美国开启了核战之门
第二次世界大战期间，轰炸机成了出色的作战机种，因而得到了迅速的发展。为了使轰炸机能携带更多的炸弹，于是，人们就想方设法增大飞机的体积，而且由于一些新技术的应用，轰炸机的性能也有很大提高。
1942年，美国波音公司制成B——29重型轰炸机，这种飞机被人们称为“超级空中堡垒”。它比从前的被美国空军视为空中王牌的B——17轰炸机先进得多。虽然B——29和B——17从外形看比较接近，但是B——29的机身部分做了很大改进，采用了整体的细长筒体结构，翼展达43米，机长30米。最大载弹量近10吨，导航、军械设备有较大改进，采用遥控炮塔，最大时速598千米，航程5300千米，是当时飞得最快也是飞得最远的轰炸机。“超级空中堡垒”的称号真是名副其实。
第二次世界大战末期，即1945年上半年，意大利和德国法西斯已先后灭亡，只剩下日本帝国主义拒不投降。
在这种情况下，反法西斯同盟认为，要使日本无条件投降，必须在战场上同日本进行一场决定胜负的斗争。为此，美国、英国和中国发表了《波茨坦公告》，敦促日本投降;与此同时，盟国的飞机在日本各城市上空散发了150万张传单和300万张《波茨坦公告》，警告日本政府无条件投降，否则将会受到猛烈的空中轰炸。然而，日本政府并没有表示接受《波茨坦公告》的任何迹象。于是，美国政府按照原定计划，对日本使用原子弹。
“小男孩”离舱50秒后，在距地面600米的空中立即发出刺眼的强烈白光，紧接着是巨大的爆炸声，一团蘑菇状的烟云升起来了，整个城市立刻被这黑暗的烟云所淹没。爆炸时发出的强烈白光使看到它的人都双目失明了，气浪形成的狂风扫到哪里，哪里就变成一片废墟，刚刚还人声喧嚷的广岛，一下子就瘫痪了。
“小男孩”原子弹的袭击，加上苏联也积极参战，日本政府终于害怕了。8月9日上午，日本内阁在皇宫举行会议，讨论准备结束战争之事，但是，由于意见不统一，争吵起来。
正当日本内阁激烈争吵的时候，10点58分，又一颗原子弹“胖子”在长崎爆炸。按照原定计划，美国的第二颗原子弹准备投在小仓。可是，当时小仓的天气一下变得很不好，携带“胖子”的B——29轰炸机靠近几次都没有发现目标，后来才改投到长崎去了。
10点多钟的时候，飞机到达长崎上空，发现这里天气也不太好，云层很厚，只有靠雷达来指挥轰炸了。10点58分，刚准备用雷达指挥投弹的时候，突然间云中出现了缝隙，立时又改为目测投弹。“胖子”在离开弹舱1分钟后爆炸。长崎处于山谷地带，当天又没有风，总的来说，比广岛受到的破坏要小。
事后，投放原子弹的人员说，那巨大的气浪不仅摧毁了地面所有的建筑物，也使他们乘坐的飞机在逃离时受到冲击，剧烈的震动把忘系安全带的人从座椅上掀了出来，齐伯茨感到飞机好像被高射炮打中了一样。全体机组人员都受到了程度不同的严重惊吓。
日本内阁经不起两颗原子弹的威胁和全世界人民的英勇反击，终于在8月15日上午，由日本天皇通过广播向全世界宣布了投降诏书。9月2日，日本投降仪式在美国军舰“密苏里”号上正式举行，第二次世界大战到此也就结束了。
一个大国的覆灭——苏联解体
十月革命的胜利，不一定像过去苏联教科书所说“开辟了人类历史的新纪元”，但是也绝不是一次普通的朝廷更替或政权转手，它的世界意义在于，在经济文化落后的国家开辟了一条非资本主义现代化道路的尝试。在苏联，这一伟大的社会实验曾经取得过辉煌，[1][2][3]但最后以失败而告终。史称“斯大林模式”的政治、经济、文化体制，是一种高度集中和集权的体制。这种体制，为应对国内外紧张局势，能集中一切人力、财力、物力，适应备战和应战的需要，取得工业化和增强国防实力的显著成果，在短短十多年时间里使苏联成为欧洲第一、世界第二的强国。然而这种体制严重背离现代经济的发展规律，压抑了地方、企业和劳动者的积极性，加上它在政治上无情地消灭各种反对派和压制持不同政见的知识分子，以及意识形态方面的严密控制，使整个社会处于僵化、封闭和麻木的状态。第二次世界大战以后，随着时代主题逐渐向着和平与发展转移，这种体制使经济发展缓慢，国民经济发展比例失调更加严重，制度性的弊端进一步凸现。显然，这种体制不但不能完成把俄国建成现代化民主国家的历史性任务，反而使俄国在同资本主义的世界性竞争中处于弱势地位。如果说十月革命后出现了“一球两制”的新格局的话，那么，半个多世纪的比较和竞赛，没有显示苏式社会主义的优越性，这种体制未能满足人民不断增长的物质文化生活的需要，因而失去越来越多的民众的支持和拥护，这是苏联解体的根本性原因。
有学者还认为，西方大国除有计划地对外渗透、进行和平演变外，特别提到美国诱使苏联扩军备战，开展两国间的军备竞赛，使国家财力过多地投入国防军事预算，加剧了国民经济的比例失调，特别是勃列日涅夫时期穷兵黩武，发动侵略阿富汗战争，使国防军事开支猛增，国内各类矛盾积聚，成为苏联解体原因之一。
克隆技术是对人自身的一次冲击
克隆技术，是由同一个祖先细胞分裂繁殖而形成的纯细胞系，该细胞系中每个细胞的基因彼此相同!
