董肖佚此番回京，是因为子江某日问她：“爹爹在哪里？”这个孩子出乎意料的聪明，完全超出董肖佚的预计。才这么小的人学话学得飞快，每日缠住她要爹爹。
董肖佚总不能变出一个爹爹来给他，没办法就只好回了京。
她听闻沈英已经拜表辞了官，虽皇上还未准奏，但这一拖便是一年，沈英再未去上过朝，俸禄也停了，实际上与已经辞官无大异了。又听闻沈家再添两只小娃，得知在办百日宴，便将子江哄睡了，自己悄悄出了宫。
说是悄悄，其实身后有人跟着，皇上好似怕她随时会逃掉一般，只要她出门，便遣人偷偷跟着。董肖佚知道，但并不点破。那人真是傻子，子江在宫中，她又怎会一个人跑掉，是将她看得多无情呐。
沈宅内热热闹闹，她在门外站了许久，也羡慕起这和乐来。直到进了宅门，瞧见孟景春的背影，这才觉着扑面而来的熟悉。宗亭则仍旧是一身风流的姿态，过了三十的男人，身姿依旧挺拔如初，背影瞧着竟是多添了几分韵味。被扛在肩上那小子，便是阿树了罢？
悄悄走近了，才听得宗亭在嚼舌根子，便回了一句，却没料宗亭惊讶成这样模样。往日还能在餐桌上互相打趣，如今他们见了她，倒是急着行礼。这其中得失，只有董肖佚自己方能体悟。
阿树乖巧，唤她一声姑奶奶，讨喜得让人都想将这小娃抱进宫了。
旁边孟景春道：“阿树下来罢，这般大的人了，怎还好叫人抱呢？”
阿树瘪瘪嘴，稍稍挣了挣，示意董肖佚放他下来。他就知道，娘亲也就在爹爹面前宠他，到了外人面前，素来都对他要求严苛。
董肖佚放下他，忽问他：“想进宫念书吗？”
阿树眼珠子转转：“宫是什么？”
孟景春在一旁不知说什么好，董肖佚淡笑笑，对阿树道：“等将来你要念书识字了，便进宫一道念书好不好？”
阿树觉着眼前的人很是和蔼可亲，便拼命点点头。
孟景春站在一旁无话。董肖佚直起身，揉揉阿树脑袋，与孟景春道：“这事不着急，将来还要再看孩子们的意愿。我知你不是很乐意，但是——诸事不要想得那么绝对嘛。”
孟景春忙道“不敢”，董肖佚凑过去与她道：“不要太拘泥了，既然认了姑姑，就应是一家人啊。”
那边沈时苓亦是看到了董肖佚，她倒不拘泥董肖佚的身份，只当她还是在楚地的那个董大人，连忙招呼她过去吃酒。
故人相逢，席间难免多喝了几杯。沈英却还是老样子，来酒必拒，很是扫兴，故而只能被一群人打趣得体无完肤。
问起辞官后的打算，沈英却赖皮道：“夫人说要开药铺，我给夫人打下手。”
孟景春在桌下暗踩他一脚。
阿树坐了个高凳子，上身都趴在桌子上，自力更生剥一只大螃蟹，嘀嘀咕咕道：“吃软饭。”
席间顿时哈哈笑成一片，旁边宗亭捏捏他小脸：“阿树啊，这种话都是谁教你的？”
孟景春忙岔开话题道：“小孩子还是不要吃蟹的罢，太凉了。”说着便征收了阿树手上那只蟹，阿树将手指头伸进嘴里舔了舔，意犹未尽地咂咂嘴，略有些哀怨地看着孟景春。孟景春忙取过帕子，给他擦手。
宗亭仍然不放弃，说：“阿树快告诉舅公公，这话是谁教你的？”
阿树迅速地转转眼珠子，目光投向孟景春，似是在琢磨。孟景春见状立即剥了一只虾塞给他，阿树嚼了嚼，咽下去这才道：“不……不记得了。”
宗亭觉着分外好笑，心道沈英在家中得是吃了多少瘪，又觉阿树格外可爱，笑着笑着竟叹了口气。
那边董肖佚道：“宗大人若这般喜欢孩子，迟迟不成家又是为哪般？”
宗亭淡笑，回得一派坦然：“不是谁都有福气娶得到能养活自己的夫人呐。”
沈英沉默半天，也只说了一句：“谬论，明明是自己风流成性，你有多少红颜知己自己都快数不过来了罢？”
宗亭轻轻挑眉，又剥了一只虾给阿树：“各人活法不同罢了，互相体谅体谅。”又望着阿树：“阿树说对不对？”
阿树点点头。
“那以后舅公公老了，啃不动骨头走不了路，阿树会给舅公公养老么？”
阿树又点点头。
沈英听不下去，倏地起了身，将阿树抱下来，给他换了个位置，自己则拖了张椅子坐到了宗亭旁边。
