后土镇炮楼被攻克，犬养及所部全部覆灭，全县就剩下六七个炮楼据点H县城，在人员数量和武器配备方面，抗日纵队已占有明显的优势。
佐藤一郎感到大势已去，多次请求驻守晋南最高长官梅津太郎出兵进行第二次“扫荡”，无奈梅津太郎不是训斥责骂，就是王顾左右而言他，让佐藤一郎“恪尽职守，限期剪灭**祸患，不得影响大东亚圣战大局”。梅津太郎心里清楚，过去的一年，大RB皇军虽然以强弩之势，继续在中国攻城掠地，但中国人的反抗意识逐渐觉醒，抗日的规模日渐扩大，在国共两党的号召和组织下，抗日斗争风起云涌，抗日烽火四处燃烧。皇军虽然进行过数次规模浩大的“扫荡”，但收效甚微，除了欺负糟蹋手无寸铁的老百姓外，对八路军的合围并没有达到战役目的。相反，八路军竟然组织发动了“百团大战”，给皇军以沉重的打击，使SX的皇军疲于应付。荣河县偏居一隅，在战略大局中无足轻重，自然不会引起驻守SX皇军高层的注意。还有一个原因，就是RB帝国大本营已开始计划发动太平洋战争，以期占领整个亚洲和东南亚，当然抽不出兵力对付这弹丸之地的疥癣之疾。佐藤一郎久思无策，只得收缩兵力，把散居在炮楼里的皇军大部调回县城，每个炮楼只留下七八个皇军以及百十个皇协军驻守。很明显，佐藤一郎要守住荣河县城老巢，以待形势好转再围剿抗日纵队。同时，为了进一步加强县城的防守，再次对县城的围墙修筑加固，以防不测。听说后土镇炮楼特务队队长张全福和副队长王小鹏逃到了县城，便决定召见，详细了解抗日纵队的内部情况、打法特点、活动规律和武器配备，以制定对策。
在中国人的意识里，春节是阖家团圆的日子，张全福既无父母，又无家室，亲戚们早已不来往，自然没有牵挂，但毕竟是在这个环境熏陶长大的，心情的怅然和迷惘是显而易见的。他庆幸自己命大，如若不是来县城，早已成了抗日纵队的刀下之鬼。按说送礼走动套近乎深耕人脉关系不应该让他人知晓，之所以带王小鹏去，是因为县城特务大队长要了解抗日纵队的情况，而这只有王小鹏清楚。当听到炮楼被攻克的消息，张全福惊得目瞪口呆，他早知道抗日纵队有攻克炮楼的能力和实力，只是这一刻来的太快了。他不明白，犬养呼救，佐藤一郎为啥不伸出援手，后来才知道增援时被伏击，为避免更大的损失，只好返回县城。惊魂之余，张全福像一条惶惶惊恐的丧家之犬，一度感到绝望。在后土镇，他威风八面，说了就能算，而在县城，衙门林立，什么宪兵队、警备队、皇协军、特务队、警察局、侦缉队等等，自己在这儿只能是寄人篱下，仰人鼻息，想来就灰心丧气，打不起精神。突然间，听说佐藤一郎召见，便喜出望外，感到机不可失，遂认真地做了准备，怀着诚惶诚恐的心情来到皇军司令部。
王小鹏的心情和张全福相反，他看到犬养被消灭，感到解气；看到佐藤一郎发兵相救不成，感到高兴；看到张全福失魂落魄样，感到舒心；看到RB鬼子走下坡路，他感到庆幸。庆幸自己在人生的关键路口悬崖勒马，做出的正确选择。如果一意孤行，一条道儿走到黑，那会是怎样的一个结果，想起来就令他不寒而栗。当初之所以走错路径，全是因为自己心胸狭窄，心眼太小，险些酿成千古之恨。他和张玲玉定有娃娃亲，也很喜欢泼辣俊俏的张玲玉，但男女之间的感情可不是依靠这样来维系。想到英俊帅气的马成宝，王小鹏就气馁沮丧，自己的确不如马成宝，可采取那种极端的办法，也是难以解决问题的。不管咋样，一定要表现一番，做出令人刮目相看的事情，成为人人称颂、个个赞叹的大英雄，看看张玲玉能不能回心转意。成功的诱骗除掉田平刚，只是一个开始，如若能够获得佐藤一郎的信任，擒获这个倭寇枭头，自己又能立一大功，即便失去张玲玉，也只好认命了。他跟着张全福，亦步亦趋，忐忑不安的来见佐藤一郎。
