老家梭梭不断地来人，劝说姜文旗为老母拔苦楚，他们扳着指头，一家挨一家说，别家都念经了，就剩下你们家了。你们都高高在上了，真成了楼上楼下电灯电话，屎尿尿都不出门了。把那些没享上一天福就死了的人，早撂在脑梢子后头喽！
来的人走后好长时间了，姜文旗还呆呆地蹲在地上。他不明白，为啥把给死者补着念经称为“拔苦楚”，拔苦楚是不是把他们活着时受的苦都“拔”出来。他们那代人受的苦，是永远也“念”不完、“拔”不尽的。
老伴陶淑琴白了他一眼，扳着指头说：“快到她的死忌日子了，这苦楚拔不拔呢？”
姜文旗说：“活着笑一声，强比死了哭十声！拔啥苦楚？那都是演戏给活人看！”
陶淑琴说：“你一辈子光知道各里四处跑，知道我们在家是咋熬过来的吗？”
提起过去，姜文旗太伤心了。他只要晚上一闭眼，就在小东方。走到哪里，都有一群群衣衫破烂、满脸菜色的人围着他，一个个伸着碗、揸着手，朝他要吃的。他老梦见母亲一个人在山坡上剜苦苦菜。她披头散发，发髻耷拉在脊背上，上面没有了“U”形发针，敞胸露怀，浑身上下片儿扇儿的。她又来要吃要喝，说她想吃半碗净米饭，想喝一碗面疙瘩汤，骂家里人不给她吃。她说要一件囫囵衣裳穿，她的裤裆烂了，走到哪里别人笑到哪里。她那双赤着的小脚，像开了杈的竹笋。她胳膊上挎的筐里仅有一把干苦苦菜，冒着蒙蒙细雨朝山里走，说她要到昊王渠找姜明，要到娘家找她亲爹。姜文旗每天夜里都哭醒几回。吃饭时他望着满桌的大鱼大肉，眼泪一把的总咽不下去，老说现在香油当水吃，那时的人咋那么可怜。
姜文旗呆了半天，问儿子张鸡换：“咱们这样的家，也夹时赶乱的到农村大搞封建迷信，合适吗？”
陶淑琴白了他一眼说：“啊哟，你认真了一辈子，顶啥用？当大官的都坐上车到庙里烧香呢，你是啥级别？”
张鸡换见父母又抬起杠来，急忙走了过来。奶奶是风雨桥武斗中死的，她死的惨状张鸡换一想起来就浑身发颤。他思念奶奶，奶奶膝下有他童年的梦，苦涩的泪，忧伤的歌。她一生顶风冒雨，劈涛斩浪，趟过了多少沟沟坎坎，却倒在风雨桥下。母亲和三个姐姐、两个表姐都同意给奶奶拔苦楚，就是父亲一个人不同意。张鸡换见父母争吵，打圆场说：“我看给奶奶立个碑吧！那里现在坟头多了，我都认不出来！”
姜文旗点头同意。
张鸡换买了块石碑，碑上刻了“慈母朱葵花之墓”几个大字，下方一行小字是“孝儿姜文旗敬立”。
姜文旗这儿摸摸那儿敲敲，突然问：“你爷爷的名字咋没刻上，你不知道他叫姜明吗？”
张鸡换早有思想准备，老家习俗，被抢寡妇抢出去的人，不能和前夫合墓。他急忙绕着大弯子搪塞说：“为碑文的事，我和老家几个堂叔商量了。他们说当年埋奶奶时没招爷爷的魂，连个招魂匣子也没做，一个人的墓刻两个人的名字不好。”
姜文旗像是听出了什么，呆呆地望着石碑，望着望着似乎明白了。他用巴掌拍着石碑，像老牛似的号起来：“妈哟，苦命的妈哟……”左邻右舍都惊奇地探头探脑。
姜文旗一丝不苟地做了水泥底座，全家人动手抬上汽车。
汽车溜溜出了县城，还没走多远，姜文旗说他捂的，车窗打开后，他又说他晕的。害得汽车走走停停，扶了他下来在路边上蹲一会儿再走。陶淑琴瞪了他一眼说：“天生就是个坐小驴车的命嘛！”
汽车颠簸簸西行，两边的新居似乎在欢呼跳跃，蓝宝石玻璃闪烁着摇曳不定的花束。路旁的碧树一棵棵朝后跑，似夹道欢迎的人墙，像川流不息的过客。又起风了，车窗外的流云飞霞，看着像海子湖上空的光，又像贺兰山深处的岚烟；听着似昊王渠的悲歌，又似双王坟的举旗呐喊……汽车摇晃晃继续爬行，小东方看得越来越清了。
小东方地处三省交界地，西边是贺兰山，东边是黄河。境内有山有川，戈壁丘陵，草原沙漠，沟壑纵横，整个地形酷似一只雄鸡昂首鸣唱。那奔流不息的弯子渠是雄鸡永不停息的血脉，那碧波荡漾的海子湖，湖南的水是白色，湖北的水是青色，湖中长的弯弯曲曲的一道芦苇把湖隔成两半，酷似一副天然的太极图。
