余才栋最近从长途汽车公司辞了职，买了辆小车，自己跑起了出租。尽管他富有驾驶经验，但出租生意却是平平。妻子不断地数落他：“早知道这样，还不如继续在公司干。到月拿工资，好歹还少费心思。”余才栋听了妻子的话，也不反驳，一张脸却是阴沉沉的。
这天傍晚，余才栋正要出车。他的手机响了，对方是一个好听的女音：“余师傅吗？我最近要带一帮客人。小团，路程也不远，你跑一趟，给你四千。”余才栋正想拒绝，可听到给四千块，立即有了劲头。余才栋立即问道：“你说的是真的？上哪儿？多少人？”
对方甜甜地笑了：“余师傅，你记性真差。我是国旅的贾美啊。哪次骗过你？真是的。上清溪湾，怎么样，不远吧？一共18个人，都是有钱的主儿。明天一大早就出发。三点整，你把车开到奥顿酒店大门口。”说着，贾美挂断了电话。
听到贾美这个名字，余才栋还是没有想起对方是谁。不过一提到奥顿酒店，他倒是明白了。那是郊县最好的酒店，三星级。贾美应该是郊县的旅行社导游。等到余才栋从以前留下的一沓名片中找到贾美的名片，他才微笑起来。这笔单子他决定做了。贾美正是郊县国旅的。
贾美看来是不知道自己已经辞职的消息。余才栋打了个电话，向公司租车。公司老板也爽快，当即同意借辆空调小巴给他。余才栋去取车的时候，老板还没下班，走出来向他打招呼。“老余，带客出去要注意安全啊。一个司机，比不得两个司机轮换着开车。”老板猜出自己要做什么，这让余才栋不禁有些羞愧。
余才栋点了点头，他发动了车，在公司的大院里转了几圈。车很新，性能好，油箱也是满的。余才栋高兴地将车开了回去。他洗漱完毕，将手机定时在凌晨两点后，就上床休息了。
这一夜，余才栋睡得并不踏实。他不停地做着梦，有几次在梦中与人交谈，交谈声音特别大，将身边的妻子都惊醒了。妻子推了推他，有些不安地问他：“老余，你怎么了？不想开，就别开了。”
余才栋摇摇头，清溪湾在邻省。路途不远，扣除了过路过桥费和油钱，这一趟少说也能挣上个两千块，抵得上自己跑十天出租了。
凌晨余才栋准时出车，两点五十分车就到了奥顿酒店的门前。贾美恰好领着一帮客人走出酒店的大门，见到了余才栋，贾美挥舞着小旗，咯咯地笑了起来：“余师傅，你一直都是这样，从来不误事儿。各位，上车吧。”
一个团18人，清一色的大男人，鱼贯而入地走进了车内。余才栋注意到这些人很奇怪，根本不像他印象中的游客，他们既没有出门前的兴奋，也不说话，脸色似乎都阴沉沉的。等游客们在车内坐定，贾美走到了驾驶室边，递过了一沓钱，“余师傅，注意安全。我随后就到。”
余才栋一愣，问道：“你不上车？那我到了之后把车停哪儿？”贾美笑道：“我会和你保持联系的，你只管向前开。偷偷告诉你，他们都是一个单位的，我和他们的领导坐小车跟在你后面。现在领导还没起床呢。”
有了贾美的一番解释，加上他已拿到手的三千块，余才栋心定多了。他点点头，发动了空调小巴，驶上了公路。
余才栋走的是宽阔的国道，十月的天气，夜还很黑，余才栋的驾驶技术精湛，他熟练地把持着方向盘，两眼随着车前灯看向远方。车里一片寂静，没有人说话。他看了一眼身后，那么多人竟然连个打盹的都没有，好像都在想着什么心事。真是一帮怪客人。
两个钟头之后，还是看不到晨光。余才栋放慢了车速，喊了声：“有人需要下车吗？”
车里没有人回答，还是一片静默。这个时候，余才栋已经有些惊疑不定了，不过，他还是沉着地又说道：“要是没有人下车，我们就继续向前走了。马上我们就要上高速了。下次停车，将是一个半小时之后。”余才栋说着，将刹车又踩了一下。按常理，会有人下车的。