克隆的英文“clone”源于希腊语的“klōn”(嫩枝)。1963年J.B.S.Haldane在题为“人类种族在未来两万年的生物可能性”的演讲上采用“克隆(Clone)”的术语。在园艺学中，“clon”一词一直沿用到20世纪。后来有时在词尾加上“e”成为“clone”，以表明“o”的发音是长元音。近来随着这个概念及单字在大众生活中广泛使用，拼法已经局限使用“clone”。该词的中文译名在中国大陆音译为“克隆”，而在港台则多意译为“转殖”或“复制”。前者“克隆”如同copy的音译“拷贝”，有不能望文生义的缺点;而后者“复制”虽能大概表达clone的意义，却有不能精确并易生误解之憾。克隆通常是一种人工诱导的无性生殖方式或者自然的无性生殖方式(如植物)。一个克隆就是一个多细胞生物在遗传上与另外一个生物完全一样。克隆可以是自然克隆，例如由无性生殖或是由于偶然的原因产生两个遗传上完全一样的个体(就像同卵双生一样)。但是我们通常所说的克隆是指通过有意识的设计来产生的完全一样的复制。
克隆技术，已经经历了三个发展时期：第一个时期是微生物克隆，即用一个细菌很快复制出成千上万个和它一模一样的细菌，而变成一个细菌群;第二个时期是生物技术克隆，比如用遗传基因――DNA克隆;第三个时期是动物克隆，即由一个细胞克隆成一个动物。克隆绵羊“多利”由一头母羊的体细胞克隆而来，使用的便是动物克隆技术。
在生物学上，克隆通常用在两个方面：克隆一个基因或是克隆一个物种。克隆一个基因是指从一个个体中获取一段基因(例如通过PCR的方法)，然后将其插入。另外在动物界也有无性繁殖，不过多见于非脊椎动物，如原生动物的分裂繁殖、尾索类动物的出芽生殖等。但对于高级动物，在自然条件下，一般只能进行有性繁殖，所以要使其进行无性繁殖，科学家必须经过一系列复杂的操作程序。在本世纪50年代，科学家成功地无性繁殖出一种两栖动物—非洲爪蟾，揭开了细胞生物学的新篇章。英国和我国等国在80年代后期先后利用胚胎细胞作为供体，“克隆”出了哺乳动物。到90年代中期，我国已用此种方法“克隆”了老鼠、兔子、山羊、牛、猪5种哺乳动物。
1996年7月5日克隆出一只基因结构与供体完全相同的小羊“多利”(Dolly)，世界舆论为之哗然。“多莉”的特别之处在于它的生命的诞生没有精子的参与。研究人员先将一个绵羊卵细胞中的遗传物质吸出去，使其变成空壳，然后从一只6岁的母羊身上取出一个乳腺细胞，将其中的遗传物质注入卵细胞空壳中。这样就得到了一个含有新的遗传物质但却没有受过精的卵细胞。这一经过改造的卵细胞分裂、增殖形成胚胎，再被植入另一只母羊子宫内，随着母羊的成功分娩，“多利”来到了世界。但为什么其它克隆动物并未在世界上产生这样大的影响呢?这是因为其他克隆动物的遗传基因来自胚胎，且都是用胚胎细胞进行的核移植，不能严格地说是“无性繁殖”。另一原因，胚胎细胞本身是通过有性繁殖的，其细胞核中的基因组一半来自父本，一半来自母本。而“多利”的基因组，全都来自单亲，这才是真正的无性繁殖。因此，从严格的意义上说，“多利”是世界上第一个真正克隆出来的哺乳动物。其特点就在于它与为它提供遗传物质的供97年2月23日，英国苏格兰罗斯林研究所的科学家宣布，他们的研究小组利用山羊的体细胞成功地“克隆技术是科学发展的结果，它有着极其广泛的应用前景。在园艺业和畜牧业中，克隆技术是选育遗传性质稳定的品种的理想手段，通过它可以培育出优质的果树和良种家畜。在医学领域，目前美国、瑞士等国家已能利用“克隆”技术培植人体皮肤进行植皮手术。这一新成就避免了异体植可能出现的排异反应，给病人带来了福音。据中国新华社1997年4月4日报道，上海市第九人员医院整形外科专家曹谊林在世界上首次采用体外细胞繁殖的方法，成功地在白鼠上复制出人耳，为人体缺失器官的修复和重建带来希望。克隆技术还可用来大量繁殖许多有价值的基因，如治疗糖尿病的胰岛素、有希望使侏儒症患者重新长高的生长激素和能抗多种疾病感染的干扰素等等。克隆是人类在生物科学领域取得的一项重大技术突破，反映了细胞核分化技术、细胞培养和控制技术的进步。原是英文clone的音译，意为生物体通过细胞进行的无性繁殖形成的基因型完全相同的后代个体组成的种群，简称为“无性繁殖”。动物克隆技术的重大突破，也带来了广泛的争议。
威胁人类生命的恶魔——艾滋病的蔓延
