玉璃怒斥道：“卖主求荣，也敢说自己逼不得已？若是遂了你的心意，你还不把整个咸福宫给拆了？”
众宫人们纷纷围住那个暗桩，一起指责唾弃之。
那暗桩吓得直抖，拼了命地磕头，连额头都磕肿了，“奴才该死！奴才该死！奴才上有高堂老母需要奉养，下有年幼的弟妹需要照顾，昭仪菩萨心肠，求昭仪娘娘饶了奴才一条贱命吧！”
声音震耳，音调凄惨，可惜全是假的！
如婳骂道：“你这狗奴才，是不是仗着昭仪心善，就放了胆地做坏事，以为昭仪不忍处罚你？！”
那奴才高喊着：“奴才不敢！”
他不知道我早派人调查过他，他既无高堂老母，亦无年幼弟妹！若他如当年的小顺子一般心存善念，确是为了重病的母亲不得已害我，我宽恕他一次也无不可。可这贱奴到了这个时刻还敢骗我，以期求为自己开脱。我岂能饶他？！
“小李子！”我厉声道，“我一向很少处罚下人，在我这里哪怕你不够伶俐，只要一心为我做事，我也绝不会亏待你半分。如今你既生异心，我也不便留你了，明日我就把你送回坤宁宫去！”
我才不会亲自动手杀他，在世人眼中我是一个纯良敦厚的女子，尤其是在弘治怀疑我的时候，我更不会让自己的手上沾血！
小李子伏地大声恸哭，“昭仪娘娘，不要啊，皇后娘娘会杀了奴才的！求娘娘给奴才一次将功赎罪的机会吧！奴才一定做牛做马报答昭仪的恩德！”
“报答我？”我腾的站了起来，“你何来的高堂老母？何来的年幼弟妹？欺我心善竟妄想愚弄于我？我这里可容不得你这样的奴才脏了地方！”
我吩咐道：“小顺子，把这厮捆了送进柴房关好！天明晨昏定醒之时，我要亲自给皇后送去！”
“是！”小顺子立即带着一个宫人把小李子绑好押了出去，那厮还欲求饶，小顺子便找了块抹布塞住了他的嘴。
我望着众宫人，正色道：“在我手下做事，第一重要的是忠心，其次才是勤快伶俐。若谁生了异心，我绝不会不知道，也绝不会任他留在我的身边！”
众宫人齐齐跪下，发誓一定效忠于我。
我于是和颜悦色道：“这一次，你们都做得很好，我也看到了你们的忠心，总算平日里没有白疼你们！如婳，带宫人们下去领赏去吧。你们只要记住，忠心做事，我就会给你们超乎想象的回报！”
众宫人磕头谢恩，心有余悸地去领赏了。
我今日之所以当着众人的面惩治小李子，一来是为了树立自己之威，免得宫人以为我遭人欺负，可以对我滋生异心，不本分做事；二来，就是给他们一个警告，凡是不忠心事主者，严惩不怠！
我等了如婳与小顺子回来，给了他们还有玉璃额外的封赏。他们推辞着不肯要，我一定让他们收下。
“我现在是与皇后娘娘对弈，生死难料，你们的命运也与我系在一起。你们都有父母家人，就当为他们多存点积蓄，万一有所不测，他们也不至于无所依傍！”我说到这里，自己也不禁心酸。
三人齐跪倒在我的面前。
玉璃哽咽道：“奴婢是心甘情愿效忠昭仪的，自当与昭仪生死与共，奴婢无怨无悔！”
如婳垂泪道：“若不是昭仪，奴婢哪能活到今日？早被皇后娘娘赐的‘一井天’给闷死了！奴婢誓死跟着昭仪！”
小顺子也哭道：“昭仪饶了小顺子一命，还为奴才病重的母亲看病。奴才母亲说您就是救苦救难的活菩萨，奴才便是死了也要保全昭仪！”
我心中很是感动，悄悄一抹泪，道：“我不过是说个万一，你们怎么都哭起来了？你们放心，予我忠心之人，我一定竭力保护！保住了你们，便是保住了我自己！都起来吧！以后没人的时候就别老拘着礼了，你们对我而言，与自家兄妹无异。”
三人站起身来，仍是恭敬地躬着身子，“昭仪抬爱我们，我们可不能没了规矩。”
我微微颔首，我果然没有看错，这三个奴才是很聪明的，明白主子就是主子奴才就是奴才，不敢有僭越之想。
“昭仪娘娘，奴才有一事不明。”小顺子小心地问道。
我略一想，便道：“你是想问，我为何一定要杀小李子，何不借机把他收为已用？”
小顺子一惊，连忙道：“正是！昭仪果然料事如神。”
