第十四章
查德·德·维尔塔把玩着手中雕刻精致的玻璃杯，听着塞西莉亚带着嬉笑的话。作为威克伍德公爵的使者和信任的亲人，查德男爵在莫卢斯受到了隆重的欢迎和周到的招待。然而尽管已经过去了两日，塞西莉亚伯爵夫人仍然和威克伍德公爵的来使在正事上暧昧不清。
在才查德对面坐着的是，是半秃的孔查男爵，塞西莉亚忠心的心腹。两日下来，查德不免对此人的精明和狗一般的敏锐感到恶心，虽然此人是支持布鲁茨参加战争的。
“很漂亮的杯子，是吗？”塞西莉亚从窗口转过头来，笑着对查德说。尽管她是个贵族寡妇，但却仍然妖艳，尤其是那双绿眸，眼中的笑意让查德在谈判中多次不能镇静。
“的确，也只有布鲁茨伯爵夫人的宫廷能用得起这样的器皿了吧。”杯子上镂空雕刻着鹰。查德将杯中血红的葡萄酒一饮而尽，放下杯子。
“是从波里伊斯买来的。莫卢斯港虽然处在卡拉迪亚的北极，但来我们这的南方商人每年都有几万呢。”塞西莉亚说。她像个少女一样弄了弄头发，坐回了桌子上。
“伯爵夫人，”查德咳了一下，示意他想往正事上说，“威克伍德公爵当然不会强迫让如此繁荣的港口牵扯进战争，只是……”
塞西莉亚举起保养得很好的手示意查德不用说了，查德脸上露出失望的表情。
“布鲁茨已经决定不让骑士团军队过境了。”
查德惊讶地看着塞西莉亚。昨天，布鲁茨伯爵夫人仍然在含糊不清，既不提条件也不提要求，弄的查德满心疑惑。孔查男爵不动声色地瞥了塞西莉亚一眼，只有他知道，布鲁茨的使者已经从骑士团大营返回了。
塞西莉亚看着查德，嘴角露出笑容：“不过，就像我们用北方的皮毛换取波里伊斯人精美的玻璃杯一样，你们有什么可以交换的吗？”
查德的笑容转瞬消失。威克伍德公爵将谈判全权交给他，此刻就是他代表威克伍德同布鲁茨交涉了。
“先提醒你一下，”塞西莉亚举起一根手指在他面前摇了摇，“布鲁茨既不缺钱，也不缺人。”
查德又喝下一口葡萄酒，润了润干燥的嗓子。他知道塞西莉亚就像狐狸一样狡猾，而胃口又像维基亚的狼一样。
“瑟瑞男爵在霜城死于战火，他膝下无子嗣，威克伍德公爵应该会很乐意将他的领地赠予您的，只要布鲁茨永远和威克伍德站在一起。”
塞西莉亚没有回答，一手扶在桌子上，一手拨弄着脖子上的珍珠，不露声色。查德在这尴尬的沉默中，转头看向孔查男爵。半秃的男爵闭着眼，慢慢拿起酒杯。查德不禁在心中咒骂孔查，既要让布鲁茨加入战争为自己谋利，又要讨好女主人。查德觉得自己要之过急，在塞西莉亚承诺中立后又要求结盟，实在失算。
“你知道吗，查德男爵？”塞西莉亚的绿眸盯着查德，“这串珍珠项链，是用布鲁茨五个港口采到的珍珠做成的。我想，如果瑟瑞的头衔加在布鲁茨女伯爵的头衔后，能算作几颗珍珠呢？”
查德默不作声。过了一会，他说：“格罗茨镇同布鲁茨接壤，虽然不大，但是格罗茨的啤酒也是很不错的。威克伍德公爵将会转让领主权，只要伯爵夫人能同威克伍德公爵一起，为了维基亚，对抗骑士团……”
查德说不下去了，他对自己也快没有信心了。不知道威克伍德公爵对查德的谈判将做如何感想，因为几分钟间他就让公爵失去了一个封臣和一个城镇，换来的却是虚无缥缈的承诺。
