在意大利首都罗马市的市中心，有一个已经矗立了两千年之久的残破的圆型场地。它是演出意大利歌剧的地方吗？当然不是，它是座古罗马时代的斗兽场。罗马斗兽场不仅是人类从野蛮到文明的见证者，还是古罗马时代的一座辉煌的丰碑。
古罗马的标志性建筑
为了取悦凯旋而归的将领士兵和赞美伟大的古罗马帝国，古罗马的维斯西巴安皇帝建造了一座宏伟的建筑，它就是斗兽场。而负责建造这座宏伟建筑的施工者，则是公元72年征服耶路撒冷时，古罗马帝国所获得的8万名犹太俘虏和阿拉伯俘虏。从开始施工到彻底建成，这座斗兽场总共用了8年的时间。从功能、规模、技术和艺术风格各方面来看，罗马斗兽场都是古罗马建筑的代表作。与此同时，古罗马斗兽场的的施工速度之快，也是世界建筑史上的一个奇迹。
活生生的文明奇迹
从外观来看，罗马斗兽场看似一座正圆形的建筑。但实际上，它的形状却是椭圆形的。斗兽场的观众席大约有60排座位，逐排升起，分为五个区，跟现代体育场的格局非常相似。古罗马人非常重视人的身份和阶层，因此这5个区分别是为不同社会阶层的观众准备的。
最靠近场地中央的区域是荣誉席，这是为身份尊贵的客人准备的坐席，一般人是根本没资格进入的。荣誉席上方的区域是给骑士阶层和中产阶级准备的区域。若非在罗马城中享有一定声望的人，也是没有资格进入这一区域的。再上面一层是为平民准备的区域。这个区域几乎所有人都可以进入，但是要收门票。
最上面还有一块没有座位的区域，它是为那些买不起门票的女人、穷人和奴隶准备的。这里没有座位，这些社会最底层的人只能站着观看表演。此外，为了让皇室成员和守望圣火的贞女们不会被人轻易打扰，罗马斗兽场设置了单独的包厢，这是斗兽场中占地面积最小、视野最良好的一个区域。
一座超现代化的场馆
罗马斗兽场还是一座超现代化的建筑。当表演即将开始后，观众从第一层的80个拱门入口处进入罗马斗兽场。另外，在每一层的各级座位中间，还设有160个出口，它们被称为吐口。通过这些吐口，观众可以快速地涌进和涌出。据说，就算罗马斗兽场的八万多个座位全部坐满，一旦有意外发生，所有人也可以在10分钟之内全部被疏散出去。这一点，就算对于现代化的体育场来说，也是很难做到的。
罗马斗兽场每天上演什么节目？
意大利是一个热爱艺术的国度，但是这座罗马斗兽场却并不是艺术的殿堂，其中上演的是极其野蛮和残忍的节目——角斗表演。角斗表演是斗兽场的主要节目，同时也是一天中娱乐的高峰。在当时，为了举行角斗表演，古罗马还设立了专门培训角斗士的角斗学校，由斗兽场来为4所角斗学校提供资金。
什么是角斗呢？就是一群角斗士在斗兽场中间进行的真刀真枪的格斗表演。对于罗马贵族来说，最残酷的格斗他们来说才是最为激动人心的。
角斗表演是人类历史上最残酷的表演，那些观众个个以欣赏他人的死亡为乐。而时至今日，这种野蛮的表演早就已经被历史所淘汰了。
不应该存在的决斗
角斗表演分许多种，最有名的是决斗。这种决斗的一方是持三叉戟和网的角斗士，对手是带刀和盾的罗马武士。带网的角斗士要用网缠住对手，再用三叉戟把他杀死；罗马武士则带着头盔，手持短剑盾牌，拼命追赶想战胜他的对手。最后，失败的一方要恳求看台上的人大发慈悲，这些观众决定着他的命运，假如他们挥舞着手巾，就能免于一死；假如这些人手掌向下，那就意味着他将要被自己的对手杀死。
角斗士是些什么人？
他们为什么要自相残杀？
角斗士是经过训练的职业杀手，他们愿意为了取悦皇帝和当地的领主而搏杀到死。对许多被迫沦为奴隶的人而言，当角斗士是成为自由人的第一步。每次搏杀，他们都会得到报酬。如果一个角斗士能够在3～5年的搏杀中幸存下来，他们就会获得自由。一般来说，角斗士的社会地位比奴隶略高。而且，也有些角斗士，因其所向披靡的高超搏杀技巧而成为超级明星。如色雷斯角斗士塞拉蒂斯，就是那个时代的超级明星。
小测试
1、哪个城市是用金子建造的？
① 庞贝城 ② 哈马丹城
③ 特洛伊城 ④ 奇琴·伊扎城
2、狮身人面像是哪个国家建造的？
① 古希腊 ② 古罗马
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3、万里长城是哪个皇帝建造的？
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③ 武则天 ④ 秦始皇
