路早早得爵。王公子若肯将此杯送我，献给严府何愁功名富贵。欲待开口要这宝贝，又听他说王门传留十五代，料想不肯给我。黄生见宝起意，恶念忽生心想：“有了。彰德府至京还有一千余里，慢慢图谋有何不可，料他孤身一人飞不出我手心去。”
恶贼主意安派定，假意堆欢把话云：此物果是无价宝，变化无穷可爱人。只听人言温凉盏，我只说谎言不可听。今日无心逢此宝，黄大寿，三生有幸会奇珍。劝贤弟，从今休在人前露，谨慎收藏要小心。时逢偷盗人心坏，心腹相结难信真。
黄生假意说好话，酒醉亲郎叫老兄：
你我亚赛亲兄弟，我才肯，取出异宝饮刘伶。以后再不用此盏，兄长言词我谨遵。
二人说罢，公子收起宝贝，叫人撤去残席，解衣安寝。公子酒醉，酣睡如雷；黄贼爱惜宝贝，一心想弄到手，反来覆去睡不着，想定量小非君子，无毒不丈夫，不如得便结果了他的性命，那时宝贝到我手，况他家内别无一人，还有谁找我不成，是这个主意。恶贼想罢，睡在床上。不多时东方发白，日出扶桑，二人爬起，束发穿衣。家人倒茶，搬运行李，收拾出店，望北而行。
车马出离彰德府，家人吆喝手扬鞭。公子想起昨夜事，不觉后悔再三番。不该显露奇珍宝，情狂醉后露机关。三十里程途来的快，黄河不远咫尺前。车中望前留神看，只见那，九曲风波险又颠。层层雪浪通银汉，苍茫一片水连天。南北荡荡通四海，东西道道灌八川。真是无风三尺浪，恰像那，一条金带锁中原。二人看罢黄河水，黄大寿，下令家人寻渡船。
小厮闻听去不多时，回来说：“河边的车辆俱是进上的东西，所有船只搬运官物不渡过客，等官物渡完才渡行人咧。”二人闻听此言，只得在河边等候。话不可重叙，他二人直等到日平西，官物方才渡完。黄大寿与公子上船过河，将至北岸就已黄昏时候。公子说：“天晚，快寻店房才好。”话犹未了，霎时间阴云密布，雾锁乾坤，狂风忽起，大雨倾盆，车马人夫踏泥带水往前奔走。黄生说：“不知前面是何镇店，还有多远？”小厮说：“前面乃是慈州，约有三十多里。”恶贼闻听，正中心怀，望公子说：“不如找座庙宇，暂住一夜吧。”公子只得相随。对面影影绰绰果有一座庙宇，二人下车。未知如何，下回分解。
五
观音搭救小亲郎，瑞林气转又还阳。监生进京贼运旺，认父改姓坐亲堂。
话说黄监生与王公子二人下车走进庙中，黑古冬的也不知是何神像。小厮将行李搬入庙中。此时雨虽住了，天气还阴，打着火把灯笼往上一照，原来是座观音庙。望后一看，残破不堪。恶贼暗喜说：“温凉盏可属黄某了。”叫小厮将干粮拿出来大家吃些。公子说：“今晚受了罪了。”黄生说：“走路比不得在家，自然不能随意。”公子因乏，倚着供桌不觉睡着了。恶贼一见，把小厮拉在一边，附耳低言说：“我有事与你商议，你若帮我得了官职，放你管家，给你娶妻。”小厮说：“大爷只管吩咐，小的一定效劳。”恶贼说：“昨日吃酒，我见王公子的温凉盏乃是奇珍。我若得了拿到京中献给严府，那时咱哥们儿何愁富贵功名。”这小厮闻听，连声喝彩说：“这事交于小的。今夜正遇阴天，四顾无人将他勒死，咱哥儿们上京便了。”大寿满心欢喜。列公，黄大寿家的这个小厮，名唤刁保，从小儿原是毛贼，偷鸡盗狗，杀人放火，无所不干。后因盗案众多，借大寿的势力投在他家为奴，恶念不改，常常吃酒行凶，动不动儿就横眉瞪眼。