姜曜很长时间才知姜文海死的事。家里谁也不敢给他报信，他是从乔永祯那里听到的。他苦心经营起来的铺子被公私合营了，他被选了个街道手工业联合社的副社长，乔永祯是社员，在铺子里站柜台。姜曜干了两年多说啥不干了。公私合营后，铺子都合在一起，你靠他，他靠你，来了顾客没人理，月月工资一个样，一个店铺两个人就足够了，却安置了五个人。姜曜说他天生就不会当领导，也不愿意和那些小市民一天叽叽喳喳的，非要辞职回乡。
他来到乔永祯的铺子里辞行。乔永祯续娶了汉延桥的一个寡妇，生了个女孩名叫乔玉莲。他们见到姜曜就亲热地说这说那。乔永祯说：“六叔，你说‘大跃进’到底死了多少人？我进一刀烧纸卖完了，进一刀烧纸卖完了，农村的人都涌到城里买烧纸！”
姜曜说：“身体不好，又吃不上，还干那么重的营生……”
“噢！我咋忘了问你！”乔永祯突然说，“那天你们县来了个买烧纸的，说小东方有个队长，他弟是乡长，到山上慰问大炼钢铁人员，咋就那么巧，偏碰上小高炉爆炸，把他大哥打死了。听说那座小高炉是县上几个不懂行的干部砌的，还没通过检查他们就点了火，反打死了一个烧红砖的队长！”姜曜听后，如雷轰顶。他“啊哟啊哟”地叹着气说：“一定是大尕子！一定是大尕子！难怪三尕子、四尕子至今没有信，原来他们都瞒着我一个人！”他出了门，觉得两眼直冒金花，天旋地转，浑身发颤。乔永祯撵到双城门洞，他推着自行车说：“六叔，我送送你！”姜曜摆手说：“铺子里没人，你忙你的。我老了，死活都一样！”他跟踉跄跄朝小东方走去。
庄子里又贴满了标语口号，什么“让荒山变成果园”、“让碱滩变成良田”、“大战苦战，挑灯夜战”、“插红旗拔白旗”、“超英赶美”等等，条条都十分引人注目，像一股红色旋风，刮得姜曜眼花缭乱。
庄子里的人见姜曜回来，都不敢朝气头上撞。张氏迎到村头把他牵回来，进屋就呼天怨地的说：“你说说么，文海死了，山丹就哭得活不成啦！撇下一大伙娃娃，叫她寡妇失业的咋过呢么！”
姜曜“啊”了一声就吐了一口血。他痛哭流涕地问：“三尕子、四尕子，到底有信没有？”
张氏说：“上回我进城，不是把信给了你，还有像片！这么多日子，再没见来信。
有人说他俩找了朝鲜姑娘，在三八线上安家落了户。有人说，到鸭绿江给龙王招了女婿。我问老二家，她一声不吭……”
姜曜号啕大哭道：“完了！完了！三尕子、四尕子也完了！”他疯了似的扑到山坡上，姜文海的坟头已长出了青青小草。他哭得死去活来，姜文晏来劝，他抱住姜文晏哭岔了气。
人都不敢来劝，朱葵花来劝，他指着她哭骂道：“旧社会，他们兄弟四个还活了过来。都新社会了，咋就闪眼间少了三个？你养儿子图名，别都是墙窟窿里头憋出来的……”
朱葵花只流泪，不说话。
姜岚拾粪路过劝道：“老六，你冷静点。抗美援朝、大炼钢铁，死的人多，又不是一个两个……”
姜曜朝他吼道：“你滚！你戴了个安全帽，门都不出，说话轻巧！”他骂完又吐了一口血。
张鸡换已蹦蹦跳跳上小学了，他见姜曜趴着，双手抠着地哭，跑过去叫了几声“六爷爷”，见他不起来，也“哇”的一声哭了。姜曜见张鸡换来了，朝山坡上杂乱无序的坟地瞥了一眼，急忙拉了张鸡换就走。出了坟地，他又吐了一口血，用袖子揩揩嘴唇，跌跌撞撞朝乡里走。
朱葵花拉住张鸡换，眼望着姜曜朝乡里走了。