相传很早以前这里是一片汪洋，不知何时，河水西流，喧闹的世界变成了茫茫戈壁。自从西夏在这里建国后，贺兰山里常见狼烟四起，黄雾弥漫，喊杀声此起彼伏。这天，阵阵马嘶鼓鸣之后，只见一匹枣红马如腾云驾雾飞奔而来。原来是姜源和儿子姜波、姜涛出现在海子湖边。
姜源姿貌雄杰，奇骨贯顶，披挂弓箭。姜波气质沉静，双目烁烁有神，牵着匹枣红马。姜涛风度翩翩，聪明敏捷，手执竹笛。三人皆穿夏服，左耳垂上都吊着大圈儿。姜源在山边转来转去，终于坐在海子湖畔的一丛盐蒿上不走了。他对儿子说：
“海子湖，集天下七十二连湖之精华，呈圆心形；聚黑白两流之水，呈八卦形。处华夷之界，连万里神州，占山川之隘，通三山五岳。华夷相通之龙脉，天造地设，天下一统之大势，非人力可阻挡。我们就在这里安家吧！”从此爷仨像三棵树似的扎到这里，落脚生根。他们打桩搭帐篷，昼夜开荒种地，挖了一条弯子渠引水灌溉。渠水所到之处，地绿了，山青了，牛羊多了起来。
乔守信本是姜源之妻吕氏的同乡，和姜源父子常有来往，结为患难之交。因蒙古军连攻西夏，乔守信被拨入正军。他在贺兰山磨石口抗击蒙古军，身中毒箭。当他爬回来时，毒气已扩散，奄奄一息。他咽气时把两个女儿大桃、二桃托付给姜源就死了。
姜源按汉人习俗请了媒人，给她俩盘了发髻，别了银簪，绞脸上头和姜波、姜涛完婚，亲手做奶酪喜饽饽，还唱了一段祝贺新婚的歌：“儿媳成双，喜气洋洋，一配两对，大富大贵，和和美美，汤汤水水，桃红柳绿，花花果果。”
姜波、姜涛完婚后，各生了九子两女。姜源将他们分开另过，他说树不分枝长不大，人不分家富不了。以弯子渠为界，长子居南，称上庄子；次子居北，称下庄子。
他叹道：“兄为上，弟为下，上下同心，自卫防守，无有二心，无敌天下。”两庄子比着种田，比着开荒，比着饲养家禽家畜，家业很快发展起来。当时有支歌儿唱道：“上下庄子杨柳绿，四四方方十五里。庄中有寨各九座，牛羊数群不数只。”
西夏末年，夏王派来一拨一拨的士兵抓人。原来西夏国要扩建皇陵。规定两座大坟冢用黄土夯筑，四周的建筑用青砖砌护，形成青红相映之势。
役夫们挖掉地上的石砾，取出地下的黄土，层层铺垫夯实。垒高时，四周用椽子斜插支撑，每层黄黏土用芦帘垫连。因坟冢过于高大，垒到高处就椽断坟塌，砸死砸伤役夫。沙暴来时，天昏地暗，黄沙飞卷。役夫们蜷曲在山峁里轻轻哭道：“蒸土筑墙锥不入，统万城边白骨枯。白骨枯，勃勃死。赫连亡，拓跋起。”
监军来了，他说役夫们偷懒，挨个用皮鞭抽打，每天都要杀死一批人。姜源见死的人不断朝山下抬，就跑到山上挡住了。他提出一个惊人之举，建议陵墓塔用红砖砌护，并说他会烧制红砖。监军大喜，他说如用红砖建造，颜色鲜于黄土，且坚固防风蚀。建成后形如八角菱花，又似宝塔撑天，森然夺目，岂不美哉！监军立马拨出一大批人马，封姜源为小监，命他带人下山烧制红砖。
姜源带着众苦役回到了海子湖畔。
海子湖畔人头攒动，喝声连天。仅泥工、坯工、伙夫、窑夫、水夫、驮夫就几百人。山上部落里的贫民几乎都下了山，在海子湖畔安营扎寨。这是牧区又一次大东移。
住在上下庄子及海子湖周围的有四个部落，以曹氏为主的氏族，因常常闹鬼，人称鬼悉村。以苏氏为主的部落，一部分是打蒙古军时捉的胡虏和家属，入西夏部落为奴，这里经常有狼患，人称狼唆村。以黄氏为主的部落多是迁徙、逃来的，他们走到哪里就把祖宗的白骨驮到哪里，一条条一块块摆在住地周围的山冈沙丘上，用来逼沙祛邪，保佑安康，人称白骨冈。以南氏为主的部落大部分是从南面迁来的屯军家属，人称蛮子窝。各部落图腾不同，崇拜各异，他们待人热情好客，处事侠义豪爽。
四聚点居民小家住一帐，小族住数帐，大族住十数帐，毡房、帐篷、木屋、土屋、山峁窝到处可见。还有用芦帘搭顶遮檐半边斜的房子，用红柳条编的鱼脊梁房子。
