姚氏也弄不清思思跟吴非的关系，一时不知所云，思思却大方的道:“思思不是三少爷的媳妇。”
刘家阿姨诧异道:“那你跟他是啥关系，怎么住在吴家了？”
晏畅生怕思思说出什么骇人听闻的话来，忙道:“思思是三少爷乡里姑姑的表妹，来嵩江走亲戚的。”他知道本朝重礼，所谓男女大防，就算思思是吴非未过门的妻子，也是不能住在吴家的，否则会遭人唾弃。
姚氏一头雾水，她可不知道自己有这么个表亲，这两天她根本没时间操别的心。
刘家阿妈被晏畅说得糊涂，但她知道思思还没嫁人，立刻打蛇随棍上，想做个便宜媒婆，一口气说了七八家公子少爷，听得思思只想将她也一腿踢飞。
却说吴非被二个衙役带到了府衙，还未进去，就瞧见衙门外围得水泄不通，里面不时传出叫好声，衙门外还有人燃放鞭炮表示庆祝，吴非被两个衙役从后门带进去，关在一间铁栅栏的牢房里。
一个衙役将吴非登记了名册，道:“前面的案子还没审完，你老老实实在这里先候着。”
吴非向旁望去，只见边上或老或少，大都穿着考究，他依稀认识几人，都是嵩江府有点身份的财主名流，这些人一个个垂头丧气，愁眉苦脸，吴非没有看到爹爹和大哥二哥，估计他们是押在别的牢房，这时也不搭理他人，自顾在屋角坐下来。
这时一个锦衣胖子忽然笑起来道:“瞧你们这点出息，官司输了，也就输点钱，我听说海大人很讲道理的，只要一方愿意赔钱，另一方肯接受，他是不会太追究的。”说完，发现没一个人理他，便干笑两声，朝一个穿蓝袍的老者道：“裘老板，你做生意是最老实的了，铺行之役也是你做得最多，怎么连你也被告进来了？”
所谓铺行之役，就是负责无偿或低价供应官府需要的物资，名义说是委托承买，实际上最被盘剥。
那蓝袍的裘老板叹了一声道:“司马老板，你跟我们不一样，你有码头，讲话可以轻松，我的三间轻袜店这个月是最赚钱的时候，我上月订了上万两银子的货，生意好的话，可以赚个十之一二，现在封了我的铺子，每天光压货的利息就要上百两银子，大人要罚钱我认，但我店铺再封个七八天，不但老本蚀光，铺子卖掉也赔不起了！”
“海大人为啥要封你的铺子呀？”
“还不是有人告我漏交税银，哎哟，不晓得是哪个天杀的害我。”
“没事，这趟赔了，大不了从头再来！”
“从头再来？关键不是这个，我后来开的两间店子，因为最近生意太好，还未去占籍！”
这话一出，关着的那些人一个个抬起头来。
吴非知道，凡是要在城里取得合法经营的人，必须先到官府登记，取得批准后才可以占市籍，没有市籍就是违法，但嵩江府近年来生意繁荣，许多老板都并未占籍，而且在生意人中还流传一句话，那就是——占籍未及数年，富者必贫。所以很多生意人都偷偷逃籍。
司马老板叹息一声，同情地道:“你这趟死蟹一只了！”
其他人也一起发出唏嘘声。
裘老板忽然站起来，手指大家愤愤道：“你们以为只有我一个人要上吊么，我也不是要故意逃籍，占籍者征调各种繁重差役，占籍必死，现在哪个生意人不逃籍，你们谁敢说自己没有逃籍！”
司马老板点头道：“是啊，我们嵩江府这几年的税赋比前些年多交了十数倍，这些钱是从哪里来的，还不是我们辛苦挣来的，嵩江府这么繁华，我们也是出了力的，历任知府，都对此事睁一眼闭一眼，不然我们哪有活路！”
众人有些激愤，一时议论起来。
这时角落里的一个丝绸长衫的老者摇头道：“唉，你们都是屁话，这些能跟海大人说么，违法就要严惩，海大人从不姑息！”
听到这话，大家又沉默下来。
吴非听了一会，觉得他们说得有理，但现在他自顾不暇，爱莫能助，也就默不作声。
衙役一会喊一人出去上堂，不知最后是如何判决，听到堂上的叫好和喧闹声，大家都猜得到那审判是遂了大部分人的心愿，一个个更是愁眉苦脸，吴非心里也忐忑起来。
过了一个多时辰，终于喊到了吴非的名字，他出了铁栅栏，两个衙役拖着他朝堂上走去，一个衙役调笑道：“小子，瞧你生得斯文白净，也有那么多人告你？”
吴非道：“我是被冤的。”
那衙役哼道：“冤不冤你可说了不算。”
另一个衙役不屑地道：“这种纨绔子弟我看得多了，等下一顿笋子炒肉下来，保证连他老娘偷人都招了！”
这笋子炒肉自然就是打板子，吴非听得不住苦笑。
到了大堂，只见堂下已经跪了数人，吴非一眼看去，只见右边的被告席上跪着三个男子，一位是老者，两位是年轻人，他看清了三人模样，不由心中一酸，抢上几步也跪下来，叫道：“父亲大人，两位大哥！”
见到吴非出现，老者和两个年轻人都十分诧异，这三人正是吴非的父亲吴世帆和两位兄弟。
那吴世帆身形清瘦，头上戴着网巾，两鬓略显花白，他五官十分端正，颌下三缕短须，穿了一身沉香色的程子衣，可能狱中寒冷，程子衣外面又套了一件青色罩甲，吴世帆虽然并非读书人，却有一身书卷气，显然是个儒雅之人。
吴非的两个哥哥穿的是清布直身，相貌也都清秀，身板比起吴非要壮实一些，但跟胡家兄弟一比，还是有些瘦弱，此时他们三人神情都有些萎靡。
吴世帆虽然五十开外，但他平素保养得好，看上去只有四十上下，可是此刻身子躬着，完全像个六十开外的老人，吴非知道父亲大人乃是羁押在牢房，这几天才憔悴苍老，心中有些不忍和不忿。
“非儿，你不是去麓风书院么，怎么在这里？”
“孩儿不孝，刚刚从昌沙洲回来！”