这几天赖在特务大队，虽可勉强糊口，但晚上就不好过了，没有炉子的房间，冰冷的土炕，冻得人卷缩成一团，两人拥挤着互相取暖，心中叫苦不迭。咋从冰冻的世界走进温暖如春的房间，一股热风迎面扑来，暖流霎时涌遍全身，舒适的人只想伸一个懒腰，活动一下冻得有点发僵的四肢。张全福不敢，王小鹏更是拘谨恭顺，哪敢放肆。两人笔挺的站着，都在心里打着鼓，琢磨着这次的召见是福还是祸。王小鹏没有见过佐藤一郎，由于屋内光线有点暗，进来好一会才适应了，盱着眼看，只见佐藤一郎穿着一身和服，手里捧着个茶杯，适意的踱着步子，不时地皱一皱眉头，似乎在思考着什么事情。见他二人进来，只轻轻的点点头，说声“坐吧”，以目示意。张全福迟疑了一下，小心的把半个屁股放到凳子上，王小鹏也恭谨的斜欠着身子坐下，都把一颗“咚咚”乱跳的心提到喉咙口，睁大眼睛凝视着，等待着佐藤一郎的问话。
佐藤一郎并不说话，还在旁若无人的踱步，房子里寂静得连根针掉地下都听得见，无形中也透露着一股威压。张全福略略张开嘴，慢慢的做了一个深呼吸，轻轻地扭动了一下姿势，目光随着佐藤一郎的踱步而移动着。王小鹏拘谨的身子都有点僵硬，也是轻轻的活泛一下，他感到脖子有点痒痒，伸手一抹，竟是细密的汗珠。突然，门外传来一阵脚步声，随着门响，闪身进来一个人。此人留着很有气派的分头，鼻子上架着一副金丝眼镜，穿一件黑色皮夹克，细长的身材，白净的皮肤，给人儒雅的气质。他不说话，只矜持的向佐藤一郎一鞠躬，稳稳的坐到一边。张全福隐约明白了，这就是后土镇周老财主的三儿子——佐藤一郎的翻译官周晓帆，来给他们谈话当翻译的。
“你俩都是最早同抗日纵队打交道的，说说看，抗日纵队的弱点是什么？”佐藤一郎沉吟半晌，终于开口说话，提出了一个问题。
张全福和王小鹏都不约而同的对望一眼。这样宽泛的话题，一下子还真无法回答。张全福是队长，自然应该先说。他不安的扭捏了一下身子，轻咳一声，斟酌着说道：“要说抗日纵队的弱点么，还真不少。”一边慢腾腾的说着，一边飞快地转动着脑子，你瞎问，我就瞎答。话一出口，顿时流畅起来。“我感到有这么几点。一是战术素养低，打仗就是凭借蛮干，打到哪儿算哪儿；二是军纪号令差，一群乌合之众，谈不上什么战略战术；三是武器装备较差，害怕和皇军直接对阵；四是后勤没有保障……”张全福还要说下去，只见踱步的佐藤一郎皱着眉头，轻轻地摆摆手，显然对这样的回答不很满意。张全福略显尴尬，脸一红，讪讪的打住，把要说的话硬是咽了回去。佐藤一郎目视王小鹏，王小鹏顿感紧张，太君可以泛泛而问，下属就不能泛泛而答，想着，心中就有了主意。他舔了舔发干的嘴唇，说道：“我感到太君这句问话非常正确。俗话说，打蛇打七寸，打狼打腰部，打仗也是一个理，不了解对手的弱点，就难以取胜。一定要避实就虚，直击要害，这样才能快速达到目的。抗日纵队就是一群泥杆子庄稼户闹腾起来的，他的兵员来源就是老百姓，依着我看，皇军把老百姓弄住，特别是后土岭的老百姓弄住，他就成了无源之水，无水之鱼，什么后勤保障、伤员治疗、兵源补充等等就成了一句空话，卡住这儿，就等于掐住了抗日纵队的脖子，他也就没有蹦跶头了，不怕消灭不了他。”