自与东方爷在破庙宇里有过夫妻之欢，两人爱意更笃。不知不觉流露出的脉脉深情，仿佛融到血脉骨髓中了，连静默相对的时候，都如涓涓溪水淙淙流淌，清澈连绵，从高山岩崖跋涉过平原，直入浩瀚无际沧海，在那儿寻找永恒的夙愿。
然而乐中生忧。因为距京城很近了。
曾经的薛浅芜，对未来婆婆是相当抱幻想的，所以对于京城存有执念。然而现今，每前进一步皆是艰难状。
东方碧仁一直在握着她的手，传递她以力量。在踟蹰中，终还是回到了这块地儿。
一切往低调走，自然先悄悄回坎平鞋庄。绣姑姐姐听说丐儿归来，喜不自禁，差点泪下。荆岢并着蓉儿等人，热情迎接。薛浅芜正享受着众星捧月的待遇，忽然打绣姑的落愿殿方向走来了一男子。魁梧身材，黑红忠厚、偶尔却现几分狡黠妖孽之态的面庞，不是秦延又是何人？
荆岢远远地瞧见了，冷着脸哼了声，很不屑地转过了身。薛浅芜张着嘴，半天道了一句：“我的铁杆门卫，你怎么住在这里？”
绣姑还没出声，秦延就抢着道：“嫂子不告而辞，多多少少与我看管不周有关。东方爷去寻你了，新府倒没什么可担心的，关键是这鞋庄，里面住的都是你最重要的人。身为侍卫，怎能不为嫂子免去后顾之忧？何况属下猜着，一旦爷把你找回来，定是先到此的，所以守在这儿，若是能早些看到嫂子回来了，心里面堵的一块石头也好及早落了地。”
荆岢低低呸了一口：“醉翁之意不在酒！谁不知道他觊觎的啥……”
秦延只做没听见。薛浅芜吃吃笑着：“数日不见，别的倒没什么涨益，只你这猴嘴儿，倒越发伶俐了。”
秦延憨厚笑道：“嫂子过奖。”略略述了一番别后情状，严酷的现实又摆在了面前。提起宰相府的那位，秦延面有难色：“东方爷走了之后，府里乱成了一窝粥。那位生怕爷就此不回了，整天哭得泪人儿似的。”
“太后、皇上那儿怎么说？”其实薛浅芜最忧心的，来自宫中。
秦延看一眼东方爷，答道：“老爷夫人只找了些牵强的理由搪塞，缓得一时是一时罢了。估计正在府里祷告着爷什么时候回来呢。”
东方碧仁面色很不好看。薛浅芜温声道：“赶紧回去报平安吧，晚了只怕会出变故。”
东方碧仁双手按住她的肩，盯着她稳稳点了头，轻声说道：“不要多想，一切都会有办法的。”
送他离开，薛浅芜和绣姑回房。分别了这么久，自是有说不完的话。薛浅芜看着绣姑的脚，酸酸笑着夸道：“秦延今儿个穿的鞋，好像是姐姐的针法呢！并且姐姐脚上这双，与那双很有情侣味道呢！”
绣姑的脸红了，嗔道：“胡说什么！东方爷不在，他又不想去府里领，我只好代劳做着了。”
薛浅芜眨巴着眼睛：“他整天住在落愿殿吗？你虽另有寝房，但落愿殿毕竟是你最心爱的住处呢。如今只怕房间每处角落，都是他的气息，将来他若走了，只怕你舍不得。”
“他不放心鞋庄这些人的安全……”绣姑不自然道：“原本我是指了你的浅坞宫让他住，他说害怕东方爷回来了把他剥皮抽筋。我又指了很多房间给他，都被他找借口嫌弃了……我想着他是东方爷的人，终究不能怠慢了去，最后只剩下落愿殿，问他可愿意住，他说神仙般的殿堂如何住得？”
“假惺惺推辞了一番，仍是很欢喜地住了，对吗？”薛浅芜巧笑着道。
“你怎么猜到的？”绣姑问出这句。忽然觉得自己问得太蠢，越发不知该说什么才好。
薛浅芜拍拍她，谆谆道了一句：“其实早把你们的事结了也好，我也能安一份心了。”
绣姑姐姐连连摇头，嘴里却不依不饶打趣道：“你就不怕他入赘来，把你的家业占走了？”
薛浅芜愣一愣，哈哈大笑：“换做别人，我还真怕了呢！但是他嘛……我是支持他入赘过来的！”
“这可是你说的……”绣姑闷闷地道：“他住便住着吧，反正宅子这么大。什么入赘不入赘的，你认他我还不认呢。”
“看来还是火候不到。”薛浅芜蹙了眉：“暂不管你们了，也许住着住着就走一块去了，有谁说得准呢？”
绣姑不再言语。细细看了薛浅芜好一阵，惊奇咦了声道：“我想着你只身出去，定然受了很多风霜，却没想到皮肤气色比那时还要好……”
