这几日，陆陆续续有官员告假，很多人是因为前些日子宫宴上吃的太好，吃的太多，吃的又太油，因此落了新毛病，犯了旧症候。医药署的人有资格去吃宴席的就穆塔布拉一个，人家医术高，而且多留了心眼，没像饿死鬼似的狠吃，所以现在能大模大样的在司里的小院悠哉悠哉地喝下午茶，其他人可就忙了。一方面是应付官员们，一方面是照料女皇。
贵为皇帝，哪怕只是伤风感冒，那也有无数的人围在身边调理，这自不必说了；宫政司只对皇室负责，那些官员们怎么会来讨药呢？盖因这世上一是权，二是钱，权能压人，钱能收人。所以这规矩是规矩，事儿是事儿，不能一概而论之。有时候嘴上说的跟这手上做的，还恰恰相反。没人管吗？管的人也犯这毛病，所以就逐渐成为不成文的规矩了。
穆塔布拉没必要去跟那些小管事一同去溜须拍马，他的后台是维克托亲王，别人，谁的账他也不买。他坐在一个小凳上眯着眼睛晒太阳，初春的天，晴中透着点涩，风也是湿润，不比夏季浮躁，这使得他能够很轻易地集中精神盘算：再赚些钱，就能将家人从山村接来，穆塔布拉从小生活在阿斯比拉区，那是是帝国最混乱也最贫瘠的地方，穆塔布拉的父亲早逝，母亲将他与妹妹拉扯大，十分不易。阿斯比拉区到处充满黑暗，穆塔布拉一家只他一个男人，处处吃亏。他又不肯走歪门邪道搞钱花，这就使得家中生计一日不如一日。无奈，他只能将家产变卖，在一处山村中买下一间屋子，安顿好了母亲与妹妹，他就四处求学，立志一定要使母亲过上好日子。如今他离家已经五年多了，总算混出一点模样，母亲一直与他通信，最近的一封中说，山村遇上了山崩，村民的房子全被压塌了，自家也无钱重新购置房产，于是只能暂住在亲族家中。穆塔布拉心中极其不是滋味。但他又不能使自己卑贱到去靠蝇营狗苟来谋求财富，所以他只能从茶里饭里省，每月的俸禄都存起来大半。但这也是杯水车薪。首都住的都是富商巨贾与达官显贵，房价自然不会低；而且在首都买一所好房子是需要国会下属的国土监察局发给手令，如果想分期付款，那需要有强硬的人脉关系，他不想向亲王求助，又不想母亲与妹妹住的难受，宁愿自己再努一努力，多赚几个金币。
正是因为这种矛盾的心理，使得他日复一日地对那些阿谀奉承之人瞧不上眼。从前他也看不上亲王，觉得他是靠着女皇才能有地位，但渐渐的他就改观了，他也顿悟了：靠谁都不如靠自己。
女皇看着身旁的医官，渐渐地不耐烦了。她心里想，这些人每天给自己煮那些千篇一律的药，简直烦得厉害。她挥手召来一名医官吩咐道：“去叫穆塔布拉来。”
“陛下，您是说署长？叫他来······”
“怎么，没听明白吗？”女皇不耐烦地问。
“啊！是，我这就去。”医官不敢多话，立刻去找穆塔布拉了。
盏茶时光，穆塔布拉背着背囊来了，“见过陛下。”
“你来看看，我最近烦得很，这帮人——”她冲着外面努了努嘴，“——我看他们也没什么好办法了。还是你来帮我吧。”
穆塔布拉不敢怠慢，上上下下地端详起女皇来，女皇被他看的有些不好意思，问：“你平日都是这样瞧病的吗？”
“正是。身体有病，会有一些外在体现，通过观察这些，我就可以得出结论。”
“那你有结论了吗？”女皇第一次听说这种办法，顿时心生好奇。
穆塔布拉不紧不慢地说：“已有结论了。您是内热过甚，最近压力很大，前几日的宫宴可能多喝了几杯，引动内火。”
女皇似乎有些苦恼：“做皇帝难，之前从来都没想过会是这样。”转念又说：“那你不会也要给我喝那些令人难受的药吧。”
