自3月13日以来，诺第留斯号一直向南行驶。我原想到合恩角时，它肯定会掉头向西，再回到太平洋，从而完成它周游世界的计划。但它出乎意料地没有改变航行。它难道要去南极吗？那可真是有点神智不正常了，我不由想到，尼德·兰对船长的狂妄产生的担忧还是有远见的。
又过了几天，尼德·兰不再想他的计划，他开始变得郁郁寡欢。每当他看到船长，双眼中就会冒出愤怒的火花。我不由担心他会不会在哪天做出傻事来。
这天，康塞尔和尼德·兰走进我的房中。
“教授，”尼德·兰问道，“你有没有想过，诺第留斯号上可能有多少人？”
“这我不清楚，尼德·兰。”
“我只是说，”尼德·兰说，“驾驶这条船并不需要太多人。”
“据我对船长的了解，”我说，“诺第留斯号不单单是一只船，而同时它又是所有与陆地隔绝的人的最佳藏匿处。”
“这很有可能，”康塞尔说，“但它的容量毕竟是有限的，先生能估计一下它的极限容量吗？”
“怎么算，康塞尔？”
“就是通过计算估摸一下。先生可能已知道了这船的容积，就能知道它能容纳多少空气，另外，每个人对空气的消耗是一定的，而诺第留斯号每24小时就要换一次空气，以此计算……”
我拿铅笔迅速计算：
“照这样计算，诺第留斯号所容纳的空气可供625人呼吸24个小时。”“625人！”尼德·兰惊叫道。“但请你相信，”我说，“包括乘客和水手在内，可能还不到这个数目的十分之一。”
“那我们也万万对付不了。”尼德·兰说。
“可怜的朋友。”康塞尔说，“因此，你能做的只是忍耐了。”尼德·兰不再耸肩了，而是摇着头沮丧地走了。诺第留斯号意志坚定地向南前进。沿着西经50度飞快地行驶。但显然不是去南极圈，因为至今为止，每一次去南极的尝试都以失败而告终。而且现在这个季节也太迟了，因为3月13日的南极地区相当于北半球的9月13日，正开始进入秋季了。
在南纬65度，我已能看到浮冰了。但都是只有20至25英尺的小块，如同一块块礁石，任凭风吹浪打。在南边的地平线上，天空中有一片夺人眼目的白光带。英国捕鲸人称其为“冰眩”。不管上空有多么厚的云，都无法遮住它。它表明再向前就是大冰块或冰层了。
果然，很快我们看到了大冰块。白光随云雾的变幻而光怪陆离。有的甚至透出绿色的脉管，如同画上了硫酸铜的波纹一样。而有的更像一块巨大的紫色水晶，在阳光下照射出黄色的亮光。
越向南走，所遇到的冰山就越多，而且也越大，但诺第留斯号在尼摩船长的灵巧指挥下，机敏地躲过了冰山的撞击。有的冰山甚至有几海里长，七八十米高。接着就迎面遇到北极的冰群。如同座座雄伟的冰城，交相辉映在阳光下，但风雪的来临，又使它们失去了五彩缤纷的色彩。这变幻莫测的美景只有用四个字来描述—
—叹为观止。
到了3月15日，我们的前路被层层冰群封锁了。但这还不算真正的南极冰山，只是寒风扯到一块儿的冰原。这在尼摩船长眼里根本不算障碍。诺第留斯号猛撞冰原，像一只楔子打进这些冰团中，冰原破裂时发出可怕的嘎嘎声。被撞碎的冰片冲向天空，然后像冰雹一样落在我们周围。诺第留斯号凭强大的动力为自己开出一条路。有时它会由于力量过大而冲上冰面，将冰面压碎，或许会钻到冰层下，它就会粗暴地从下面将冰层撞开一条大口子。
最后，到3月18日，经过几十次无效的冲击，诺第留斯号完全被真正的冰山封住了。尼摩船长准确地测定位置是西经51度30分，南纬67度39分。我们已经深入南极地区很远了。
