楚子衿进入内屋的时候，薛茹正坐在榻上教楚惜宁泡茶。
“娘亲也不擅长茶道，只是让你瞧瞧，下回请了先生来教莫再淘气！”薛茹听到外面的通传声，低声对着楚惜宁叮嘱了几句，挥手让人打起帘子。
楚子衿一身浅青色的罗裙，头上只用头绳梳了个双丫髻，连朵绢花都没戴。素净的一张脸，瞧着苍白如纸，单薄的身体更显得弱不禁风。
“见过夫人、姑娘。”她盈盈下拜，站起时摇摇晃晃的似乎随时都要摔倒，却又硬咬着牙站稳。
薛茹点了点头，随手指了旁边的一张椅子。“坐吧，保重身子要紧。”
不想楚子衿却是一下子跪倒在地，后背挺直，整个人几乎匍匐在地上，用清脆的声音说道：“红花有罪，不该擅自跟随娘亲进入侯府，给侯爷、夫人和姑娘带来诸多不便！”
她的声音透着一股清冷，说完之后抬起一张表情严肃的脸，眼眶泛红，衬上失去血色的薄唇，怎么看都十分惹人爱怜。
屋内一片寂静，薛茹和身边伺候的几个丫头都有些错愕地瞧着她。楚惜宁先回过神，收起脸上阴冷的神色，低低地笑出声来。
“杨家姐姐可真逗，这‘红花’二字，恐怕是取自‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。’吧？听着十分贴切！”楚惜宁下床穿上鞋，脸上的笑意透着几分纯真，轻眯着眼眸，露出嘴角的两个梨涡，甚是甜美。
这下子换楚子衿错愕了，她愣愣地看着眼前笑颜如花的楚惜宁，眉头轻轻皱拧着。那日晚上醒来，听了一个丫头唤她“红花姑娘”，她才会以为这恶俗的两个字就是她的名，现如今听楚惜宁的口吻，倒像是另有隐情。
薛茹含笑点了点头，柔声说道：“好，这个名字比先前那个有趣的多了。快去禀告老夫人和各房，东南院的杨姑娘自己取名为红花，顺便也让侯爷知晓。”
早就候在一边的绣线得了吩咐之后，欢喜地应了一声，就连忙提起裙摆跑了出去。
楚子衿张开嘴似乎想说什么，又不甘地闭上了，当真是骑虎难下。
“你们几个来拜见红花。”楚惜宁冲着身后的几个丫鬟一扬下巴，脸上难得露出一抹倨傲的神情，甚至还翻着白眼。
这种欠揍的谁都瞧不上的神情，她还是和小霸王学的。
楚子衿暗暗咬了咬银牙，她莫名其妙地就变成了这个杨红花，也不知那天晚上究竟是哪个丫鬟。
“奴婢绿竹、青莲见过红花姑娘。”首先是绿竹和青莲走了出来，二人今日都挑了件藕色的对襟袄裙，鲜亮的颜色配上白净的脸蛋，倒把一身青衣的杨红花显得寒碜了些。
杨红花硬撑出一张笑脸，直道不敢。紧接着又有三个丫鬟一排站开，同时蹲下身行礼。“奴婢清风、落雪、半月，见过红花姑娘。”
娇脆的声音，甜美的笑容，一切的一切都显得那样扎眼。杨红花怒极反笑，加上她还正好凑成了风花雪月，此刻她已经猜出那日究竟是谁要唤她“红花姑娘”了。
她看向楚惜宁，两人的目光在空中相对，脸上皆露出一抹甜腻的笑容，却都把手指紧握成拳。
楚侯府多了一位杨姑娘，上下都知道其闺名唤作“红花”，也不知是无意还是巧合，下人见了她大都喊着“红花姑娘”，让她觉得自己好像是青楼里的头牌一般。
从那日后，每日听先生授课的就多了一位姑娘，四个女娃娃正好坐了两排。这位新来的杨红花却是擅诗词，往往让先生赞不绝口，楚珠经常是不服气地撅嘴。好在年纪小，即使有吵闹的时候，也只是为了荷包绢花儿，侯府里倒是消停了不少。
因着楚昭上回子给了警告，二房和三房也着实老实了一阵儿。
又是一年春末，四月底的时候，宫里传出圣旨。封楚雯为楚婕妤，侯府上下一阵欢腾，老夫人也十分满意。六月初又紧接着传出楚婕妤怀有龙嗣，皇上龙心大悦，特下旨升为楚昭仪。
听闻这个消息的时候，楚惜宁有些错愕。她并不记得楚雯上辈子生下皇子或者公主，却也没有深究。
“姑娘，沈国公府又送东西来了。”清风气喘吁吁地跑进院子里，身后跟着青莲。
