天气渐寒，尹氏只在暖和的时候抬到院子里晒太阳，其他时间都在床上，时昏时睡，人的一生呐，头尾何其相似！
沈家因为接旨，打点官差，正经午饭也未用，一切事料理了才吃了顿热饭，听到尹氏清醒了，所有人去都去跟前请安，子孙们跪了一地，禀告朝廷的正式旨意。
尹氏含悲忍泪道：“我来沈家快六十年了，从年轻到老来，一生富贵荣华，生后还保有哀荣，也知足了。现在不是悲伤的时候，爵位没有了，老爷还能回来，一大家子，总要好好过日子。我想着，没了侯爵，府上的的四五百口人，也不是我们能养的，趁早发下话去，他们有本事的，就让他们自己早点谋出路去吧，平日里油奸耍滑的，往日念着情分，如今也顾不得了，都让他们出去吧。你们各屋各院，只仔细练几个忠心本分的留着过日子吧。”
沈葳和赵氏一对眼，就知道这是祖母给他们挡靶子，把事揽在自己身上。府里的人，有些还伺候过已过世的老侯爷，四五代累世的老仆，沈葳赵氏等孙辈做主打发了，过程中不免有阻碍，现在尹氏开口发话，事情会顺利很多。
洪嬷嬷给尹氏加了靠垫，尹氏后歪着又道：“我今天精神好，能交待的，趁我老婆子脑子还不糊涂，都交待了吧。你们不要说宽慰的话，我后面还有多少日子，我还不知道吗。我去之后，屋里的人都打发了吧，这些年大家伏侍我一场，临了也没了造化，各自的东西都让她们带走，此外，每个大丫鬟补贴五十两，二等丫鬟三十两，还有两箱子年轻时的衣裳，都叫她们分了，”又拉了跟前洪嬷嬷的手道：“你跟了我六十多年，本来都是赎身出去了，老来还回头给我做个伴，我给你留点了几百两银子，一套赤金头面，大郎，你以后派两个人送洪嬷嬷去她孙子那里吧。”洪嬷嬷的孙子是个秀才，没有更近一步的资质，用了关系在一个小县当主簿。
洪嬷嬷老泪横流道：“老婆子这辈子受小姐帮扶，临了还要小姐照顾，只盼下辈子托胎再来报答了。”洪嬷嬷还是尹氏的陪嫁丫头，伤感之时，把几十年的旧称都用了
尹氏道：“你我主仆一甲子，别说生分的话了，以后好好和孙媳处，当个乡间老祖宗。把准备好的东西都拿出来吧。我的私房也不多，都拿去凑银子，还有老侯爷留下的物件，屋里的摆设，余下的金银首饰，能变卖也都变卖了吧，大约还值万把来银子。赵氏，我死之后，伊姐儿就托给你了，贾氏留下的嫁妆，你也拿着吧，伊姐儿还小，出阁了再交给她。”尹氏指着洪嬷嬷拿出来的两个匣子，分别交给了沈葳赵氏。
赵氏上前道：“祖母，我也是伊姐儿的母亲，必回好好待她的，和亲生的一样。前头大姐的嫁妆，我会好好保管的，将来绝不苦了孩子。”
尹氏点头，“你的心性，我最放心。我现在最放心不下的是芯姐。大郎，你姐姐这辈子，夫妻情分也不好，现在又要被他们窦家拖累至死了……能救则救吧，若是能出来，我这里单理出了一笔私房，你交给她，免的她日后生活无依。”
沈葳手托匣子道：“祖母，姐姐的事，我已经在打点了，将来姐姐的一切，我这个弟弟都会照顾好的，您放心。”
尹氏又看向三房四房说：“别怪我做祖母的没有给你们留下物件，大难临头，所有的劲儿都要拧成一股。沈家还能图存，将来有你们的好处。”
沈节，沈茁跪下口头，连连道不敢，一切都是为了沈家的基业，孙儿们有大局。
尹氏说了一大通话，已感疲累。沈家众人回屋讨论删减仆从名单，沈葳和两个弟弟商量事物到子时才歇下。
第二日一早，许久未开的鸿晖堂启用，丁氏请来坐镇，上了首位，沈家爷们儿媳都在，仆从男女分别立于外院，内院，命沈葳赵氏的心腹传达了尹氏的意思。一时间淅淅沥沥的说话声不绝于耳，最后一个外院的管事打头，前缀一圈侯府的恩德，最后言道想全家赎身出去，之后很多人也纷纷求去。不是人情浅薄至此，沈家失了侯爵，也用不下这么多人了。比如说，厨房里掌勺，以后不开宴席，没有山珍海味料理，一身的厨艺，在未来的沈家也是没有用武之地，倒是外头一批新起的有功之家需要。
此后几天，沈家先把前后不用的屋子先锁了，沈节沈茁总管了仆从的放卖。沈家的下人，还留下了一百多口。沈葳白天在几个衙门跑，晚上清点家产，丁氏和赵氏也出府，看了一回狱中的大姑奶奶。
“阿绥，我看你今天晚饭时就不痛快，可是在外面遇到事了？”沈葳问。
赵氏叹了一口气，道：“天下父母心，今日婆婆和我去大理寺看了大姐，大姐真是憔悴的不成样子了，我们说了来意，大姐竟跪下来直磕头，说不用顾及她的性命，求我们保住一对外甥。自古女子和离，少有孩子归于母族的，婆婆和我也是为难。”说到此节，不免动气，“旁边的窦夫人还恶语道，不保下她孙子孙女，休想和离，好嚣张的气焰，窦侯有胆子犯下事，都满门不得好死了，还想要拖死沈家！”