王小鹏说完，挑战似的望着佐藤一郎，心想，后土岭是抗日纵队的老窝，你敢去吗？佐藤一郎听得认真、专注，王小鹏的话的确击中了要害。是啊，抗日纵队的粮食、物资、伤员、兵员等，都是他的弱点，说的一点不差。可是，怎样才能掐中这些弱点呢？犬养不能说是无能之辈，光华镇炮楼的几任指挥官也不能说是平庸之徒，就是自己也绝不是滥竽充数者，还有梅津太郎……哪个当初和***军队作战不是虎入羊群，如今对付这群泥杆子倒成了问题。佐藤一郎有点不胜苦涩的痉挛了一下，他对王小鹏的回答较为满意，但不想就此讨论下去。略停片刻，又提出了第二个问题：
“对于荣河县城的防守有什么看法。”
这又是个难以回答的问题，但必须回答。张全福吸取了刚才的教训，不无酸意的看了一眼王小鹏，思考了一下，从城墙加固、人员配备、火力配置等方面一一作了陈述，末了，张全福灵机一动，加重语气，郑重其事的说道：“在城墙外面平整出三百米的开阔地，挖一条壕沟，在壕沟边上修筑碉堡群，拱卫县城，阻敌于外围阵地，确保县城万无一失。”说罢，咂咂嘴唇，意犹未尽的看着佐藤一郎，自觉回答得体而具有针对性，一副胸有成竹的样子。显然，这是移植后土镇炮楼的防守格局。佐藤一郎不置可否，但觉回答的切题，都说到了点子上，不知为什么，总觉得隔着一层窗户纸，他“嗯啊”两声，把目光落在王小鹏的身上。王小鹏知道自己刚才的回答使佐藤一郎满意，但却得罪了张全福，他既不能不回答，又不能陷张全福于无能之地，于是略一沉思，便说道：“荣河县城的防守是需要认真思考和重视的，我觉得按照张队长的思路做下去，县城的防务一定是固若金汤，就凭抗日纵队的现有力量，断难攻下。”王小鹏首先充分肯定了张全福的意见，然后再徐徐进言。“我认为，所谓的防守只是相对而言，我们不能局限在一种思维方式上，应该多维思考。记得有个军事家说过，进攻是最好的防守。如果抗日纵队来攻打县城，我们在注重防守的同时，是不是也应该考虑一下进攻的思路呢？另外，还应该成立一个‘县城防务监督小组’，督促、检查、协调防务工程诸多事项，早做准备，防患于未然。”王小鹏调动记忆，把从宋雅琴和游子吟那儿听到的一星半点知识发挥得淋漓尽致，因而颇得佐藤一郎的赞赏。
佐藤一郎听完王小鹏的意见，脸上浮现出少有的笑容，兴奋地搓着两手，连连说道：“吆西，吆西。”翻译官周晓帆也感到王小鹏的回答说到了点子上，套用一句俗话，那是“攮到了屎尖尖上，摸到了屁股眼眼上”。
“我们不能消极防守，还应该想办法进攻。比如，太君在前些天就不按套路出牌，突破防守的习惯做法，以县城为诱饵，调一部分兵力出城攻击抗日纵队，给敌人以重创。”王小鹏见佐藤一郎的情绪很好，觉得机会不能错过，思维泉涌，继续侃侃而谈。“除了军事行动之外，我们还应在瓦解离间对方上下功夫。比如吴长顺，对皇军的忠诚那是没得说，现在投降抗日纵队，恐怕是无奈之举。太君何不许以高官厚禄，言明利弊得失，把他拉过来呢？到时候太君带人正面攻打，吴长顺在里边中心开花，即便不能消灭抗日纵队，击溃他们也是不错的。另外，皇军也要主动出击，选择时机，直扑后土岭，端他的老窝，县城之围不打自解。这在兵法三十六计上叫什么……救赵，对，围魏救赵。”王小鹏的脸上泛着红光，一扫拘谨恭顺的模样，语气咄咄逼人，神采飞扬跋扈，思虑周全而锋芒毕露，俨然一个高参在谋划献计，全然不把佐藤一郎放在眼里。少顷，王小鹏感悟到什么，脸上掠过一丝谦卑的笑容，忙收摄霸气，低眉顺脸，又恢复了恭谨的状态。
