千里草原之后，有一片人迹罕至的山林。段義和火凤凰花了半天便走了出来，又是另外一番景象。极目四野，但见尽是一马平川的平原，阡陌纵横，一块块规规整整的农田上长满了绿油油的庄稼。
当中一条官道笔直宽阔，横贯东西。此处虽距落日城尚远，但亦可见来往车马行人。而四野随处可见散落的村庄，人烟稠密，更显示出不一样的气息。
火凤凰道，“此处已是落日王城的管辖范围，再往东三百里便可看见王城了。呵呵，算起来，我也有好几年没有来过了。”
王都重地，果然不同凡响。十日国国力衰微，以至于各地部落城池相互征战不断，各大势力更是如雨后春笋般冒出。如此一来，可苦了寻常百姓，饱受战乱之苦。然而一入王都地界，尽是安定祥和之气。
小银想是明白段義心思，叹道，“从前的十日国乃是九州中数一数二的诸侯国，皆因有威名赫赫的箭神后羿坐镇。然而如今仅有王都之地可见安宁，当真是令人愤慨！”
从段義记事起，生活便充满动荡。好在日照城相对稳定，又因义父照顾有加，倒也并未觉得不妥。今日一看，亦不由得心生感慨。
便在此时，边听火凤凰道，“咱们快赶路吧。”
虽不见追兵，二人却也不敢大意，并不走官道，反而步入田间小道。小道并不好走，好在段義体力恢复不少，倒也面前能走。不时地，有农人见了二人，不觉眼前一亮。段義算不上美男子，但自由一股冷峻的气度。火凤凰便如凤凰花一般，美艳无方。两个人走在一起，一冷一热，竟不显怪异，反而抢眼。
像是安稳生活惯了，并无一人对他们这队陌生人露出敌对或是警惕之色。
走了一里多，突然见天空乌云滚滚，迅疾汇聚。不片刻已是黑压压一片，眼瞅着将有一场暴雨。果不其然，不一会儿，狂风卷龙，电闪雷鸣，滂沱大雨顷刻就来。
二人立时淋成落汤鸡，泥泞之路更是难行。
“算了，还是找个人家避避雨吧。”段義无奈道。
火凤凰应了一声，便四下搜索，看何处可以避雨。不过似乎天公不作美，这一段地界反而人烟稀少，竟看不见一处人家。无奈之下，二人只得边走边找。好不容易见得远方竹林掩映中，有一幢小竹屋。
二人想也不想，飞奔过去。穿过竹林，来到竹屋前，才见一个老篾匠坐在屋前编着竹筐。那老篾匠约莫六十来岁，一脸皱纹，背有些佝偻，长须及胸，头上白发苍苍，随便一根竹簪插着，显得有些蓬乱。
他虽一副老态龙钟之象，手下却不慢，一条条竹丝在手中穿飞如花，竹筐迅速成形。
“老公公，我们可以进来避避雨么？”火凤凰喊到。
想是雨声太大，老篾匠又专心致志并未听见，自顾编筐。
“老公公！老公公！”连喊了两声，老篾匠依旧不见动静，火凤凰有些急了，道，“想是个聋子。”说着上前一步，一把按住他的双手，比划示意要进去避雨。
老篾匠这才抬起头，神色漠然，旋即又埋头苦干。
“这……算是同意还是不同意？”小银愕然道。
段義本就为恢复过来，此时又淋雨，脸色立时惨白难看。本来以他的体质并不具风雨，修罗箭反噬得厉害，雪上加霜，倒显得有些弱不禁风。
火凤凰哪里会不明白段義现下情况，心下一急，也失去了耐性，一把扯过段義便绕开老篾匠来到屋檐下。
躲在屋檐下，火凤凰抱怨道，“这雨也下得真是时候！想不到他处人烟稠密，此处却独此一家，还遇到又聋哑又痴呆的老头，真是倒了霉了！”
她在一旁抱怨，段義却不好受。虽不再淋雨，但阴寒已经侵入体内，更加难受，不由得浑身瑟瑟发抖，脸色也愈来愈难看。
忽的，老篾匠长身而起，打断火凤凰的抱怨，道，“你再喋喋不休，你男人就危险了。”
火凤凰闻言，俏脸绯红，喝道，“老不正经，胡说八道什么！”旋即又猛然大惊道，“你……你……你不聋不哑也不傻！”
老篾匠哼了一声道，“好没家教的女娃，谁告诉你我又聋又哑又傻！”
火凤凰脸上青红不定，又惊又怒，冷笑道，“好哇，竟敢耍本姑娘！”她当了十年落马寨大当家，身上自有一股凶悍之气，此时被完全激发出来，“你当真以为本姑娘是善男信女么！”
说着一探手中长鞭，啪的一声摔在空处，雨花四溅，声势惊人。
然而他的恫吓言行并未让老篾匠有一丁点的动容，他依旧是那副口吻道，“小女娃再耍横，你男人就多遭罪！”
火凤凰又羞又怒，哪里顾得上解释那么多，但见段義极为难受的样子，气极而怒，喝道，“老头，快找衣服来给他换上！”
老篾匠长叹一声，道，“哎，什么世道，现在的年轻人真是越来越没礼貌了……”他口中唠叨着，却还是推开门，进得里屋找衣服去了。火凤凰见状，赶紧将段義扶进屋中。
