乔勇想养殖螃蟹那可是周边的第一个人。当时，勤俭吃俭、劳动致富是一句口号，更是一种方向。就农村而言，发展种植业、养殖业那是国家积极提倡的，也有人家在真刀实干了，尤其是养鸡的一个大队就有好几个，他们过年时会因此而数着厚厚的票子。
鸡属于好养活的。花一点本钱买一些小鸡，建个简易的小屋作为鸡房，先给它们注射一些疫苗，再买一些专门的饲料，养活养活也就成了。饲养条件也好，县城里有专门卖饲料的，都可以先拉货后给钱的，本钱很小。至于打针吃药之类，人家也是配套齐全，招呼一声就过来了。再者，那玩意还好卖，等到这些鸡长大了，市场上就有人收购，价钱略微便宜一点，可是数量大，有多少人家就收多少，一点后顾之忧都没有。即便缺少人收购，在村里都好卖，随便一家人来了客人，没有菜，怎么办？买只****！也能烧个两盘，客人就能吃饱喝足。主人也有脸面，用什么招待人的——杀鸡的，很能摆上桌面的。
乔勇在大队里混的时候，吃的最多的是饲养的鸡。又便宜又有分量，每次都吃的打饱嗝，弄得嘴上油乎乎的。杜书记就曾经说过，这鸡是真不能再吃了，这要是吃到最后，吃什么都是鸡屎的味儿。他老婆就说他身在福中不知福，别人哪来吃的，他也就注意了，不怎么乱说。
乔勇不想养鸡，他的理解是别人都养的话，这利润就透明了，一旦透明，赚头就小。乔勇想既然弄得话，就得弄那个别人没有弄过的东西，一是好卖，二是赚头大，此外，自己毕竟读过一些书，总要发挥一下自己的优势吧！
书上自然没有告诉别人怎么养殖螃蟹，可是因为读过书，他就知道很多问题只要在书上去寻找，那就能解决的。书不是目的，而是工具，乔勇想，不管遇到什么情况，只要把这方面的资料收集齐全的话，就无所畏惧了。
说干就干！在征得了姑姑和姑父的同意之后，乔勇看上了姑姑家靠山河边上的两亩水田。姑父一开始还有点犹豫，虽然没有直接地阻拦，可他还是很担心，就说家里的田原来就不多，也就能保证个口粮，现在你拿一半的水田去干这个，如果折本的话，可就连吃的都没有了。姑姑坚决支持他：“你就这么干，两亩地也就能收个一千五六百斤米，实际上也就值个千钱吧块钱，你不管怎么说，绝对不会一千块钱都挣不到的！就是打了水漂，姑姑我认下了，你就放心地干吧！缺人手的话，我们帮你！”姑姑总是站在乔勇的一边，而姑父只能是说说而已，丝毫不起作用的。
乔勇当然不希望折本，他也不想拖累姑姑姑父，自己的事情自己干，靠天靠地不算是好汉。
炎热的田野，乔勇光着上身，豆大的汗珠从额头上不断地往下流，结实的肌肉像是抹了一层黄油，条块清楚、锃亮无比。乔勇拿着铁锹，在原本平坦的稻田里要挖出一个水塘，也不是全部都是水，中间还要留出一部分土堆，更像是一个深水沟，螃蟹以后就在这看似水沟的地方栖息、成长。
就这样，每天天一亮，乔勇把裤子一提，匆匆吃过早饭，扛着那把已经被他挖得没有多少锋口的大铁锹，怀揣着一包两毛钱一包的香烟，还拎着家里的那把古老的铜水壶就出发并战斗了。干一段时间就休息一会儿，所谓的休息，不过是在田边的那颗柳树边瘫在地上，喝一口水、抽一支烟，再喝一口水，再抽一支烟，十几分钟的样子，划划胳臂、升升腿，然后继续战斗。现在的乔勇已经能算一个烟民了，每天不折不扣地要一包香烟，这个过程来的很自然。原先在学校里偶尔抽一两支，到了大队，经常有人过来办事，都敬烟的，而且还都是比较好的香烟，不抽白不抽，看着书记主任云里来、雾里去的一副飘飘欲仙的样子，他也就跟着上了路子。
香烟这个东西也真有趣，你要是抽吧，也不觉得快活在哪儿，你要是不抽吧，总是惦记着它。姑姑说，这孩子上瘾了。姑父却帮他说话：这农村的大老爷们，哪个不抽烟啦！一个男人混到自己都挣不起香烟费，活在世上还有个什么劲！咱小勇不但要抽，以后还要抽好的，储书记不就抽六毛的，我们小勇以后争取每天抽一块的，非要超过公社书记。
姑父也真敢想，每天抽六毛的，那一个月光香烟就要十八块钱，那还得了！乔勇心想，有个东西在嘴里衔着就行了，实在没有的话，丝瓜藤都行，小时候不是没有干过，那个丝瓜藤，一点着，还真能冒烟，可是那股味能把自己呛死，抽过之后，满脸的泪水加上不断的咳嗽，印象还真深刻。
在抽烟的问题上，姑父和他是一个战壕里的战友。