张全福对王小鹏蹬鼻子上脸、刻意讨好佐藤一郎的做法十分反感，心中涌上来一股厌恶之气，妒火中烧，真想一脚踢过去踹死这个不知天高地厚的家伙。可是，在佐藤一郎面前他不敢也不能失态，只得别转了脸，故作深沉思考状。当听到策反吴长顺的话时，本想接过话茬揽下这个任务，可一想，这样未免太下作了，无形中给王小鹏抬了轿子，又给自己套上了枷锁。再听什么长驱直入端抗日纵队的老窝之语，不禁在心中笑出了声。但他不能出面反驳或者否定，那样的话，会立即失去佐藤一郎的信任，只是满脸鄙夷之色，冷眼观看王小鹏的表演。
佐藤一郎显然把信任的砝码偏向了王小鹏，将张全福撇在一边，就此话题同王小鹏探讨起来。完后，又向他俩问了一些问题，有的是关于抗日纵队的整体状态，有的是关于宋雅琴、游子吟两个人的情况及其经历，有的则是当地的风土人情，等等。佐藤一郎随和大度，说到高兴处，还呵呵大笑，像是和什么客人谈天说地，看不出是上级考校下级。张全福尽自又妒又恨，却不敢在脸上带出来，强自陪着说话。佐藤一郎似乎没有发现张全福的异样表情，只顾顺着自己的思路和二人说道。慢慢的，张全福被这融洽的气氛所感染，因王小鹏带来的不快很快消散，他开始责备自己，度量狭小，城府浅显，险些坏了大事。想着，脸上的颜色霁和起来，话语也顺畅了些。张全福感到浑身燥热，解开棉衣扣子，家常似的说笑着。王小鹏则不然，一直正襟危坐，最多也就是稍微挪转松泛一下身子，遇到佐藤一郎的目光扫过来或者问话，他瞬间又挺直身子，毕恭毕敬，毫不轻慢随意。佐藤一郎不时地颌首微笑。这场召见持续了一个多小时，直到掌灯时分暮色苍茫才结束。
没过两天，张全福被任命为荣河县特务队副队长，王小鹏则被调到“荣河县城防务督查小组”协助制定防务计划。别看官位名头不大，权力却不小。“荣河县城防务督查小组”统一协调皇协军、警备区、警察局、特务队、侦缉队以及民政和后勤、物资保障部门涉及防务等一应事务，限期在一月之内基本完C县城的防守工程，同时，把一些在地理位置不太重要的炮楼撤掉，将兵力调往县城，只保留荣河到运城战略要道上的炮楼据点。张全福拿着委任状悻悻的上任去了，王小鹏则利用职务之便给特务大队队长打招呼请求照顾张全福。张全福知晓后，心中感激，又想想自己竟然沦落到靠部下打招呼苟活，心中不免悲戚，无奈人在屋檐下，只好忍气吞声。
莹莹的伤势已痊愈，这段时间，纵队领导很是关心她，除药品外，还给了不少营养品，抽时间就来开导她。阎庆亮只要有空，总要来莹莹处，说说话，解解闷，同时给莹莹洗洗衣服什么的，关照的十分到位。莹莹心里清楚，却不肯表现出来，阎庆亮在时强颜欢笑，阎庆亮一去，便暗自垂泪，常常捶打着自己的下身，悔恨的痛不欲生。她知晓阎庆亮对自己一片赤诚，可自己早已失去贞洁，而且还是把身子奉献给了挨刀子的RB鬼子，她决定不再搭理阎庆亮，可是，当领导征求她的工作安排意见时，莹莹毫不犹豫的选择了纵队医疗队。她觉得，只要阎庆亮还在打仗，她就在医疗队干下去。万一阎庆亮负伤，她能够尽心照顾。想来心中有点后悔，仿佛就盼望阎庆亮负伤什么的，感到不吉利，以至于一到没人处，她就连着啐几口，然后用脚蹭一蹭，暗中常常默祷“后土娘娘”保佑阎庆亮平安。正月初十是阎庆亮的生日，听说张俊杰县长要到阎庆亮驻扎的庄子堡村，她特意请了半天假，给阎庆亮蒸了一个大馍——“麦积子”，捎过去庆祝他的生日。到司令部大院里没找着，出了门往东，直奔张俊杰家而来。
