一大清早，宋小米与夏子秋去给夏夫人请安，还没走到院子门口，远远便听见夏老爷的一声怒斥：“你这个毒妇！”
夏老爷往日里也不常来，今日是怎么了？宋小米与夏子秋相视一眼，快步朝夏夫人的院子里走去。院子里头，夏老爷背对着花门，左臂揽着湘姨娘，右手指着夏夫人，怒意腾腾地斥道：“我夏家有你这等毒妇，简直就是家门不幸！”
夏夫人被铃儿扶着站在前面，神色淡淡：“那你休了我啊。”
“你以为我不敢？”夏老爷怒道。
湘姨娘柔弱的声音响起：“老爷，使不得！不怪夫人，都是妾不小心，才摔着肚子里的孩儿，老爷切不可对夫人撒气啊！”
夏老爷顿时心疼地搂过她道：“湘儿别替她说话！若程儿有个三长两短，我一定休了她！”
“套用一句小米的话，人在做，天在看。做了恶事才会有恶报，你肚子里的肉若是有个什么，也是你这当娘的没有积德，算不到我头上。”夏夫人冷笑一声，把袖子一挥：“好走不送！”
“你！”夏老爷待再说什么，忽然湘姨娘发出低低的痛吟，连忙住口，将她打横抱起：“湘儿撑住，我这就请大夫来！”
夏老爷年过四十，看起来也就三十来岁，若不是他怀里抱着的人是他的小妾，这张风流倜傥的深情的模样当真让人敬佩。宋小米跟夏子秋只见夏老爷风风火火地朝外走，闪身让开道路。夏子秋冷哼一声，看也不看他们，径直往屋里走去。
夏夫人蜷着腿躺在床上，面朝墙里，铃儿站在床头边上，眼眶通红：“夫人，您别生气。这么多年都过来了，又生这份气做什么？您还有少爷，还有少奶奶，往后还有小少爷和小小姐。自个儿的身子最重要，若是您把自己气坏了，只会叫别人得意。”
“娘！”夏子秋牵着宋小米的手走进来，走到床前坐下，“刚才怎么回事？那贱人找茬？”
夏夫人赶忙坐了起来，眼角还有些湿润：“没事，你爹不就是那个脾气，你还不知道？”
夏子秋不相信，皱起眉头看向铃儿：“刚才怎么回事？”
铃儿愤慨地说道：“一大清早那位就跑来给夫人请安。她进咱们家这么多年，什么时候给夫人请过安？如今肚子越来越大了，偏巴巴地跑来了。夫人还没起床，她便站在院子里等，让她进屋也不进。刚站了没一会儿，便坐在地上说肚子痛。恰巧老爷这时候来了，便说夫人苛待她，容不得人。”
“好了，多大点事，到你嘴里成天大的委屈了。”夏夫人拍了拍夏子秋的肩膀，“没吃饭吧？快去给老夫人请过安，回来赶紧吃饭。娘没事，就是叫那两位吵了觉，再睡会儿就没事了。”
“去什么去？不去又死不了人！”媳妇和老娘都被别人欺负得不敢吭声，夏子秋前所未有地暴躁，“这种日子简直没法过了，娘，我们搬出去吧！”
“胡说什么？你是夏家的大少爷，只有别人搬出去的份，哪有你搬出去的道理？”夏夫人不赞同地皱起眉头，“礼数做足，谁也不能把你们怎样。到时辰了，快去给老夫人请安。”
夏子秋的屁股犹如生在床上：“不去！”
倔强的模样，一看就知道撵不动，夏夫人只好问宋小米：“发生什么事了？”
“没事。”宋小米抬了抬头，又低下去，最终扯了扯夏子秋的衣裳：“快走了，娘叫我们给老夫人请安。”
“去个屁！铃儿，你去老夫人院子里说一声，就说夫人被湘姨娘气病了，我跟少夫人都在夫人院子里头伺候。”夏子秋支走铃儿，转过头对夏夫人道：“我决定了，过几天就搬出去住！”
“不行！”夏夫人难得地肃容说道，“整个夏家都是你的，断没有你搬出去的道理。有什么事，忍一忍就过去了。娘忍了十几年，难道都白忍了？”
老夫人看着站在座下的铃儿，轻轻地“哦”了一声：“病了？严不严重？”
“尚好。只是身子不太舒服。”铃儿答道。
老夫人可有可无地点了点头：“我知道了，你下去吧。”就在铃儿掀开帘子转身走出去的刹那，嘟囔一声：“人家大着肚子的都没吭声，她倒娇贵起来了。”铃儿的身子颤了颤，旋即装作没听见地出去了。
玉环见她走了，试探地道：“老夫人，奴婢要不要去湘姨娘院子里瞧瞧？湘姨娘的肚子里可是二少爷呢，若真是……。”
“嗤！”老夫人发出一声轻蔑的笑，“看她？她好得不得了呢，挺着个大肚子到正房夫人院子里头找茬，端的是好打量！”
玉环一怔：“难道是湘姨娘陷害夫人？这样讲来，夫人是真的气病了？奴婢要不要去看一看夫人？”
“看她做什么？气病最好！”老夫人掐着腕上的念珠，阴沉沉地道：“敢拿我的乖孙儿作伐，好大的胆子！”