到处是尖尖的冰峰，直刺入空中200英尺高。更远处，一片灰白色的削尖了的陡崖，像一面面大镜子一样，反射着那些弥漫在浓雾中的阳光。在这荒凉的自然界中，只有一片可怕的寂静，偶尔间被海燕和海鸥的翅膀拍打声打破，一切都被冰冻了，甚至是声音。
诺第留斯号被迫在这块冰场上停止了其大胆的冲撞。“教授，”尼德·兰说，“如果那位船长还能往前，我就拿他当超人。”“为什么，尼德·兰？”“因为谁也走不出冰山。尼摩船长是了不起，不过，他不可能胜过大自然的力量吧？”“不错，尼德·兰，但我很想看看，冰山后面有什么。”“除了冰，还是冰，永远都是冰。”“你倒很肯定，尼德·兰，”我说，“但我不能肯定，因为我更想去看一看。”
“算了吧，教授，”尼德·兰答道，“抛开这个想法吧，能让你看到冰山就不错了！不可能再往前了，尼摩船长，诺第留斯号都不能。不管他怎么想，我必须掉头往北走，回到人们居住的地地方。”
我应该认同尼德·兰的理论，因为这船不是用来爬冰山的，所以遇到冰山只能止步了。但是，目前返回和前进时一样不可能了。因为刚走过的水路也在后面封闭了。不到下午2点，船两边的冰层就快速冻结了。
“那么，教授，”尼摩船长后来问我，“你有什么想法？”
“依我看，船长，”我回答，“我们被困在这儿了，既不能前进，也不能后退。”
“依你的想法，教授，诺第留斯号是无法行动自由了！”
“是的，船长，因为季节已太迟了，指望解冻已经是不可能了。”
“哦！教授，”尼摩船长略带嘲讽地说，“这是你的作风！你眼前只有困难和障碍！现在我就告诉你，诺第留斯号不但能够行动自由，而且它仍将向前！”
“也就是说还要向南前进？”我盯着他问。
“不错，直到南极！”
“去南极！”我叫道，但惊讶也掩饰不住我的怀疑之情。
“对！”船长斩钉截铁地说，“去南极，去那地球上没人去过的所有经线的交点！让你明白我想做什么，诺第留斯号就能帮我做到。”“我当然明白，船长，”我不由回敬道，冲破冰山！
把它炸成碎片，如果还不行，你就会给诺第留斯号安上翅膀，飞越它们！
“谁告诉你要飞了，教授？”他冷冷地说，“非从上面过去吗。难道我们就不能从下面通过？”
船长的话使我豁然开朗了，诺第留斯号将再次创造神奇，成全他的这次超人事业。
“现在剩下惟一的问题，”船长补充道，“我们可能要在水下潜游几天，不能再到海面上换空气了。”
“这也好办，”我答道，“我们船上有大型的储气库，只要把空气储够，就会满足我们对氧的需求。”
“好主意，教授，”船长不禁笑了，“但如果南极的冰层覆盖住所有海面的话，我们就不能再浮到海面上来了。”
“是，船长，但你不要忘了，诺第留斯号船头还有尖锐的冲角，到时我们可以直冲冰田的对角线，就有可能把冰田冲裂。”
“哦！教授，你今天的主意还真不少呢！”
“而且，船长，”我越说越激动，“既然在北极人们会看到广阔的海面，那在南极为什么就不会碰到寒极和陆极，在南半球和北半球难道不是一回事，除非我们找到相反的证据。否则，我们应该设想这两极既会有陆地，也会有开阔的海域。”
“我也这么想，教授，”船长回答我，“在我们产生了那么多分歧后，你会主动赞同我们的计划。”