也就是前后脚的功夫，张俊杰刚出去，莹莹就踏进了门槛。堂屋里，张玲玉坐在凳子上正在抹眼泪。刚才，张玲玉寻思着已过了“破五”，便向父亲提出退婚的事情，其理由就是王小鹏投靠RB鬼子，一个抗日政府的基层干部决不能嫁给一个臭名昭著的汉奸。张俊杰听后半天不吭气，想把王小鹏的真实情况告诉她，工作纪律又不允许。即便告诉她也无济于事，马成宝是个好娃，他也喜欢，只是这退婚的事，实在难以向王家开口，也怕影响王小鹏的情绪。眼下正要筹划攻打县城，这么一闹，就怕节外生枝啊。孩子已经失去了母亲，家中大小事情得自己做主，可是，自己又是抗日干部，不能不顾全大局，由着性子来。沉吟着，便说道：“哇呀，你的想法爸理解，也支持你，先不说王小鹏这个人咋样，就是我们一家三口子，可都是抗日纵队的领导干部，做啥事情都要从抗日这个大局来考虑。眼下要攻打县城，不能给宋司令添乱，等把荣河县城解放了，你想怎么着都由你。行吧。”父亲的话模棱两可，说是支持，又不下断语；说是反对，也没有明确表态。这使张玲玉感到伤心感到无助，所以，父亲一出门，她就忍不住哭了起来。听见稍门声响，她以为父亲回来了，没有理会。随着院内的脚步声趋近，又听见“俊杰叔”的喊声，这才意识到有外人来家里了。
“莹莹姐，我爸刚走。你坐吧。”张玲玉迅速拿起湿布巾擦了擦眼睛，不敢正视来人，低偏着头打招呼让座。
“哦，哦。”莹莹面无表情，将手中的大馍放下，木然的说道：“俊杰叔不是要去庄子堡吗？让他把这个大馍给庆亮捎去。”
张玲玉看着大馍，又望望莹莹，禁不住又流下泪来。
“咋啦，妹子。”莹莹颇感诧异的问道：“怎么哭啦，有什么事么？”
一听这个话头，张玲玉哭得越发伤心，抽抽噎噎把自己的心事讲给莹莹听。莹莹听后深长的叹息一声，木着脸，抚摸着张玲玉的手，悠悠的说道：“这有什么难的，退婚就是了。是小鹏不走正道么，哪能怨你。依着我说，你找媒人就行，要不直接找小鹏他爸他妈说。你和马副司令可是天生的一对呢。不能错了这个美好姻缘。”道理都是讲给别人听的。见玲玉妹子伤心难过，莹莹就把自己的烦恼事忘了个干干净净，一副热心肠顿时来了话头，又是劝慰，又是鼓励，直到玲玉妹子破涕为笑。莹莹舒心的再次鼓励道：“你的泼辣劲到哪儿去了，喜欢马成宝就大胆一点，女人么，遇到个自己喜爱的男人可不容易哩，可不能前怕狼后怕虎的，后悔一辈子。”
经莹莹这么一点拨，张玲玉顿时来了精神。婚姻事关一辈子幸福的大事，得由自己做主。小鹏既然成了千人骂万人唾的汉奸，那自己退婚就站在了道义的制高点上，顺理成章，一点儿不觉得理屈。如果畏惧人言，顾虑闲话，那可真要后悔一辈子呢。她拉着莹莹的手，说这问那，心情一下子豁然开朗，变得笑逐颜开，恢复了爽朗热情的性子。两人正说着，张玲玉忽然想起了莹莹和阎庆亮的婚事，关切的说道：“你看，光顾我自己的事了，你和庆亮哥的事呢？定了没有？”