一听图宝害命之事，他就连声答应并不惧怕。闲话休提，言归正传。刁保说：“趁此机会，天黑夜晚，事不宜迟，动手要紧。”说罢，将捆行李的麻绳解下，拿在手内说：“大爷站在一旁，看小的要他的性命。”蹑步潜踪，走至公子背后，单臂攥紧卡住公子的颈项，用绳套绕在公子脖子上，而后收紧。这时公子惊醒，睁开两目大叫一声。恶奴那里容公子喊叫，一只手掐着颈项，一只脚踩着心窝。王瑞林仰面朝天难以挣扎。恶奴将麻绳用力一拽，公子喷了一口凉气。刁保复又将麻绳收紧，一连几次，公子气绝身亡。恶奴用手一摸，只觉浑身冰冷，抛了绳头，连忙将公子的衣服解开，把温凉盏取出，递给大寿。恶贼在一旁吓的浑身打战，将宝贝接过来说：“事不宜迟，快些走路要紧。”刁保说：“不必着忙，等我搜一搜他身上还有什么东西。”走至死尸跟前，用手浑身细细的搜取。在腰中又得了一个小小的包儿，开了一看，却是一包银子，约有三十多两。恶奴满心欢喜。大寿说：“银子是你的，我不要。”刁保把银子揣在怀内。主仆二人一齐动手，连忙把行李搬到车上，套上牲口，也顾不的天黑夜晚路滑泥泞，急急忙忙离了古庙上路而行。
二贼得宝离古庙，顾不得，道滑泥泞路难行。心慌惟恐人盘问，加鞭催马走如风。按下二贼且不表，再把那，被害亲郎明一明。死尸躺在破庙内，三魂七魄影无踪。那天约有三更后，忽然间，来了千灵万应神。护法韦驮进古庙，神目圆睁看分明，见一个死尸躺在地，项上横勒一条绳，年纪不过二十岁，直挺身躯闭两睛。韦驮一见吓一跳，说道是，何人害死这书生？慧眼相观思死因，认的是临凡东斗星。王瑞林，阳寿未终遭大难，吾神难免失察罪，玷辱佛地罪非轻。须得禀明请法旨，某家怎敢任意行。想罢出离观音院，脚挟祥光起在空。霎时间，瞧见南海朝阳洞，这不就，来到普陀落仙风。一按云头望下落，站住韦驮护法神。
韦驼来至南海，落下云头，正遇龙女出洞，说：“师姐，通禀吾神有事通报。”龙女去不多时，说：“菩萨有旨，叫你进见。”韦驼随龙女至九品莲台，双膝跪倒，说：“弟子今夜寻查至黄河北岸菩萨庙内，有东斗星王瑞林被黄大寿、刁保图宝害命，尸首躺在庙内。弟子不敢擅专，请法旨定夺。”菩萨听罢说：“善哉，善哉！东斗星今夜被害，须得贫僧降临凡，走上一遭。”欠起法体，下了九品莲台。龙女手捧净水瓶相随，嘱咐善财童子看守仙山，又说：“韦驮与我同去搭救王瑞林，老僧立时就回。”说罢，照展金光，竟扑黄河北岸。
观音母，法体金身离南海，龙女相随驾彩云。护法韦驮前引路，降魔杵在掌中擎。祥风普遍三千界，瑞气照满锦乾坤。紫雾缭绕分上下，天花舍利乱飞腾。也有功曹参法驾，接来慈悲神圣僧。大士云端睁慧眼，要观尘世叹连声。苦海茫茫千万载，酒色财气先迷人。金锁玉枷缠身体，妻财子禄乱天真。一旦无常身辞世，还梦空境一样同。慈航难渡红尘客，谁肯回头学念经。菩萨自叹尘世苦，不觉的，来到神堂古庙门。
菩萨来至古庙，按落祥云，走至庙内，见公子横躺尘埃，说：“善哉，善哉！只惟名利缠身才有此祸。他一时看破红尘，跳出名缰利锁，还不得能够。”说罢，用杨柳枝望公子的身上遍撒甘露，又用圣手一指说：“王瑞林还不回生转世，更待何时。”只见王公子哎哟一蜷腿伸腰，回转阳世。菩萨一见公子回生，抛下一张柬帖，带领韦驮龙女回南海而去。