然而，车里还是没有动静，而他的车已停了。“师傅，我们不从高速走，顺着国道向右，不是有条近道吗？那条道也很宽，足够让你的车经过。再说，也可以省下两百块路桥费。”说话的声音，就在余才栋的身后。余才栋心突突地狂跳起来，他何尝不知道那里有条近道，他何尝不知道可以省钱，只是，他不愿意走那条路。
余才栋打开车内灯，转过头来回望着身后，那些人都一齐将炯炯的目光转向了他。“下去吧，吸支烟。”刚才说话的那人仿佛看出了余才栋的恐惧，向身后一干人挥了挥手。这些人竟然都走了下去。
余才栋把握住了这个难得的好机会，他拨通了贾美的手机。贾美立即就接听了，“余师傅，有事吗？到哪儿了？”
余才栋喘了口粗气道：“就要上高速了，他们想抄近道。你现在到哪里了？由你决定吧。”
贾美听声音有些高兴：“怎么，还有条近道？那好啊，你就走近道吧。早点赶到也好啊。你多赚的钱，可别忘了请我吃一顿好的。我就在你后面呢，快追上你了。”贾美也赞成走近道。
十多分钟后，余才栋硬着头皮将车开上了那条近道。四车道的路面，行驶起来的确不难，只是，车偶尔会穿过乡村，坑洼的路面造成了车身的颠簸。就在东方的天空现出曙光时，余才栋听到了车内有人在干呕，紧接着，有人拉开了密封的车窗。“咦，这上面是什么？黏糊糊的？呀，好像是血迹。师傅，停车，快停车。有人晕倒了。”
余才栋根本不敢回头看，他慢慢地踩着刹车，硬着头皮停了车。此时，车已驶入丘陵地带，一座座土丘此起彼伏，看不到人烟，也看不到村庄，只有光秃秃的土丘和漫天飞舞的尘土。
等到车完全停下来，余才栋往车后走去。靠窗坐着的那个人胆怯地指着那扇窗户：“师傅，你看，是不是血？”
余才栋伸手摸了摸，又凑到鼻下闻了闻，强笑着说道：“哪是什么血啊。这是油漆呢。可能车才喷过漆不久。窗缝里的油漆还没有干呢。”可是，他分明看出那就是一抹血迹。
那人心神定了许多，点点头，心有余悸地答道：“可能是的。”其他聚拢过来的游客笑骂道：“真是的，胆小鬼。”
这时，坐在驾驶座后排的那个男人接上了一句：“各位，你们还别瞎说。这里很古怪呢，记得去年这里出了个怪事，一辆大巴在这里翻了车，死了三个人呢。两个驾驶员死了一个，导游也死了。那个导游叫什么来着，叫梅佳。”
“哦，那另外一个驾驶员呢？他上哪儿了？”一个游客接上话问道。
“这就不知道了，有人福大命大，有人命比纸薄，师傅，你说是吗？”驾驶座后排的那个男人没忘了请教余才栋。
余才栋刚要点头称是，后面又有人惊叫起来，“不好，不好了。你们看到陆斌下车了吗？我记得车门到现在都没开呢。”他这一嚷，几乎所有的人都叫了起来，“是啊，师傅，你这车门开了吗？咱们这里少了一个人呀。”顿时，车里就像炸了锅一样，乱成一团。
余才栋定了定神，数了数车内的乘客，果然，现在只有17个人了。
“有鬼，真的有鬼！我想起来了，上次的那个导游叫梅佳，这回的导游叫贾美。贾美，梅佳，这次出游就有问题！哪有这样傻的旅行社，出省玩就让我们每人掏三百块的?”坐在驾驶室边的那个壮汉突然跳了起来喊道。
余才栋此时已是魂不附体了。他去年本来是开梅佳带团的那个车的，不过，他临时被另一个旅行团叫走了，这个团的司机就剩下一个人。车当时也是抄的近道，结果，由于疲劳驾驶，车开翻了，坐在前面的三个人，梅佳、那个司机以及一个叫陆斌的人全部死了，车内还有很多人受了伤。公司当时处理这事的时候，出于影响考虑，没有追究余才栋私自出车的责任，只是降了他两档工资。现在听说车上还有个叫陆斌的，加上贾美这个名字倒过来念就是梅佳，余才栋怎么会不害怕。
