叶家的饭桌甚少挤满这么多人，青狐举着筷子数了人头，叹道：“7个人！挤死我了！陈黑子你为什么不回家吃饭？”
陈净隐正要拿勺子去挖梅菜扣肉，听到这话，心不甘情不愿地丢下汤匙，哀怨道：“为什么林岳白可以住在你们家，我就不行？”
“因为他比你懂事。”青狐大言不惭。
陈净隐怒了，“出了事扛着他跑的是我啊！无论怎么看都是我比他大吧？”
这倒是大实话，陈净隐的身高自小就像撑高跳般，蹭蹭往上长，12岁的半大孩子，却有着完全不输成年人的身高，反观大他两岁的林岳白，则有些营养不良的趋势，那身高就像缩了水的仙人掌，蔫得厉害。
陈霁忽然笑了，“原来显老也是一件得意的事。”
一句话噎得陈净隐瞠目结舌，最后嘤嘤嘤哭倒在叶舟怀里。
“哎哎！压着我胃了！”叶舟撅着嘴就要吐他一脸，吓得陈净隐扭身差点掀翻桌子。
青狐应景地笑。
这是异乎寻常的热闹，却仍然无法打动老人家睹物思人的惆怅心绪。
“唉……你们吃，我去看电视。”郑老太太搁下筷子，佝着背，慢腾腾离开餐桌。
陈净隐从桌底下爬出来，满面忧愁地看着老太太拐出餐厅的身影。
青狐揉揉脸，笑骂陈净隐道：“你演得太夸张了。”
叶舟摸摸陈净隐的脑袋，笑道：“你们慢吃，我去陪陪她。”
“我和你一起去。”陈曜嶙也从位置上站起来。
长辈们集体离席，剩下的四个小辈面面相觑，忽然没了声音。
“啊！”林岳白忽然扔了筷子，细长的手指颤巍巍指向餐桌纸巾盒，在他指尖，一只白蚁正慢悠悠爬行在纸巾盒的边沿。
“是刺蘼吗？”陈霁瞥了眼客厅，低头压低声轻唤。
白蚁昂起头，应道：“老娘行不更名坐不改姓，就是刺蘼。”
“……你这名字不就是青青给取的吗？”青狐翻白眼，腹诽道：你又何来的不更名改姓？
“蚂蚁说话了！”林岳白怕极了先前的幻境，这会儿又要叫，立即便被身旁的陈净隐死死捂住嘴巴。
陈霁问刺蘼道：“你是和那本相册一起送回家的，那你知道为什么外公的身体会从相册里消失吗？”
刺蘼摇晃着它的棕色脑袋，“我不知道，我是白蚁，一直生活在书籍之中，下午若不是你和那孩子身上的气息一时误导了我，我也不会被你们唤醒。”
陈霁想起刺蘼在幻境里说过的话，问道：“你先前说你一直在帮助外公躲避外人的追踪，是谁在追他？”
刺蘼还是摇头，“我是叶济申带着叶济言在外流浪时遇到他们的，叶济申从来不说是谁在追他，他只是不停地在逃，直到在这里遇上郑唯心，他开始徘徊犹豫，我曾经劝过他，但是那个时候郑唯心已经怀孕，他便打定主意在这里定居，之后的事郑唯心比我清楚。”
“外公在躲谁呢？”陈霁看向青狐，“正常人怎么会从照片中消失呢？这会不会是外公躲避那些人追踪的一个方法？隐藏自己的身形？”
“不会的，”刺蘼说道：“直到叶济申去世前的那段时间，他的行踪一直都是我负责隐藏的，像照片这种真实存像的实际物品，我只能用障眼法让普通人看不见他，却不能令他的身形真的消失，更何况，我根本没做过这些事。”
“哦。”陈霁点点头，“原来如此。”
青狐好笑地看着她，“别弄得你好像什么都明白了。”
陈霁眨眨眼，嘴角挂着轻松无谓的笑。
“有一件事，我也想问你们。”刺蘼的声音听上去十分严肃，“为什么你和那孩子的气息这么像叶济申？我听你们说，他甚至连长相都与叶济申是一个模子刻出来的吗？”
陈霁失笑，“妈妈刚说三人成虎，这边又有人夸张了……是挺像的，但还不至于一模一样……我没见过外公，具体怎么样，我也不清楚。”
“那你呢？”刺蘼激动地追问：“即使是我，一不小心也会认错你和叶济申！”
“说来也是，”青狐的表情有些凝重，“元宵节去逛灯市那天，郁象和璋琼也说青青的气息特别接近那个人，只是当时他们没说是外公……青青，你怎么想？”
陈霁正在嚼一颗鱼丸，听到青狐问她，鼓出的腮帮子来不及咽下食物，只能支吾说道：“我整么知道……。”
青狐的眼在林岳白与陈霁间徘徊，“希望外公带给你们的，不会是什么坏事。”
