肖洛霍夫在这篇小说里，描写了一个哥萨克老头儿接受革命的自然而曲折的过程。迦夫里拉虽然是劳动农民，但是他是哥萨克，他保留着哥萨克在沙皇军队服役的光荣感，他看不起红军。接受新鲜事物是困难的，然而匪帮非常残酷地杀死了征粮队员，惊醒了迦夫里拉劳动者的善良的心灵。他看到了匪帮的这种残酷、这种违背人性的行为，是和劳动群众向往劳动的、宁静的、友好的、和平的、建设性的生活多么格格不入。因此他的爱子之心随之也赋予了社会的意义，他的转变也是自然的了。正像绥拉菲莫维奇指出的，肖洛霍夫善于从许多特征中挑出最典型的特征。
《顿河故事》已显露出肖洛霍夫善于描写悲剧的某些特点，同时也表现了肖洛霍夫的独特的幽默感和喜剧才能。然而，这些生动的、别具一格的短篇小说，毕竟是肖洛霍夫的早期试笔之作，从中还常常可以看到，他在反映现实方面存在着一些过于简括和直线的地方。
《静静的顿河》
《静静的顿河》共四部八卷，从一九二六年开始创作，第一部发表于一九二八年，最后一部完成于一九四○年。这部宏伟的长篇小说主要描写“顿河边区人们的生活”，描写顿河哥萨克在两次战争（第一次世界大战和国内战争）和两次革命（二月革命和十月革命）中的历史，揭示他们所走过的艰难曲折的道路。这部书充分显露了肖洛霍夫作品的悲剧史诗的艺术风格。这部小说反映的社会现实生活广泛而深入。作家在揭示、挖掘现实生活的矛盾和冲突时独具胆识，在创作中表现出不同寻常的敏锐、深刻、真实和充满激情。这部作品以其高超的艺术赢得了世界荣誉。
小说以哥萨克古歌开篇，仿佛把读者带进了顿河哥萨克从古至今的悲壮的生活历史的长河之中：
我们的光荣的土地不用犁铧耕耘……
我们的土地用马蹄来耕耘，
光荣的土地播种的是哥萨克的头颅，
静静的顿河上装饰着守寡的青年妇人，
到处是孤儿，静静的顿河，我们的父亲，
父母的眼泪随着你的波浪翻滚。
哎呀，静静的顿河，你是我们的父亲！
哎呀，静静的顿河，你的水流为什么这
样浑？
啊呀，我的水，怎么能不浑！
寒泉从我的河底向外奔流，
白色的鱼儿在我的中流乱滚。
静静顿河的南岸，鞑靼村的尽头，住着哥萨克麦列霍夫一家。老麦列霍夫·潘苔莱·普罗珂菲耶维奇的母亲是土耳其人，是潘苔莱·普罗珂菲耶维奇的父亲参加一八七八年俄土战争后带回来的。那年，正赶上村中闹畜瘟，大家纷纷传说是由于这个土耳其女人使妖法的缘故，于是哥萨克们就把她打死了。土耳其女人留下一个男孩，即潘苔莱，他长大之后，娶哥萨克姑娘为妻，生了两儿一女。如今他已进入晚景残年。
潘苔莱·普罗珂菲耶维奇年轻的时候，参加沙皇阅兵典礼中的赛马活动，把左腿摔断了，现在走起路来一瘸一拐的，背略微有些驼，左耳朵上戴着一只半月形的银耳环，一直到老年，他的胡子和头发都是黑的，愤怒的时候常气得半死。这种情况使他的妻子伊莉妮奇娜提前衰老了。
大儿子彼得罗已经娶了亲，他的妻子姐丽亚给他生了一个孩子。彼得罗长得很像母亲，身材不高，麦色的头发，蒜头鼻子。小儿子葛利高里像父亲，他比哥哥小六岁，而个子却比哥哥高出半头。他像父亲一样，也长了一只下垂的鹰鼻子和一双略微发蓝的扁桃形的热情的眼睛，高颧骨，红棕色的皮肤，背也略微有些驼，笑起来，表情也像父亲一样粗野。父亲的爱女杜妮亚希珈是个大眼睛的姑娘。这些人就组成了麦列霍夫一家。
一九一二年五月一天的黎明，灰色天空闪烁着稀疏的晨星，麦列霍夫家的潘苔莱·普罗珂菲耶维奇第一个醒来。他把牲口放到街上。姐丽亚穿着衬衣跑去挤牛奶，院子里长满露水的草地上留下她一行隐约可见的脚印。睡得胡里胡涂的葛利高里走进马棚，他照例要牵马去顿河饮马。