余才栋也不管车上怎么闹了，索性停了车，一遍又一遍地给贾美打电话，发短信，让她尽快赶到。贾美呢，手机一直处于关机状态。车上的乘客就像炸了锅似的，纷纷下了车，却又不肯离开，吵着嚷着要求返回，甚至还有人哭出声来。荒山野岭，男人在清晨的号哭，更让人觉得诡异无比。
余才栋呢，驾了车发狂一般地向回奔跑。半个小时后，他接到了贾美的电话。还没有等到贾美开口，余才栋就带着哭腔说道：“贾美，算我对不起你，你饶过我吧。求求你，钱我全退给你，行吗？”
电话那一端的贾美吃惊地问道：“余师傅，到底出了什么事？你在哪里？什么，你回来了？乘客呢？”
贾美也在赶去清溪湾的路上，她很快就遇到了余才栋。余才栋苍白着脸，将她预付的三千块钱朝她手里一塞，什么话也不说，驱车就要离开。
贾美哪里肯放他走，她把俏脸一沉，喝道：“余师傅，你就这样走人，那路上被你丢下的乘客该怎么办？不行，你得赔我损失。否则，这事没完，我不但要告你，还要告你的公司。”
余才栋嘀咕道：“由你，反正我也不在那个公司干了。”贾美冷笑一声：“哦，那这次我告你一个诈骗罪，你可是吃定了。”余才栋脑子里嗡的一声，再往回走接乘客，他丢不起这个脸，再说，贾美也不会付钱给他了。想了半天，余才栋悻悻地说道：“好，损失我认，你开个价吧？”
“一万，少一个子儿你就准备接法院的传票吧。”贾美悠闲地拿出一支烟点上了。“好，我给，我给。现在我没有，写个字据吧。”说着，余才栋写了张字据递给了贾美，然后垂头丧气地离开了。
看着绝尘而去的余才栋，贾美微微地笑了，她拍了拍身边正在开车的男友陈建，说道：“喂，给你那个办公室主任打电话，叫他带着人不要走远，我们再叫公司派车来。对了，顺便接一下在国道上高速那个地方下车的陆斌，我让他在那里等着。”
陈建按贾美说的打了电话，让原先坐在余才栋驾驶座后的那个办公室主任领着人待在原地，然后笑嘻嘻地反手拧了拧贾美的腮：“你呀，真是个鬼灵精。”贾美是他的恋人，两人就要结婚了，贾美这个时候出了个主意，说吓唬吓唬余才栋，顺便从他手上掏一笔钱出来。
贾美和梅佳是同事，也是好姐妹，都来自同一个山村。梅佳出事后，她一直不停地寻找原因，终于被她发现是另一个驾驶员余才栋临时接了私活，没有跟着出车导致的事故，于是，她便等待着，等到她的未婚夫准备带手下工人出游时，她的这条妙计就形成了。
余才栋本来就害怕走这条路，他不知道在国道边停车时，有一个人下车后就没上来。上次虽然他逃过了一劫，公司为了避免影响甚至没有处分他，可是余才栋经常做噩梦，这也是他辞职不干的原因。
接到陆斌之后，贾美又联系了一辆中巴车，中午时分，那车赶到了那条近道，接到了路边等待的另外17个人。贾美笑吟吟地走上了中巴车，开始进入自己此行真正的角色。然而，她一清点人数，立即傻了眼，车上除了她和驾驶员，只有17个人。再一查，不见踪影的那人正是陆斌。
陆斌呢？刚刚他才从陈建的车走下来啊。贾美只得打电话给男友陈建。陈建也束手无策，“他是三天前才来做工的，我也没有他的联系方式。我来找找，天啊，他，他早在那次事故中丧生了。”
贾美看着起伏绵延的土丘，心一下子跳到了嗓子眼。
这里，就是梅佳翻车出事的地方。那次死亡的人当中，竟然有个叫陆斌。这趟出游，还要不要继续下去？
作者：焦松林。发表于《古今故事报》。