一刻也没有浪费，这个冒险计划就开始执行了，诺第留斯号强劲的泵把空气压进储舱，再在储气库内以高压存起来，到4点钟，船长宣布，关闭平台的入口。这之前下来十来个船员，用尖镐凿开了诺第留斯号两旁的冰。冰很薄，船身很快就自由了。我们都回到船内，不久诺第留斯号就潜入水底了。
在广阔的海底，诺第留斯号一直沿西经52度向南行驶。但现在是南纬67.5度，到极点还差22.5度的路程，即要走500多海里。诺第留斯号正以26海里的时速行驶，这相当于特快列车的速度。在这个速度下，它只需40个小时就能到达南极。
第二天早晨5点，我感觉诺第留斯号放慢了速度。它正排出储水舱内的水慢慢向上升。冲击了一次，冰面回答得如此不欢迎，我们也意识到碰到的是冰山的底面，上面的冰层肯定有4000英尺，比它露出水面的高度还要厚。情况有些不妙，诺第留斯号一天做了好几次试验，而总是向上触礁无法突破这么厚的天花板。我仔细记录着各种深度，并能画出这个水下冰山的界限轮廓。
这天晚上，我们的处境仍没有变化。我们仍在400～500米的深度发现冰山。虽然这是个好兆头，但毕竟距离海面还很厚！这天我总是被希望和恐惧困扰得睡不着。诺第留斯号一直在尝试着。到早上3点，我看到我们在50米的深处才碰到下层冰面。这时我们头顶只有150英尺的冰层了。
到早上6点，客厅的门开了，尼摩船长说出一句具有纪念意义的话：“开阔的海面到了！”我冲上了平台。开阔的海面伸展到远处，天空中岛屿在飞翔，水中五颜六色的鱼儿成群地漫游，按深度不同，颜色由深蓝色转为橄榄绿色。我忘记了寒冷，在纯净新鲜的空气中贪婪地呼吸着。
“我们在南极吗？”我问船长，心却嘭嘭直跳。“不清楚，”他答道，“中午我们将测定位置。”“不过，我们能从这些乌云中见到太阳吗？”我仰望着灰蒙蒙的天空问道。“只要太阳露一下就可以了。”船长回答。但是，天空一直灰蒙蒙的，到11点还不见太阳出来。尼摩船长沉默地朝天观望着，他似乎很不耐烦。但他又能做什么呢？这个勇敢、有能力的人对付太阳可不如对付海洋那样有办法。
天上又下起了大雪。人被狂风刮得在平台上呆不住了。我走进客厅记载下这次南极之行。诺第留斯号沿着海岸行驶，趁着太阳在太空掠过时的曙光，又向南推进了十海里。3月20日，风雪终于停了。气温下降到零下二度。浓雾逐渐退去，我希望今天能有机会测量。
明天21日就是春分了，除了折射作用看到一点阳光之外，太阳将有6个月时间不会出来，也就是到了长长的极夜时期。再到9月中的秋分开始，它会在北方游回，沿螺旋状上升，直到12月21日。那么明天将是太阳在南极露面的最后一天了。
“那只能利用精密的航海计时仪了，”船长答道，“如果明天，太阳如果被北方的地平线相切，那我们就在南极。”
“你说得对，”我说，“但是，按数学计算来说，那不是绝对准确的，因为春分时刻不一定正好在中午。”“是的，教授，但误差不会超过100米，而且这对我们已够准确了。因此，等到明天吧。”第二天早上5点，我来到平台时，船长已早在那儿了。他对我说：“天气更晴朗些了，太阳很可能会出来。我们吃过早餐就到陆地去，选好地点测量一下。”这事决定后，我去找尼德·兰，叫他一起去，但被他拒绝了，随着时间的推移，他越来越沉默和恼怒了。