穆塔布拉转了转眼珠，问：“您不喜欢那些药？”
“当然！”
“不喜欢药啊···我这儿有份菜谱，您可以命宫里的厨师做给您吃。”
“菜谱？这···这能管用吗？”
穆塔布拉笑了笑：“湘国有一句谚语，‘药补不如食补’，这菜谱又好吃又管用，而且将近盛夏，外热也蠢蠢欲动。您最好是赶在夏季之前吃上一个月，必定奏效。”
“湘国？那真是个神奇的地方······你且说来听听。”
“此菜名为雪玉龙骨汤，来自古楚国。原料有霸王花、猴头菇、雪耳、沙参、枸杞、百合、红枣、玉竹、生姜与猪骨。霸王花清水洗净泡软撕碎，猴头菇、雪耳等一并泡软，之后将所有材料放入汤锅，加十碗水，炖煮三个小时，也就是一个半时辰，放少许盐就可以了。”
“听着是不怎么困难，也不要叫厨师做，你亲自来，我也放心。”
“是。此汤炖煮后，分为四盅，早、午、晚与下午茶各饮一盅，一周内，陛下情状似可好转。”穆塔布拉胸有成竹。
“希望如此吧！不过你可记下了，如果不好用，我就拿你炖汤。”女皇笑吟吟地打趣他，穆塔布拉也笑了。外面医官见此情景，不由得议论纷纷：
“我觉得陛下偏心，怎么只宠信他呢？”一个老医官愤愤不平地念叨着。
“这算什么宠信，不过是由着他胡来一次罢了。如果这菜不对症，女皇还是要倚重我们的。”另一位中年医官劝道。
另外两个年轻医官不乐意了：“你们就是嫉妒！你们去湘国游历过吗？懂得那个···什么食补吗？有这抱怨的时间，不如好好想想自己有什么不足，赶紧补一补吧！”说完不顾两个医官吹胡子瞪眼睛，自顾自地出去熬药了。
亲王府中——
“诶呦！”莉兹贝特揉着腰，一脸委屈地看着亲王，“都怪你！”
亲王一摊手，“这怎么能怪我呢？”
“就怪你！到了晚上，跟饿狼似的！我哪经得起你折腾呀！”莉兹贝特不住地揉着腰，叫苦不迭。
亲王罕见地红了脸。他昨晚折腾了莉兹贝特一夜，因为外面月光实在太亮，窗帘也阻挡不了它对亲王的吸引力，于是为了能让自己睡着，同时也找点事做，莉兹贝特就遭殃了。
“我今晚还是吃穆塔布拉给的宁神药吧。不过我听人家说，总吃这个不好，以后如果不吃，睡都睡不着了。”亲王说。
“那你再找穆塔布拉来看一看，给你想个办法呗。”莉兹贝特一边捶腿一边给他出主意。
“算了，这几天总麻烦他，等过一段时间再说吧。”
“不行！那我怎么办？你不去我去！”莉兹贝特顿时不干了。
“好好好！我去，我去！”亲王将长刀佩在腰带上，大步流星地走了。
穆塔布拉呢，正在给女皇做菜。虽说他平日里都是自己弄东西给自己吃，但给女皇做吃的这还是头一遭。他不得不小心，万一出了点什么差错，自己满身是嘴也讲不清楚。这时，亲王叩响了门，他将一道成品用盖子盖住，急匆匆地去开门。
“怎么这么慢？你在做什么？什么这么香？”亲王没等他开口，问题就连珠炮一般地问了出来。
“陛下最近内火过甚，我在做菜给陛下吃，刚刚做好的。”穆塔布拉丝毫没介意亲王的鲁莽，他知道亲王就是这样的本性，也没多想。
“哦，那你先忙，我不急。”亲王在一旁的椅子上坐了下来。
穆塔布拉想了想，问：“您是有事情找我吧？”
“你先忙，女皇的事重要。”
穆塔布拉笑道：“陛下的菜已经做好了，您有什么事但讲无妨。”
“是这样。我一到晚上特别精神，也睡不着。你给的宁神药，我没有吃，因为听人说这药吃多了没什么好处，所以想你再费费心，出出主意。”