艾滋病，是种人畜共患疾病，由感染"HIV"病毒引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T4淋巴组织作为攻击目标，大量破坏T4淋巴组织，产生高致命性的内衰竭。这种病毒在地域内终生传染，破坏人的免疫平衡，使人体成为各种疾病的载体。HIV本身并不会引发任何疾病，而是当免疫系统被HIV破坏后，人体由于抵抗能力过低，丧失复制免疫细胞的机会，并感染其它的疾病导致各种复合感染而死亡。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为9年至10年，在发展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年。
科学研究发现，艾滋病最初是在西非传播的，是某慈善组织做了一批针对某流行病疫苗捐给非洲某国，但他们不知道做疫苗用的黑猩猩携带有艾滋病毒。
由美国、欧洲和喀麦隆科学家组成的一个国际研究小组说,他们通过野外调查和基因分析证实,人类艾滋病病毒HIV——1起源于野生黑猩猩，病毒很可能是从猿类免疫缺陷病毒SIV进化而来。其实，艾滋病的起源应该是在非洲。1959年的刚果，还是法属殖民地。一个自森林中走出的土人，被邀请参与一项和血液传染病有关的研究。他的血液样本经化验后，便被予以冷藏，就此尘封数十年。万没想到的是，数十年后，这血液样本竟然成为解开艾滋病来源的重要线索。
艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国亚特兰大疾病控制中心在《发病率与死亡率周刊》上简要介绍了5例艾滋病病人的病史，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍青年患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病。这是我国第一次发现艾滋病。
艾滋病严重地威胁着人类的生存，已引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。艾滋病在世界范围内的传播越来越迅猛，严重威胁着人类的健康和社会的发展，已成为威胁人们健康的第四大杀手。联合国艾滋病规划署2006年5月30日宣布自1981年6月首次确认艾滋病以来，25年间全球累计有6500万人感染艾滋病毒，其中250万人死亡。到2005年底，全球共有3860万名艾滋病病毒感染者，当年新增艾滋病病毒感染者410万人，另有280万人死于艾滋病。2008年7月29日联合国艾滋病规划署星期二发布了《2008艾滋病流行状况报告》。报告指出，2007年，全球防治艾滋病的努力取得了显著进展，艾滋病流行首次呈现缓和局势，新增艾滋病毒感染者的数量以及因艾滋病死亡的人数都出现下降;不过，各国的情况并不均衡，全球艾滋病患者的总数也仍然居高不下。2007年全球新增艾滋病毒感染者270万，比2001年下降了30万;因艾滋病死亡的人数为200万，比2001年下降20万。据专家介绍，艾滋病病毒感染者从感染初期算起，要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人。艾滋病病人因抵抗能力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌，肺囊虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常常发生恶性肿瘤，直至因长期消耗，全身衰竭而死亡。虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也没有可用于预防的有效疫苗。目前，这种病死率几乎高达100%的"超级癌症"已被我国列入乙类法定传染病，并被列为国境卫生监测传染病之一。故此我们把其称为"超级绝症"。
欧洲走向一体化——欧盟
欧盟现有27个成员国，人口5亿，GDP16.106万亿美元。欧盟的宗旨是欧洲联盟大家庭“通过建立无内部边界的空间，加强经济、社会的协调发展和建立最终实行统一货币的经济货币联盟，促进成员国经济和社会的均衡发展”，“通过实行共同外交和安全政策，在国际舞台上弘扬联盟的个性”。