楚惜宁扔下手中的毛笔，出来就瞧见青莲手中提着一个用布包着的东西，瞧着倒像是一只鸟笼。
“什么东西？”身后跟着出来的绿竹瞧见了，不禁开口问了一句。
清风喘着粗气，摇了摇头说道：“我哪里晓得，送来的小厮说，沈家二公子留下话来。猜准了才能看，不然就得让姑娘亲自登门送回去！”
楚惜宁轻轻笑出声，料想沈修铭定是无聊到发慌，才想出这么个馊主意来。不揭开布看，她怎么知道自己是否猜中。
“揭了吧，无非就是个笼子罢了。”楚惜宁笑着朝青莲使了个眼色，转身准备回屋。
“姑娘，那小厮还说了，若是姑娘什么都不猜就让揭布，就把这信给你。”清风连忙跨了几步，走到楚惜宁的身后，手里拿着封信。
绿竹轻轻蹙起眉头，走过来似乎要抢过来。沈家二公子偶尔会送东西来，薛茹也只当是小孩子玩闹，但是送信若被人抓住了把柄，可就不同了。
“行了，他连字儿都认不全，肯定就是胡乱画上几笔。若是娘亲问起来，就说是画得一个笼子。”楚惜宁冲着绿竹摇了摇头，接过信便走进了屋子。
待那信打开的时候，倒着实让楚惜宁吃了一惊。纸上的字体虽缺乏些力道，但是已初见其形，显然是有练过的。信里面满满的都是抱怨，整个沈国公府都忙着迎接大少夫人，他这个调皮捣蛋的小儿子，就被廖氏拘在府中，每日狠逼着练字学课。而他自己对于已经气跑了两位先生，似乎很有成就感。
楚惜宁低低地笑开了，她甚至可以想象出小霸王满脸得意的神色，说一句：爷把先生都气跑了，看谁还敢来拘着爷！
每日晨昏定省，习字绣花。日子倒过得快，小姐妹几个已经被人拿起来比较，一个个都没心思斗嘴，整日盯着东西学。楚婉玉总算是在把手扎成筛子前，绣出了一条像模像样的锦帕，卢秀拿着显摆了将近一个月。
楚珠也十分刻苦，硬是练全了一首曲子，老夫人听了之后夸赞了一番，还让人从库房里拿了一把好琴送给她。
至于杨红花则更忙，一首首好诗词写出来，先生整日赞不绝口。可惜一首都未能流传出去，楚昭下了死命令，姑娘家的诗词流传出去，可以。除非她和杨氏回了杨府，让杨大学士亲自教养！
唯有楚惜宁除了在习字上下了功夫，绣活也勉强过关，其余的都只凭爱好和心情来学。薛茹也不像原先那样强求，当家主母不需要精通弹琴绘画，管好一大家子人口才是正道理。
为此她有意让楚惜宁接触到后院里的杂事儿，平常管事儿婆子汇报事情的时候，也经常让她躲在屏风后面听着。
七月初，卫家嫡女的嫁妆浩浩荡荡地抬进了沈国公府，京都的百姓都出来瞧，人人称羡这一门当户对的亲事。七月二十一，正是沈国公府的世子娶亲的日子。
楚惜宁早早被人从床上拖了起来，迷蒙中梳洗了一番，便被绿竹抱着去了大房。薛茹正在梳妆，瞧着她半梦半醒的模样，不由得拿话逗她：“宁儿，今儿要去见沈家那位小霸王二爷了，你怕不怕？”
楚惜宁一听到“小霸王”三个字，顿时困意全无。沈修铭痴缠人的功夫，她是领教过的，这回若是遇上了指不定要闹成什么样。
“娘，要不我就不去了？他们家有没有姑娘，我去了也无人招待！”楚惜宁嘟着红唇，满脸的不情愿。
提起沈国公府娶亲宴客，楚侯府自然也接到了喜帖。老夫人昨个儿发下话来，宁丫头已经六岁了，该跟着出去长见识了。卢秀也凑上来想替楚婉玉求个恩典，无奈老夫人冷瞥了她一眼，根本没接话，这事儿就定了下来。
“成啊，去你祖母面前说去！鬼丫头，就怕他成这副样子？你莫不是个窝里横的！下回若是被他欺负狠了，娘教你一招，就让青莲狠狠地揍他。我就不信了别人问其他，他能好意思说是被个丫鬟给打了！”薛茹一撇嘴，脸上露出些许无奈的神色，接着又抬手戳了一下她的额头，轻轻靠在耳边帮她出主意。
楚惜宁乐呵地直拍手掌，抓着薛茹的柔荑说道：“就这么办，府上有谁不听话的，也让青莲拖出去打一顿！”
母女俩意有所指地对视了一眼，不由得开怀大笑。