葛利高里骑到马背上，马一溜烟地向顿河跑去，扬起满天尘土。这时候麦列霍夫家的邻居，哥萨克斯切潘·阿斯塔霍夫的妻子婀克西妮亚，从坡上挑着水桶走下来，大声喊道：
“疯鬼！差一点叫马踩着我，我去告诉你爹，就说你像疯子一样骑马。”
“好好，女街坊，别骂啦。你把男人送去入营以后，你家里也许还用得着我呢。”
“我一点儿也用不着你！”
“等割起庄稼来，你就会来求我啦。”葛利高里哈哈大笑着说。
葛利高里很喜欢婀克西妮亚。
彼得罗在台阶上跟家里人道别，他和斯切潘·阿斯塔霍夫，以及同村的几个哥萨克一同去入营。葛利高里隔着篱笆看见，婀克西妮亚正给斯切潘牵马，斯切潘微笑着，亲着自己的妻子，然后踏上马镫。婀克西妮亚抓住一只马镫，并排走着，并恋恋不舍地看着他的脸。
婀克西妮亚十七岁的时候嫁给了斯切潘·阿斯塔霍夫。斯切潘是个不很安分守己的哥萨克，婚后第二天就把年轻的妻子打了一顿。他经常去外面喝酒和胡混，把婀克西妮亚一个人关在仓房或内室里。婚后的头几年，他总是这样欺侮她。她对丈夫也没有感情，有的只是妇女的同情心。
当葛利高里执拗地、满怀希望地爱上她的时候，她感到这个可爱的小伙子正在吸引着她，她在理智上尽量地抵抗着，但却不由地感到又温暖又愉快。早晨挤牛奶的时候，她常常微笑着，心里想：“如今真快活。葛利高里……葛利沙……”这种感情使她胆战心惊，好像三月里踏着已开始融化的冰层穿过顿河一样。
斯切潘入营以后，她决心尽量减少和葛利高里见面的机会。
一天傍晚，雷雨交加，潘苔莱·普罗珂菲耶维奇带着葛利高里和杜妮亚希珈，又叫上邻居婀克西妮亚和另一个女人，五个人一块儿去顿河捕鱼。回家的路上，葛利高里再次向婀克西妮亚表述自己的爱情。婀克西妮亚决心摆脱葛利高里的纠缠。
圣灵降临节那一天，全村都开始割草了。麦列霍夫家叫着婀克西妮亚一块儿去，同时也帮着她家割草。
割草的男人和耙草的女人都穿得像过节一样。这是古代遗留下来的习惯。
麦列霍夫家的人坐着牛车出发去割草的时候，差不多已经有半个村子的人都在草地上了。
潘苔莱·普罗珂菲耶维奇对着远处一座钟楼的白色尖顶画了一个十字，拿起一把镰刀，割下第一刀。葛利高里跟在他后面割草。
就在这次割草期间，婀克西妮亚接受了葛利高里的爱情。不久流言蜚语传到潘苔莱·普罗珂菲耶维奇的耳朵里了。他攥着拳头，一瘸一拐地去找打扮得漂漂亮亮的、显得年轻了的婀克西妮亚。他一进门就叫喊道：
“你这是干什么？……我要为了这件事把葛利希加揍出血来，还要给你的斯切潘写信……把你打得还是太少啦！从今天起不许你踏进我的院子！”
婀克西妮亚眯着眼睛听着。她忽然向他走去。
“你是我的公公吗？啊？你为什么教训我？打这儿滚出去！至于葛利希加，他是我的人，现在他是我的，将来也是我的！为了我整个的痛苦的生活，我非爱不可！你们杀死我我也不怕！”他被婀克西妮亚撵了出来，只好去找儿子葛利高里：
“别侮辱街坊！别叫你老子丢人！我要把你送到村民会上去揍死你……我要给你娶个傻丫头！……”
不久，果然给葛利高里说亲了。新娘是珂尔叔诺夫家的长女娜塔莉亚。
珂尔叔诺夫家是鞑靼村的首富。他家有十四对公牛，十五只母牛，一群马，几百只羊。房子不比商人莫霍夫家的坏。有花园，还有一片树林子。
相亲那天，娜塔莉亚的父亲米伦·格里戈里耶维奇微笑着把她叫了出来。她戴着黑色的针织头巾，两只灰色的勇敢的眼睛，脸蛋上一个小酒涡，一双会劳动的大手。葛利高里仔细打量着她，心里颇为冷淡。
