漫漫长路，行走起来的诸多艰难，并不是那些长居家中的人所能想象的，经历过长途跋涉的余乔，显然早有准备，光是鞋子她的包袱里就放了四双。不愿用车代步，余乔差不多一天就能走坏一双鞋，不过她的速度却比普通人坐车要快的多了。
余乔不喜大路上人声烦扰，她总是挑拣那些人迹罕至的林间小路行走，这样不仅可以缩短路程，还能享受一些树荫带来的阴凉。如今的她可不是当日那个连东南西北都非不清的小不点了，跟随师父这些年，她真的成长了许多。
这一天一个人闷头赶路的余乔，感到由四肢传来的阵阵刺痛，连日日夜不停的赶路，她的身体已经到了一个极限了，这种感觉余乔已经很久都没有感受到了。难怪师父说行路就是修行，这样下去，等到了目的地她的身体强度应该能再上一个台阶。
感觉突破了身体上的极限，余乔又赶了一会儿路，这才停在路边休息，然后她又从包袱里拿出一块干馒头，就着水囊里被晒得热乎乎的水，开始填饱自己的肚子。虽然吃的很不好不过余乔根本就不在意，有的吃总比没得吃饿肚子要好吧，再说她现在着急赶路哪有时间去找地方吃好的去。不过她包袱里的干粮不多了，接下来她得找个地方补充一下食水了。她比惠儿晚出发了将近十天，这可不是多近的距离啊。如果他们按正常速度赶路，天一黑就开始住宿的话，那她的脚程差不多还要一个月才能赶上他们，她在不停的往前，可是他们也没停在原地等她啊。
傍晚的时候，余乔进了一个名叫崐的小城，这小城不过三四里见方，比京里某些大户人家的院子都不如。整个小城里只有一家客栈，这天刚擦黑竟然已经四门紧闭，打烊了。
余乔上前拍了拍门。“有人吗？开门。”
门内很快传出声音。“谁呀。”
“住店的。”
“来了。”店门由里面被打开，一个头发花白的老人探出头来大量了余乔两眼。那满是褶皱的脸上，没有一点温度。“进来吧。”
“店家，火要没熄，就给我下碗面来。”
老人点头称是，转身往内堂去了。不多时就端出一碗青色的面条来，这是青稞面压成的面条，用白水煮了，只撒了一点盐。这要是在京里的时候，余乔连看都不会看一眼，不过对于吃了多日干巴巴的馒头的余乔来说，这一碗热乎乎的面条，不亚于珍稀美味了。
风卷残云一般将面条吃完，余乔觉得还没吃饱，就冲那坐在桌边发呆的老人说道。“老人家，再来一碗。”
老人目光怪异的抬眼看了余乔一下，重新垂下眼角。“没有了。”
“没了？”余乔点点头。“好吧，那就明天再说吧。我住哪里？”
“里面第二间。”老人连头也不抬，依旧坐在桌边。
“谢谢老人家，这是饭钱还有房钱。”余乔将一块半两碎银放在碗边。出门在外那些沉重的铜钱带起来实在是累赘，还是这种小块的碎银子实用，也不会引来人窥视。
进了房间，余乔想要叫老人打盆洗脸水来，不过叫了半晌就是没人应。余乔耸了耸肩。“得了，这小店也就这老人一个人，这会兴许睡下了。还是我自己动手吧。”
到厨房的大缸里打了水回来，余乔洗了手脸，倒在床上就睡了过去。
差不多睡到半夜的时候，余乔忽然被咕咚一声给惊醒了。她激灵一下坐了起来，这声音是从楼上发出来的，也不知道出了什么事。余乔点燃床头上的一盏油灯，举着灯往楼上走去。
楼上除了一间空荡荡的客房，就只有一扇门紧闭着，余乔上前敲敲门。她侧耳听了一会儿，忽然发现屋里不断的发出呜呜的声音。余乔当机立断，一脚踹开房门，只见那房梁上一个人影正随风摇晃着。
余乔扬手就将桌上的一个茶杯掷了出去，房梁上那布条刺啦一声断成了两截，余乔赶紧上前将跌落下来的人接住。这老人已经双眼翻白，嘴里不停的往外渡气。余乔赶紧将他的嘴掰开，在老人背后猛拍了两掌，然后又渡了两口气过去，这老人终于缓过一口气来，呻吟了两声，然后睁开一双浑浊的老眼，半晌才将视线聚集到余乔脸上。“你，你，你救我做什么？”
