话说春子等了几点钟，不见梅子回来。她平生只有这一个女儿，爱如掌上明珠，不曾一日离开左右。今回忽两三月不见，心中正惦记得了不得。从爱知县动身的时候，时时刻刻以为到东京即能见面，谁知等了几点钟，还不见回来。口里虽和黄文汉说话，一个心早在美术学校里乱转，寻找她的爱女。忽然见了梅子回来的情形，不由得心中一阵酸痛，也顾不得黄文汉在旁边坐着，两手把梅子搂住，用脸在梅子遍身亲了一会，眼泪不住的一点一点迸出来。梅子更是伤心呜咽，母女二人相对悲啼了好久。黄文汉劝慰了几句，春子才拭了眼泪，抚摸着梅子问长问短。黄文汉在旁捏着把汗，生怕梅子再提不写信告诉她的话，露出马脚来。幸喜春子都是问了些泛泛不关紧要的话，梅子还答得自然，才把心放下了些儿。此时圆子在厨房，已帮着下女将饭菜弄好，搬出来共食。
晚饭后，黄文汉请春子去帝国剧场看戏。春子推让许久，黄文汉执意要请春子答应去，教梅子也同去，梅子只得应允。
春子换了衣服，梅子忽然皱着眉头，说心里作恶，不想去看。
黄文汉道：“梅子君不想去，就不去也罢了。和你圆子姐姐在家中玩玩也好。”春子没得话说，便和黄文汉二人去帝国剧场看戏。梅子哪里是心里作恶，不过有几个钟头没见苏仲武了，想趁这时候去看看。黄文汉和春子走后，便急忙忙的到苏仲武家来。苏仲武正一个人在家中搔爬不着的，如热锅上蚂蚁，见梅子神气如常的来了，异常快活。二人绸缪缱绻，直到十一点钟的时分，梅子忽然向苏仲武道：“我刚才合眼，并没睡着，仿佛梦到一家鱼店里，买了一对活鲤鱼，都有尺来长，用串子穿着还跳个不了。这梦不知道怎么讲？”苏仲武猜想了一会道：“梦原不足为凭的。但照这意思看来，一对活鲤鱼，恐怕是不久就有好消息来了。相传鲤鱼能传书，尺来长，就作尺书解，也解得过去。总之我看这梦不恶就是了。”梅子见苏仲武解得有理，没得话说。因怕春子看戏回来，便重新穿好衣裙，辞别苏仲武，回黄文汉家来。
到家已十二点钟，圆子接着笑道：“便一日也不能放过，真要算是如胶似漆的了。”梅子红了脸道：“姐姐为什么也打趣起我来了？我妈来这里的情形，他不知道，一个人白在家里着急，怎能不去说给他听？姐姐不应该是这般打趣我。”说时眼眶一红，泪珠如雨点一般落下来。圆子看了，好生不忍，心中懊悔说话太孟浪，连忙握了梅子的手赔笑道：“是我该死，一时说话不留神，使妹妹心中难过。我此刻的心更加难过，妹妹原恕我这一次罢！我说这话，也有个意思在内。因为母亲今日才来，还没有提到这事和她说，不可使她先看出什么破绽来。母亲心性灵敏，若被她看出什么来了，先向我们诘问，我们没有站得地步，有话都难说了，事情不糟了吗？妹妹刚才装病的时候，我便觉得不妥。虽母亲不见得就疑到这样，但是肯留心的见了，也就有些可疑。你平日又不是不欢喜玩耍的，最亲爱的母亲几个月不见，心里便真有些作恶，算不了什么病，也得勉强同去。若真是作恶得厉害，你素来娇养惯了的，你病了，岂肯让母亲独自去看戏？并且母亲也决不会去。还有一层令人可疑的，你已经安排同去，临行时装出病来，只说心里有些作恶，并没说如何难过，也没说要买点什么药吃吃。在有心的看了，就仿佛你是明说出来，我这作恶，也不难过，也不要用药，只要母亲不在这里，便好了似的。我的妹妹，你说是不是？下午我教下女送东西给你，要你就来。下女回了几点钟，左等你也不来，右等你也不来。母亲在客房里着急，我就在厨房里着急。我想将来安排做长久夫妻，何必争此一刻！妹妹，你知道这关系多大！我着起急来，还可以借着进厨房弄食物。黄先生又要陪着母亲说话，又要替你担心。四面八方，都得顾到，他一个人身上的干系最重。他时常和我说，他一生就是好多事，不知受了多少冤枉烦恼。”梅子听了，更伏身痛哭起来。圆子连忙止住道：“此时万不能哭。母亲就要回了，看见了算是什么呢？”梅子真个拭干了眼泪，偏着头思索什么似的。思索了一会，忽然向圆子磕了一个头，抽咽说道：“姐姐夫妇待我的好处，我死也不敢忘记。我没年纪，不懂事，担待我点。将来我们两个人倘得一丝好处，决不忘报答的。”圆子吃惊道：“妹妹说这话，我不敢当。”圆子说到这里，眼眶儿也红了，接着道：“我岂是忍心教我妹妹在我眼前低头的？你误会了我的用意，也不必说了，我们说些别的话，散散心罢。泪眼婆娑的，母亲见了怎讲？”说着，自己用汗巾揩了揩眼，替梅子也揩了。
跑到厨房里，烧了两杯茶，端进房来，二人相对无言的共喝。
一杯茶没喝完，春子和黄文汉回来了。圆子迎上去向春子笑道：“我今晚极想陪妈妈去看戏，偏巧妹妹又生起病来，害得我戏没看成，还要我伺候她，直到十一点才好些。我正在这里埋怨她，为什么迟不病早不病，偏在有戏看的时候会病起来？妈说妹妹怎生回我？她说我病我的，又没拖着你在家陪我，谁教你不去看戏的？妈你老人家听，我这样做好不讨好，值得么？”春子笑着进房道：“教我也难评判。帮着她说你吧，你又可以说我溺爱不明；帮着你说她吧，我实在说不出个道理来。确是你热心太过，披蓑衣救父，惹火上身。你不是这般待她，她如何敢在你跟前撒野？你说我这话公道不公道？我还怕你这样热心，越热越会热出不好的来。”说得黄文汉也大笑起来。圆子听春子的话中有刺似的，只笑了笑，也不回答。梅子刚听了圆子一大篇的话，此刻见了她母亲，心中很有些愧悔。
年轻没经验的人，于此等时候，何能镇静得如没事人一样？当时仍是低着头，苦着脸，并不起身问春子看戏如何。春子只道她真是恶心，问圆子弄了什么给她吃没有？圆子说道：“她此刻已好多了，快收拾去睡。好生睡一觉，明早起来包管没事。”说着，便拉梅子到隔壁六叠席房里，替她铺好了被卧教她睡。