相亲后，娜塔莉亚爱上了葛利高里。她父亲米伦·格里戈里耶维奇心里很喜欢葛利高里的那种哥萨克式的英勇，喜欢他那种热爱劳动的劲头。但是要把自己的长女嫁给这样一个名誉很坏的穷小子，又觉得太委屈了。
两家商量之后，还是决定给他们完婚。
娶亲的日子终于来到了。麦列霍夫家套了四辆双套大车，去迎娶新娘子。男傧相是哥哥彼得罗。
麦列霍夫家娶亲的四辆大车从家里出发，争先恐后地顺着街道飞跑起来。马匹都披着大红的、天蓝的和浅粉色的马衣，马鬃和额鬃上都戴着纸花和缎结，拴着许多铃铛。
四辆车轰隆轰隆地赶进新娘家的院子。彼得罗领葛利高里走上台阶，一同来的参加迎亲仪式的人都跟在他们后面。
从门洞通到厨房的门关着。彼得罗敲了敲门。
“主耶稣基督，宽恕我们吧。”
“阿门，”门里面答应了一声。
彼得罗又敲门，把话重复说了三遍，里面才低声地答应他。
“能让我们进去吗？”
“欢迎，欢迎。”
门开了。女媒人一面鞠躬，一面微笑着迎接彼得罗。
“请喝一杯吧，傧相，为了您的健康。”
她递过来一杯克瓦斯。
按照规矩，这位媒人又向新郎的家族敬了三杯白酒。
娜塔莉亚已经穿好结婚礼服，戴上了面纱，许多人围着她。她的两个妹妹，一个拿着擀面杖，一个拿着播种用的筛子。彼得罗给她们端来一杯酒，里面放着一枚五角的硬币。女媒人向她们挤挤眼。小姑娘就用擀面杖往桌子上一敲：
“太少！我们不能卖新娘！……”
彼得罗又添了一些小银币。
“不卖！”
“让开吧，姑娘，”米伦·格里戈里耶维奇笑着命令说。彼得罗把手绢的一头塞到葛利高里手里，把他领到坐在圣像下的新娘面前。娜塔莉亚握住了手绢的另一头。
被婚礼弄得胡里胡涂的葛利高里，怀着一种冷淡的失望的心情，低声地自言自语地咒骂着。
等到迎亲的马车回列麦列霍夫家时，老人们都出来迎接。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇拿着圣像，伊莉妮奇娜站在旁边。葛利高里和娜塔莉亚走过来接受祝福。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇一面给他们祝福，一而流下眼泪来。
一点钟以后，葛利高里和娜塔莉亚在教堂里举行了结婚仪式。
珂尔叔诺夫家的人在新郎和新娘到教堂去以后才来。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇一面从瓶子里斟着酒，一面流出了眼泪。
“唉，亲家，为了咱们的孩子喝一杯吧。希望他们诸事如意，情投意合……”
鞑靼村的商人谢尔盖·普拉托诺维奇·莫霍夫的先祖，是在彼得大帝时代遵照沙皇的命令，从沃罗涅什来到顿河作坐探和眼线的。每年两次，他要向当局报告哥萨克是否安分、是否准备叛乱等情况。
莫霍夫家的家业几经沉浮，到谢尔盖·普拉托诺维奇的手里，靠欺骗和剥削附近各村的哥萨克，大大地兴旺起来了。他在镇上开了一个杂货铺，后来又陆续开了一个布店、一个粮栈和一个机器磨坊。鞑靼村和附近的村庄，没有哪一家不欠莫霍夫的债的。
莫霍夫的第一个妻子早逝，留下一儿一女。女儿伊丽莎白已经中学毕业，是一个一意孤行的美丽而放荡的姑娘。莫霍夫的儿子弗拉吉米尔，是一个瘦弱的、脸色黄黄的小伙子，中学五年级学生。他假期无事总要去磨坊转转，看看工人怎样干活儿。碾面工人达维德加和他开了个玩笑，说他爸爸是个守财奴。他走去告诉了他爸爸，于是达维德加就被开除了。磨坊的磅秤工人，绰号叫“丁钩儿”，对老板这样欺压工人非常愤慨，他对达维德加说：