我轻轻一笑，“且不说小李子本性不端，他本就不是个成事之人！他一听我点他的名字，连半分的辩驳都不曾有，就立即认罪，他若不是生性老实便是完全没骨气的人，他认罪之后立即对我撒谎，可见他不是前一种。”
小顺子哦了一声，点头道：“这种人就算是一时收为已用，他日遇到强权，亦会调转枪头来对付旧主！幸亏昭仪娘娘一眼看穿了他！”
玉璃惊喜地与我对视一眼，“这小顺子还真是有几分机灵劲。”
如婳不服气地说：“这个奴婢也知道。”
“你跟了昭仪多久，小顺子才来多久？”玉璃忍不住笑了她一句，随后向我道，“张皇后竟选了小李子放到昭仪身边，真是失策。皇后看中他不过是因为他有几分狡猾，可他却是根墙头草，风向那边吹就往哪边倒。”
我点头道：“这种人是万万用不得的，安插到别人眼皮底下，更是失误。所以我常告诫你们，收买人心的时候一定要目光精准。不是所有人都值得收买，也不是所有人都能用同一种方式收买。”
三人齐齐点头。我让玉璃如婳为我整理床铺，又向小顺子道：“你也下去歇着吧，明日还要当差。”
小顺子应声退下。
天就快亮了，我哪里还睡得着，不过是找个借口与玉璃如婳商议一些事情。
玉璃先开了口，“这一次能力挫皇后贤妃，多亏昭仪精密筹划，在这么短的时间，竟无半点遗露之处，就是淑妃娘娘也未必能及！”
我唉了一声，谁又知道我在背后花了多少力气？
皇后的一双眼睛一直在盯着我，叶栖风来夜访，她怎么可能不知道？她一旦知晓又怎么可能放过这么好的机会？既然她非来不可，那我便干脆借此机会引她入局，她搜宫的时候是很嚣张，却怎么也不会想到，这里居然会成为除了仁寿宫之外，她第二个不能进的地方！
“这一次赢得太险，太艰难！”我无力地倚着椅背休息。
“是啊！若不得上一次昭仪夜访东宫时皇上突然来访，害得昭仪要翻墙而入，昭仪也不会让小顺子在宫墙的隐秘角落挖了一个狗洞，叶太医也就不能顺利逃走了！”
那小洞平日用砖堆着，看起来与其他墙体无异，其实砖块之间的黄泥已被除掉。到了关键时刻，可以将砖抽出。出去之后再行安上，因小顺子弄得巧妙，安上并不费时，足够在被人发现之前，把墙恢复原样。
“这倒还在其次，陈嫔之死未过，皇上对我尚存疑虑，所以我今天请他主持公道，他一味地推三阻四。”我说道。经过今日之事，我更加确认我不应该对弘治抱有任何希望，一丝半点都不能！
“亏得有殷公主力证，否则皇上铁定不信咱们！”如婳道。
“那还不是昭仪神机妙算？先是送了皇太后一只鹦鹉，惹得殷公主在太后那多留了些时候。这几日又故意不见殷公主，让她自己找上门来。还派了小顺子候在殿下，拦着不让公主进殿！”玉璃道，“真是一环套一环，少了哪一环，今日的事就败了！”
“还有，昭仪算准了今日是小房子当值，昭仪才去求见皇上，要不然李广那个老奴才不使坏才怪！”如婳说着揉了揉膝盖，“就是我们把雪地跪穿了也见不着皇上！”
“真是越回想越后怕，今日这一战赢得真是好险！”玉璃感叹道，“以后我们与皇后的对弈只怕会更激烈！”
“可不是？皇后这次吃了亏，肯定不会甘休。”与皇后交锋多次，连如婳都对张后的脾性了如指掌了。
“所以我明日就把小李子这份礼给她送过去。”说罢，我倒在椅子上闭上眼睛休息了一会儿。
到了晨昏定省的时分，我便带小李子上路了，他不能言语，还不断地用眼神哀求着，见我不理，转而怒瞪着我，以为我会心悸。我只是朝他阴冷一笑，好让他知道，他死在我的手上也不算吃亏。
张皇后今日高坐凤位，气势十足。我盈盈一拜，嘲笑她道：“皇后娘娘昨夜因病不能应皇上的宣召，妾身还担心呢。瞧见娘娘今日气色甚好，臣妾也就放心了。”
张皇后装模作样地咳了几声，恶声恶气地说：“不劳你费心！”
“娘娘客气了，您乃后宫之主，您身患有疾，妾身怎么能安心呢？这不，妾身给你带了个小太监来。他做药膳可是一绝，有他伺候着，娘娘肯定会很快痊愈的！”我鼓了一下掌，小顺子便把小李子给押了上来。
张皇后大怒，“顾千寻，你要干什么？！”