“哈哈！”塞西莉亚笑出声来，“威克伍德公爵真是慷慨啊。”说着，她瞄了一眼孔查男爵，男爵微微点头。“就这样吧，查德男爵，希望您早点休息。也好将布鲁茨的问候早日带给威克伍德公爵。哦，对了，请查德男爵阁下明日参观一下莫卢斯的造船厂吧。”
查德吁出一口气，才发觉握着杯子的手已经出汗了。塞西莉亚轻轻拍了拍手，仆人立刻过来收拾东西了。查德回到了自己在城堡中的房间，他不知道的是，布鲁茨的主人将一个承诺卖了两次。
第二天早上，查德被城堡楼下的马嘶声吵醒。他已经很久没有睡过这么舒服的床了，这是塞西莉亚从波里伊斯买来的家具。查德匆匆忙忙起身，挎上剑就跑下了城堡。塞西莉亚的队伍早已经在等候了。
“怎么了，布鲁茨太好不想走了吗？”塞西莉亚笑着说。她脖子上围着狐狸皮，穿着贵族夫人的长袍，坐在马车里。
一行人出发，城堡的铁门在锁链喀拉拉的响声中慢慢升起，骑士们簇拥着女伯爵的马车慢慢走出城堡。与富有的布鲁茨领主相比，威克伍德使者的队伍显得简朴甚至寒酸，看上去俨然像是跟随在塞西莉亚后面的一队扈从骑士。
莫卢斯港在晨光的照射下苏醒过来，海风从远处吹来，带着港口上的鱼腥味。队伍沿着靠近海岸的路，从城堡所在的山走到城市里。海面上有几十艘大大小小的帆船，有的是早早出海的渔船，有的是从维基亚西海岸过来的商船。就是这些在海面上只能看到渺小白帆的船，日复一日，将南方的金银带给布鲁茨，在数日的交易后带走北方的皮毛，琥珀和木材。按照古老的法规，布鲁茨沿岸的五大港口都是布鲁茨领主的个人领地，直接受伯爵的总督管理。
上百人的队伍驶进了城市。莫卢斯港没有城墙，这一点让查德称奇，毕竟一个没有高大的城墙防护的城市，是不能让居民们安心的。
“其实，莫卢斯当初只是城堡下的小渔村，当东维基亚人袭击的时候，居民们就到城堡里避难。”塞西莉亚做着手势，指了指远处山上已成一个小点的莫卢堡。
“过了几百年，结果城堡倒像是依附于港口的了？”查德笑着对马车里的塞西莉亚说。
“没错。”塞西莉亚笑着说，挥了挥手，一阵香风让查德感到心醉神迷。
“只要布鲁茨人有实力保护自己，他们就不需要城墙。”
莫卢斯的街道都铺上了石砖，两侧甚至有下水道，而不像西部大部分城镇那样，让尘土裸露在外。在查德的印象中，维基亚只有霜城和骑士团的锤堡能和这样的城市媲美。街道比较狭窄，但是路人们见到女伯爵的队伍，都纷纷让道两边。塞西莉亚从马车中伸出身子，向人们挥着手。查德惊叹于莫卢斯人对领主的爱戴，市民们高兴地呼喊着女伯爵，有的还让小孩子骑在头上看着领主的队伍。与之相对，在查德的印象中，西部的贵族们经常是要用鞭子和刀背在街道上开路的。
造船厂位于莫卢斯的核心位置，四周竟然有城墙和卫兵。造船厂对于布鲁茨海军来说，是机密一般的存在，此刻缺向查德这样的外人开放，让查德摸不清塞西莉亚的想法。
卫兵们列队站着，为女伯爵的队伍打开大门。查德察觉到卫兵们对威克伍德人的敌意，于是带着侍从们紧靠在马车周围，避免同造船厂的人发生冲突。
造船厂的厂房很大，每个厂房几乎都在制造舰船。工人们来来回回走着，或一队人搬着制造甲板的长木条，或是几个人用板车拖着帆布。到处都是咔咔锯木头的声音，木屑飞舞。