但见屋中陈设及时简单，一张竹床，一张竹椅，一张竹桌再无他物。火凤凰将段義放在椅子上，忽的见墙上挂着一张长弓，一壶箭。十日国虽然箭术没落，但也就修炼者而言。寻常百姓，多多少少都会些粗浅箭术，打猎不成问题。
她见那长弓泛着青光，模样古朴，想是个老玩意了。这等强弓，没有点臂力的人是无法拉开的，想必老篾匠年轻时臂力惊人，才能使得了。老篾匠戏弄与她，她心下有气，不禁恶狠狠想，“死老头，一把年纪，看你还怎么拉得动弓。”
便在她心有“不良念头”之时，老头从内屋出来，手中多了一套衣服，塞在她怀中，扭头便往门外去。
火凤凰先是一愣，旋即大怒，一把揪住他，喝道，“跑什么，回来！”
老篾匠大怒，“你这女娃，动手动脚作甚！”
“哼，叫你给他换衣服，你跑什么！”火凤凰道。
老篾匠没好气道，“看你年纪也不小了，难道换衣服也不懂，还要老头子教么？”
火凤凰气结，脸颊更是羞红一片，喝道，“老不正经！他的男的，我……我怎么能……”
老篾匠满不在乎道，“你们两个既然私奔出走，还顾得上这些凡俗礼节么？反正你都是他的人了，还怕什么？说不定你们早就……算了，老头我就不揭短了。”
“在我想杀人前，快点换！”火凤凰被他疯言疯语激得又是窘迫又是羞怒，双目喷火，一副处于暴怒边缘。
老篾匠似乎被她吓到了，一边给段義段義换衣服，一边道，“还不承认，你们这种小年轻老头我见得多了。男欢女爱，有什么见不得人的，还忸忸呢呢……”他虽口中喃喃不休，但手中甚快，不片刻便为段義换上一身干净衣衫。
“好了，你进来吧。”老篾匠喊道。
火凤凰冲进门来，见段義已经昏迷不醒，显得惊怒异常，喝道，“老头，你把他怎样了？我告诉你，他要是有个三长两短，我杀你了！”
老篾匠大喊冤枉，道，“我一个弱不禁风的老头子能把他怎样？小女娃，莫要血口喷人！”
火凤凰也知道段義定是身体出了问题，而非老篾匠从中作怪。然而她关心则乱，心下乱了分寸，将段義放在床上，见他双目紧闭，眉头拧成一团，显然是痛苦异常。她心下一狠，便将段義扶起，双掌抵住后者背心，欲渡真元为其疗伤。
“你要是想他死，便为他渡真元吧。”老篾匠的话及时阻止了她。
火凤凰惊诧不已，望着老篾匠，道，“此话怎讲？”
老篾匠正色道，“老头我虽不是修炼者，却也粗通医理。你男人想必是修炼者吧，这点风寒本奈何不了他。只不过他体内似乎还有一股更强的阴寒之气，闭阻体内阳气。再加上他真元耗尽，经脉受损，身子虚弱，外寒得意入体。二者相合，他自然昏迷不醒。”
火凤凰于医理一窍不通，但修炼之道于医理亦有互通之处，自也明白老篾匠所言不虚。她也没工夫计较老篾匠口中“不敬”之言，赶忙道，“老先生，以您之意，该当如何！”她有求于人，不知不觉间，语气也极为客气。
老篾匠捋了捋长须，皱眉道，“你这女娃很是无力，老头我本不愿理你。念在你对他用情之深，便也罢了。”说着又钻进内屋，不知干什么去了。
火凤凰却心下一震，耳畔回荡着老篾匠的那句话，“用情之深，用情之深！”难道自己真的对段義产生了情愫么？她猛地摇头，否决了心中念想，更是惨然，“不可能，我不过是觉得对不起他。他多番救我性命，我自然也该救他才是。这不过是知恩图报，与旁的扯不上干系。”
然而她越是这般想，心下越是慌乱。隐隐的，心底有什么在流动。
屋外，雨淅淅沥沥下，一如慌乱的心。远方，雾气朦胧，一如莫名的情愫。她望着屋外一切，凝立不动。
也不知什么时候，老篾匠又回到屋中，手中捏着颗丸药，道，“你先将这颗药为他服下。”见火凤凰有些犹豫，他又道，“你如是信不过老头便算了。”
火凤凰犹豫片刻，终究还是依言照办。事实上，她现下六神无主，根本不知如何是好。
“须得先为他祛除外寒，你方可以真元为其祛除内寒。你等着，我出去采些药草回来。”说着，披上墙角的蓑衣，带上斗笠，背上药篓，道，“放心，十二个时辰内，他不会有事。”
言罢，步入雨中，不一会儿便消失不见。
望着老篾匠消失在风雨中，火凤凰这才回过头来瞧着段義。后者脸色苍白，嘴唇紫青。不过服下药丸之后，明显要好得多了，神情不再那么扭曲。显然老篾匠没有骗她，他的医术很是不凡。
时间那么难熬，她一会儿照看段義，一会儿又依着门口，反反复复，不知疲倦，只是更加期待老篾匠早点回来。