薛浅芜脸腾地烧起来，摸上自己面颊：“有么？”
心先虚了起来。就拿以前来说，绣姑姐姐屡次误会她托身于东方爷了，毕竟做不得数。但是这次，的确两厢情愿成璧人了。
绣姑意味深长笑笑，却替她忧心道：“这次东方爷为了你，不惜离家出走。梅老夫人她再执拗，也得考虑一下儿子的感受了。”
薛浅芜眼眶有些酸，苦涩地道：“也没什么打紧。大不了我不进公婆的门便是。”
“这样不好……”绣姑姐姐劝解道：“没有名分，万一将来你怀上了东方爷的孩儿，是不会被婆家和皇家认可的！不说孩子没什么前途了，就连安全都得不到保障！东方爷能时刻陪伴在你们母子身边吗？”
薛浅芜哽咽道：“想那么远作甚！”
绣姑看她难过，也不好再多说什么。正伤神间，秦延护送东方爷入府后，先一步回来了。
绣姑与薛浅芜迎上前去：“那边怎么样了？”
秦延眼神中亦含了一缕深意，担忧地从薛浅芜肚腹上扫过，遂压低声音道：“爷这次向老夫人摊牌了，说是……已与丐儿嫂子行过夫妻之礼，还说……还说……”
“还说什么？”薛浅芜有很不好的预感。
秦延哏了半晌，终于说出了口：“爷说，你怀上了他的孩子。”
此言一出，薛浅芜和绣姑同时瞪大了眼。绣姑不置信地瞄着丐儿肚子，喃喃地道：“这么快就有了？”
“不，不！”薛浅芜急得脸色都白了，偏又透着一股子妖冶的殷红，舌头打卷得差点被咬断：“东方爷瞎说的！”
“不什么啊？”秦延似乎很不满意薛浅芜的拙劣强辩，皱眉斜眼朝她喝道：“你难道不想为东方爷要个孩子吗？就算是爷为了娶你，找的借口，你也得加把劲儿了！省得爷的谎言很快被拆穿了！”
薛浅芜恨不得立即找个地缝钻了进去。绣姑却道：“宰相老爷、梅老夫人又是怎么说的？”
“宰相老爷说是要往上禀奏这件事儿，恳准立即娶丐儿入府内，作为侧室……”秦延迟疑了会儿道：“梅老夫人却不同意，说是女方勾引了她儿子，才怀了胎，坚持说让丐儿嫂子这边出一个有资历、够份儿的老人，作为媒人去宰相府扛脸面倒提亲，并且赔礼道歉，求宰相府收了这儿媳妇……”
薛浅芜的脸色顿时变得铁青：“她竟然这样羞辱我！”
“那东方爷答应了么？”绣姑急切追问。
“还在与老夫人对峙中……”秦延愁道：“估计对峙不了多久。因为东方爷本就是用假怀孕逼迫老夫人的，对峙时日越久，只会坐等被拆穿了谎言！除非……除非……”
“除非丐儿在此期间怀上！”绣姑补充说道。
秦延点了点头：“但这是件多么没准头的事儿。在东方爷猛然说出丐儿嫂子怀了胎时，我的第一反应就是不大可能。估计连老夫人，也是将信将疑的啊！”
似有一道尖锐的毛玻璃，从薛浅芜的肺腑上划过。但为了东方爷，这一切她都要忍着。还有时间，听凭东方爷怎样安排吧。
“即便这样可行……”绣姑仍是惴惴难安：“太后、皇后还有皇上，会允许东方爷娶侧室吗？丐儿会愿意共事一夫吗？”
秦延打量着薛浅芜，叹口气道：“嫂子的脾性我懂些，她断不会同意共事一夫。但东方爷心里眼里除了嫂子，并无旁的妻室，所以从实质上来讲，并不算是共事一夫。”
顿了一顿，秦延又道：“至于皇上他们那儿，想必也能够宽容的。身为男人，三妻四妾本就是正常的，再说公主入府这么久了，并无所出，知情的自明白这婚姻的有名无实，不知情的更不好说什么。”
绣姑忖了半刻，却也有理。于是劝丐儿道：“东方爷你们俩一路走来不易，他也为此事大伤神，何不迁就嫁入府中？素蔻公主她若知趣，也该寻个由头退婚，身为公主，总有嫁不完的儿郎，何苦要拆散有情人！”
秦延听得只是摇头。他打小看着素蔻公主对东方爷的一片痴心，只怕不是那么好打发的。就算退一步说，公主气馁了，但梅老夫人为留住这个富贵儿媳，就不会给她打气了吗？还有太后、皇后，她们看上的青年才俊，亲自做主的婚，就眼睁睁任之黄掉了吗？
薛浅芜强压下胆汁翻腾的苦味儿，喉咙发紧，勉强吐出了几个字：“等东方爷回来，听听商量到哪一步了吧。”
