午夜来临，一轮满月高高地挂在天上，峭壁的影子从谷口边长长的倾泻下来，好像怪兽的利爪插在草地上。生肖军团的战士们从各处聚集到谷口，无数个小身影汇集到那利爪一样的阴影下，大家表情严肃而沉默，除了隧道口传来的阵阵怪风，其他没有一点响动。
麦斯威尔敏捷地跳上一块岩石，他长长的身影顿时从利爪下脱颖而出，他的眼里放出幽深的蓝光，扫视着每一位即将出征的战士，所有动物的目光都被他那神秘而深邃的眼神吸引过去，他们凝视着自己的领袖——从此以后将听命于他，并为他付出生命的军团首领。
麦斯威尔的目光落在了椒图的身上，椒图自觉地走到前排，弓着背，准备迎接领袖的驾临。麦斯威尔从岩石上纵身一跃，落在了椒图的背上，双手抓住椒图额头上的两角，回头向众将指示：“我第一个出去，如果不出意外，我将在谷口外等你们，请大家按照次序骑着椒图通过隧道，然后在谷口外重新集合，椒图完成输送任务后留守恶龙谷，听明白了吗？”
大家异口同声：“明白。”
麦斯威尔手指隧道，坚毅而沉稳地说道：“出发！”
顿时，所有战士的心都紧了起来。
只见椒图腾身而起，龙族的后裔果然名不虚传，大家还没看清楚发生了什么，椒图带着麦斯威尔已经飞到了空中，一阵盘旋，卷起满地的沙石，迷地大家眼睛都睁不开，全都匍匐在地，仿佛在像天神祷告一样，连泰戈尔都不得不紧紧地趴在地上，一动都不敢动。椒图对准了黑乎乎的隧道口猛地一下钻了进去，只见身后的沙尘顿时烟消云散······
就在大家愣神儿的时候，椒图背着麦斯威尔早已进入了那漆黑、幽深的隧道。麦斯威尔就是再镇静，也被这一生从未经历过的景象瞎呆了，他死死地抓住椒图的两角，俯下身体，牢牢贴住椒图的后背，眼睛更是闭得紧紧的，不敢睁开。随着椒图忽左忽右、忽高忽低、忽快忽慢地在隧道中穿行，就听见嗖嗖的风声从耳边掠过，忽大忽小、忽而尖锐忽而低沉······
大家全都呆呆地趴在原地，望着空空的隧道口椒图和麦斯威尔刚才进去的地方，愣了半天，陶菲克终于冒了一句：“以刚才迷了我眼睛的那一粒沙子起誓，龙族绝对是地球上最厉害的动物，没有之一。”
霍塞罗补充到：“他的本领可比他的胆子大多了！”
居民们紧张地等待着，半天没一个出声的，大家都眼巴巴地望着隧道口，时间仿佛都凝固了。不知过了多久，陶菲克终于忍不住说道：“怎么还不回来？不会出不去吧？”
“怎么可能？你刚才还夸椒图是地球上最厉害的动物呢！”卡梅拉有点不满。
露丝也补充道：“隧道那么长，肯定要爬很久才能出去。”
泽翠茜紧张的眼泪都下来了，红着眼睛说：“难道谷外有什么危险？”
“不会吧？我们进来的时候···没···没有被人类发现啊······”图日勒越说越心虚。
朱克曼又牢骚起来：“我看危险，很可能是被发现了，一出去就被人抓住了。还是呆在这儿好吧，有吃有喝，过一天算一天，早出去早死吧！”
“啪！”一巴掌打得朱克曼眼冒金星，泰戈尔怒骂道：“就知道吃，出去要真是有危险，就把你先扔出去。”吓得朱克曼不敢再讲话了。
大家又重新陷入了一片沉默······
······
在麦斯威尔印象中那幽深曲折的隧道，在椒图看来就像平地一样简单，不一会就见到了前面的光亮。麦斯威尔这时才缓过劲儿来，趴在椒图耳边轻声说道：“慢一点，先观察一下谷外的情况。”于是椒图放慢了速度，慢慢地靠近出口。
麦斯威尔从椒图身上跳了下来，悄悄地摸到出口，静静地听外面的动静。
不好！就听见外面传来“沙沙、沙沙······”的响声，仿佛有什么东西在雪地上行走。吓得麦斯威尔和椒图赶紧后退，准备随时逃回恶龙谷。“难道恶龙谷的秘密已经被人类发现了？难道我们生肖军团连这第一步都走不出去？”麦斯威尔心如刀绞。