姜曜和朱葵花母子大闹，不只一回二回了。村小学原在两间黑屋里，地上用垡垃砌着泥凳，用炕面子裱着泥台，后来上学的儿童多了，就搬到保安寺。保安寺里还有几排东倒西歪的泥神，娃娃们都抢着朝中间坐，怕挨着两边面目古怪的泥神，怕瞧墙上千奇百怪的彩画。一天正上课，一只一尺多长的大老鼠从泥神后面蹿出来，张鸡换高叫一声“老鼠！”教室里顿时混乱起来，同桌的倒毛子吓得立马翻白眼仁子。死胖子扑到教室里，她揪住倒毛子后脑勺的小辫叫了半天，才把他叫过来了，她先骂张鸡换：“老鼠在哪里？你惊公害婆的！”又骂余树春：“他们胡闹，你当老师是干啥的？”她手里拿着把刀，“咚”的一声砍掉了桌拐子，叫道：“你们谁再吓我家倒毛子，我一刀把谁的头砍掉！”朱守业见死胖子又到学校里摆母猪阵，叫朱进带民兵，把保安寺里的泥神全搬出去当肥料，又把四周墙上神神鬼鬼的彩画用白石灰抹了。搬泥神时才发现他们的肚子成了老鼠窝，大老鼠都被打死了，在院里堆了一堆。
第二天早上娃娃们来上课，发现保安寺门前有一块形状怪异的大石头，把地皮砸了有三尺多深的大坑。张新海的妈屠氏来了，她神神叨叨说，皇天降物，以示下民。石头上路路道道的花纹像本无字天书，谁也看不懂，她却能看懂，嘴里还咕咕叽叽地念。她先围着大石头左转三圈右转三圈，又跪下来升表拈香叩头，说朱守业派民兵砸了三霄娘娘，撞犯了神灵，老天扔下块大石头是警告。她说完又朝海子湖边跑，叫道：“你们瞧嘛，湖水由白变红，阿弥陀佛！不好了！三霄娘娘显了灵！”
时值七月流火，天气闷热，湖里的金尾鲫鱼、红甲黄鳍鲤鱼，还有鳖、蚌等都浮上水面，这叫鱼浮头，远远望着红色一片。四里八乡的诬婆神汉像闪电般的来了，他们又操起旧家当在保安寺前、海子湖畔手舞足蹈。有跳大神的，有举着三星刀劈鬼的，有放生献生的，有求神水的。多长时间没烧香拜佛的善男信女，席卷而来。
县委宣传部、宗教局、文化馆、教育局的领导都来了，他们用了几天时间才赶散了这里的人，没收了巫婆神汉的法器。保安寺门前的大陨石被上面拉走了，张新海带民兵把保安寺拆了，他说：“都是保安寺惹的事！”
姜曜从城里回来见保安寺拆了，像掘了他家的祖坟似的。他先把朱守业骂了一顿，说他们办农业社把老百姓的心搞乱了，还说牛鬼蛇神翻了天，驴乏了怨轴辊，脚大了怨后跟。他又到五夷堡骂张新海，说张新海和他妈是胖婆姨骑瘦驴———一肥搭一瘦，恰如其分，两个人配神了，母子俩双簧演绝了，“……就那么个灯影子脑袋，好好摇吧，好好晃吧！你妈搞牛鬼蛇神，堡子里没有镇雷台？单跑到保安寺显溢！”他没找到姜文旗，就扑到海子湖边朝朱葵花嚷：“你整天和她老姊妹长老姊妹短的，她是你哪门子的老姊妹？她是啥人你不知道？秦大财主的使唤丫头，为啥跟上个长工小张三来五夷堡落户？小张三是咋死的？她为啥一尻子坐在曹大鬼、曹二鬼家里不走？你要是盼着儿子还能干点事，就和那个傻婊子儿一刀两断。要不然，你瞧着，他们母子的路，就是你们母子的路！”
姜曜骂完立马到县里告状去了，他说屠氏又在镇雷台搞封建迷信活动。县委派县公安中队把镇雷台也拆了，把屠氏批斗了几场，给了张新海一个党内严重警告处分。
姜曜把朱葵花骂了个狗血喷头，朱葵花闭口无言。她实际上心里明白屠氏为啥这样做，姜曜为啥非要闹着把镇雷台也拆了。原来屠氏认为姜文旗的官越当越大，是因为保安寺保着；张新海的官老升不上去，是因为镇雷台低保安寺高，保安寺把镇雷台压住了。
