泰顺把陈霁背包里的地图摊开在桌子上，拿一把铅笔直直戳中东南部的山脉，说道：“我们现在在这里，我们接下来往哪去？”
贵桦斜躺在长沙发上，一手支着脑袋，一手握着杯冰饮，噘着嘴巴滋滋吸可乐，“我听泰顺说你们要去找神仙？”
小狐狸从茶几跳到贵桦身上，踱着脚在他永远干净熨帖的金色西装上踩上几脚，最后再懒洋洋蜷下身，说道：“我们要找兆族人。”
“兆族人？”贵桦霍地挺起腰，“你们找他做什么？”
小狐狸被甩下沙发，滚了一圈后也坐直身体望向他，“你知道他们？”
贵桦扫了眼小狐狸光秃秃的屁股，犹豫着问道：“你找他们……。”
桌子边的陈霁已经站起身，接过贵桦的问题，直接回答道：“我想请他们帮忙救青狐。”
贵桦看了一眼青狐，又看了眼陈霁，视线最终落到面前的茶几上，迟疑道：“青青，你知不知道为什么兆族人会把自己藏得这么深？”
陈霁点点头，“略有耳闻。”
贵桦坐直身体，眉头微皱，“其实说起来，我们这些水族与兆族在远古时代也算有些渊源。”
陈霁疑惑道：“什么渊源？”
“说来话长，你听说过四相神吗？”贵桦抬头看向陈霁，眉眼间有着隐忧。
陈霁不假思索答道：“东青龙，西白虎，北玄武，南朱雀，四相出，则万物生，四相灭，则万物亡，你说的可是这四神？”
贵桦严肃地点点头，“那你一定也了解，四神各守一方，其中居北位执水性的就是玄武神，也被称为玄冥神。”
“既然是执水的神，想必也是为你们所供奉的吧？”陈霁看向青狐，眼存疑虑。
“没错，虽然相传四相神已经涅槃，但是在我们看来，玄冥神是永恒的，它是无处不在的。”贵桦对自己的祭神表达完崇敬之情后，话题一转，忽然说道：“而你们所寻找的兆族，就是扎根于北方大地的远古人族，人类编造了神话，认为兆族人与天地同生，但只有小部分老资历的妖怪和神兽才知道，兆族人不仅仅是人，他们其实是半神，换言之，他们是玄冥神留在人类世界里的最后一滴血脉。”
陈霁不由自主惊叹，“……原来真的存在神的后裔……。”
“大部分知道兆族人存在的生物只知道兆族人的血肉可延年益寿治愈百病，关键时刻还能起死回生，却没有人知道兆族人为什么会具备这样的能力。”贵桦伸出自己的食指，面朝陈霁，问道：“你知道在这里扎一针，挤出一滴血，对兆族人意味着什么，对其他生物，又意味着什么吗？”
陈霁摇摇头，房间里的其余人也都惊愕地看向贵桦。
“如果是你流出这一滴血，你可能擦掉便了事，兆族人也一样，对他们而言，这不过是最普通的一滴血。”贵桦忽然长叹一口气，悠悠说道：“但是，同样是这一滴血，如果被一个百岁老人舔了，至少可再保他三十年的健康阳寿，如果是被一个病入膏肓的病人舔了，不出一天，他就能恢复健康，如果是让一个先天残疾的人舔了，即使是残缺的肢体也能重新生长出来，哪怕这滴血只是滴到一片贫瘠的土地里，方圆一米内的大地也能重新焕发出生机。”
泰顺已经听得入神，一旁的王澹澹更是低声惊叹道：“这根本就是奇迹……。”
陈霁瞥了眼王澹澹和泰顺，再看向贵桦的时候，眼里多了一份领悟。
“物极必反，任何一样东西，珍贵到了极致，它的存在反而成为一种最可怕的力量，兆族人便是如此。”贵桦摸摸胸口，仿佛那里有一口憋闷的气迫不及待需要吐出来般，“人类、妖怪、异兽，甚至那些隐匿于世俗的落魄神祗，别说贪婪成性之流，即使是善良敦厚深明大义之辈，也终究难逃一死，自己的死不可怕，不舍之人的死才最可怕，虽然我们可以坦然面对自己的死，但是那些我们愿意拿性命来珍视的人呢？一旦面临死亡的威胁，兆族人便成了救命稻草，一滴血不够，那就一块肉，一块肉不够，那就一条腿，一条腿还是不够呢？不管是爱情、亲情、友情……感情的最终不就是舍不得吗？那么最终被舍弃的就是可以闭着眼睛吃下去的兆族人了……青青，你在决定出门寻找兆族人之前，你有思考过这个问题吗？你需要兆族人花多大的代价来救青狐？他们又是否愿意花这么大的代价来救他？你……。”