“很快就要把他们的血管割断啦。对付他们，一次革命当然太少。要叫他们尝尝一九○五年的滋味，到那时候咱们就能报仇啦！”
莫霍夫家的店铺和磨坊生意很兴旺，这里总挤满了哥萨克和外地人，他们选购东西，聊天，磨面。
圣母节的前三天，哥萨克和外地人在磨坊排队磨面的时候，打起架来。哥萨克和外来户的殴斗是很早就留传下来的。
这时候，一个戴着黑色呢帽的陌生人，飞快地走来，举起一只手，说道：
“请等一等！各位老乡！……”
“秃尾巴狗才是你的老乡哩！……”
那人向阿丰加·奥捷洛夫问道：
“你是什么人？”
“我是哥萨克，那你是什么人，是茨冈人吧？”
“不是，咱们都是俄罗斯人。”
“胡说八道！”阿丰加一个字一个字地说。
“哥萨克都是俄罗斯族出身的。你知道这件事吗？”
“但是我要告诉你，哥萨克是哥萨克的祖先传下来的。”
“古时候，有些农奴从地主那里逃跑了，他们移到顿河沿岸落了户，就管他们叫哥萨克。”
“坏蛋才是移来的呢！……他把咱们变成庄稼佬啦！”
“这是什么人？阿法纳西！”
“是一个新搬来的人，住在斜眼卢凯希卡家啦。”
这个人就是从别的地方刚刚迁到鞑靼村来的铁匠施托克曼·约瑟夫·达维多维奇。从这一次事件开始，哥萨克认识了施托克曼。他们天天晚上去他那里打牌。
起初他们玩牌，后来不知怎么一来，施托克曼神不知鬼不晓地就拿出来了一本涅克拉索夫的小书，大家念起来，接着又拿了一本讲顿河哥萨克历史的小册子，米哈伊尔·珂晒沃依给大家念了三个晚上。小册子讲到顿河地区农民起义领袖普加乔夫、斯切潘·拉辛、康特拉琪·布拉文，讲到自由的生活，一直讲到近代，讲述哥萨克的贫困生活，嘲笑沙皇对哥萨克的统治，讽刺各种制度和统治方法，说哥萨克集团就是沙皇雇佣的王位保护人。大家听后都很激动。
在卢凯希卡家的小屋里，经过了长期的淘汰与挑选，组成了一个有十个哥萨克参加的核心小组。由布尔什维克党派来的施托克曼把他们团结在自己的周围，向他们灌输一些简单的革命道理，使他们对现存制度发生厌恶和憎恨。
冬去春来，农活儿忙起来，吃苦耐劳的娜塔莉亚嫁到麦列霍夫家以后，得到了公婆的喜爱。
葛利高里对新婚生活渐渐有点习惯了，可是过了三个星期，忽然感到心里很痛苦，他忘不掉婀克西妮亚。在耕地的一个晚上，他和妻子睡在草原上，他很伤感地对娜塔莉亚说：
“你简直像一个陌生人……你就像这个月亮一样：既不冷又不热。我不爱你，娜塔莉亚，你不要生气。我本来不愿意说这些，可是不成，很明白，这样过下去是不成的……我很可怜你，这些日子咱们好像亲近了一点儿，可是心里依然什么也感觉不到……空虚，就好像现在的草原一样……”
娜塔莉亚抬起眼睛，望着那高不可攀的星空，她什么也没有说。
十二月里的一个星期日，葛利高里去镇上参加青年哥萨克的宣誓仪式，回到家来，潘苔莱·普罗珂菲耶维奇气得嘴唇哆嗦着，对他说：
“娜塔莉亚要走啦，这是为的什么？”
“我不知道为什么。”
“可是我知道。你要是不愿意和娜塔莉亚同住，你就给我从家里滚出去！”
葛利高里一气之下从家里逃出来，他带着婀克西妮亚来到亚果得诺叶，在地主李斯特尼次基老将军的庄园里做佣人。
老将军一人鳏居在家。他的四千亩土地还是他的曾祖父参加一八一二年卫国战争分到的。他的儿子叶夫根尼·李斯特尼次基中尉在近卫军阿塔曼斯基团服务。老将军一个人在庄园里悠闲地打发着日子。冬天和秋天带着猎狗去打猎。有时候一个人关在客厅里，大喝上一星期。
庄园的佣人有侍候老爷吃饭的云尼阿民，女厨子鲁凯莉亚，衰老的马夫萨希加，牛倌琪洪和新上工的马车夫葛利高里，以及擦地板、喂家禽的婀克西妮亚。