穿戴长短肥瘦不一，色样五花八门，南蛮北狄，西戎东夷，南腔北调。西夏国新任宁州知事是从河东来的汉官，他有一首歌，单唱当时的情景：“西渡黄河满面沙，只闻人语是西夏。四时不改三冬服，五月常飞六角花。毡冠红裹羌女饰，兽皮做衣毡人家。胡笳听惯无凄凉，羌笛花儿慢坡下。”
一排排大窑建成了，烈火熊熊，浓烟冲天。四里八乡的人都运来黄土换饭吃。
他们说人老几辈子只见过青砖，咋还能烧出红砖？这老汉一定是个神人。姜源为人忠厚，体贴仆役，处事公道，在各聚居点威信很高，从此，人们都称他红砖爷爷。
监军筑双王坟有了红砖，工程顺利，开始对姜源父子刮目相看，报请夏王任姜源为监司，姜波、姜涛为小监。
两座金碧辉煌的大坟冢矗立起来，在城郭的映衬下，傲雪迎风，十分美丽壮观。
他们怕牧人到此放牧，玷污了圣地，命百姓朝山上端炒熟的黄土，画出方圆三十里的地方铺垫，以免再生杂草。人们端簸箕的，背背的，担筐子的，将冒着热气的“敬心土”排着长队洒到陵区，“为圣地添喜”。祭圣地这天，夏王率拓跋氏众王族亲临。他赞扬这块头枕贺兰神山，脚蹬海子圣水的宝地，夸奖姜源烧红砖的功劳，当众封官末品。人群欢声雷动。数百名羌女排成变化多样的方队跳《颂圣舞》。跪在四周黑压压的人群双手平举，仰首向天唱《圣地颂》：
贺兰神山，苍松映雪，浩瀚腾格里，又突起王陵两座。那是神鹰归栖的圣地，照五色霞光，护中兴明月，迎朔方风雨，受万氏香火。千秋万代大白上国。
谁知此时姜源向夏王呈上辞书：“吾王恩重，姜源父子理应入官为臣。唯先祖留下遗训，烧当羌后裔为国效力，不应贪图功名富贵。今大白上国二十六州，正军、屯军早已分离，臣民多半农半牧。姜源父子既入汉区，理应躬耕务农。望吾王恩准！”
夏王力劝姜源父子，挽留不住，便放他们下山。夏王赐姜源父子大麦七斗、小麦三斗、青稞三斗，裘皮、毛毡、白账各四条，酥油两桶、干肉两捆、白银二百两，姜源父子拒收钱物。夏王叹道：“准走吧！人情是把锯，有来就有去。山上积雪，可见其崇高，人有尊严，可见其高尚！”他命内务司道：“姜氏居住中兴府正南，圣陵正东，属宁州辖地。日出于东，月盛于东，凡人言东，亦复先东。故光从东方启程，紫岚自西天涌来。观今五夷之地形酷似雄鸡昂唱，和华夏国土一同。华夏称大东方，故此地亦称小东方。可在宁州增设一区，名为小东方。封姜源为小东方首领。”
遂命给宁州颁书通牒，又命石工凿“小东方”石碑一块，用骆驼驮到姜源住处置放。姜源用一块紫红色的石头凿了块桃形碑。他在桃形碑上刻了“上下”两个字，对儿子说：“桃形碑，上下一心也！君君臣臣，父父子子，兄兄弟弟一也！农农士士，工工商商一也！上失天时，下失地利，中失人和，天下焦矣！下贫则上贫，下富则上富，故仁人上下，官兵一心，三军同力也！”
一个细雨霏霏的清晨，姜源父子辞别同僚，带着桃形碑下山了。亲朋好友送至双王坟献殿大门前，父子最后一次拜了陵塔。山上又有部落贫民要随姜源下山，夏王恩准。姜源按氏族分别安置在上下庄子周围各部落，他们都仍叫他红砖爷爷。
他们平了烧砖取黄土挖的大坑，填了一排排大砖窑，套车的，犁田的，淌水的又都忙碌起来，小东方又是一片耕牧景象。
姜源父子在海子湖边盖了座保安寺。保安寺开光这天，海子湖畔人山人海，各部落夷族从此入了道教，随姜源归了汉。姜兆麒、姜兆麟两位道士进保安寺当了住持。姜源手悬狼毫，飞龙走蛇，草拟族谱：
呜呼！
族有谱，郡有志，国有史，人文兼备，法制森然。古往今来，应天时者创基业，占地利者守基业，得人心者霸基业，立家之本重德行也！国清才子贵，家富小儿娇。富贵无三世，皆因如此！凡大户人家，多对子弟重教，族谱传贤良，家训传教谕，传优去劣，一代更比一代强矣！
姜氏，西羌之本，出自三苗，源烧当羌，姜姓之别也。所居无常，依随水草。地少五谷，以产牧为业。其俗以力为雄，以战死为吉利，病终为不祥，为人忠直豪爽矣！
