乾圣殿。
皇帝轻车简从，甩开大驾驰返数百里，途中遭遇刺客袭击，毒蛇围攻，此番凶险，让匆忙赶来的臣工都提心吊胆，惶恐不安。
直到张文远颤微着双手替皇帝包扎停当，示意并无危险之后，众人悬着的心才回了炉。
皇帝昨夜突然返京，对外的解释是太后身体欠安，皇帝忧思过甚，所以连夜启程。若非太医阻拦，皇帝只怕要不顾伤痛去探望太后……
可这个理由太过牵强，一则太后自皇帝出行那日便抱恙在床，如今也无重病命危之快报，皇帝如此急着回京，确实有些蹊跷；二则即便宫中密报太后有事，那皇帝也不急于一天，大可昨夜吩咐大驾准备启程，今晨出发，黄昏时分便可抵达。
所以……
无论怎么讲，这个解释，似乎都不通。
至于真实原因么……
留京的臣工自然听到些风声，而随行的臣工，回来也都得了消息，虽然未见沐亲王，可那内殿袅袅飘出的药香，又是谁呢……
皇帝压下沐亲王擅自回京的事，不过是为了免去非议……
而这非议，或许是因为他违抗皇命，私自行动，又或许，是因为**的不平静……
众人虽不知详情，但也能猜到个大概。
可是，君在上，臣在下，皇帝想做什么，难道还要给你们解释么？
而且，这趟浑水，不仅涉及**暗斗，更是关乎皇家颜面。不管梅妃犯了什么错，太后如何惩治，一个皇帝，一个王爷，孤身犯险为红颜，这样混乱隐晦的缘由，只怕皇帝也不愿解释……更何况，素来少怒的皇帝，此时脸上也已阴云密布，众人唏嘘，除了感慨祸水红颜之外，皆是心照不宣的缄默不语。
可偏是有些人，似乎很没有眼色。
比如，户部尚书简碂。
“袁盎曰：千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。皇上万乘之尊，怎可撇开护卫，独自回京？虽说普天之下莫非王土，可是，再完全的防守，也总有照顾不及的地方，此次幸得上天庇佑，金龙护体，皇上才能安然而归。可若是皇上不谨记教训，难保下次不会再有疏漏！”简碂本就生的器宇轩昂，仪表堂堂，此时言语掷地有声，更显正气凛然，对比噤若寒蝉的众人，这样的铿锵数语，大有振聋发聩之意。
众人纷纷擦汗咬牙，暗恼这简碂太过正直，素日不愿与人来往，自然也就不知个中因由，而眼下，怕也只有他那榆木脑袋，才会死死纠结在皇帝独自回宫这件事上！只是，这简碂太不知天高地厚，即便平日皇帝再纵容他直抒己见，他也不能教训皇帝，而且，还是如此振振有词的责问发难！
“爱卿言重了！”
皇帝语气虽是沉静，可面上已露不悦。
“皇上，微臣言之尚轻！皇上亲政也有四年有余，怎能不知社稷安危，皆系于您一身呐！”
简碂丝毫不理会皇帝面色，仍是自说不停。
不思悔改啊，不思悔改。
众人刚才只是额头冒汗，此时连背脊都开始发凉，生怕皇帝一个不小心迁怒他们……
简碂话音刚落，已有人发话，“简大人，皇上身体已无大碍，你这样小题大做，口出狂言，岂非大逆不道？按律，可是当斩！”
说话之人，便是兵部尚书黎默，他形色严肃，语意果决。
皇帝俊脸微沉，却是沉思不语。
须臾，只听有人幽幽道，“皇上息怒。简大人是关心则乱，他对皇上的忠心，日月可鉴！黎大人也是为皇上考虑，其心可嘉啊！”
众人抽气，这吏部尚书封奚，究竟是在唱哪出？
吏部，户部，兵部……
封奚，简碂，黎默……
两个对峙，一个劝架……
若论出身，封奚在朝，简碂黎默在野。
封奚乃车骑将军封囱之子，家世显赫；简碂则是皇帝在外游历时结交的无名居士，一介草民，背景平平；黎默虽也无甚背景，只是身为镇国公门生，颇得器重。
但若论才情，三人则不相伯仲。
封奚自幼体弱多病，无法从军习武，但他博古通今，聪慧过人，筹谋智略，天资非凡，不及弱冠，便已官拜吏部尚书，傲然六部之首。
而简碂和黎默，虽出身乡野，却是满腹经纶，才华横溢，拥高世之智，堪称旷世奇才。
封奚圆滑世故，简碂刚正直率，黎默狠厉睿智。
简碂和黎默二人，平日里政见多有不和，常为立国之策，治民之法而生分歧，针锋相对已是家常便饭。
至于封奚，大多时候保持中立，并不偏帮谁。
只是，今日这种情形，颇有几分意味在其中。
皇帝素来厌恶结党营私，拉帮结派等不良之风，但镇国公仗着军权在握，从先帝起便拉拢朝臣，聚集党羽，多年下来，势力已不容小觑。又因**之中，自太上皇时，皇后宝座便再未离过曲家，因此，私下里有大胆妄言的，将镇国公一派命为“凤派”，其中意味不言而喻，自然是与“龙派”，也就是先帝，或者如今的皇帝一派相对抗衡。