沈葳想到一双外甥，摇摇头道：“我用了祖母的印鉴，把和离的文书递上去，这几天，日日在大理寺，顺天府打探消息，现在也没有结果。和离都那么难了，沈家能有那么大能耐保住窦家兄妹？大姐是身在局中，骨肉之情，情切心乱。窦夫人的话不用理会，我想窦家的男人还有点理智，官府批下来他们也不会反对。”
赵氏道：“没有回复，可是还打点的不到位？”
“和定王案有关的一切人员，皇上都亲自过问，没有上头的批示，一人一物，下面的官员都不敢妄断。最近，皇上脾气暴躁，平北疆之喜都不能开怀，御前的宫女侍卫大臣都遭了训斥。定王同胞福康公主已赐死，驸马应城伯全家老幼皆处死，皇上这次是要大开杀戒，没个几千号人，不能平了怒火！”
赵氏谈谈道：“太宗爷晚年偏爱齐王，仁宗一脉着实受了很多委屈，皇上在邸潜是和定王也是守望相助，是以，亲征前的一番谋划，皇上也没有防备他。没想到定王倒是有青云之志，出手又恨又毒，一旦定王事成，皇上不管是自杀还是被俘，生前死后史书上都要留下骂名，现在翻身过来，把定王挫骨扬灰也不解恨呀。皇上现在开始杀人了，安陆侯府，也不远了吧，会不会和应城伯是一个下场？若是还有条命在，就是不能和离，流放作监，我们还能暗里接济大姐，再从长计议。”
沈葳惨然道：“我尽力而为罢了！我在皇上身边多年，越来越看不透了。皇上已有了天子该有的风范了！”
赵氏白了一眼道：“让你看透了，你死期也到了。产业都整理几天了，理清楚了没有？”
沈葳回神道：“府上的银票有十三万两，加上祖母母亲和你拿出来的贴补，现银已有十七万两，余下的，都要变卖产业。侯府收回后，沈家要回到祖籍，我打算把京畿一带的产业都变卖了，祖籍哪边的，能保住多少就多少了，明日我要便去请托好友，早日出手交接。”
赵氏端坐正色道：“大郎，你我夫妻，同心同德，为妻有一言相问，此生还想重入京城，改换门庭吗？”
沈葳手上握着的笔折成两端，‘重入京城，改换门庭’，已经被甩出权贵之圈，重新爬回顶端，此路何其艰难。近三十年来，作为侯府继承人培养，论文论武，都堪当大任，今日一步走错，沈家七十年功业尽毁，今后安心做一介平民，乡间富户，甘心吗？当然不甘心！于国于家，沈葳都要重振沈家。
赵氏了然道：“大郎，沈家变卖产业之事，就交给我吧，你请托的门路，必定是侯府几十年的人脉。沈家现在最宝贵的也就这些关系人情了，留着给未来铺路吧。我明天去求见景王，把产业请托景王代理，景王出面，必能在二十天里凑齐银子，还能尽力保留些钱财。”景王是太宗之子，身体有疾，其世子又是现在的宗人令，久居京城，并未就藩。
赵氏虽为宗室出女，其实和皇家的血脉有些远的，又是从出生就和祖父居于长沙，嫁于沈葳后才来京城，和其他宗室，实在没有交情的。景王性子冷淡，常年养病，没有领过政务，也不理庶务，请景王出面，不是那么容易的。
赵氏也知道沈葳的心思，从一个紫檀小梳妆盒里拿出一个小包裹，打开层层锦帕，取出一块鸡蛋大小的玉佩。此玉佩没有任何雕刻，触手生温，细腻润滑，玉中带血，据闻只产于极西雪上高原一带，就是尹氏的收藏里，也没有这样的珍品。
赵氏握着道：“景王天生眇了一目，幼时为太宗不喜，当年太宗还和祖父关系甚好，祖母未有嫡子，太宗曾把景王托给祖母教养。祖母养育景王五年，这块玉佩祖母生前日日佩戴，看在此玉的面子上，景王会买个人情的。”
沈葳一张一翕，道：“仁宗即位，景王上奏加封祖父为亲王，已经是还了祖父母当年的养育恩情了。”
赵氏沉默半晌，含着眼泪，凄凉的道：“还情？还情！那不是还情，那是补偿！”赵氏控制不住自己的情绪，愤愤不平，“祖父一身才华，满腹谋略，被太宗圈于长沙二十年，名为奉养，实为软禁，祖父为何没有嫡子，那是祖母死后，朝廷不肯册封新的王妃。祖父一生，被太宗打压至此，郁郁而终，一个虚衔的王爵，一场死后追加的丧礼……。”
沈葳看赵氏越说越过，捂住嘴抱住她，极力安抚她的情绪，“阿绥，几十年的是非，你我不能妄断。历朝开国战将，有几个不受皇上猜忌的，祖父受太祖晚年器重，智夺了被北辽盘踞百年的燕云十六州，又帮着太祖迁都燕京，如此功绩，又是宗室，太宗难免忌惮。祖父……祖父是为了社稷的安稳，甘心放手兵权，余生远离朝政，乃是在尽人臣的本分。”
赵氏知道不能说，不可说了，埋在沈葳怀里，闷声哭了一场。