“老人家，你有什么看不开的，非要走这条路啊。”
“活不下去了，再在这世上赖着还有什么意思。”
“死有什么用，不还是什么都解决不了。只要活着就还有机会。”余乔将老人扶了起来。“老人家，您有什么事能跟我说说吗？”
那老人呜呜哭了一阵，好一会儿之后才止住哭声。“你走吧。”
“你觉得我能走吗。”余乔苦笑一下。怎么到哪里都能遇上事。
“姑娘，你走吧，这事谁也帮不了。”
“您不说说怎么知道我帮不了啊。”
“姑娘，不是我不告诉你，是我告诉你也没用。”老人抹了把眼泪，叹了一声。“咱们这么个小城，能逃的都逃难去了，我这个老人走不动了，也就想死在自己家里。”
“都逃难了，为什么？”余乔皱眉，难怪她刚到城里来的时候，还奇怪怎么路上的人那么少呢。
“老人家，你能说说这是为什么吗？”
“城里的粮食都被征走了，没粮吃啊。”
“被征走了，那不能到别的城买粮吗？
那老人又叹了一声。“哪里还有粮啊，都被征走了。”
没听说朝廷要打仗啊，怎么会在地方征粮，还闹得民不聊生的。这事蹊跷啊。“这城里还有哪里有粮，你知道吗？”
“哦，那就只有王员外家了，这城里也就只有他家人还没有逃走，我想他家里一定还藏的有粮食。”
“那王员外家在哪儿，你个我指指。”
“就城里最大的那院子。你问这干什么？”老人问道。
“你就别问了，等我回来。粮食少不了你的。”余乔呵呵一笑。“对了，你也别闲着，在院里挖个坑，等会有用。”
趁着月色，余乔很快就找到那王员外家，院里的灯都熄了，余乔四处转了转，在院子里东踢踢，西敲敲的，终于等她走到一片丝瓜架下面的时候，她咧开嘴笑了起来。“小样，以为藏得深，我就找不吗。”
这丝瓜架底下的地窖里还真藏了不少粮食，余乔也不可能都带走，她拎了三袋子出来，估摸着也够那个老人吃个把月了。等到了秋天，地里的粮食也该收了，到时候就好了。
扛着三个大袋子回到客栈的余乔，发现那老头还坐在屋里头发呆呢。
“老人家，快，找个地方把这些粮食藏起来，要不等天亮了被人发现就晚了。”
“粮食？”老人睁圆了眼睛，嘴唇颤抖着。
“赶紧的啊。你还让我一直这么扛着。”
“哦，哦。”老人慌忙站了起来。“这，店里有个菜窖，就放那吧。”
“我说，老人家，您明天也不再开门了，就在家里躲些日子吧，等到了收秋的时候，那些出去的人就该回来了。那时候您再出来。这样，等明天一早，你去买些油盐酱醋的在家里存着。最近谁叫门你也别开，就只当这家里没人。”
“姑娘，你真是好人啊。”老人满脸的泪痕。
“老人家，我也就是个赶路的，你也不用感激我，这样，你连夜给我做些干粮，听你的意思这附近的城里都缺粮，有这些干粮你就算是还了我的人情了。”
“哪能啊，这些粮食都是你找来的，我，我……”
“行了，老人家，我明天还要赶路，您赶紧洗把脸，给我做饼吧。”余乔笑着说道。
“好，好。”
第二天一早，余乔背着一大背包饼子上路了，那老人还特意给了余乔一小包炒的香喷喷的豆子，她没事了就捻起一颗放在嘴里。那滋味别提多好了。
既然知道了附近城池的现状，余乔干脆一直沿着小路急速赶路，就连城都不进了，这连日里风餐露宿的，余乔都快成了一个野人。蓬头垢面的，得亏旁边没人看着，不然真的把她给当成叫花子。
终于有一天，余乔背包里的饼子就剩下一块了，她必须为她接下来的行程，重新购置必须品，而且她也急切的需要好好洗个热水澡。她浑身上下都要痒死了。
穿过蚊虫遍布的林子，余乔终于走到官道上，看着那些路人对她唯恐避之不及的样子，余乔不由疑惑的抓了抓头。难道她的外表真的像个叫花子了。这些日子在林子里她还真的没有注意过这些细节。
