“蠢货，最近朝堂官员品阶调动，原本大哥见我最近安分守己，平日里也还算尽职尽责，想着给我走动一下。现如今倒好，不仅官不用升了，连能否在侯府里住下去都是问题！”三老爷气急败坏地吼着，瞧着缩头缩脑的三夫人，心里的火气更加涌了上来。
“你不是有大能耐的么？老夫人亲自给二姑娘张罗的亲事，你都敢抢，还和外府的人联合着筹谋自家的东西？呸，你真是烂泥扶不上墙，我怎么就娶了你这个蠢笨的女人？”三老爷显然是被气得不轻，一边说一边就上前来，抬脚就往三夫人的身上踹。
三夫人一只手捂住脸，一只手无力地挡着三老爷的攻击。但是那只黑色的硬底靴子，还是无情地招呼道后背、大腿和肚子上。她猛烈地喘息和咳嗽起来，身上是火辣辣的疼痛，三老爷每一次脚落下，似乎都要把她往死里踹。
周围的丫鬟纷纷涌了上来，拉住三老爷，有几个忠心的丫头，甚至跪爬到三老爷的身边，抱住他的大腿，不让他再踹。
“都给我滚开！”三老爷正大力地撒着心底的火气，腿被丫头抱住了，行动受阻。不由得皱起了眉头，猛地用力踢开周围几个丫头。
三夫人此刻抱着肚子蜷缩在地上，身上新换的衣裳早已看不出原先的颜色了。发髻散乱，上面沾满了灰尘，混着流出来的泪水，看起来脏兮兮的，好不可怜。裸露在外面的手臂上，已经沁出了血丝。
“嗯……。”三夫人即使已经痛得痉挛了，却不敢大声叫着，生怕再次惹怒三老爷，只咬紧了牙关轻轻呻吟着。
“二房是被逐出侯府的，二嫂回来这么久，都没翻过身来。没想到这回因着这件事儿，让二姑娘扬了贤名。而你却成了心如蛇蝎，只会耍手段的毒妇了，不仅珍儿和珠儿，整个三房都受你连累，永远地抬不起头来！”三老爷低着头，冷冷地看着她，眼神里没有丝毫怜悯。
仿佛此刻躺在他脚边的不是结发妻子，而是一件可有可无的物品一般。
三夫人听着三老爷的口气不再是先前的暴怒，她的心底也微微放松了些。想着三老爷定是平静了些，她便暗咬着银牙，硬撑着坐了起来。旁边自然有丫头上前来搀扶她，颤颤巍巍地屈起腿，却是没站直便一下子摔倒在地，她便就着这个姿势，跪了下去。膝盖硬生生地碰到了地面，发出了一道沉闷的“咚”声，让人跟着眉头一皱。
“老爷，都是妾身一时心急，瞧不惯卢秀那副得意的模样，才犯下如此大错。不过二房毕竟已经倒了，您现如今在朝堂上又可以帮着大哥，大房应该不会下太狠的手。”三夫人依然低着头，一只手紧紧地捂着脸上的锦帕，指缝间又感到一阵粘稠，鼻尖也嗅到了几分腥味，想来脸上的伤口定是又裂开了。
三老爷慢慢地踱步到一旁的椅子上，猛地坐了下去，捧起桌上的茶盏。听到三夫人的轻声辩解，嘴角露出一抹冷笑，带着十足的嘲讽。他挥了挥手，屋子里的下人全部都退了出去，只留下他们夫妻二人说话。
“你想得也忒好了，不说老夫人先前把二房宠成了心尖，就说现如今，二房都成一笔烂帐了。老夫人还亲自帮着二姑娘谋划亲事，就足以见得这事儿，老夫人定然不会善罢甘休！”三老爷轻哧了一声，声音里带着十足的不屑。
楚侯府谁最记仇？众人都清楚，当年老太爷没了，那些姬妾没了仰仗，只求一个安稳的生活时，老夫人却偏不如意。全部打发走了，使得这楚侯府将近十年里，除了记在老夫人名下的楚雯之外，没有任何一个庶房。
现如今三夫人明目张胆地就把亲事给换了，这就是在打老夫人的脸，如何会让三夫人这么轻易逃脱？
“而且没了二房的威胁，大哥也乐于扮演孝子，即使老夫人闹起来，大房恐怕也是鼎力支持，到时候我可不会顾念你我的夫妻之情！”三老爷没等三夫人开口，就接着冷声地说了下去。说到最后的时候，甚至还抬起脸，轻轻眯起眼鄙视着三夫人。
“老爷，妾身真的知错了！”三夫人早被他吓得发抖，此刻更是泪眼婆娑。
她在几位夫人里，虽然是进门最晚的，但是老夫人曾经的威名，却是如雷贯耳。如果老夫人此刻真的想磋磨她这儿媳，必定有千万种方法，让三夫人无法再留在侯府，即使勉强留了下来，也是脸面全无。
三老爷瞧了一眼她的脸，眉头紧紧蹙起。现如今的三夫人根本就不能见人，浑身脏兮兮的，哪有一点大家闺秀的模样，倒是颇有几分像路边的乞丐。
“老夫人的心思缜密，她定是恨不得活刮了你。但是当我说要休了你的时候，她却怒斥着不准。除非她死了，否则你是别想出这楚侯府的大门了！”三老爷站起身，声音像一把利剑一般。
三夫人微微一惊，待听到“休了”这两个字的时候，整个人似乎都停止了呼吸一般。傻傻地抬起头，却看到三老爷一脸懊恼的神色。知道他不是开玩笑，心里更加害怕，不由得痉挛一般地颤抖了起来。
“老爷，妾身知错了，不要休了我。林哥儿还小，他离不开妾身啊！”三夫人也不顾身上的疼痛，几乎扑倒在地上，就开始用力磕起头来，似乎想让三老爷心软。