先帝在位时，“凤派”虽已成形，但初时尚有司隶校尉傅荃与之抗衡，因此，“凤派”与“龙派”，还算势均力敌。直到傅荃失踪，其麾下的虎啸营群龙无首之后，镇国公便一家独大，但先帝敦儒宽厚，又因菀禧贵妃的郁郁寡欢，无心政事，也未遏制“凤派”的势力蔓延。
而后，先帝过世，皇帝年幼，无法亲政，只能任由太后把持朝政。但皇帝与先帝大有不同，虽宽正少怒，但行事却颇为果敢强硬，因此，自亲政以后，他便开始动作，遍植亲信，虽数目不多，位置不重，但也足够让众臣看出他力改图志的决心。
简碂，便是这亲信中的一个。
而黎默，自然是“凤派”一员。
至于封奚……
封家父子，封囱是曲庭绱一手提拔，隶属“凤派”，已是不争事实，因此，封奚归属“凤派”，几乎是既定事实。但奇怪的是，他在朝堂从不表态，看似不偏不倚，实则八面玲珑。
众人细想之下，已然回过味来，不禁暗叹封奚心思巧妙。
如此敏感时期，他虽出身“凤派”，却又保持中立，化解皇帝与朝臣的尴尬，消减“龙派”与“凤派”的矛盾，这样暧昧不明的表态，众人不禁疑惑，难道他是想中立，独善其身？
皇帝淡笑，抛下三人，反而转向众人，深眸难辨喜怒，“众位爱卿，不如你们来说说，朕到底是追究，还是不追究？”
众人大惊，皇帝此问，与其说是问意见，不如说是问立场……
今时今日，皇帝决心日盛，“凤派”虽由来已久，但毕竟是母族妻族过于壮大，并非正统王道，可“龙派”，看似官员人数与“凤派”不相上下，可都非位高权重之人，最重要的是，表面上封囱把持骁骑营，皇帝拿住虎啸营，可实际上，剩余的边塞军权，只等开战，便会落入驻守督军曲如灏之手，至于虎啸营么……更是徒有其名，御制兵符无法号令……
看来，僵持四年之久的兵权之争，恐怕已是迫在眉睫了……
只是眼下……
简碂直言不讳，没错……
黎默要求秉公办理，也没错……
座下众人，即使心有所属，也不好直接在皇帝面前表明立场吧……
封囱跨步上前，率先道，“微臣同意封尚书所言。”
其余人等面面相觑，迅速交换神色，接连躬身，一时殿内此起彼伏，“微臣复议。”
封奚负手而立，笑的愈发扑朔迷离，让人捉摸不透。
皇帝淡淡敛眉，低语道，“那就依众卿所言，不予追究……”
“怎能不追究？”
突然，殿外急急行来一高雅妇人，发髻华贵，衣饰鲜明。
众人先是一愣，随即齐声道，“参见太后娘娘！”
“微臣参见皇上！”
皇帝深眸闪过一抹厉色，可嘴角却是笑意渐浓，“儿臣见过母后。镇国公，免礼平身。”
他正欲起身迎接，却被太后一把按回龙椅上，“怎地如此不小心？！”
她那慌乱心痛的表情，就好像，她真的担心他受伤一样……
可是，只有皇帝知道，她问这话的时候，眼神却是飘向内室摇晃的珠帘……
皇帝心中虽是排斥厌恶，可面上却仍旧和善，“儿臣听闻母后忧思难眠，夜不能寐，所以才急着赶回京城……”
好一出情真意切，母慈子孝的感人场景……
可是，却是听得太后心惊肉跳，他所谓的夜不能寐，是否意有所指……
想到这，对皇帝的忌惮，对封囱的怀疑，对那人的失望，对永熙的心痛，各种复杂情绪突然交汇心头，她强自压下繁复，只叹息道，“皇帝，你如此作为，是要置哀家于何地！置自己于何地！置这天下于何地啊！”
皇帝目光冷凝，声音低沉道，“母后，儿臣知错。”
太后闭目沉思，似是无意的扫过封囱，对上他闪烁的目光，她心中不由一凉，他的逃避，无疑是将让她方才的推测更加肯定。
她眼中狠戾渐涌，声音却是平和，“难为你一片孝心……但是，”她怒指简碂，“为人臣者，怎能如此言语无忌？哀家方才在殿外已经听到，此番必须要罚，不能骄纵！”
皇帝面容一沉，还未开口，却听简碂直道，“太后娘娘，微臣所言，不过是因为，食君之禄忠君之事，如此直言进谏，也好过虚言谄媚！”
太后心中本就一腔情绪无从发作，此时被他反驳，登时便恼火异常，她不是不知道他是皇帝亲信，可这样扫她威仪，怎能容许？
她还欲再言，却看见镇国公轻瞥内室，她心头一跳，面色顿时缓和许多，“也罢……忠臣不可多得，这次姑且作罢，但是，谨言慎行，却也必要……皇帝要休息了，你们且退下吧……”
众人长吁一口气，终于不用在这面对皇帝的诸多试探……拱手礼拜之后，一群人忙不迭退了出去。
只是，封囱出门时那不经意的一瞥，却是让太后心中疑虑更甚。
待殿内再无旁人，皇帝才缓道，“母后，快去看看五弟吧……”
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关于封奚同学，第二十一章里，那个尚书，说的就是他。