那把茶壶和他也是很有感情的，这把茶壶应该比他的年龄大，反正他记事的时候，这把茶壶已经让他感觉很古老了。那时姑姑和姑父在田里干活，总是把他带着，他的任务就是走在前头，拎着一个茶壶，茶壶里盛满了热水，姑父和姑姑在口渴的时候，就会直接拿着茶壶，对着茶壶嘴，一阵牛饮，解渴之后还会发出“啧、啧”的声音。他也喜欢衔着那个细小的尖尖的茶壶嘴，即便不渴，也要唆两口，模样就像小孩子在喝奶。不到个把小时的光景，茶壶空了，姑姑便叫他回家续水，他小跑着回到家，再满满地盛满茶壶，由于开水比较烫，那个茶壶散热也很快，所以茶壶的四壁都很烫，他于是一看没有人监督他，就用一半的凉水对着一半的热水，一口喝正好，便兴冲冲地赶到了地里，边上的小表弟经常看着他拎着个茶壶神采飞扬的样子，那是一脸的羡慕。
夏天里最为省事，他就直接把茶壶摁在水缸里，等到整个茶壶都被水没过的时候，他看着汩汩的水从他的手背上漫过，往茶壶嘴里涌进，茶壶就会自动地往下沉，等到确定已经装满茶壶时，他再“呼”地一下把整个茶壶拎出，带起一大片水花，水缸的四周都是，而他的胳膊和手因为有井水的浸泡，始终凉丝丝的。
长大的时候，他还想把茶壶带往学校，可是姑姑不同意了：你要是把它带到学校里，我和你姑父干活时就没有水喝了！他也只有作罢！
不知道是什么时候，在小店里开始有卖糖精的，所谓糖精，就是花几分钱就能买一小包，放到四五粒在茶壶里，然后就能甜到心里。小表弟就眼巴巴地看着他独自享受。有一次，他善心大发，一下子连糖精和茶壶都交给了小表弟，小家伙抱着个茶壶，大概喝了有两壶水，肚子鼓得像个水桶，然后在那儿吐水，没有把一家人吓死，乔勇在边上一动都不敢动，直到表弟说想吃饭时，他心里的那块石头才放心下来。
现在，他既不让姑父帮忙，又不让姑姑帮忙，他想让这场战斗属于他一个人的战斗，只要有一口水喝就行了。
叶梅支持他的决定。她过来看了他几次，说自己可以帮忙的，人手不够的话，还有自己的老父亲，虽说没有几分力道，但是多一个人还是多一份力量的。乔勇说，都不用，你们就瞧好吧！
叶朝举没有帮他的忙，叶梅还是不忍，还是戴着草帽，把身上包裹得严严实实，深一锹浅一锹地帮着乔勇。乔勇依然拒绝，叶梅不乐意了：你这叫不识好人心！
“你不就怕吗！”
“怕什么呢？我都不怕，你还怕，你是不是还有什么想法，给自己留了条后路！”
乔勇当然没有给自己留什么后路，所以，他只能接受叶梅善意的帮忙。
叶梅不但无偿提供劳动，还无偿提供伙食，中午的时候，两人一道去叶庄吃饭。吃过了再休息一会儿，继续干活。看着他俩一道干活，一道吃饭，那些邻居就调侃他们：就这小夫妻俩，还真不错！叶梅听得美滋滋的，还作嗔怒状回复人家：干你们什么事情！不少人领教过叶梅的刚烈，也就伸伸舌头，不再有什么下言了。
只有叶朝举有时偶尔无奈地发一通感慨：“这姑娘长大了，栓都栓不住！真是不划来啊！又是陪人又是陪牲口的，完完全全的倒贴。这姑娘也真是，那么好的日子不过，跟着这么个穷小子大热天在外面扛太阳，命啦！”
叶梅根本就不理他的茬，而且，现在这老叶还真有点怕这个丫头，就那么个小把柄在丫头手里，这丫头还经常奚落他，他一点招都没有。
一个多月的时间过去了，迎来了九月的艳丽，张峰和梅华两人各自上大学去了，临走的时候张峰还给乔勇来了一封信，介绍了各自的情况，花会喜和辛文还是在继续复读。不知怎么的，现在的乔勇接到张峰的信不像一开始那样兴奋，有一种说不出的感觉，好像他和他们已经渐行渐远了，是一种说不出的因素把他们逐渐分开了，他们越来越有两个世界的感觉。
他现在最兴奋地是自己和叶梅一个多月的劳动终于有了成果。
现在，就在山河脚下属于乔勇家的两亩多水田里，一个最小规模的养殖基地建成了。其余人家都是方方正正的水田，唯独他家在好好的一个田里挖成了一个水塘，水塘中间还留着几个土堆，那可能是让螃蟹偶尔上去栖息的。水塘的四周都围满了石棉瓦，那是防止螃蟹逃逸的。乔勇先把这个水塘全部消了毒，然后从山河里引了半塘的清水，保证螃蟹能喝上没有毒的水。最后，就在山河边，乔勇还盖了一个矮小的棚子，里面放了一张床，就是用来晚上看护螃蟹的，里面也就搁了一张床，白天他还是回家或者到叶梅家去的。
万事俱备、只欠东风。没有蟹苗，养什么呢？乔勇没有钱，姑姑给了他自己家的全部家当一千块钱，叶梅也从家里抽出了建房的两千块钱，叶朝举不同意，但是挡不住叶梅。气得老叶直跺脚：你们就作吧！叶梅回答的更爽快，卖螃蟹的时候我让他还你三千！她也不是随便一说，因为她比谁都相信乔勇。再说，她更相信科学，这个螃蟹要是换做别人养的话，她也不放心，可是乔勇养殖她就完全放心，他是高中生，他属于科学养殖，科学养殖还能有错呢？
这也不是乔勇一个人在养殖，她自己也在不知不觉中被捆到乔勇这条战船上了，她总不能不相信自己啊！
事情完全按照乔勇的预设向前发展。