过了一会儿，只听那“脚步声”没有什么变化，伴随着风声一起大一起小，麦斯威尔和椒图大着胆子向出口移动过去。又过了一会儿，确实没有变化，于是麦斯威尔决定冒险去看一下。他努力压制住自己紧张地快要跳出来的心，将头一点点慢慢伸出了隧道口。
只见远处银白色的月光下，满山的积雪泛着粼粼的蓝光，山谷间传来呼呼的风声。突然“沙沙、沙沙······”的脚步声又响了起来，麦斯威尔心头一颤，但领袖的自尊告诉他：“你不能退缩，整个生肖军团看着你，整个丛林世界看着你，整个地球看着你！”他大着胆子向前探出身子。
原来是一颗老树的树枝被风吹得上下摇曳，树枝刷在岩壁上发出的声音，麦斯威尔尝出了一口气。看看周围静悄悄的，没有一丝活物的迹象，满山的雪地也没有留下任何一点脚印，作为一只老鼠，麦斯威尔继承了家族特有的谨慎，伸出鼻子，努力地搜寻空气中是否有什么异样的气味。
麦斯威尔动用全身的器官对谷外各个方向和角落进行了一边边仔细的搜索，终于确认安全。他回过身对椒图吩咐道：“你赶快回去，将其他军团成员带出来吧。”
“是，将军！”胆小的椒图巴不得赶紧离开这可怕的地方，他赶紧调头向隧道深处滑去。
······
这时，峭壁的影子已经偏向了东边，利爪下露出了一个个小身影，谷内的动物们早已耐不住性子，朱克曼早就躺下打呼噜了，图日勒、霍塞罗和露丝去水塘边喝水去了，泰戈尔来回踱着步子，丹尼尔和泽翠茜绕着圈子跑着，布尔静静地坐在原地，陶菲克和卡梅拉围着他上蹿下跳······
突然，一阵旋风卷起满地沙尘，正当大家惊恐万状时，已经烟消云散了，原来是椒图回到了谷口。大家马上围拢上来，泰戈尔的虎爪一把抓住椒图的脖子，掐得他气都喘不上来，“外面情况怎么样？”
“咳咳······”椒图干咳了几声，回过神儿来，把刚才隧道里的情况向大家介绍了一边。
陶菲克急着问道：“那外面到底什么样啊？”
椒图怯生生地回答：“我······我没敢看。”气得大家拿他也没办法。
“别问了，我们还是赶紧出去和麦斯威尔汇合吧。”布尔站了起来。
椒图赶紧来到布尔身边，趴在地上，准备布尔骑上来。布尔看看他说：“你能驮地动我吗？”
“放心吧，以我们龙族的力量可以移山填海，你这点重量不算什么。”椒图自豪的说道。
于是布尔骑了上去，果然，椒图轻松地腾身而起，将他带进了隧道。
······
就这样，椒图把军团战士们一个个带出了恶龙谷。最后轮到朱克曼了，他扭扭捏捏不肯走，椒图劝说了半天都不行，最后只好威胁他，“如果你不走，我就不给你摘飞碟果，让你饿死在这里。”朱克曼这才勉勉强强地骑上他，来到了谷外。
等朱克曼到达时，其他战士们已经汇聚在谷口外了。
麦斯威尔对椒图嘱咐道：“守好恶龙谷，不能让任何人出入，包括里面那三个，毕竟他们是人类，要防止他们通风报信，明白吗？”
“明白，将军！”椒图领命回到了谷中。
麦斯威尔转过身来，对着冻得发抖的战士们说道：“危险的旅程就要开始了，大家要照顾好自己，自己寻找食物和栖身地。记住：我们这次的任务是传递消息，不要和人类正面冲突，以免惊动了他们。从现在往后直到下一次满月的夜晚我们回到这里重新集合，然后回到谷中，明白吗？”
“明白，将军。”大家异口同声地回答。
“出发！”麦斯威尔发出了命令。
自然历元年，一月二日，生肖军团的战士们第一次走出了恶龙谷，开始执行第一次危险的任务。
动物们向四面八方散开，雪地上留下了一串串大大小小的脚印······
天蒙蒙亮的时候，漫天的大雪已经将脚印全部掩盖了，谷口又恢复了宁静，仿佛什么都没有发生。
······
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