穆塔布拉说：“宁神药确实不能总吃，这样吧，陛下的这道菜叫做雪玉龙骨汤，清热消火，或许能中和一下药剂带来的这种亢奋。”
“你的意思是，让我也吃这个？”亲王有些疑惑，“多久可以见效？”
“用食物来替代药物，就牺牲了时效性。会慢一些，每天坚持吃就好，药有副作用，这个不会。”穆塔布拉解释说。
亲王想了想，点了头，“菜谱我抄写下来，回去请厨师做吧。”
穆塔布拉拿出一张纸卷：“这是菜谱，我已经背熟了，这个您拿去。”
亲王接过菜谱，问：“你做好了菜，是要送去给女皇吗？”
“是，我正打算去，恰好能赶上陛下用晚餐。”
“那我跟你一起去吧，正好有事情要见女皇。”
“您稍候，我去收拾一下。”穆塔布拉转身回了房间，过了大约一刻钟，他端着一个罐子走了出来，“久等了，我们走吧。”
女皇见到亲王到来，似乎有些意外，也有些惊喜。她请亲王坐下后，问穆塔布拉：“这个罐子里不会就是你做的菜吧？”
“正是。”穆塔布拉边说边打开罐子，一阵淡香飘了出来。女皇点点头，转而问亲王说：“亲王怎么有空一起来？”
“我最近睡不安稳，所以去找穆塔布拉帮忙，他也对我推荐了这道菜，说也合我的症候。”
“哦？”女皇的眼睛亮了起来，“那亲王晚上留在宫中用餐吧。”
“这······”亲王犹豫片刻，说：“感谢陛下盛情了。”
穆塔布拉知趣地告退了，屋子里只剩下女皇与亲王两个人。
“你有伤在身，不能多喝酒，所以提前走了吧。”女皇轻轻地说，眼睛却不看他，而是盯着桌子腿。
“是，有伤在身，不能喝酒。”亲王答道。
“有伤在身，也不便与女人多接触，是吗？”女皇看向亲王，目光时而锐利，时而温柔。
“我不懂您的意思。”亲王说。他隐约猜到女皇打算说什么，但却不想揭破。
“莉兹贝特在你府上吧，她的病好了吗？”女皇眨着眼睛问。
亲王点点头：“多谢关怀，她已好了。”
“谢也该她谢，你谢我什么呢？”女皇似笑非笑地看着他。
“谁谢都是一样的。陛下关怀，感恩不尽。”
女皇不再言语。等内侍送完了菜，二人默默地吃着。这一顿饭，谁都没有再说话。等快要撤席的时候，亲王将汤盅推向女皇：“这个还没喝。”
“你喝了吧，我饱了。”女皇低着头说。
“怎么能不听医官的呢？穆塔布拉推荐的药一定不会错的。”亲王手捧汤盅走向女皇，女皇似乎有所觉察，身子不自觉地向后瑟缩了一下。
“给，还温着。”亲王将汤盅放在她面前，她看了看，用汤匙喝了一口。“味道还可以，你也喝一些吧。”
亲王没拒绝，打算另盛一碗，女皇却阻止了他：“喝我这里的吧。”
亲王一愣，女皇主动将汤盅推了过去，她举起汤匙递给他。这情景似乎瞬间对调了，女皇变成了主动表示关心的人，而亲王则成了被动地承受的人。但他也没拒绝，张开嘴，任由女皇一口口地喂他，最后，一整只汤盅里的汤都进了他的肚子。
“吃饱了么？”女皇问。亲王点点头，开始收拾杯盘。
“干嘛自己动手？叫内侍来做就可以了。”女皇不解地说。
“夜深了，不要再惊动他们了。”亲王解释一句，继续收拾。女皇看了看窗外，这才猛然惊觉，自己这顿饭居然吃了这么久，已经快三个小时了。
“这是怎么回事？”此刻，她心乱如麻。自己怎么会如此反常？对，一定是因为有病在身，自己不舒服，所以错看了时间。但真的是错看了时间吗？自己难道希望这顿晚餐很快结束吗？不。那么自己希望什么呢？此刻的女皇，褪去冷峻的外衣，变得心绪万千。