一提起这个话头，莹莹顿时敛起笑容，气色黯然，眼圈发红，痛苦的无以言表，喃喃道：“我是有罪孽的人，哪能拖累别人呢？”说着，几乎坠下泪来。张玲玉焦急地埋怨道：“给我宽心你说的头头是道，轮到自己了，就打退堂鼓。你的罪孽不是自己造成的，是万恶的RB鬼子。你既然对庆亮大哥一往情深，就勇敢的相爱吧。不然，到时候可没有卖后悔药的。”莹莹只是垂泪不语，想到伤心处，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌的直往下掉。张玲玉耐心的从妇女解放、抗日大局以及妇女要冲破封建礼教等等方面，讲给莹莹听，直说的莹莹点头认同，转悲为喜。两个女人都长舒一口气，暗暗下定决心，为了自己的幸福，一定要敢想、敢做、敢为。一旦心中的冰层解冻，就立马感到浑身通泰舒坦，精神枷锁顿时消弭于无形。俩人嘤嘤偶偶说了好半天，时而打趣嬉闹，时而害臊语羞，感到无比的欢愉和兴奋。
宋雅琴接到王小鹏的情报后，大为高兴，急忙和游子吟、张俊杰商议。张俊杰感慨道：“想不到小鹏这娃还有这么两下子，能得到佐藤一郎的信任和重用，这下攻打县城就靠他喽。唉，这娃，要是早走正路一定是个好苗子哩。”
“要不人说‘浪子回头金不换’，此言真是不谬。”游子吟对人生的感悟良多，便说道：“一个人到朋友家吃饭，一连吃了三个馍都没饱，朋友没法，只得又拿出一个馍。第四个馍一下肚，这个人才摸着肚皮不好意思的说道：‘早知第四个馍能吃饱，前边的三个馍就不吃了。’”说的几个人都笑了。游子吟接着说道：“人生的道路虽长犹短，虽短犹长，弯路不走，肯定没长进，没出息。所谓‘惟大英雄本色，是真名士自风流’。小鹏经过一番磕碰能有进步，也是异数，前程不可限量啊。”
“主要还是抗日事业的感召和亲人的感化劝慰。”宋雅琴慨叹总结道，众人深以为是。
转入正题，宋雅琴说道：“‘不入虎穴，焉得虎子’，我们何不利用后土祠正月十八的祭祀庙会到县城转悠一圈，感受感受佐藤一郎的布防特点，岂不更有把握。”游子吟一听欣然同意，提议道：“带上周老财主，顺便争取一下他的三儿子周晓帆，岂不两全其美。”张俊杰沉吟不语，他也倾向去一趟，但考虑到安全问题，心里没底，不敢贸然表态。游子吟似乎看出了张俊杰的担心，悠然说道：“有翻译官周晓帆呢，怕什么。”三位领导又细细的密议了半天，决定正月十八到县城去。
周老财主是掌柜的，宋雅琴是翩翩公子，游子吟成了管账先生，张俊杰是车夫，一行四人迤逦向县城走去。
因为有拜托周老财主购买药材的事儿，游子吟和周老财主极为投缘、熟络，两人促膝交谈，无所不至，明知道偷着购买药材是掉脑袋的事，周老财主还是爽快地答应了，并且按照游子吟的吩咐，再次找到三儿子，声称“战乱不已，生灵涂炭，无辜虐受枪打刀砍者众多，流血骨折，疼痛难忍，而今药品又实行管制，慈善如我者，不忍逼视，故而冒天下之大不韪，购买药品若干，以解民于倒悬，救命于苦痛”，周晓帆深知RB人的“扫荡”给无辜百姓造成了难以言状的伤痛，也素知父亲一向乐善好施，便悄悄购买了一批药品，满足了父亲的愿望。虽然数量不多，但也弥足珍贵，解决了抗日纵队不少难题。这次进县城，游子吟向周老财主提出了见见周晓帆的要求，周老财主欣然同意。周晓帆担任着佐藤一郎的翻译官，鬼子的好多机密他肯定了如指掌，如果能争取过来，攻打县城就有把握得多。周老财主对为RB人做事的三儿子恨恨不已，早就想把他拽回来，苦于无计可施。眼见得抗日纵队日渐强大，又有搭救李大夫和购买药品的合作经历，也情愿让抗日纵队去做一做儿子的工作，让他回心转意，脱离苦海。宋雅琴和张俊杰上次拜见过周老财主，彼此熟悉，四个人一路说笑，气氛很是融洽。张虎生带着十几个人，化装成各色人等，一路暗中保护。