一个穿着官员式样服装的胖乎乎的老头急匆匆地走向塞西莉亚的队伍，身后跟着一个捧着文书的小仆人。塞西莉亚打开马车门，立刻有一个仆人端着小凳子摆在马车下。塞西莉亚步履轻盈地跳下马车，等着老头前来拜见。
“伯爵夫人，劳您大驾，造船厂的大家伙……咳咳……”老头子喘着气，上气不接下气地说着。塞西莉亚打断了他。
“要为客人展示的东西都准备好了吧？”
“啊……当然了，大人。”
塞西莉亚向早已下马等候在一旁的查德说：“来吧，阁下，让您看一看莫卢斯人不需要城墙的原因。”查德整了整披风，跟着塞西莉亚的脚步向造船厂外的码头走去。四个铠甲精良的骑士持着长戟围在塞西莉亚四周，让查德只能看到她金色的长发。
转过造船厂红色的城墙，在码头上停泊着的是莫卢斯港的舰队。查德的第一反应是眩晕，因为战舰的桅杆如此之高，需要他仰头去看桅杆顶上布鲁茨的三角旗。查德低下头，停泊在港口外的战舰数量如此之多，以致于他一时竟无法数清。
一阵夹杂着最后一丝冬天寒意的风从海面上吹过，塞西莉亚紧了紧袍子，指着码头外庞大的舰队对查德说：“这就是莫卢斯的舰队。”她顿了顿，微笑着说：“我的舰队。”
查德吃惊地在码头的木桥上走来走去。威克伍德是个内陆公爵领，自然没有海军，查德上次看到船还是在波瓦纳的港口。只不过，波瓦纳是个以商业为主的都市，以雇佣兵而不是舰队出名。查德走到一艘三桅战舰前，看着船头精美的铜制天使雕像。
“卡拉克战舰，莫卢斯舰队有十艘。”塞西莉亚跟了上来，白皙的手指向港口一侧。卡拉克战舰一字排开，占据了近乎三分之一的泊位。
剩下的战舰，大部分是霍克战舰和柯克战舰，后者能用古老的浆驱动。所有战舰都配备了弩炮，整个莫卢斯舰队共有近五十艘大小舰船，停泊在莫卢斯的东侧，正好被造船厂的围墙和山遮挡住，使得外人轻易不能看到。查德惊叹着，从踏板上走上第一艘卡拉克战舰。踩在新制的甲板上，木板轻微地发出吱嘎，帆布被风刮着发出呼呼的声音。查德走下甲板，又兴奋地上去到船长室。
“怎么样，查德阁下？”塞西莉亚说。
“布鲁茨的舰队，估计在整个北海都无人能敌！”查德说，“伯爵夫人，您的舰队，将会和贵族同盟的军队一起，开向东方！骑士团的舰队数量虽多，却不是布鲁茨舰队的敌手。”
塞西莉亚默默走到扶手边，靠在边上。“回去告诉威克伍德公爵吧，查德阁下。虽然我只是个女人，但我却比很多人更加信守承诺。布鲁茨的舰队，并不是你能用几块领地能换来的。只是，如果我等着贵族同盟被击败，那么布鲁茨人的和平也终将被打破。”她捋了捋被海风吹佛的头发，向查德看去。
夜晚，城堡内守夜人的脚步声从过道里传来。查德关上窗子，坐在桌前，用鹅毛笔蘸了蘸墨水，在纸上写下漂亮的斜体：
“致威克伍德公爵：
谈判顺利进行，我仅代表公爵阁下以瑟瑞和格罗茨镇换得布鲁茨女伯爵的结盟。虽然伯爵夫人尚未出兵，但我相信其诚意。另外，伯爵夫人向我展示了莫卢斯港的舰队，实为壮观；同时据我所知，布鲁茨的五个港口都在建造战舰。如果有布鲁茨舰队的援助，贵族同盟在对抗骑士团时将有莫大优势。
您忠诚的仆人
查德·德·维尔塔”
查德透过玻璃，看着信使手中夹着通行证，骑快马奔出了城门。他终于松了一口气，躺在床上，心中想着即将来到的战争，昏昏然入睡了。