三老爷看到她如此卑微的模样，脸上鄙夷的神色更甚。在谋算二姑娘的时候，怎么就只看到眼前的利益，而不顾得逞之后的狼狈呢？
他慢慢走了过来，轻轻蹲下身平视着三夫人，抬手一把按住她不断颤动的身体，阻止她继续磕头。三夫人眼泛着泪光，被他挑起下巴，脸上抹得粉也被泪水冲刷得一塌糊涂。
“既然已经治不好了，索性就破得更厉害些。日后待老夫人再瞧见这张脸，都不想看第二眼，这样你就可以解脱了！”三老爷另一只手握住三夫人捂在脸上的柔荑，微微用力就扯了下来，露出脸上那道长长的伤痕，方才大力地踢打，伤口又开始冒血了，此刻瞧着还是那样恐怖。
三夫人猛地摇了摇头，抬手就去夺他手中的锦帕，近乎疯狂地念叨着：“不！不！大夫说还有治得，我的脸一定会恢复的。老爷，您别厌弃妾身！”
女人最在意的就是容貌，如果要她出门，盯着这样的一张脸见人，还不如死了算了。一旦这道疤痕留了下来，就代表她将退出贵妇的圈子，日日只能躲在内宅。甚至连三老爷，都不会多瞧她一眼，那绝对是她无法忍受的。
“那些无用处的姬妾都被老夫人弄死了，你当我这个威胁十足的庶子是如何活下来的？”三老爷瞧见她发癫的模样，脸上多了几分不耐的神色，再次甩了一巴掌过去。
三夫人又被打懵了，回味着三老爷方才的话，更是浑身发寒。下意识地抬起头，怔怔地看着他，仿佛在打量一个陌生人一般。
三老爷再次站起身，居高临下地看着她，脸上露出一抹阴冷的笑容，恍如一条吐着信子的毒蛇一般。
“听着，无论你用什么法子，都给我护住这门亲事，难保不会有人从中作梗。如果因为你这蠢货，毁了我们三房这么多年建立的根基，我一定不会再留你活路！”三老爷弯下腰，伸手拍了拍三夫人沾了血的脸，嘴角的笑意缓缓收起，最后留给她一个警告的眼神。从衣袖中掏出锦帕，边细细地擦着手，边转身离去。
待门再次被关上，三夫人才慢慢松下身子，眼前涌起一阵昏暗。她的头也变得眩晕，整个人摇摇欲坠。放松之后才察觉到身上的疼痛感，一阵阵如利器敲击一般，全部涌了上来。
二姑娘和三姑娘的亲事互换了的事儿，虽然全侯府的人都清楚前因后果，却无人敢提起。老夫人亲自吩咐穆嬷嬷盯着，这件事儿就算完了，任何人都不许提及。只是流言止住了，事情却一件一件接着来。
首先是三夫人的脸治不好了，而且原本该淡化的疤痕，却变得又黑又深，横亘在左脸上。从眼角一直蜿蜒到嘴角处，好不可怕。大夫只说了，三夫人这是未忌口所致，这道疤要跟着一辈子。
其次是二夫人被二姑娘拉回去劝了一番之后，也不再哭天抢地，相反变得比平日更好性子。除了依然不跟三房来往，遇见谁都露出一张笑脸。
第三便是三姑娘和四姑娘很少踏足三房，整日去荣寿居给老夫人说笑话解闷儿。而迟迟未出手的老夫人，终于在八月初，提出要亲自替四姑娘说亲事。连日来闭门不出的三夫人，终于被吓出来了。收到消息之后，就连滚带爬地感到荣寿居里来。
“祖母，这玉佩的颜色如此纯净，我还是头一回见到！”还未进门，已经听到内屋传来楚珠的惊叹声。
三夫人的心里“咯噔”了一下，抬手整了整脸上的面纱，等着丫头通传过后，便匆匆走了进去。
“儿媳见过老夫人。”三夫人进去头都不敢抬，先恭谨地行了一礼。
老夫人手里拿着一块玉佩把玩，过了半晌才抬头瞧了她一眼，轻声说了一句：“起来吧！”
三夫人缓缓站起身，却也不敢坐。依然站在原地，悄悄抬头看了一眼。只见四位姑娘都到齐了，分别坐在老夫人的两侧。老夫人手里拿着的那块玉佩，则一下子就将她的目光吸引了过去。
那是一块深青色的元宝状美玉，色泽光润，上面是用丝线变成的同心结，一瞧便知价值不菲。四位姑娘此刻也都盯着那块玉佩，目光里都带着几分欢喜，很显然都喜欢这样精致的配饰。倒是无人和三夫人打招呼，甚至珍珠姐妹只是轻轻一瞥，便不再理会了。
老夫人将玉佩放在手指间，细细地翻转着，随着光线的变幻，玉佩的光泽也由明到暗。
“这玉的名字叫玕青玉，乃是琅轩的一种。为远古出产的美玉，能够驱邪避灾。”老夫人的声音不急不缓，仿佛带着一股魔力一般，让周围的人沉浸其中，也更加把注意力集中到玉佩上。
“来，珠儿。”老夫人冲着楚珠笑了笑，笑容里带着几分神秘，就拉起她的手摊开掌心，将那枚玉佩放进她的手里握紧。
“这是京都第一皇商蔡家的大少爷送来的，祖母瞧着极衬你的肤色，索性就送给你了！”老夫人脸上的笑容越发明媚，顺势拍了拍楚珠的柔荑，冲着她轻轻眨了眨眼，仿佛有了共同秘密一般。
楚珠有些不好意思地低下头，在亮光的投射下，三夫人依稀瞧见，楚珠的脸红得像是要滴出血一般。