后土祠的祭祀活动一般在上午举行，宋雅琴决定先拜谒后土祠，然后再会周晓帆。
黄河冲出禹门口，一路咆哮着漫过平展展的河滩向西涌去；汾河则是顺河津县和荣河县交界的沟梁底往下流，两条河流经庙前坡底汇合，在沟底绕了一个大弯，然后滔滔流向东南方向。这个大弯形成了一个黄土高垣沟嘴子，名震中外、万人敬仰的后土祠就坐落在这个沟嘴子的怀抱里。
宋雅琴一行四人坐着马车，一路颠簸，想一睹后土祠祭祀盛况。他们绕庄子堡沿沟边大路至刘章村，计划从达善村下坡，顺汾河往西十几里，就是后土祠。快到达善村时，远远就能望见一座牌楼耸立在旷野里，游子吟想起了张俊杰曾给他介绍过荣河的“挣”气——笑话，就出自达善村，这个碑楼便是佐证。遂忍俊不禁，向周老财主请教道：“这荣河的‘挣’是哪个字，啥意思，怎么又说是笑话。”
周老财主下意识一望，果然看见了达善村边的牌楼，不觉莞尔，说道：“这‘挣’气在全国都有名气哩，我们都这么发音，但到底是哪个字，莫衷一是。它的内涵却是异常的丰富，有呆、傻、蠢、善、仁、聪、慧、调皮、幽默、调侃、自嘲、精明等等，每一个故事短的三五句话，长的也不过半袋烟的功夫，戛然而止，包袱抖出，闻者无不捧腹。对‘挣’气，人们有褒有贬，究其结果而言，就是博大家哈哈一笑，所以，也叫笑话。”
“周先生，你给我们说几个笑话，就讲这荣河的‘挣’气。”宋雅琴坐车坐的发闷，听游子吟挑起了话头，便嚷着催促道。
“好，给大家解解闷儿。”周老财主转向张俊杰，说道：“我说了，就轮到你啦，你也得说几个。”
张俊杰坐在车辕旁，甩起鞭子在马头上空虚晃一圈，“啪”的一声响鞭，两匹马一惊，猛地一跑，马车颠簸了一下，几个人顿时东倒西歪。张俊杰头也不回，大声说道：“没问题，我也给你们说几个‘挣’气笑话。”
周老财主凝思片刻，开始说道：“有个年轻人叫三小，从来没进过城，这天到了城里，决心到大饭馆里摆一摆阔气，吃一顿好饭，回去也能增加点炫耀的资本。走到门口，三小犹豫了。他想，自己没进过大饭馆吃过饭，不知道怎样吃，可别闹出笑话，先在门口看看再说。这时，从饭馆里出来两个穿着很阔气的人，一边往外走，一边说：‘今天可吃了个肮脏！’三小听了，心想：人家这样阔气吃肮脏，想必肮脏一定不错，咱也吃一回吧。于是，他大摇大摆地装出有钱人的派头，大大咧咧叫道：‘来碗肮脏！’跑堂的伙计一听，顿时愣住了，仔细打量了三小一番，不由在心里笑了，决意要耍一下这个土老帽。伙计装作殷勤地跑回去，顺手从泔水缸里捞了一碗送过去。三小美滋滋地吃完，抹抹嘴，神秘地把伙计叫到一边，认真地建议说：‘你这“肮脏”菜酸啦，不能放啦，要赶快卖掉，不然可要赔本呢。’”
宋雅琴听后，没有发笑，这是什么意思呢？没有‘笑果’嘛。正思虑间，游子吟却是呵呵笑道：“以德报怨，善良。有意思。”宋雅琴细细咀嚼，果然有意思，不禁击掌而笑。
周老财主的脸上没有一点笑容，继续说笑话：“二蛋到铺子里买裤衩，老板娘热情地接待了他。二蛋挑了半天，决定买一条。老板娘给他出主意说：‘你买两条吧，也好替换着穿。’二蛋一听不悦，反问老板娘：‘照你这么说，我现在里面什么也没有穿，你也太小看人了吧。’”