在张鸡换儿时的记忆中，父亲的胆子咋就那么大！他拿着一张小东方水系图在弯子渠头、老茔坟地转了一天，把县水电局规划组的人叫了来，又是……桩又是拉线，原来他要平掉老茔坟地。按规划，弯子渠要加宽两米加深一米，渠身一线拉直，渠梢要延伸到五夷堡的白碱湖。这样一来，不但满足了小东方西部农田和西部防沙林的用水，白碱湖那儿还能淤澄出几百亩好田。
开工这天，县上、乡里都来了人，工地上隔不远就有一面呼啦啦飘扬的红旗，青壮年男女劳力全集中在这里。小东方的业余剧团也在这里演出，咚咚锵锵的锣鼓声，说说笑笑的喧闹声，摆了一里多长。弯子渠下段原是个“丫”字形，当渠开到这里，大家才明白“1”字上面出了两个叉，是因为这里是上下庄子的老茔坟地。时值清明，三座高高的大坟头上压着白纸，密密麻麻的坟头上黑纸灰滚动，地上扔着撕碎了的油饼、粉丝和红红的猪肉片子。新扩挖的弯子渠，要冲过方圆近百亩的老茔坟地。
上庄子姜岚等辈分高的人都不敢出面，下庄子姜曜带着姜旺、姜……、姜昀等老头子挡在渠头，他们把老茔坟地……的桩、拉的线全拔掉扔了。有的坐着，有的躺着，有的趴着，指指点点，不停咒骂，骂得恶狠狠的，咒得血淋淋的。只听姜曜骂道：“古人说，千载之冢，不动一扌不……”
艳阳西斜，工地上的人千万只眼睛都瞪着姜文旗。只见姜文旗蹲在姜曜跟前卷烟，他用手指一搓一折一捏地卷好了，“刺啦”一声划着火柴，浓浓地吸了一口，又吸了一口，两眼巴巴地瞪着姜曜，一字一板地说：“六年，你老不能挡！乡里决定，从今往后不管谁死了都要朝山上埋，不能再占农田啦……”
姜曜“呼哧”一声扑起来，指头指到姜文旗的眼窝里骂道：“啊哟，我们老姜家出过进士、举人、秀才，出过提刑、参将、将军、知县，人老多少辈子，谁见出了个掘祖坟的？”
姜文旗说：“六年，你老一贯是个明理的人。现在小东方各堡寨的人比原来不知增加了多少倍，田还是这点田。如果每个家族的祖坟都不让掘，死人、活人争地，乡里就无法通路，无法开沟挖渠，无法大搞农田水利……”
姜曜撒泼打滚地骂道：“你尕子今天把我捏死！你这个不敬祖宗的东西！”
姜文旗说：“敬祖宗，山上有花有树，那么阴凉干丝，为啥不给祖宗规划个家园？
山下水位高，挖两锹深就出水，还把祖宗一个个硬朝水里泡？”
姜曜的脸都紫了，他叫道：“你尕子不怕红砖爷爷揪你的头，你挖！我今天就看着你挖！”他爬到一个深坑里，把坑沿的土朝下刨，还喊儿子：“文瑞、文祥！快来把我活埋了，叫他们掘！”
姜文旗说：“敬祖宗，是要继承祖上的优良美德！《祖训》上说，忠厚传家久，诗书继世长。治沙治水，兴族安邦。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。我想我这么做，红砖爷爷和姜波、姜涛两位老祖宗不但不会怪罪我，反而会支持我！”
姜文瑞、姜文祥兄弟见姜曜刨土自己埋自己，急忙跑来把姜曜从坑里提出来，他俩和几个民兵硬把姜曜连牵带架地撸走了。
一伙民兵跑来把其余几个老头子像老鹰抓小鸡似的抬走了。姜曜不住嘴地骂：“……哼！我是老顽固，你们进门就哼《刘三做饭》，出门喊《兰花花》，天黑学《小二黑结婚》，早上裤子套在尻子上就跳《兄妹开荒》，每天晚夕唱《半夜鸡叫》，咋教育得那么好？”他把抬他的几个人脸也抓烂了，衣裳也撕破了，还用嘴咬他们。他们把姜曜抬到家里，姜曜又扑了出来。
张氏把他硬拉进门，按在炕上劝道：“乡长不平祖坟，各堡寨的祖坟都不叫平嘛，人家咋进行规划？算啦，算啦，怨你们姜家出了个乡长，有啥法子！”