这话不表，再说王瑞林回阳转世，睁开两目。
王瑞林，死尸得了甘露水，悠悠气转又还魂。青龙白虎提元气，婴儿食乳长精神。炼丹炉内冲天火，阎王殿上有人赢。哎哟一声睁二目，翻身坐在地埃尘。刁保大寿无踪影，那去行凶动手人。
公子自言自语说：“我从梦中惊醒，见刁保将我按在地下，麻绳套住脖项，用力一煞，我就昏迷过去，把我勒死，如何有气转还阳？这是真的吗？”摸了摸脉搏在跳，又摸了摸胸前温凉盏没了，腰中银子也无踪影。公子说：“是了，皆因我昨日醉后不妨，卖弄宝贝，恶贼陡起恶念，主仆商议将我害死，拿我的温凉盏上京去了。”公子想罢，放声大哭。
公子悲哀腮流泪，大骂刁保与黄生。平素与你无仇恨，为什么，无故害我命残生。万恶滔天毒又狠，岂不怕，明有王法暗有神。偷去碧玉温凉盏，主仆得意进京城。神佛保佑我不死，亲郎气转又回生。赶到京中告御状，我把你，碎剁千刀才趁心。
公子在庙中痛骂了一会，抬头望外一看，只见云开雾散，迎着月光，见一张柬帖落在地上，心中纳闷，往前拾起，拿在手中，借月光一看有八句诗，上写着：
观音圣母降尘凡，打救亲郎结善缘。大寿爱宝终有报，刁保害命有神天。北去南回皆不可，功名妻子待他年。正东有你安身处，且耐时光免祸缠。
公子看罢柬帖上的言辞，才知圣母临凡，连忙向南倒身下拜，默默的祝赞说：“弟子日后果然功成名就，夫妇团圆，必将此庙重新翻盖，另塑金身。”叩头已毕，又把柬帖仔细观看说：“前四句不必再讲，第五句‘北去南回皆不可’，自然是京中也去不得了，家也回不得了。第六句‘功名妻子待他年’，想来日后还能功名成就，夫妇团圆。第七句‘正东有你安身处’，是教我投奔东方寻找安身之处。第八句‘且耐时光免祸缠’，是不教我妄动。我如今少不得投奔东方，寻找安身立命之所，以免再有灾难临头。”
话说王公子拿定主意要奔东方，坐在庙中想后思前，仰天长叹。
公子痛，泪汪汪，悲声惨切动感情。喊一声，天来又叫一声地；哭一声，天伦又叫一声娘；咒一声，刁保恶奴泪如雨；骂一声，大寿凶徒气满腔。最不该，妄想投亲离故土；最不该，痴心妄想上帝邦；最不该，旅店贪杯甚耽酒；最不该，卖弄宝贝碧玉缸。幸喜菩萨相怜念，瑞林死去又还阳。可怜我，家乡有路难回转，手内无钱谁肯帮。从今后，落魄好似丧家狗，乞食叫化辱宗祖，残生未知丧何方。公子哭了多半夜，不觉红日出扶桑。
东方大亮这公子立起身来抖了抖衣服上的灰土，迈步出庙。只见大道旁有往东去的一条小路，公子想：“就照菩萨的言语奔东方去便了。”
这公子，悲悲切切离古庙，直奔东方小路行。孤身流落天涯外，寂寞苍凉好惨情。信步前行往东走，也不知，此去何方与地名。一气走了三十里，这公子，腹内发慌两腿疼。
王公子从小娇生惯养，几时受过这样苦处，腹内发慌腰酸腿疼，挣扎不来，坐在路旁放声大哭。
抬头望东一看，有一座村庄。走不多时来到庄口，仅是些草舍茅庵，再往里走，也有酒铺饭铺。有待进饭铺吃饭，怎奈腰内空虚，要叫化哀求，脸上又羞愧。公子想：“我原是宦家子弟，祖父三辈做官，何等样的人家，今日到我身上就叫化求食，岂不辱没了先人。情愿饿死，不肯作乞丐，叫爷爷奶奶，挨门求告。”
公子羞脑变成怒，不觉气愤满胸膛。垂首踉跄往东走，腹内辗转自思量。
