何言暗见周青祉腿伤已无大碍，便开始打点行李，又过了三日不到，一行人便离了这竹舍。远志和江海岳是三步一回头，均对此地恋恋不舍；何言暗则头也不回，表情更是异常淡然，只缓步前行，双手捧着一个瓷坛，内中封有广虚的骨殖。
临出谷时，周青祉一眼瞟至谷口石碑，但见“青竹谷”三个大字依旧静列其上，当下心间颤动，忽地涌上一种物是人非的感觉来。何言暗此刻也停下了脚，侧眼瞧了瞧那石碑，更觉幻梦一场，只一声长叹，便自顾信步行去了。
众人随他一道离开，走出一小段路后，周青祉耳边似乎又响起远志那高亮的喊声：“有钱看病，没钱等死；江湖中人，正邪皆医；寻常百姓，贫富不理！”登时只觉回音绕耳，久久不散……
几人行了不到半日，便分道开来。何言暗打算先送远志返乡，顺带再交代他一些寻找何九姑的线索，是以他二人须得走一路；江海岳径自去投军，也不能与众人同行了；黄道玄师徒要将陆星涵送回岳州去，暂不离开湖南，便准备前往洞庭湖改走水路。如此一来，六人三个去处，当下叮嘱各自保重，一番惜别后便就地分开，各行其路了。
周青祉得以重新站立行走，心情自然好转了许多，只是近日来始终不停地思念秋瑚，只怕今后再也见她不到，每每念及此处，便也微微犯愁。这事情他也不好与黄道玄和陆星涵诉说，所以只得自己放在心里，秋瑚那娇美的容颜就如印在他脑海中一般，再也挥之不去了。
这日一早，三人便行至洞庭湖，泛舟之际，但见群峰环抱四周，碧水倒映长空，真是山清水秀、秋高气爽，这番景致映入眼帘，端的令人心旷神怡。陆星涵离家几个月，此时归乡之心甚浓，他坐在船上，抻着脖子远远眺望，但见湖岸不远处，那岳州城已然渐行渐近，当下伸手一指，说道：“你们看，前面那便是岳州啦！”
未到正午，三人便进入了岳州城，此地乃江南名城，一向繁华异常，周青祉久居太行山，素来极少游玩，眼下在城中逛了一圈，也觉新鲜得很。陆星涵重返家乡，活蹦乱跳地在前面引路，众人途经岳阳楼时，周青祉不禁驻足仰望，但见宇阁流光、檐角斜飞，楼身四周不时闪现出赤金色的光芒来，宛如一座仙界楼阁，静静傲立于城墙之上。
这岳阳楼在几十年前曾被一场大火烧了个面目全非，后来历经两度修缮，才得以重现于世人面前。此时距最近的一次修缮也刚过了没几年，故而眼下整座楼宇不仅看起来完好如初，且崭新之中透出浓浓的古朴气息来，众多过往客商，凡是途经岳州的，无不专程来此，一睹其风采。
行了没多久，便听得叮叮当当的打铁声响，陆星涵朝身后招一招手，连连说道：“快点快点，到我家啦！”黄道玄师徒随他前行了没多远，但见路旁有一座庭院，院门之上横着一块匾额，上书“黄梅剑阁”四个大字，探目朝院内望去，只见两名汉子裸着上身，正在用力的抡锤打铁，结实的胸背之上，不停地淌着汗水。
陆星涵一见这二人便大声喊道：“大牛哥，三俊哥，我回来啦！”说着便拔足跑进院中。大牛和三俊见他跑来，均是呵呵一乐，只听大牛笑道：“臭小子，你回来啦！”说着便将陆星涵抱起，在空中兜了个圈子。三俊见他回来了，也甚为高兴，顺手捶他胸膛一把，说道：“嗯……一样没少，就是瘦了许多啊！”当即心中一疑，又问道：“小子，你不是去太行山了吗？怎么又回来了？对了，你爹呢？”
陆星涵听他问起秦慕鸿来，顿时喜色全无，只低声说道：“我爹他没和我一起回来。”大牛问道：“一起走的，怎么没一起回呢？你爹是不是有别的事啊？”陆星涵道：“这……这一句话也说不清，改天我再详细告诉你们吧。”接着又问道：“我姐姐呢？”大牛道：“她在家啊，就在屋里。”陆星涵点头道：“我去找她！”说着便拉起黄道玄师徒往屋内跑去。
三人穿过前厅，便来到内院。只见院中一角处，数十柄长剑堆落在地，一女子俏坐边上，手持丝帕，正在缓缓擦拭这些长剑。陆星涵一瞧见她，立时收住脚步，故作腔调，高声说道：“嚯！刚铸了这么多长剑出来，好得很！好得很！”
那女子闻言，却也不惊，只从容回头，微微一笑。只见她年约十八，粉面如花，容貌姣美，又不失高贵大方之气，只站在当地，便给人一种端庄素雅之感。
陆星涵呵呵一乐，又道：“姐姐，你听到我突然说话，都不吓一跳，一点也不好玩。”这女子正是陆星涵的姐姐，陆紫霜。只见她又是淡淡一笑，说道：“你跑得那么快，步子又重得很，我一早就听出是你回来了，哪里还用得着吓一跳呢？”陆星涵一撇嘴道：“只顾着快些见你，倒是忘记施展轻功了，倘若我刚才以轻功跑来，决计吓你一跳！哈哈！”
陆紫霜伸手轻抚他额头，说道：“可不要再调皮了。”说着目光一转，只见黄道玄师徒站在一侧，赶忙行了个礼，又对陆星涵道：“你自己带了朋友来，也不给姐姐介绍一下，却把人家冷在旁边，只顾着自己玩闹。”陆星涵归家心切，眼下见到陆紫霜，更是满心欢喜，倒真将黄道玄师徒忘在一旁了，当下连忙相互介绍了一番。
陆紫霜颇懂礼数，当即停下手中之事，并将黄道玄师徒迎入屋内，奉茶待客。四人聊了没几句，陆紫霜便也问起秦慕鸿来，陆星涵小脸一沉，只得据实相告，将那日在幽鸿庄内，百里惊凤所描述的情景说了一遍。
陆紫霜听后，只是凝眉不解，父亲武功不凡，怎就如此轻易被人虏劫而去了？她心里这样想着，也很是着急，但却不表露于面色之上，周青祉不时瞟她神情，只觉其淡定异常，不禁心道：“这女子遇事不慌，也不喜形于色，她这般轻的年纪，能有如此定力，实属难得。”
陆星涵此次离家，历经周折才得以归返，眼下虽不知该往何处寻找父亲，但能与亲人相伴，心中多少也宽慰了许多。这两日来，他天天缠着陆紫霜，将自己一路上的见闻说个不停。当说到自己被烈山炎玉所伤时，语气顿显愤怒，但说起无意中学了潜龙印掌法之时，又颇为自豪，总之是好事坏事一锅端，说到最后，连自己都觉得累了。
陆紫霜却不在乎他学了什么掌法、武功之类的事情，就只是关心他的内伤。想起父亲不明不白的失踪，弟弟又被恶人伤了经脉，她自己心里也很不好受，只在没人之时独自伤心，悄然落泪。
