丁氏的提点没错，沈葳原来也打算亲自给女儿讲一番道理，没想到，思伊低眉顺眼，言道一切听从父母之命，倒是让沈葳准备的一半话没有说出口。
鹿鸣宴后，何家又来请沈家吃酒，赵氏爽快的赴约，席间何家果然不该初衷。何家大爷早年跑盐路，算半个混江湖的，见识的人多，当时沈家刚刚定居严州府，总要请州府里一些人家吃一顿，算是打个照面，何家大爷是上来凑局的人，听说此人是落魄的侯门公子，家里被赎罪夺爵了，赎罪是道上体面的说法，就是家产被抄了。席间，沈葳既没有落魄之色，也没有高贵之态，倒是有点温文尔雅之气，对席上同街的里正，管理户籍的小吏，巡街的衙差等都是应对得宜。
何家当时还做着盐商生意，几年来盐道被官豪涉足，何家原来的靠山罩不住了，正是寻机转行的时候，都说破船还有三千钉，便起了结交之心，多年来，两家在生意场上也是互惠互利，赚了几笔钱，何大爷也看出来了，沈葳不会甘心埋没的，且沈家就像一艘迎风行驶船，别人能看见水面上的部分，水面下的事就难说了。何家根基太浅，祖上从自己爹做小买卖才开始识几个字，打一把算盘，最能拿的出手的亲戚就是自己考了三十年，屡试不第的举人岳父，何大爷银子赚多了就想着改换门庭，把希望寄托在唯一的儿子身上，想给儿子好好铺排一番，找个有实力的岳家。把各路好友一排查，沈家的长女进退最合适。进者沈家将来重新发达，绝对不会忘了放在何家的长女，总会扶持一把；退者还有个从文官的贾家能搭上弯，再者，何家富裕，就是缺少了沉浸多年的富贵底蕴，沈家，昔日侯门，这样细心培养过的女儿正是何家需要的当家主母。
两家即敲定了结亲的意思，往来就更加亲密了。何家大哥险过举人试，打算把科举放一放，再读几年书，先把小登科解决了。没几日，听说沈三爷要进京赴考，何大爷带着妻子儿子过来沈家参加践行酒。要说何家大哥儿以前也是来过沈家的，见过沈家的几个姑娘，自从何家两年前第一次露了结亲的，沈家没答应，就恪守礼仪，没有在思伊面前露过面。
思伽知道准姐夫来了，忙给思伊报信，还怂恿着大姐一起去前头看看。大姐见是见过何家大哥了，但是这能一样吗，现在是要成为丈夫的人，心态不一样。
思伊自从上一次和思伽谈话以后，对小妹又亲近了一分。思伊有女孩子的矜持，心里还是痒痒的，现在思伽闹着看，也就顺势点头了。估计是只能躲着看人的，但是凑不好要打个照面，坐到梳妆台上，整理了发髻，换了精致的首饰，重匀了面脂，扑了香粉，上了胭脂，换了一件烟柳色绣玉兰花的织锦短袄，下一条浅碧色轻柳色百褶束腰穿裙，尽显高挑婉约。人不由得自己挑，日子是自己过的，女子出嫁从夫，厅上的男子就是自己半生依仗了。
厅上摆了一架两米长，一人高的黑木框仙姑献桃的独扇屏风，思伊还拿着一把遮面扇，便和思伽轻手轻脚的躲在屏风后面，因为屏风布料和光线原因，姐妹两个是能看清楚何家大哥的模样，何家大哥就只能看到一个身影了。
沈节因为何大爷和自己的岳家同性，亲近几分，和何家大哥切磋了学问，把乡试里的卷子又揣摩了一遍，建议大哥儿要读书最好还是到书院去，一众先生，学生讨论精进才好。何大爷忙向沈三爷请教浙江优秀的书院先生，好拜个名师，并烦请沈三爷写下荐贴。何家大哥无意瞥见了屏风下的一段浅碧色裙角，小心的留意其披风后的身影来，看着身影高挑，已是成年女子的身形，该是沈家的大姐儿，不由又想起记忆中思伊的样子来，豆蔻年华，桃腮杏面，语声轻婉，行动间又有一股弱柳扶风之姿，不免心口砰砰，又强收敛心神，端出稳重的姿态来。
今日还有好几户相熟前来道贺壮行，男女分桌，席上，何大奶奶挑话夸着沈家的一众女孩子，还特意把思伊单列出来，褪了手上一对晶莹滋润的翠镯套在思伊的腕子上，思伊也没有过分推辞，便知沈何两家是要结亲了。
京城里，一个举子过日子不容易，赵氏都紧着沈节一大家子，灶上的厨娘让何氏选了合自己心意的，门房里也选了以前在京的老人。这次即是服侍丈夫进京赶考，又是和娘家重聚，何氏收拾出的行装就多了，装了两大车子，一行人十几口子。今天下午就要出发去杭州府，明早到运河码头等船起航。
散席后，沈葳沈茁是要送沈节上船的，这厢就是女眷们作别。沈节明年不中，当然还是回到祖籍，若是中了进士授了官职，也不知何年何月才能相见。何氏和两个妯娌一个屋说话，说着说着就伏在赵氏怀里哭泣，十年沈家妇，何氏的确受长嫂眷顾多矣。
另一个屋子，孩子们也是互相道别。思伽都想哭了，思侬小姑娘，有些小性子，为人却爽快，心里不藏话，家里几个姐妹她和思侬的感情最好了，抱在一起腻腻歪歪说了很多甜腻的话如‘你要想我呀，就算以后我结识了何家表妹我也只把你当是最好的姐妹……巴拉巴拉。
临了出门，出了个小插曲。同龄人玩得最要好，仪姐儿平时都和值哥儿放在一起玩，值哥儿个头比仪姐儿还大，竟是很服气的天天叫五姐姐。值哥儿这几天被何氏教着，知道大家要坐船去很远的地方看外公外婆了，看到原来五姐姐不是一起出门的，就从习书怀里挣扎下地，蹬蹬的跑回去拉仪姐儿的手，要把五姐姐一起带走，仪姐儿有了新弟弟，阿土正是好看好玩的时候，就有点喜新厌旧了，没有值哥儿那么难舍。值哥儿剃头担子一头热的强拉着仪姐儿的衣服，何氏强硬的抱走了，龚氏赶紧把伊姐儿抱回屋里去，值哥儿顿时大嗓门的嚎啕大哭“五姐姐，五姐姐，我要五姐姐和我一起坐船去……。”那凄厉的模样要不是两人是三四岁堂姐弟，还以为是棒打了鸳鸯。有个不懂事的小胖丁闹腾，倒是冲淡了离别的愁绪。
少了一房人，沈家又恢复了往日的蛰伏。年前唯一的大事就是把思伊的婚事定下来，两家孩子大了，都想急着完成三书六礼，明年开春就成婚。
双方商榷过后，何家大方的抬出了价值万两的聘礼，沈家这边，也不会亏待了思伊，基本上都把聘礼转为了嫁妆，再加上思伊生母剩余的嫁妆，丁氏赵氏并其他长辈添添妆，也有近一万五千的嫁妆，比前头沈莹嫁女也不差了。凡俗之人，一生追求富贵二字，沈思伊有这笔银子在身，也算满足了一半。
思伊看完最后整理好的嫁妆单子，谢了父母，回屋大哭了一场。