早饭我们要去海滩。诺第留斯号在晚上又向前行驶了几海里。船在开阔的海面上，离海岸有一里多，岸上有一座400～500米的山峰。小艇上除了我，还有尼摩船长、两个船员和计时仪、望远镜和晴雨表。
9点，我们到了岸上，我们花了两个小时抵达山顶，尼摩船长用晴雨表仔细地测量了山峰的海拔。
船长用网形望远镜校正折射光观察着太阳，此时太阳正一点点向地平线滑落。我拿着计时仪，心扑通直跳。如果太阳在消失一半时正好是中午，那我们此时就在南极上。
“中午！”我喊道。“南极！”尼摩船长庄严地宣布，同时送给我望远镜，镜中的太阳正好有一半露在地平线上。我盯着射在尖峰上那最后的阳光以及逐渐弥漫上来的阴影。尼摩船长把手搭在我肩膀上，激动地说：“1898年3月21日，我，尼摩船长，到达了南纬度的南极，我占据了相当于地球上所有大陆1/6面积的南极大陆，将它命名为尼摩大陆。”接着，他抖开了一面黑色大旗，上面锈着一个金色的“N”字，面向正要落下地平线的太阳叫道：“再见了，太阳！你到海下面休息去吧，让6个月的漫漫长夜降临在我的新领地吧！”
第二天，我们准备离开南极。储水舱装满水，诺第留斯号潜入1000英尺的水下，然后螺旋桨转动，以15海里的时速驶向北方。自命运之神将我偶然送到这只船里的5个半月中，已经行驶了14000里，这比绕地球一周的距离还要长，这期间发生了许多新奇和可怕的事件使得旅行丰富多彩，回味无穷。
凌晨3点，我被一次猛烈的碰撞惊醒了，又猛地被抛到了房间的中央。显然是船撞到什么东西上了，并大幅度倾斜，把桌椅床板都掀翻了。
原来，我们被翻倒的冰山夹住了！冰山翻过来时，打中了正在行驶中的诺第留斯号。而下面滑到的冰则以无法抵御的力量顶起了船，在诺第留斯号两侧，各竖起一道10米高的闪闪的冰墙。而且上面和下面也都有冰墙。要不是想到这里在被四面包围的隧道中，就真要把它当成水晶宫了。灯光照在冰墙上，反射出蓝宝石和绿宝石的耀眼光芒，让人目眩神驰。真是太漂亮了！
但不久，“水晶宫”就成了“恐怖城”了，冰山的危险，窒息的威胁，我们随时都会面临绝境，储藏的空气只够两天用的了。如果两天内不能脱离险境，就算不被压死，也会被憋死。
人们无助地看着尼摩船长。
“船长，我们必须在两天内冲出重围。”“起码，要努力去尝试一下，凿开围住我们的冰墙。”“向那一面凿呢？”我问道。“探测器能够告诉我，把船停靠在下层冰墙上，船员们穿上潜水衣，凿开冰墙最薄的地方。”尼摩船长依然从容镇定。船长发出号令，很快就听到了储水舱储水的声音，诺第留斯号缓缓下沉，在350米的深度搁浅了。“朋友们，”我对我的同伴说，“情况紧急，需要我们拿出应有的勇敢和力量！”“我用铁锹和鱼叉一样顺手，只要船长允许，我愿意效劳。”尼德·兰说。我带领尼德·兰来到诺第留斯号的更衣室，将尼德·兰的决心告诉了船长，船长应允了。尼德·兰也换上了潜水服，大家很快就准备好了。他们背好空气箱，过了几分钟他们走出船身到了冰地上。尼摩船长让人测量了几种冰层的厚度，艰苦而卓绝的凿冰行动开始了！
要使诺第留斯号完全从这儿通过，大约需挖冰层6500立方米。在苦干了两个小时后，尼德·兰他们疲惫地返回船内，我和康塞尔参加的另一组紧接着顶替上去。我们又干了两小时返回船上吃东西休息时，我发觉船上空气变少了。而令人窒息的二氧化碳却沉积起来。只有去凿冰时，才能吸到氧气瓶中的剩余空气。但我们苦干了12小时，才挖了大约600立方米的冰，照这样看来还需要苦干4天5夜。