陈霁已经将鱼丸咽下去了，她舔舔嘴唇，笑道：“横竖不过二十多年的性命，即使是坏事，又能坏到哪里去呢？”
青狐正要反驳，叶舟忽然从外走进餐厅，笑道：“你们怎么还没有吃完？饭都凉了吧？”
陈霁适时推开碗筷，站起身伸了个懒腰，“我吃饱了。”
“你们三个快点吃，吃最慢的那个要洗碗。”叶舟冲陈霁笑道：“青青，你和我上顶楼收被单。”
陈霁答应着跟随出去，留下餐桌旁一脸郁卒的青狐。
晚上的时候，陈净隐死缠烂打再次留宿叶家，那张新订的双人床被他一人占据，林岳白只能蜷缩着侧躺在角落，此外再无青狐的容身之所，青狐看着他们两个，只能变回小狐狸的模样，在床头蜷缩成一团，将就躺着。
他这一恢复真身，林岳白再次癫狂，那孩子指着青狐的手半天伸不回去，青狐今夜失去调戏小少年的情趣，不耐烦地翻身下床。
陈净隐把林岳白压回床上，笑眯眯道：“来来来，我给你讲故事，只要讲够一千零一夜，这一家子的故事你就明白了。”
青狐用爪子扒开房门，刺溜一下，钻了出去。
客厅已经熄了灯，黑暗暗一片，青狐慢步走到陈霁房门口，他侧耳听了一会儿，知道里头陈霁已经熟睡，心中又是轻松又是烦闷，最后索性趴在房门前的空地上，用毛茸茸的九条尾巴将自己裹好。
“你果然是九尾狐狸。”清冽的女声近在咫尺，青狐连眼皮都不抬，只从鼻孔里“嗯”了一声。
刺蘼爬上青狐前掌，又顺着它的下巴爬到它尖尖的鼻子顶，挥舞着两侧口器，惊叹地说：“我是第一次见到活着的九尾狐狸，你是他们的守护神吗？”
“我是青青爸爸家的守宅神兽。”青狐不敢大口哼气，就怕把鼻子前的小白蚁喷飞了。
“叶舟的夫家是这么了不起的家族吗？竟然能够饲养九尾狐狸镇宅！”刺蘼的语调高扬，急得青狐直说：“你轻点声！别吵醒青青！”
刺蘼赶紧压低声，说道：“我今天出去逛了一圈，发现这儿的街坊四邻都改变许多，我听了许久的闲言碎语，倒是听说了一件奇怪的事。”
青狐懒洋洋地趴回去，“我大概知道那些家伙又在嚼什么舌根。”
刺蘼口中的街坊邻居并非寻常百姓，万物有灵，她所指的朋友乃是生活在附近的各路妖怪，“他们说青青是短命鬼，为什么？”
“这是我的错。”青狐轻轻叹了口气，“你保护了叶济申几年，知道他的身份吗？”
“你指的是……。”刺蘼神神秘秘地问道：“咒术师？”
青狐点头，细长的狐狸脸上写满落寞，“叶济申之所以会死，就是为了代替叶舟承受咒术的反噬，当年为了收回全部的诅咒，叶舟已经做好了以命相抵的准备，是我用幻术帮助她躲避了她所应受的惩罚，没想到这惩罚最后竟然应验在青青身上……。”
“为什么要收回咒术呢？”刺蘼对咒术师的职业有所耳闻，“咒术一旦施出，本身就会反噬咒术师，如果要收回咒术，咒术师承受的风险更是可怕！以叶济申的性格，他怎么会让叶舟施咒害人？又是什么样的人让他们非收回自己的诅咒不可？”
“当年骗着叶舟去施咒的人是叶济言，受害者是我的主人，也就是陈霁的爸爸，至于真正的幕后黑手，则是主人的亲弟弟，也是叶济言的情人。”青狐回想起那段时光，不免有些恍惚。
“也就是说，青青的叔叔和青青的姑姥姥有奸情，想借青青的妈妈杀青青的爸爸？没想到最终害了青青的外公和青青本人？”刺蘼惊叹道：“这真的不是一个家庭伦理爱情悲剧吗？”
青狐惆怅地闭上眼。
刺蘼陪着它叹气，“我还听说了你为青青做的事……。”
“嘘！”青狐骤然挺起脑袋，慌得直把耳朵贴到门板上，直到听见里头青青香沉的呼吸声，这才松了口气回头。
刺蘼被它一口气喷出老远，在地上连滚了好几圈，这才抱着脑袋停在墙角，“喂！老娘的真身很金贵的！”
“对不起。”青狐走到刺蘼面前，将凉凉的鼻头伸到刺蘼身前。
刺蘼用一只脚同情地摸摸它的鼻尖，说道：“你的前爪受伤了？”
青狐扭头舔舔先前被烫伤的爪子，咕哝道：“不碍事。”
“这还不碍事……啧，算了。”刺蘼转身往墙缝里钻，边钻边叹气，“你啊，和当年的我，一样傻。”