宗亭啧啧两声，望着他道：“我说你那时候害我入台狱也就算了，现下还阻碍阿树给我养老，心胸之狭隘简直令人发指。”
沈时苓插话道：“他素来这个样子，宗大人才知道未免太晚了。”
“不过我还得巴着他。”宗亭撑起下巴懒洋洋望着沈英，“辞官的事还是算了罢，你不做左相，我也没机会做右相啊。”
沈英冷笑笑，偏头瞥他一眼：“就冲这点我也不会让你如愿。”
“话不能说太满。我可听说某人当初求娶——”
宗亭话还未来得及说到点子上，沈英忽然起身将他拽了起来，拖着他便往外走。
孟景春搁下了筷子。
宗亭再回来时，却未再提这茬。一顿百日宴吃得还算尽兴，说下次再约，恐怕要到回甘与沈焕周岁的时候了，又要等到明年。
知心的故人不嫌多。
沈英终究未能如愿辞官。
当年上本求娶孟景春，曾豪言说要为朝廷再卖十年命，白纸黑字清清楚楚。这笔账，皇帝那儿给他一直记着。当然，知晓这折子内容的，只寥寥几人而已，且这其中竟还不包括孟景春。
这种事，能瞒还是瞒一辈子罢。
于是沈英在爱妻面前说“算了我还是回去做官罢”时，爱妻提了他耳朵，咬了咬牙道：“如此出尔反尔之辈，晚上睡地上！”
不过俗话说床头吵床尾合，小夫妻拌个嘴发个火还当真就输啦。故而沈英本在地上睡着，早晨醒来却是搂着爱妻在床上腻着了。但到底是腻歪不久的，小床上的某只快饿死啦。
菽园因为添了人口，越发热闹，待回甘长大些，孟景春的药铺终也开了起来。
沈时苓帮了大忙，又说若孟景春做得好，不出三年便会有分铺。
孟景春笑说不会的，结果一语成谶。
这一年，正是建昌七年。
孟景春在分铺手脚麻利地看完账，指了几处不对给掌柜看过，便说家里有事要回去了。她如今行事风风火火，看起账和药材来，那眼睛简直毒得很。分铺新来的伙计见东家这个样子，不由好奇问了一句掌柜：“东家是什么出身啊？”
掌柜捻捻山羊胡，回头又翻看账册，吓唬他道：“我们这个东家啊，刑狱出身，人在大理寺混过，很厉害的！你做事不要偷懒，万一被她给捉住了，你就完蛋了。”
“哦哦。”那伙计被这般一吓，也不敢多说，赶紧麻利地端着篓子去后院干活了。
这一日正是回甘与沈焕的生辰，说好了孟景春做东，今年的生辰便在菽园过。
自这两只娃出生后，每年生辰便成了大人们聚到一块儿吃饭喝酒的理由。
回甘喜欢热闹，自然很是高兴，小小的人儿模样生得十分惹人疼，故而总能收一大堆礼。沈焕倒也不赖，只可惜每年收到的最大的礼，都是娘亲给的。
两只小孩已会拌嘴，回甘总“焕焕，焕焕”地喊他，家里人便也悉数都喊沈焕叫焕焕。沈焕其实是不大高兴的，这么喊好像总被喊小了一样。
他又是个慢吞性子，每每和沈树、回甘玩，总落了下风被欺负。可他又不敢和沈时苓说，因沈时苓对他十分严格，要是这种事情都去哭哭啼啼告状的话，娘亲估计又要凶他没出息了。
今年过这个生日，焕焕不大高兴。
最疼他的爹爹公出楚州了，不知道今日赶不赶得回来。
一早，牛管事便将他送到了丞相舅舅家里面，让他在菽园等着。小寿星沈回甘已是换上了新衣裳，跟着阿兄后面笑得很开心。焕焕看到回甘的新衣服，瘪了瘪嘴。
“焕焕你没有新衣裳吗？”
“我娘亲……很忙的。”
“你不是有爹爹吗？”
“我爹爹……。”说到这个焕焕都快哭出来了，平日里只有爹爹知道他委屈：“我爹爹……也忙的。”
回甘站到他面前，揉揉他眼睛：“好没有出息啊，哭什么呀。我爹爹也很忙的，可是也给我做新衣裳啦。”
沈树在一旁抱拳站着，俨然一副小大人的模样，迅速得出了结论：“焕焕，看来你爹娘不喜欢你。”
焕焕听到这个再也忍不住了，哇地一声便哭了出来。
沈英今日休沐在府中待着，听到外面小孩哭声，便搁下书出来了。
沈英见状，问阿树道：“你欺负弟弟了吗？”
阿树忙放下手，很乖巧地立于一旁说：“没有的。”
又问回甘：“是不是你阿兄欺负弟弟了？”
回甘皱了小眉头，很是委屈的模样：“没有的。”她指了焕焕道：“是他自己好好的就哭了。”
焕焕哭得更厉害了。