“还需要4天5夜！”我告诉同伴们，但是储气库中的空气仅够我们两天所需。
“另外，”尼德·兰补充道，“即使我们能离开这座牢笼，仍有可能还在冰山下，不能及时地到海面上换空气！”
这是真的，谁敢肯定我们需要多少时间才会得救？在诺第留斯号返回水面之前，我们会不会缺乏氧气而闷死？难道这条神奇的船注定要和它所有乘客葬身于这冰墓之中？
真是祸不单行！第二天早晨，等我们换好潜水衣，走到冰冷的海水中时，看到刚刚挖开的冰墙又慢慢冻结了。而且两侧的冰墙也在增厚，这是因为海水正在冰墙附近结冰。这是个新的危险，很可能最后把诺第留斯号挤扁。我连忙告诉了船长，要他对这种严重的情况加以警惕。
“我很明白，”他总是这么一副临危不惧的神态，“我们的危险增加了，现在只有一个机会，就是我们挖冰的速度需要快过结冰的速度。”
赶在前头！我应该习惯于他的老一套！干了一天，又挖下去一米深，当晚我回到船舱中，差点被那饱满的二氧化碳闷得半死。夜里，多亏尼摩船长向舱内放了些储气库中的纯净空气，否则第二天可能大家都不会醒来了。
一连干了5天，最多到后天，储气库中的空气就要用完了，而且海水也向我们示威似地加快了冻结，而船的周围也看到了冰块。大家都感到了恐慌。
但是，尼摩船长一直在那里静静地思考。“热水！”他忽然吐出这个词。“热水！”我不解地问。“不错，教授，我们被封闭的空间相当小，如果用诺第留斯号的抽水机把热水放出来，是不是能提高局部的温度，缓解冰的威胁？”“很有可能。”我表示赞同。浸在水中的螺旋管通过电池把机器中的水加热了，几分钟后，抽水机把沸水喷到冰层上，3个小时后，船周围的温度有了明显升高，起到延缓冻结的效果。挖掘工作继续艰难地进行着。
第二天，已经挖出了一个6米深的冰坑，还剩下4米厚的冰了，仍需干两天两夜。但船内的空气已经无法补充了，所以形势变得更严峻了。
空气浑浊得让人无法忍受。到下午3点，我已处在半昏迷的状态了。我疲倦不堪地躺下，险些立时失去知觉，但这种难受却刺激了工作热情。每当轮到自己去挖冰，每个人都会积极、兴奋地换上潜水衣，并迅速出去干活！虽然身体累些，手也磨破了，但至少可以呼吸到新鲜空气。
但是，没有人会故意拖延工作时间，到了该换班时，每个人都会自觉地将有新鲜空气的气瓶让给别人，因为尼摩船长已在这一点上做出表率。
这天，我们的冰墙只剩最后一层冰了。尼摩船长看到铁锹挖得太慢，就准备用高压力来冲破这牢笼的最后一道封锁。在他的指示下，100立方米的储水舱储满了。诺第留斯号的体重增加了10万公斤。
我们暂时忘记了痛苦，怀着最后的希望等待着，成功于否在此一搏了。很快，我觉得诺第留斯号发出一阵抖动，听到了冰层破裂那清脆悦耳的声音。诺第留斯号一直下降。
“我们成功了！”康塞尔艰难地向我祝福道。
3月28日这天，诺第留斯号以40海里的时速飞奔。它被痛苦的折磨激怒了。我们上面20英尺就是海面，但中间却是广阔的冰原。诺第留斯号在做最后的挣扎。它如同一架凶猛的攻城机从水下向冰原直冲上去。先把它撞开了一道裂缝，然后使尽全力一跃，冲上了被它撞碎的冰面。
打开入口，新鲜的空气如春潮般灌进诺第留斯号。