“够了！”小狐狸突然跳起来，挡在陈霁脚前，怒气冲冲地瞪向贵桦，“贵桦！你根本什么都不了解！”
贵桦看向陈霁略显苍白的脸色，这一刻心情复杂地无法言说，“……青青，我不想怪你，你的心情我能理解，只是，我希望你能真正明白你正在寻找的东西到底是什么！兆族人，不是那么简单就能被你找到的！”
陈霁沉默地转过身走到窗边，窗外是小小的一方院落，她能看到角落水井壁下正停着一只绿色的小青蛙，那瘦瘦小小的青蛙高高昂着脑袋，猛然间舌头一吐一卷，立即便吞下一只她看不清的小飞虫。
自然界的食物链，看上去合乎一切情理，却又是最不合乎情理的地方。
小狐狸跳到窗台上，仰起脑袋看她。
陈霁轻微摇头，苦笑道：“难怪你即使知道兆族人的存在，一开始也不情愿来。”
小狐狸咧开长长的狐狸嘴，也笑了，“与其正经八百地把这趟旅行变成求生之旅，不如放宽视野放松心情，毕竟能不能找到避人如避鬼的兆族人，也还是个未知数嘛。”
陈霁双手撑在窗台上，低低笑出声，她笑了一会儿，蓦地转回身，眼神坚定地看向沙发上的贵桦，“贵桦，我承认我不曾考虑过你所说的那些，即使是现在，我也依然没有答案，但是，我还是希望能找到他们，因为这是目前我唯一的希望，我不愿意放弃希望，救不救在他们，找不找却在于我。”
贵桦沉吟片刻，微微笑，“从我第一眼见到你，我就知道你不是一个轻言放弃的人。”
陈霁微愣，脸上的表情一时有些怔忪。
贵桦奇怪问道：“怎么？我说错了？”
陈霁苦笑。
一直没有出声的隅溪忽然开口问道：“贵桦，为什么你会知道这些？而且还知道的这样详细？”
“不是我知道得多详细，而是有人曾经这么详细地告诉过我。”贵桦摸摸后脖子，站起身走到桌子旁，苦涩地笑，“几年前我曾偶遇过一个兆族人，这些都是他告诉我的。”
“你见过他们？”陈霁心里一颤，追问道：“你还能和他联络上吗？”
“恐怕不行。”贵桦摇头。
泰顺忽然抓住贵桦的手，急切说道：“虽然我不是很懂你刚才说的那些，但是我知道我师父是好人，你如果知道那些人的行踪，就告诉师父吧！”
“不是我不说，而是说了也没用，”贵桦叹气道：“他已经死了十年，他的尸首遵照他的遗嘱已经火化了。”
希望落空，陈霁颓然地倚靠在墙壁上。
泰顺有些不忍，抓着贵桦的手追问道：“有没有其他线索？既然他能放心让你处置他的尸首，他一定很信任你，你一定还知道些什么的，对不对？”
这样的要求已经十分无礼，青狐忍不住出声制止道：“泰顺！”
泰顺一顿，也明白自己的要求过于强人所难。
贵桦却拍了拍泰顺的手。
泰顺不解地看向他。
贵桦拿过泰顺手里的笔，指向南部的一条山脉，沉声说道：“我唯一能告诉你们的，只有这个。”
泰顺低头一看，低呼道：“南岭？”
贵桦点点头，“没错，我认识的那个人，他就是从这里来。”
“南岭，被称为中国南部最大的山脉，横跨南方四大省，我们要从哪上去呢？湖南？江西？广东或是广西？”泰顺站在火车站的大门下，手里举着一份小版本的国家地图，满脸忧愁地回身问道。
在他身后，在邵武人民礼堂似的火车站大门外，站着五个面色各异的人。
陈霁与青狐两人站在最前头，陈霁还是往常的装扮，头发绑成麻花辫垂在胸前，在她身后，王澹澹提着一个行李袋，他的妻子隅溪一身简装，长长的头发束在脑后，悄然无声地立在一旁，这几个人里最显眼的莫过于贵桦。
虽然已经被勒令换掉那一身金光闪闪的西装，换上了普通人的夏天装束，但是贵桦还是坚持挑选了一件银色的t恤，手上那把描金黑骨扇也顽强不屈地上下轻摇着。
泰顺居高临下地环视一圈后，笑着追问道：“我们下一站去哪？我得去买车票了。”
青狐登上台阶，从泰顺身边经过时，伸手摸了摸泰顺的脑袋，笑道：“那还用问，当然是往人群最多的地方走。”
陈霁跟在后头，也摸了把泰顺的脑袋，“我们去广州。”
贵桦摇着扇子从泰顺身边擦身而过，“然后北上韶关。”
隅溪和王澹澹一左一右从泰顺身边走过。
泰顺摸摸自己被揉乱的头发，哈哈一笑，回头边嚷边追，“喂！你们五个！等等我嘛！”