宋雅琴还在等下文，游子吟却笑了。少顷，宋雅琴的脸微微一红，也跟着笑了。
“有法在村里是能人，办法多，脑子活，以‘小诸葛’著称，哪家有个什么事，都要请有法去参谋一番。这天，成成家的牛偷吃饲料，把头伸进肚大口小的饲料?里，出不来了，天成爸急得团团转，尝试了几次，都没能把牛头弄出来，牛也憋得乱叫唤，如果不尽快把牛头从?里弄出来，牛非憋死不可，一家人手足无措，不知怎么办才好。还是成成脑子转过了弯，急急建议道：‘叫我有法叔来，他肯定有办法。’一句话提醒了成成爸，一拍大腿，失声叫道：‘快！快叫去！’不一会儿，有法迈着方步来了。一家人急忙围着有法，期望他赶快想出个好办法。有法不慌不忙，围着饲料?转了几圈，摸摸脑袋，用不容置辩的口气说：‘把牛头砍下来！’成成爸一听急了，正要说话，有法威严地说：‘快点，不然牛和?都保不住。’成成爸拿出一把刀，狠狠心，一刀就把牛头砍下了。砍下了牛头，可还是取不出来。有法也伸手试试，就是不行。只见有法又果断地说：‘把?砸了。’随着一声响，饲料?立即碎成一片。有法得意地说：‘去！试试看，牛头能不能取出来？’成成过去一下就把牛头提起来了。一家人望着被砍死的牛和砸碎的饲料?，不由得叹服：‘有法就是有办法！’”周老财主说着，学着故事里的人物神态，滑稽而富有情趣。
哈哈哈……游子吟笑的前仰后合，宋雅琴笑的喘不上气来，张俊杰尽管也听到过这个笑话，此时也咧着嘴笑了。
“我也说一个。”张俊杰技痒，也讲开了：“昌昌和儿子到几十里外的镇上赶集。由于常年住在山里，儿子不知道山外边是个啥样子，就问爸爸。昌昌一副神秘的样子，笑而不答，说：今天就让你开开眼，看看外面的世界。走出山口，看到眼前一马平川，尤其是望不见边的蓝天，儿子不由得惊叫：我的妈呀，这么大的天，如果下雨，这天要阴起来，那得半个月吧。昌昌不满地瞪了儿子一眼，骂道：傻瓜，这天阴起来哪用得了半个月，有十天就够啦。”
张俊杰又说了一个：“大热天，父子俩在房檐下乘凉，父亲热得满头大汗，儿子见状，拿起扇子为父亲扇凉风。不一会儿，儿子也热得汗流浃背，父亲看了心疼，夺过扇子为儿子扇凉。儿子凉爽了，父亲却热得不行。父亲心想，得想个两全其美的法子。于是，把扇子插在墙上，父子俩对着扇子摇头。都在心里说：这法子真好，不用费劲就能同时纳凉。”
宋雅琴笑着，语气里不无揶揄：“这父子俩真是聪明吆。”
“你还别说，有人就发现了这个‘聪明’。”张俊杰一本正经的说：“有个外国传教士笑过之后，从中受到启发，回国发明了电扇。现在有权有势的人都在享受这个‘聪明’哩。”
“我给你们再说一个。”张俊杰“喔喔”两声，待马车走稳了，便说道：“儿媳妇给孩子喂奶，孩子顽皮不吃。爷爷走过去哄道：‘快吃奶，你不吃爷爷就吃了。’说罢，用手逗孙子。孙子一动弹，手指就摸到了儿媳妇的**上，儿媳妇脸一红，急忙转身走开了。过后，媳妇悄悄的告诉了丈夫。儿子一听，婉转地提醒父亲以后注意点。不料父亲勃然大怒，说道：‘我就摸了你媳妇一次***你就这样计较，你摸了我媳妇几年***我说过一个字没有？我也只是说了一句吃奶，并没有吃到。你可是吃了我媳妇几年的奶了。没良心的东西，真小气。’”
张俊杰戛然而止，几个人都笑成一团。