也不知道说得是夏夫人还是湘姨娘，玉环不禁缩了缩肩膀，整个夏家里头，最为心思莫测的莫如眼前的这位老夫人。
“我不同意！如果你是为了娘，娘忍这么些年都过来了，不怕再忍些时候！如果是为了你媳妇，娘都能忍下来，她为什么不能忍？”夏夫人固执地道，怎样都不肯同意夏子秋说搬出去的话。
夏子秋道：“夏家的大少爷很了不起吗？不过就是有几个钱，凭我的本事，难道挣不来那些家当？当年老太爷也是白手起家，不也有了如今的家业？”
夏夫人道：“老太爷是逼不得已，才白手起家。你跟老太爷不一样，这些本来都该是你的，凭什么让别人得了去？”
“说来说去，你就是舍不得夏家夫人的地位！”夏子秋脱口而出。
“啪！”一个巴掌甩到夏子秋的脸上，夏夫人气得脸色发白，指着他道：“你说什么？你竟然这样跟娘说话？我这么做都是为了谁？你就这样不明白我的苦心？”
宋小米被这个巴掌惊得心中一跳，心中暗叹，何苦来哉？他们母子自有一套相处方式，她劝谁都没理，只好装聋作哑。这时也不得不劝道：“夫人消消气，相公不是这个意思——”
话没说完，只听外头传来一个略显青稚的声音：“你这个毒妇，倘若我娘跟我弟弟有个三长两短，我不与你罢休！”
“夏子月？”夏子秋挑了挑眉，站起身往门外走去。
院子门口，夏子月叉腰站立，两眼通红地大声喊道：“你心胸狭窄，容不得人，难怪爹不喜欢你，从来不爱往这院子里来！”
“夏子月！你住口！”夏子秋走过去提起她的领子，“你姨娘把我娘气病了，你还有脸来我们院子里闹事？别仗着年纪小，我不敢揍你！”
夏子月吱哇乱叫：“你娘病了？我娘都快死了！她怀着我弟弟，好心好意来请安——”
“请安？谁要她请安了？平日里怎么不见她请安？”夏子秋的声音越来越低。
“夫人，您别往心里去。小姐还是孩子，不懂事才乱说话。”屋里头，宋小米劝道。
夏夫人的眉头抽了抽，面容有些古怪：“她小小年纪就不学好，被那个目光短浅又自私自利的娘带歪，以后有的是排头吃，哪里用得着我动气？”
湘园里头，一声悲切之极的哭叫传出来：“老爷，若是湘儿不成了，您一定要照顾好程儿呀！”
夏老爷抱着湘姨娘从夏夫人的院子里回来后，湘姨娘便痛呼得厉害，夏老爷安慰不止，直拿眼睛瞪大夫：“到底怎么回事？”
大夫站在一边，满头大汗：“这位……并没有何病症，老夫也不明白为何痛成这般？”
“庸医！”夏老爷挥手把他撵走，坐到床边，抱过湘姨娘的上身，不停地抚着她的肚子：“乖湘儿，不疼了，老爷在你身边守着，你定然不会有事的。”
湘姨娘握住夏老爷的手，只是哭个不停：“老爷，湘儿若是撑不过去，你一定要照顾好程儿呀！他自幼就没了娘，夫人也不待见他，日子不定有多难过呀！”
哭得仿佛马上要死了似的，夏老爷眉头一皱，说道：“胡说什么？你们母子都会没事的！”
夏子月哭着回来时，便遇着这个情形，登时又惊又怕。跪在床脚，抱着湘姨娘的腿哭道：“娘，你没事的，你一定没事的。”
湘姨娘仿佛没听到，扯着嗓子一意哭喊：“老爷，你答应我，如果我有个三长两短，一定替我照顾好程儿呀！我的程儿呀，我盼了多少年才给老爷挣来，不能没了娘就被人欺负呀！”
夏子月更加害怕，眼睛哭得红肿，沙哑着嗓子道：“娘不会有事的，弟弟也不会有事的，咱们都不会有事的。”
“老爷呀，你一定要答应湘儿呀！”湘姨娘哭得可怜，抱着夏老爷的手臂不撒手。
夏老爷连番哄劝：“好，好，你说什么我都答应你。你好好活着，等程儿长大了，我把整个夏家都给他。”
湘姨娘这才渐渐止了哭声，与夏老爷互诉衷肠起来。夏子月跪在地上，看着空空的双手，又看看湘姨娘缩回去的腿，一时间止了哭声。直到身后被人扯了扯：“小姐，快出去。”
“小姐，你哭得真棒！”湘姨娘身边的小丫鬟对夏子月露出崇拜又尊敬的表情。
夏子月一呆：“什么？”
那丫鬟又道：“小姐哭成这样，老爷更心疼姨娘了呢。”
夏子月只见她居然还能笑出来，隐隐怒道：“姨娘都这副模样了，你还能笑得出来？”
丫鬟一呆，旋即笑道：“哎呀，我的小姐，你可误会啦！这件事呀……。”拉过夏子月，低声悄悄同她说起来，末了感叹道：“小姐对姨娘可真是一片孝心。”
夏子月只觉得心中冰凉，湘姨娘为何没有对她说起此事？是怕她哭得不真吗？还是……又想起湘姨娘话里话外只求夏老爷照顾“程儿”，不由得掐住手心。
